朱泉峰 王臻：VoIP欲草寇稱王
朱泉峰 王臻
2005/12/20
如果說搜索是互聯(lián)網(wǎng)公認的“王者”，VoIP在北美市場則可稱得上是尚未加冕的“王子”，但國內(nèi)的VoIP卻還只是名不正言不順德“草寇”。不過，隨著MSN、Google、Skype、Yahoo等的紛紛進入，加上運營商的積極推廣，“草寇”的角色正在逐漸轉(zhuǎn)換。
近日，微軟宣布對Windows Live Messenger進行測試，此次升級被視為即時信息軟件進入互聯(lián)網(wǎng)電話領(lǐng)域的拓展。而在此之前的12月初，雅虎正式宣布雅虎通(Yahoo Messenger)將推出收費網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)。值此年底之際，各大廠商開始加快了在VoIP領(lǐng)域的腳步。
事實上，各大廠商2005年大都加大了在VoIP領(lǐng)域的爭戰(zhàn)力度。8月24日，Google Talk Beta版的發(fā)布使得Google與微軟的競爭從搜索轉(zhuǎn)移到即時通訊領(lǐng)域。在此一周后，微軟就立即宣布收購了一家名為Teleo的小型互聯(lián)網(wǎng)電話(VoIP)公司，使用戶可以通過互聯(lián)網(wǎng)與傳統(tǒng)電話通話。及至9月份，Skype與TOM在線發(fā)布聯(lián)合聲明，宣布在中國成立合資公司。隨后，eBay閃電宣布收購Skype，交易金額達26億美元，網(wǎng)絡(luò)巨頭eBay開始狂賭網(wǎng)絡(luò)電話。
另有消息稱，中國網(wǎng)通正在積極推廣VoIP業(yè)務(wù)，并利用其寬帶網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢與Skype合作。不過，在接受記者采訪時，網(wǎng)通市場經(jīng)營部經(jīng)理左風(fēng)以“Skype沒有和我們接觸”否定了外界的傳聞。
類似的消息在2005年不時傳來，顯然產(chǎn)業(yè)鏈的各個環(huán)節(jié)看上了VoIP的巨大市場。據(jù)IDC調(diào)查報告顯示，2009年美國家庭VoIP用戶將增至2700萬，北美VoIP市場將達到199億美元。由于政策的限制和運營商的態(tài)度，還很難預(yù)言VoIP在中國市場的未來。如果說搜索是互聯(lián)網(wǎng)公認的“王者”，VoIP在北美市場則可稱得上是尚未加冕的“王子”，但國內(nèi)的VoIP卻還只是名不正言不順德“草寇”。不過，隨著MSN、Google、Skype、Yahoo等的紛紛進入，加上運營商的態(tài)度轉(zhuǎn)變，“草寇”的角色正在逐漸轉(zhuǎn)換。
VoIP興起
VoIP是Voice over Internet Protocol的縮寫，指的是將模擬的聲音訊號經(jīng)過壓縮與封包之后，以數(shù)據(jù)封包的形式在IP網(wǎng)絡(luò)的環(huán)境進行語音訊號的傳輸，通常叫做互聯(lián)網(wǎng)電話，簡稱網(wǎng)絡(luò)電話，或者IP電話。
“目前VoIP的運營模式主要有電信運營模式、有線電視運營商模式、寬帶接入+VoIP模式、互聯(lián)網(wǎng)語音運營模式、P2P運營模式、IM運營模式等等。經(jīng)過數(shù)年的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和業(yè)務(wù)運營，網(wǎng)絡(luò)運營商對上述的集中模式都進行了探索，真正大規(guī)模應(yīng)用的其實主要是電信運營模式，有線電視模式在歐美已經(jīng)比較成熟，中國目前還處于官方試驗期。其他運營模式在全世界范圍內(nèi)都只是星光一閃，有個別成形的產(chǎn)品和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，但基本上都是和主流運營商打擦邊球。”華美迅達的謝秋生副總裁告訴記者，目前國內(nèi)的VoIP產(chǎn)品大部分仍處在“地下”運營。
最初積極進行IP電話運營的，是一些新興的電信運營商和非主導(dǎo)電信運營商。由于主導(dǎo)電信運營商長期進行基于傳統(tǒng)電路交換的長途電話和本地電話業(yè)務(wù)運營，擁有龐大的網(wǎng)絡(luò)和豐富的運營經(jīng)驗，在客戶資源方面更是占有絕對優(yōu)勢。在這種情況下，新興電信運營商和非主導(dǎo)運營商如果單純依靠建設(shè)和運營同樣的長途電話網(wǎng)絡(luò)和本地電話網(wǎng)絡(luò)，很難在激烈的電信市場競爭中生存和發(fā)展。
因為部署IP網(wǎng)絡(luò)能夠提供話音、視頻和數(shù)據(jù)等多種業(yè)務(wù)，新興電信運營商和非主導(dǎo)運營商都積極的制訂和實施IP網(wǎng)絡(luò)策略，通過提供IP電話，甚至可視電話等業(yè)務(wù)，與主導(dǎo)電信運營商的傳統(tǒng)PSTN業(yè)務(wù)進行競爭，以不斷提高競爭力和市場分額。
例如，在中國大陸，作為新興電信運營商的中國聯(lián)通就是在2000年開始部署全國的IP電話網(wǎng)絡(luò)，通過幾年的建設(shè)和運營，已經(jīng)成為世界上最大的VoIP運營網(wǎng)絡(luò)，每月的話務(wù)量高達數(shù)億分鐘，極大地推動了VoIP在中國的應(yīng)用，并徹底改變了原有長途電話業(yè)務(wù)的市場格局。而作為非主導(dǎo)電信運營商的中國鐵通、中國衛(wèi)通，為了降低成本和擴張網(wǎng)絡(luò)，也積極部署VoIP網(wǎng)絡(luò)和業(yè)務(wù)。
作為“家家通”的主推者，謝秋生認為：“新興電信運營商或非主導(dǎo)的電信運營商正成為VoIP發(fā)展的主要現(xiàn)實推動力量。但是由于缺乏VoIP完善的網(wǎng)間結(jié)算與互聯(lián)互通機制，新VoIP運營商面臨著與傳統(tǒng)電信運營商實現(xiàn)互聯(lián)互通的難題�！�
另一方面，隨著寬帶接入的普及以及IP電話的資費對消費者的吸引，一些傳統(tǒng)運營商開始由抵制IP電話轉(zhuǎn)變?yōu)榉e極發(fā)展IP電話，許多傳統(tǒng)電信運營商也開始在基于ADSL接入、cable或者無線接入的基礎(chǔ)上提供自己的VoIP電話服務(wù)。比如中國網(wǎng)通和中國電信等，另外美國的AT＆T和日本的NTT公司也推出了VoIP業(yè)務(wù)。
有線電視運營商在網(wǎng)絡(luò)和用戶資源方面有著巨大的優(yōu)勢，越來越多的有線電視運營商開始在自己的有線電視網(wǎng)絡(luò)上提供電信業(yè)務(wù)，而VoIP業(yè)務(wù)是聯(lián)系最緊密的。
美國寬帶市場通過Cable方式接入的用戶占了很大比例，因此為有線電視運營商開展IP電話提供了得天獨厚的條件，比如：美國時代華納有線電視公司與美國斯普林特公司和MCI公司聯(lián)手，推出的網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù)。在這種模式下，有線電視運營商往往通過與電信運營商合作的方式進行，利用電信運營商的傳輸和交換資源，在本地有線電視網(wǎng)上提供VoIP業(yè)務(wù)。
借互聯(lián)網(wǎng)重塑“金身”
Internet經(jīng)過數(shù)十年的發(fā)展，不管是在地球的哪一個角落，都已經(jīng)建立了比較完善的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。一臺桌面電腦或者筆記本，接上網(wǎng)線或者通過無線網(wǎng)卡進入互聯(lián)網(wǎng)
，就可以查找和發(fā)送數(shù)據(jù)，隨著微軟、雅虎、騰訊等公司發(fā)布各種小巧便捷的即時通訊工具，人們進入了一個全新的互聯(lián)網(wǎng)語音世界。
“互聯(lián)網(wǎng)語音運營模式以前的VoIP運營模式都截然不同，這是由Internet內(nèi)容服務(wù)提供商(ISP)提供的IP電話服務(wù)，這類VoIP運營商沒有自己的任何網(wǎng)絡(luò)，既沒有有線電視網(wǎng)絡(luò)，也不提供寬帶接入服務(wù)，需要基于互聯(lián)網(wǎng)或者傳統(tǒng)電信運營商的網(wǎng)絡(luò)提供IP電話服務(wù)。”全球VoIP聯(lián)盟的一位資深版主坦言，這種模式的成敗完全取決于與電信運營商、寬帶接入商以及通信軟件開發(fā)商緊密合作。
美國的Vonage公司可以說是這種模式的典型代表。在這種運營模式下，Vonage的初期投資和網(wǎng)絡(luò)成本都比較小，只提供SIP服務(wù)器和到PSTN的網(wǎng)關(guān)，不需要提供寬帶網(wǎng)絡(luò)接入，需要基于互聯(lián)網(wǎng)或者傳統(tǒng)電信運營商的網(wǎng)絡(luò)提供IP電話服務(wù)。Vonage公司已經(jīng)成為美國網(wǎng)絡(luò)電話領(lǐng)域領(lǐng)先的服務(wù)商，它有65萬個預(yù)定用戶，一周新增用戶約1.5萬，并于2005年5月獲得了2億美元的私人投資，成為美國近十年來風(fēng)險投資市場最大規(guī)模的單一投資之一。Vonage公司的初步成功，預(yù)示著這種模式將會有很大的發(fā)展空間。
互聯(lián)網(wǎng)虛擬世界的神奇和即時通訊的市場需求，使網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在短短三五年中經(jīng)歷了翻天覆地的變革，于是新誕生的P2P技術(shù)和IM技術(shù)幫助VoIP走上了第三條道路。
“Skype就是P2P技術(shù)與VoIP的完美結(jié)合，TOM-Skype以其高質(zhì)量的通話效果、高的安全保證和極低的價格迅速獲得了網(wǎng)民的青睞，PC-PC、PC-Phone、Phone-PC都可以通過Skype簡單實現(xiàn)�！瘪T玨相信在將來的互聯(lián)網(wǎng)通訊領(lǐng)域，Skype將會雄霸一方。
作為Skype的強敵，IM模式的典型代表Yahoo Messenger的動作也相當(dāng)迅速，并且攻勢強勁。據(jù)悉，Yahoo Messenger可以為用戶提供從Internet(PC)到傳統(tǒng)固定電話和移動電話的呼叫，還可以提供傳統(tǒng)電話到互聯(lián)網(wǎng)用戶的呼叫，撥出的服務(wù)叫“Phone Out”，接聽的服務(wù)叫“Phone In”。雅虎推出的這兩項語音服務(wù)顯然是學(xué)習(xí)了前輩Skype的Skype In和Skype Out，青出于藍而勝于藍的是Yahoo Messenger話費比Skype更便宜。
根據(jù)雅虎的計劃，Yahoo Messenger將可以撥打全球180多個國家的電話，其中撥打美國長途每分鐘僅需1美分，而撥打其他30多個國家的收費是每分鐘2美分。雅虎出售的電話卡分為10美元和25美元兩種，接聽服務(wù)的資費為每月2.99美元或是每年29.9美元，用戶在登錄雅虎通后即可接聽來自傳統(tǒng)固定電話或手機打來的電話。此外，在不同地區(qū)或國家旅行時，用戶還可以選擇不同的號碼，以便讓撥打者僅支付本地通話費用。
面臨多重困境
不管是Skype還是Yahoo Messenger，要分析VoIP的生命力和將來應(yīng)用的前景如何，不光要看市場需求，還要考慮VoIP的生存空間和限制VoIP大規(guī)模普及的其他因素。
“從技術(shù)上來說，VoIP的客戶端軟件開發(fā)并不困難，不管是基于P2P的或者是IM的。原本的數(shù)據(jù)流添加了語音流甚至視頻流，在網(wǎng)絡(luò)寬帶滿足的條件下，各種即時通訊工具都可能是VoIP的軟件平臺�！眹鴥�(nèi)網(wǎng)絡(luò)電話的先鋒“小蜜蜂”技術(shù)總監(jiān)認為，國內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)了很多優(yōu)秀的VoIP軟件平臺，傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)運營商的態(tài)度是普及VoIP的關(guān)鍵。
中國VoIP論壇的一位業(yè)內(nèi)人士透露，盡管網(wǎng)絡(luò)電話暫時不會導(dǎo)致用戶大規(guī)模放棄傳統(tǒng)電話服務(wù)，但會進一步壓縮電信運營商的利潤空間，并促使監(jiān)管機構(gòu)制定相關(guān)政策，將網(wǎng)絡(luò)電話納入電信政策約束范圍，而這些政策包括收取昂貴的牌照費等。
7月18日，信息產(chǎn)業(yè)部在下發(fā)各地通信管理局和運營商總部的相關(guān)《通知》里表示，允許電信在廣東深圳和江西上饒，網(wǎng)通在吉林長春和山東泰安的本地網(wǎng)范圍內(nèi)，作為試點承擔(dān) PC-Phone方式的網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù)。其他任何單位和個人都不得從事這項業(yè)務(wù)。9月，Skype的PC-Phone業(yè)務(wù)遭深圳電信封殺。
此后又有消息稱，美國Verso Technologies公司有望近期與國內(nèi)一家電信運營商達成協(xié)議，向后者提供一種可阻止國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)用戶使用Skype 等P2P工具的軟件產(chǎn)品，目前正在國內(nèi)某城市進行測試。中國電信市場部張偉處長向記者表示“近期還不清楚”。
“技術(shù)上的優(yōu)勢使得它可以極其低廉的價格提供著相同的語音服務(wù)，然而，VoIP卻遭到傳統(tǒng)利益格局的空前狙擊，因為它觸動了一塊本該十分牢固的奶酪�！北本┼]電大學(xué)闞凱力教授這樣評價說，“但是封殺VoIP肯定是阻礙技術(shù)進步�！�
令人驚訝的是，目前有些地方該業(yè)務(wù)已經(jīng)繞開了國內(nèi)電信政策管制(不允許國外運營商在國內(nèi)經(jīng)營話音業(yè)務(wù))。譬如某公司在香港開辦海外賬戶，通過海外支付和海外電子賬戶的身份確認，獲得Skype借由國外電信運營商提供的長途主叫業(yè)務(wù)。國內(nèi)正在兜售Skype網(wǎng)絡(luò)話機和Skype賬號的網(wǎng)站也不在少數(shù)。
雅虎中國通訊產(chǎn)品事業(yè)部經(jīng)理毛新表示：“目前雅虎在中國大陸地區(qū)暫時不會開放這一服務(wù)。盡管在技術(shù)上我們已經(jīng)具備這樣的能力，但是眾所周知，目前國內(nèi)關(guān)于PC-Phone或者Phone-PC的政策并未放開，因此，中國大陸的用戶暫時不會享受到這一服務(wù)�！�
除了P2P軟件本身的限制和網(wǎng)絡(luò)運營商的封殺，手機廠商的態(tài)度也或多或少影響了VoIP的拓展空間。以Skype為例，除了安裝在PC電腦上以外，智能手機其實也是一個衍生載體，Skype首席營銷官Saul Klein宣稱“在最新的多普達智能手機(譬如Dopod 700)上，Skype新版本已經(jīng)允許手機用戶之間撥打免費電話�！� 這對移動運營商而言絕對是個噩耗，但諾基亞等傳統(tǒng)手機廠商仍然站在運營商一邊，拒絕安裝Skype等VoIP客戶端軟件。
變局重生
據(jù)中國VoIP論壇的資料顯示，從2003年到2005年10月，中國“地下”VoIP的通話一直以每年30%的增長率提升，運營商的態(tài)度已經(jīng)有了微妙的變化：從堅決杜絕到不再強調(diào)禁止。
“在IP電話開始時，中國網(wǎng)通并沒有參與，但現(xiàn)在IP電話已經(jīng)成為中國網(wǎng)通的重要業(yè)務(wù)�！北M管對于Skype并不看好，但對于VoIP網(wǎng)絡(luò)電話潛在的市場前景，左風(fēng)表示如果條件成熟，網(wǎng)通也不會落后。
闞凱力教授指出，Phone-Phone進行封殺目前很難做到�！耙驗榫W(wǎng)絡(luò)無國界，即使中國自己不發(fā)展，網(wǎng)民們可以去Yahoo，可以去國外的網(wǎng)站使用。”時下通過各種變通方法提供網(wǎng)絡(luò)電話的企業(yè)和機構(gòu)數(shù)不勝數(shù)，包括形形色色的地下網(wǎng)吧、話吧等，頗具諷刺意味的是，他們向電信租用一條專線就能售卡進行VoIP業(yè)務(wù)。因此要一刀切地監(jiān)管不太現(xiàn)實。
另外，PC-Phone業(yè)務(wù)要從運營商一端實施封殺。以Skype為例，它并沒有在內(nèi)地提供除了PC-PC以外的網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)，如果用戶要使用Skype Out或者Skype IN的PC-Phone業(yè)務(wù)，就需要利用國際信用卡直接向位于瑞典的Skype總部網(wǎng)站直接購買。中國的《電信業(yè)務(wù)分類目錄》根本無法監(jiān)管，擁有國際信用卡的用戶越多，就可以更加自由地在全球范圍內(nèi)選擇最佳的寬帶電話服務(wù)商。
“再者，目前實力雄厚的SP商正在積極地與國際網(wǎng)絡(luò)電話巨頭合作，開拓中國市場，例如Google推出的GoogleTalk，而TOM在線則直接與Skype合作推出TOM-Skype，甚至連我們國產(chǎn)的騰訊QQ都可以勝任PC-PC的國際通話�！标R凱力補充說。
TOM在線馮玨告訴記者：“VOIP并不是一個新的技術(shù)，具體應(yīng)用的主要動力來自運營商。我們相信運營商和設(shè)備運營商都會大力推動VOIP技術(shù)在中國的發(fā)展�！�
國外的Skype、MSN Messenger、Yahoo Messenger、Google Talk，加上國內(nèi)的TOM-Skype、ET、小蜜蜂、家家通等等使用VoIP技術(shù)的即時通訊軟件大行其道已是不爭的事實，但VoIP技術(shù)如何開拓更廣泛的市場受到包括設(shè)備提供商、網(wǎng)絡(luò)運營商在內(nèi)的業(yè)內(nèi)人士的關(guān)注。其中，VoIP與寬帶接入網(wǎng)的結(jié)合以及VoIP如何開拓增值業(yè)務(wù)逐漸成為人們關(guān)心的熱點話題，涉及互聯(lián)網(wǎng)的增值業(yè)務(wù)最大的障礙就是監(jiān)管困難。從目前網(wǎng)通和電信在地方的試驗來看，政府想從中摸索監(jiān)管的經(jīng)驗，找到一些有效的管理辦法。
出路何在？
Skype讓很多人頭疼，但是卻讓用戶得到了實際的好處。作為消費者肯定需要有人來打破常規(guī)；從運營商的角度來看，Skype的發(fā)展體現(xiàn)了科技的發(fā)展速度，一項新的技術(shù)，肯定會觸動多方的利益，這需要一種平衡的藝術(shù)。
“VoIP的出路是發(fā)展�！标R凱力教授這樣分析，“運營商目前處于一個兩難的境地，一方面，出于利潤他們不愿意發(fā)展VoIP，另一方面他們又很清楚VoIP是擋不住的。現(xiàn)在全世界的VoIP發(fā)展都很迅速，最多兩三年就會很普及了。”
國際互聯(lián)網(wǎng)工程任務(wù)組(IETF)主席Brian E. Carpenter也認為，VoIP將成為未來互聯(lián)網(wǎng)最有影響力的大事，即使大運營商們不喜歡，但經(jīng)濟會決定一切，自由競爭會戰(zhàn)勝一切反對力量。
另外，還有一種觀點認為“封殺Skype沒關(guān)系，但中國運營商需要有自己的廉價寬帶電話”。同時基于P2P運營模式的Skype和基于IM運營模式的MSN Messenger、Yahoo Messenger之類的VoIP產(chǎn)品應(yīng)該有自己的商業(yè)模式，而不是單純謀求生存空間。
從今年年初開始，依托Skype的全球平臺，TOM在線已與多家國際知名硬件廠商合作，很快將向市場推廣TOM-Skype的硬件設(shè)施，其中包括基于PC上的耳機、電話等通訊設(shè)備。
“相關(guān)政策未明朗之前，這是TOM在線唯一可以從TOM-Skype業(yè)務(wù)獲取收入的一種方式。”TOM在線相關(guān)人員說，“但這塊業(yè)務(wù)利潤微薄，真正能給TOM-Skype帶來大量收益還將是Skype Out和Skype In業(yè)務(wù)�！�
Skype Out可以讓用戶利用PC通過Skype 與使用傳統(tǒng)固話或移動電話的朋友進行低成本的通話；而用戶使用Skype In，便可以有屬于自己的普通電話號碼，不使用Skype的朋友可以打普通電話號碼聯(lián)絡(luò)用戶，并只需要付普通話費，用戶也能夠用Skype接收電話。這是除硬件銷售外，Skype目前主要的兩種盈利方式。
“我們完全可以先不以贏利為目標，將VoIP產(chǎn)品作為一個側(cè)重語音的即時通訊軟件推廣，從而整合用戶以獲得市場先入者的優(yōu)勢�！币晃徊辉竿嘎缎彰膹S商代表解釋說，“一旦國家有明確政策，我們可以加快與運營商的合作，并與運營商分成�！�
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