方曉農(nóng) 2007/10/30
近來IT巨頭蘋果和Google公司在手機軟件平臺上的努力讓第三方移動應(yīng)用開發(fā)商看到了希望，因為蘋果和Google將給它們帶來期待已久的叫板移動運營商甚至是微軟和Symbian的優(yōu)勢。對于許多PC機應(yīng)用軟件開發(fā)者來說，他們對于開發(fā)手機應(yīng)用軟件并不感興趣，因為這不僅有很多約束，而且還不掙錢。因為手機軟件編程人員必須遵循運營商、手機制造商以及其他軟件公司附加的一系列冗長的約束要求。
隨著數(shù)以億計的手機用戶涌現(xiàn)，無論是小型還是大型軟件開發(fā)商都將無線通信市場作為下一個淘金圣地。然而這些軟件開發(fā)商發(fā)現(xiàn)移動軟件市場的利潤并非如PC和網(wǎng)絡(luò)軟件市場那樣豐厚。因為在移動應(yīng)用軟件市場，第三方廠商必須向移動運營商、手機制造商，甚至手機操作系統(tǒng)廠商支付各種費用。而在PC和網(wǎng)絡(luò)軟件市場則并不存在這樣的游戲規(guī)則。例如一個手機鈴聲開發(fā)商，它只能獲得5%的銷售額，最大的份額被移動運營商所攫取，其次作者和唱片公司。即使運營商不增收額外費用，手機制造商和手機操作系統(tǒng)廠商也會為難移動應(yīng)用軟件開發(fā)商。甚至有時，這三方會聯(lián)手向應(yīng)用軟件開發(fā)者征收費用。無疑，這一生態(tài)系統(tǒng)并不健康。
在這樣的背景下，IT巨頭蘋果和Google站了出來，它們向這些軟件開發(fā)商伸出了橄欖枝。明年二月份，蘋果公司將推出一套iPhone軟件開發(fā)工具，使得獨立的編程人員可以開發(fā)針對iPhone的應(yīng)用軟件。畢竟iPhone比大多數(shù)手機要貴200美元以上，為此有理由相信那些iPhone用戶很有可能購買更多的付費內(nèi)容和服務(wù)。
無疑，在這場游戲中，應(yīng)用服務(wù)開發(fā)商希望蘋果能給其更大的份額。經(jīng)過數(shù)個月的游說，蘋果公司終于決定開放其iPhone系統(tǒng)，而這將對開發(fā)者產(chǎn)生巨大的誘惑-因為iPhone也采用了Macintosh計算機類似的操作系統(tǒng)，顯然那些熟悉Mac開發(fā)工具的程序員可以輕易地實現(xiàn)這種過渡。而那些基于Mac的應(yīng)用軟件也能輕易地實現(xiàn)移植。業(yè)內(nèi)人士認為，明年二月份蘋果的iPhone軟件開發(fā)工具將引發(fā)不小的震動。
與此同時，搜索巨頭Google預(yù)計也將推出針對移動設(shè)備的新款操作系統(tǒng)GPhone，試圖借此將其贏利客觀的搜索-廣告模式拓展到無線互聯(lián)網(wǎng)市場。作為這個戰(zhàn)略計劃的一部分，Google預(yù)計將發(fā)布一套軟件開發(fā)工具，來刺激和推動基于GPhone操作系統(tǒng)的第三方應(yīng)用開發(fā)，從而吸引消費者使用基于GPhone系統(tǒng)的手機。
GPhone操作系統(tǒng)的一個特色功能號稱GPay，它能夠讓用戶通過短消息進行支付，從而簡化第三方的商務(wù)交易流程。目前運營商迫使大多數(shù)交易須通過其渠道進行，移動用戶通過月話費帳單的形式來支付費用，無疑運營商在這其中扮演了一個不必要的中間人角色，并增加了消費者和第三方的交易成本。而Google借助這一功能將推出一個替代計費系統(tǒng)，對第三方征收很低的費用。Google相信這一系統(tǒng)一定能夠紅火。
Google甚至有可能重行組建一個無線通信網(wǎng)絡(luò)，以消除運營商對移動應(yīng)用的嚴格約束，這樣可以大大減輕移動軟件開發(fā)商所面臨的障礙和經(jīng)濟負擔。Google已經(jīng)表示它將在2008年早期競標無線頻譜資源，它可能會攜手其它合作伙伴打造一個不會對移動應(yīng)用過多約束的全新移動通信網(wǎng)絡(luò)。
如果蘋果iPhone手機繼續(xù)風(fēng)靡歐洲和亞洲，如果Google的第一款GPhone手機能聚集大量的用戶，那么開發(fā)商都會蜂擁到這些平臺，以更好地削減其成本。與計算機市場由三大操作系統(tǒng)壟斷的格局不同，目前手機市場的操作系統(tǒng)達到40個，然而卻只有為數(shù)不多的幾個操作系統(tǒng)廠商包括Symbian、微軟的Windows Mobile、Palm 和BlackBerry為程序員提供了開發(fā)平臺。
因此，小型軟件開發(fā)商不得不針對同一個應(yīng)用開發(fā)多個版本產(chǎn)品，以適應(yīng)不同的手機平臺，無疑這使得開發(fā)成本居高不下。然而一旦蘋果和Google能改寫這一市場的游戲規(guī)則，情形將大為改觀，屆時圍繞特定的數(shù)個平臺進行開發(fā)，無論是成本還是開發(fā)周期將縮減30%以上。
與此同時，隨著各大移動運營商網(wǎng)絡(luò)通話質(zhì)量趨同，手機特色功能成為吸引用戶的決定性因素。就在整體移動用戶增長放緩的情形下，蘋果的美國合作伙伴AT&T公司的移動用戶卻增長了120萬，其中主要原因就是iPhone手機俊朗的外形和特色功能，包括Wi-Fi、互聯(lián)網(wǎng)接入到內(nèi)置的iPod，吸引了這些消費者。業(yè)內(nèi)分析家認為，在未來一年到18個月左右的時間里，消費者將依據(jù)軟件功能進行選擇，而不是運營商的服務(wù)。
無疑，蘋果和Google這種運作模式讓移動運營商、手機制造商和操作系統(tǒng)廠商感到了威脅，它們紛紛作出了反擊，全力加速自己的創(chuàng)新。一些移動運營商正在投資開放源代碼軟件，如沃達豐和NTT DoCoMo公司。
諾基亞擁有絕對份額的Symbian也早就開始構(gòu)建一個最大的移動應(yīng)用開發(fā)社區(qū)，注冊程序員超過了7500名，并致力于向這些注冊程序員提供更低的開發(fā)成本。軟件巨頭微軟也試圖通過結(jié)盟來增加Windows Mobile吸引力，10月24日，其合作伙伴高通公司推出了一款內(nèi)置支持Windows Mobile系統(tǒng)的智能芯片，它能降低手機制造商的開發(fā)成。摩托羅拉也在全推廣其UIQ手機軟件開發(fā)工具，并試圖能和蘋果和Google產(chǎn)品同臺競技，而諾基亞也將推出一款手機軟件開發(fā)工具。
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