網(wǎng)絡(luò)電話：技術(shù)巨擘們的機(jī)會(huì)
2005/09/14
身材魁梧、聲音洪亮的Don Proctor是思科系統(tǒng)公司主管語(yǔ)音業(yè)務(wù)的副總裁。近年來(lái)，他掌管的IP語(yǔ)音業(yè)務(wù)獲得了突飛猛進(jìn)的增長(zhǎng)，年度復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá)到50%。在感到歡欣鼓舞的同時(shí)，Proctor也對(duì)能否繼續(xù)保持這一步調(diào)表示謹(jǐn)慎�！拔覀儾豢赡芸偸窃鲩L(zhǎng)這么快，需要調(diào)整一下節(jié)奏�！币惶欤琍roctor在公司走廊里遇到CEO錢伯斯時(shí)說(shuō)。錢伯斯則微笑著回答：“我對(duì)IP語(yǔ)音業(yè)務(wù)充滿信心。”
錢伯斯的自信并非沒(méi)有依據(jù)。在過(guò)去的6個(gè)財(cái)季里，思科從全球語(yǔ)音市場(chǎng)的第6位上升到了第2位，在公司內(nèi)部，IP語(yǔ)音業(yè)務(wù)已經(jīng)成為和安全業(yè)務(wù)一樣的頂梁柱。
新興的淘金者
VoIP在應(yīng)用和價(jià)格等多個(gè)方面超越了傳統(tǒng)技術(shù)。對(duì)注重經(jīng)營(yíng)成本的企業(yè)經(jīng)理來(lái)說(shuō)，這種誘惑的力量是顯而易見(jiàn)的。通過(guò)部署VoIP服務(wù)，企業(yè)通�？梢詼p少30%～50%的通訊費(fèi)用。同時(shí)，一個(gè)基于IP的網(wǎng)絡(luò)可以替代兩至三個(gè)傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)。一般來(lái)說(shuō)，一個(gè)新的辦公室要平行建立三個(gè)網(wǎng)絡(luò)，一個(gè)用于電話，一個(gè)用于傳輸數(shù)據(jù)，另一個(gè)則用于電話會(huì)議和網(wǎng)絡(luò)安全。而單獨(dú)的VoIP則能夠帶來(lái)這些不同的應(yīng)用。當(dāng)然，這個(gè)誘惑不僅僅只存在于企業(yè)用戶市場(chǎng)。
“現(xiàn)在全球大約有1000萬(wàn)戶VoIP商業(yè)用戶，以及大約200萬(wàn)名個(gè)人消費(fèi)者使用這項(xiàng)服務(wù)，” Proctor說(shuō)，“一年以前，個(gè)人消費(fèi)者用戶還只有幾十萬(wàn)戶。這是一個(gè)處在初級(jí)階段的市場(chǎng)，它的增長(zhǎng)非�？臁！�
一些新興運(yùn)營(yíng)商乘機(jī)發(fā)家。Cable One就是其中活躍的一分子，這家美國(guó)鄉(xiāng)村地區(qū)有線電視運(yùn)營(yíng)商在美國(guó)的45個(gè)市場(chǎng)推出了VoIP服務(wù)，目前已擁有70萬(wàn)個(gè)用戶。美國(guó)另外一家獨(dú)立電話運(yùn)營(yíng)商Vonage則通過(guò)這種方式，為100萬(wàn)名用戶提供了低價(jià)包月制的本地和長(zhǎng)途電話以及語(yǔ)音信箱等服務(wù)，這些服務(wù)都是通過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)單的適配器來(lái)實(shí)現(xiàn)的，像普通電話一樣插上即可。
Skype的成功更是把傳統(tǒng)通信世界翻了個(gè)底朝天。這個(gè)軟件能夠?qū)崿F(xiàn)在全球范圍內(nèi)撥打免費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)電話，并且語(yǔ)音清晰。短短一年多的時(shí)間，在沒(méi)有任何廣告宣傳的情況下，Skype在全球已經(jīng)被下載了超過(guò)6000萬(wàn)次，注冊(cè)用戶超過(guò)2500萬(wàn)個(gè)，同時(shí)在線用戶超過(guò)100萬(wàn)個(gè)，而且新用戶以每天13萬(wàn)個(gè)的速度增長(zhǎng)，成為了目前全球最流行的語(yǔ)音通信軟件。
Skype的運(yùn)營(yíng)模式與大多數(shù)VoIP運(yùn)營(yíng)商類似，在提供免費(fèi)的PC之間的通話的同時(shí)，它還積極開(kāi)拓與傳統(tǒng)電信公司合作分成的模式。Skype推出了一項(xiàng)名為SkypeOut的服務(wù)，即用戶使用Skype通過(guò)寬帶與固話、移動(dòng)電話通話時(shí)，由主叫方付費(fèi)，Skype再與電信運(yùn)營(yíng)商分成，這不但大幅降低了用戶的費(fèi)用，Skype和運(yùn)營(yíng)商也能大獲其利。
巨頭們的布局
除了新興的虛擬運(yùn)營(yíng)商，互聯(lián)網(wǎng)公司們也在忙不迭地?fù)屨缄嚨亍?月15日，雅虎宣布收購(gòu)了VoIP服務(wù)商Dialpad，并表示將在數(shù)月內(nèi)推出VoIP服務(wù)。在這之前的5月份，雅虎已在其即時(shí)通訊(IM)軟件雅虎通中增加了免費(fèi)的PC to PC的語(yǔ)音電話服務(wù)。Google于美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月23日推出的即時(shí)通訊軟件Google Talk也被人們解讀為向網(wǎng)絡(luò)通信進(jìn)軍的信號(hào)，因?yàn)檫@個(gè)軟件的語(yǔ)音聊天特點(diǎn)與其他IM軟件不一樣，相反與Skype更為類似。
而就在Google Talk像Google Earth一樣席卷全球電腦桌面的同時(shí)，微軟不失時(shí)機(jī)的發(fā)布了MSN 7.5版，新增了15秒錄音剪輯和動(dòng)態(tài)背景兩大功能。然而，微軟的技術(shù)動(dòng)作還不止這些。8月31日，微軟宣布收購(gòu)一家小公司Teleo，這家公司主要從事開(kāi)發(fā)基于IP的語(yǔ)音技術(shù)(VoIP)。消息傳出，立刻引來(lái)眾多分析師的一片驚呼：“微軟也要進(jìn)軍網(wǎng)絡(luò)電話了！”
其實(shí)，在微軟今年3月推出的兩款新版協(xié)作軟件Live Communications和Office Communicator中，就已經(jīng)出現(xiàn)了VoIP的影子。支持即時(shí)通訊或者簡(jiǎn)單的視頻會(huì)議功能已經(jīng)不能滿足微軟協(xié)作軟件的訴求，PC到PC的語(yǔ)音呼叫乃至PC到普通電話的連接，都被微軟作為可選項(xiàng)進(jìn)行了嘗試。今后，Teleo的服務(wù)有可能與Outlook和IE無(wú)縫整合，甚至可以在瀏覽網(wǎng)頁(yè)或查看電子郵件時(shí)直接向其它PC或者電話進(jìn)行“點(diǎn)擊呼叫”。
有消息說(shuō)，微軟有可能在明年發(fā)布的MSN 8.0版中，直接囊括VoIP技術(shù)。由此形成的平臺(tái)優(yōu)勢(shì)，是Google和雅虎很難具備的�！癡oIP是未來(lái)通信軟件的發(fā)展方向�！盜nfo-Tech公司的高級(jí)研究員卡米·列維這樣說(shuō)道。
一些設(shè)備巨擎也加入進(jìn)來(lái)，思科并不是唯一一家對(duì)VoIP興致盎然的設(shè)備公司，AVAYA、北電網(wǎng)絡(luò)、朗訊等國(guó)際巨頭也對(duì)此投下了重注。IDC預(yù)期，從 2004年開(kāi)始，VoIP設(shè)備市場(chǎng)營(yíng)收將以每年平均50%的增速成長(zhǎng)，到2007年時(shí)將達(dá)到151億美元的規(guī)模。這些公司通過(guò)向新興的運(yùn)營(yíng)商提供VoIP設(shè)備來(lái)獲益。Proctor說(shuō)，“這些設(shè)備可能類似于一個(gè)普通的電話，比如手機(jī)或PDA，也可能是一種用于PC的軟件。隨著各種技術(shù)的融合，這些設(shè)備也許都會(huì)被整合到一個(gè)設(shè)備上。”
此外，盡管還抱著復(fù)雜的心態(tài)，傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商們也已開(kāi)始轉(zhuǎn)舵。2004年，AT&T在美國(guó)100個(gè)城市推出了VoIP服務(wù)。與AT&T這樣的公司相比，新興公司的客戶群太小，大大抵消了其技術(shù)優(yōu)勢(shì)。而在日本，主管電信的總務(wù)省提出，到2006年年底前將實(shí)現(xiàn)日本固定電話的全I(xiàn)P化，傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商N(yùn)TT將承擔(dān)這一艱巨的任務(wù)。顯然，這個(gè)方案將使得日本電信業(yè)從傳統(tǒng)語(yǔ)音向IP過(guò)渡的過(guò)程變得相對(duì)平穩(wěn)。
電信設(shè)備制造商阿爾卡特的首席技術(shù)官尼爾·蘭瑟姆說(shuō)，“動(dòng)作慢半拍的公司注定要滅亡。”看起來(lái)，那些先行一步的技術(shù)公司和運(yùn)營(yíng)商們注定將經(jīng)歷一場(chǎng)難忘之旅。
互聯(lián)網(wǎng)周刊
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