軟交換：可盈利業(yè)務(wù)的未來

2002/06/06

。。自從第一款產(chǎn)品在電信市場上成功推出以來，“軟交換”這個概念已經(jīng)成為電信行業(yè)中備受青睞的時髦用語。由于既能執(zhí)行與基于硬件的傳統(tǒng)電話交換機(jī)相同的功能，又能同時處理IP通信，軟交換技術(shù)承諾可提供許多優(yōu)勢，如輕松整合電路交換和分組交換、降低網(wǎng)絡(luò)成本以及使運營商更快獲得收入。然而迄今為止，這些基于軟件的系統(tǒng)還沒有像預(yù)期的那樣真正投入使用。目前，運營商和廠商開始從更現(xiàn)實和更實用的角度來看待軟交換如何能夠使現(xiàn)有的單業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)移植到未來的全I(xiàn)P網(wǎng)絡(luò)。軟交換究竟是什么

。。軟交換的技術(shù)定義可以描述為：它是一種提供了呼叫控制功能的軟件實體；它支持所有現(xiàn)有的電話功能及新型會話式多媒體業(yè)務(wù)；它采用標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議（如SIP、H．323、MGCP、MEGACO／H．248、SIGTRAN以及各種其它的數(shù)據(jù)及ITU協(xié)議）；它提供了不同廠商的設(shè)備之間的互操作能力；它與下列一種或多種組件配套使用：媒體網(wǎng)關(guān)、信令網(wǎng)關(guān)、特性服務(wù)器（例如提供CLASS業(yè)務(wù)）、應(yīng)用服務(wù)器（例如提供多媒體業(yè)務(wù)）、媒體服務(wù)器（如提供數(shù)據(jù)流媒體、會議和廣告等業(yè)務(wù)）和管理、供應(yīng)和收費／計費接口。

。。也許從業(yè)務(wù)角度來看，可以給出一個更形象的定義：軟交換是一種針對與傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)和新型多媒體業(yè)務(wù)相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)和業(yè)務(wù)問題的解決方案。它能夠減少資本和運營支出，提高收入。軟交換的驅(qū)動優(yōu)勢

降低成本

。。今天的大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)運營商最為關(guān)注的是保證其現(xiàn)有業(yè)務(wù)的安全。在近期內(nèi)，話音和撥號業(yè)務(wù)仍是他們的主要收入來源，且流量還會繼續(xù)增長。雖然寬帶接入正在增長，但在大多數(shù)市場中仍然非常有限。與此同時，解除管制和競爭導(dǎo)致價格下降并侵蝕了運營商的利潤。這些因素，再加上資金有限，迫使運營商不得不降低運營和資本開支（OPEX和CAPEX）。

新的收入

。。只降低成本還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。雖然通過提供傳統(tǒng)業(yè)務(wù)來降低成本可以帶來保護(hù)運營商的利潤，但是創(chuàng)造和部署能夠產(chǎn)生收入的新業(yè)務(wù)才是固定電話業(yè)務(wù)提供商得以生存的關(guān)鍵。

一種改良方法

。。目前的普遍觀點認(rèn)為：網(wǎng)絡(luò)運營商的發(fā)展方向?qū)⑹腔诜纸M交換的多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，由軟交換提供呼叫和會話控制。

。。然而，在目前的商業(yè)形勢下，向軟交換環(huán)境融合存在著巨大的挑戰(zhàn)。如果現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施不能有效滿足其目標(biāo)應(yīng)用和客戶的需求，它根本不可能存在。任何替代技術(shù)都必須能夠與現(xiàn)有解決方案一樣或更出色地處理某一應(yīng)用———在功能或價格方面更具優(yōu)勢。另外，新的業(yè)務(wù)模式必須證明能夠滿足對現(xiàn)有技術(shù)所支持業(yè)務(wù)的需求。但是，由于電話仍然是運營商的主要收入來源，不能提供全套PSTN業(yè)務(wù)和電信級服務(wù)質(zhì)量（QoS）的PSTN替代解決方案就不能獲得采用。運營商們不能拿自己的電話客戶和收入去冒險。

。。通信服務(wù)提供商需要采取漸進(jìn)式發(fā)展方法，把軟交換技術(shù)作為經(jīng)濟(jì)高效的寬帶多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)的一部分進(jìn)行部署。勾畫完整的軟交換概念

。。無論從技術(shù)和商業(yè)角度都可以看到軟交換還面臨許多復(fù)雜問題，如上所述，軟交換仍處在發(fā)展階段。

。。軟交換實際上是從軟交換系統(tǒng)中分離出來的呼叫或會話控制器。軟交換系統(tǒng)通常建立在傳統(tǒng)呼叫控制平臺上（具有支持傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)的適當(dāng)媒體網(wǎng)關(guān)）。它基于商業(yè)平臺，是支持多媒體和基本話音業(yè)務(wù)的適當(dāng)媒體網(wǎng)關(guān)。

。。多功能軟交換解決方案滿足了運營商的兩種需求：支持傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)和任何形式的多媒體業(yè)務(wù)組合。具體解決方案由客戶的具體情況和需求而定。基于這種框架，軟交換系統(tǒng)將會形成兩大分支，分別沿著兩條不同的軌道發(fā)展：一種處理新型多媒體業(yè)務(wù)；另一種處理和控制完全的PSTN業(yè)務(wù)。多媒體軟交換系統(tǒng)

多媒體軟交換是為提供以下類型的業(yè)務(wù)和應(yīng)用而設(shè)計的：

·會話式多媒體———在兩方或更多方之間同時使用多種媒體進(jìn)行的實時、延遲敏感的多向通信，如可視電話或視頻會議。視頻會議可以輕松處理媒體，在會話過程中添加或刪除媒體。

·組合業(yè)務(wù)———會話業(yè)務(wù)結(jié)合信息相關(guān)應(yīng)用，如目錄信息或基于位置的業(yè)務(wù)（例如業(yè)務(wù)和白板的存在調(diào)用）。

·會話業(yè)務(wù)與其它多媒體業(yè)務(wù)組合———如在線游戲結(jié)合可視電話或3D電話會議，組成包含社交活動的有趣而豐富多彩的業(yè)務(wù)。

。。支持這些類型的業(yè)務(wù)需要開放體系結(jié)構(gòu)、API和協(xié)議。系統(tǒng)必須能夠處理多媒體，包括實時視頻、視頻數(shù)據(jù)流、三維環(huán)繞立體聲、數(shù)據(jù)（包括文本）、圖像（如相片和圖片）、以及傳統(tǒng)但現(xiàn)在可以選擇質(zhì)量等級的話音。

。。真正使軟交換業(yè)務(wù)與眾不同的特點是存在管理（presencemanagement）功能，它允許用戶通過軟交換系統(tǒng)進(jìn)行自主控制并輕松使用所有通信業(yè)務(wù)。由于在開始時極少使用新特性，對于大多數(shù)用戶而言服務(wù)似曾相識，因此用戶更容易接受新系統(tǒng)。隨著時間的推移，用戶將發(fā)現(xiàn)越來越多的新特性，而且很快就會離不開這些特性。這樣，就沒有必要在這種平臺上重復(fù)提供PSTN業(yè)務(wù)，事實上那樣做是一種倒退。此外，還需要通過互聯(lián)網(wǎng)上的應(yīng)用開發(fā)社區(qū)，以低成本進(jìn)行應(yīng)用開發(fā)和部署；同樣還需要為新用戶設(shè)備提供多種能力以進(jìn)行媒體播放和用戶輸入。

傳統(tǒng)電話軟交換系統(tǒng)

。。一百多年來，傳統(tǒng)電話一直是大型運營商的核心業(yè)務(wù)，而且電路交換機(jī)也在有線和移動網(wǎng)絡(luò)中得到廣泛部署。時分復(fù)用（TDM）交換技術(shù)是網(wǎng)絡(luò)中最核心的技術(shù)之一，它具有集成應(yīng)用、控制和連接平臺，并且與接入和傳統(tǒng)運營支持系統(tǒng)（OSS）密切相關(guān)。如果運營商大規(guī)模更換他們的TDM交換機(jī)，則不但可能失去收入豐厚的本地和匯接電話業(yè)務(wù)，而且還有為分離接入和OSS付出高昂成本的風(fēng)險。最近的標(biāo)準(zhǔn)化工作規(guī)定使用H．248和BICC等新信令協(xié)議把傳統(tǒng)電路交換網(wǎng)絡(luò)融合到分組交換網(wǎng)絡(luò)。TDM交換機(jī)被撤銷，連接平臺也從中央處理器和應(yīng)用軟件中分離出來。連接目前主要由分組基礎(chǔ)設(shè)施（ATM或IP）來執(zhí)行，其余的交換機(jī)則變成了電話服務(wù)器。電話服務(wù)器解決方案重新使用電話應(yīng)用軟件和處理器在多業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)上無縫提供傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)。多功能軟交換解決方案

。。目前，軟交換主要針對特定用戶需求，并僅限于滿足當(dāng)前的運營商要求。因此為了充分利用新的市場機(jī)遇，需要提供多功能軟交換解決方案。

。。軟交換的發(fā)展就是平衡早期市場占有率與新老業(yè)務(wù)采用率。將“達(dá)到極限”的傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)與支持窄帶和寬帶SIP業(yè)務(wù)的平臺組合起來，有助于自始至終優(yōu)化運營商的收入結(jié)構(gòu)。隨著新業(yè)務(wù)的開發(fā)和在用戶群中的部署，運營商可以在傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)的收入基礎(chǔ)上獲得額外的收入。

。。但是，必須認(rèn)識和考慮到創(chuàng)新性新業(yè)務(wù)使用率增長緩慢的現(xiàn)狀：移動電話和文本消息傳遞業(yè)務(wù)經(jīng)歷了5～10年才被大眾市場廣泛接受。包含更多功能的新業(yè)務(wù)將最終取代傳統(tǒng)的電話業(yè)務(wù)；并且如上所述，個性化的存在管理將會加快這些新業(yè)務(wù)的流行。因此，在新平臺上重新實施所有傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)沒有經(jīng)濟(jì)價值。此外，這將為現(xiàn)有電話業(yè)務(wù)的服務(wù)透明度、服務(wù)質(zhì)量以及收入帶來風(fēng)險。

。。另一方面，使用同一多功能軟交換解決方案在彼此獨立的呼叫或會話控制平臺上分別實施傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)和新型多媒體業(yè)務(wù)，這意味著可以在避免突然改變收入來源的同時迅速融合所有的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)。這還意味著擁有足夠的時間等待從軟交換系統(tǒng)的各個方面獲得回報。此外，在QoS分組骨干上進(jìn)行構(gòu)建還意味著這種投資可以使OPEX和CAPEX降至最低，而不會失去任何新的多媒體商機(jī)。

。。采用多功能軟交換解決方案，運營商們可以確�，F(xiàn)有傳統(tǒng)業(yè)務(wù)的總體透明度；同時獲得一個通過全新業(yè)務(wù)實現(xiàn)收入增長的穩(wěn)定平臺。

人民郵電報