“后云時代”六大預(yù)測 云計算驅(qū)動IT變革
Bernard Golden 2011/09/05
云計算的崛起使得IT業(yè)界正處在一個混亂的過渡期，首席信息官們則身處這場風(fēng)暴的中心。他們的處境猶如荷馬史詩《奧德賽》中身處女妖斯庫拉和卡利布狄斯之間的傳說中的英雄——尤利西斯一樣。斯庫拉象征著已經(jīng)建立起來的IT規(guī)則，而卡利布狄斯則代表著未來，兩者都隱藏著危機，預(yù)示著麻煩。與尤利西斯一樣，許多首席信息官必須要讓自己抵制住海妖塞壬的美妙歌聲，理性購買軟件、硬件或是一套云服務(wù)。而那些鼓吹沒有陣痛期的云轉(zhuǎn)型廠商就如同海妖塞壬。
可以預(yù)測的是，首席信息官們最終會像尤利西斯那樣克服重重困難進入平靜的水域。未來，新的程序和產(chǎn)品將會替代構(gòu)成當(dāng)今IT世界的傳統(tǒng)技術(shù)，而這些新實體名詞的縮寫便是云計算。
由于我們正處于風(fēng)云激蕩的變革之中，因此難以設(shè)想新世界是什么樣子。不過，在我看來，我們還是有信心預(yù)測一下云計算將如何幫助IT業(yè)實現(xiàn)革命化的轉(zhuǎn)變。畢竟，我們可以從云計算散發(fā)的強光中看出一些后云時代的端倪。
所謂后云時代，是指與當(dāng)今的IT慣例相比，云計算已經(jīng)不再是一個備選項，而成為一種公認的標(biāo)準(zhǔn)。但現(xiàn)在，云計算仍被視為會擾動企業(yè)既定的IT秩序，但“后云時代”終會在不遠的一天到來。
未來的IT業(yè)界會是什么狀況？以下是我們的一些預(yù)測。
預(yù)測一：大規(guī)模運算司空見慣
每一個系統(tǒng)都會被設(shè)計用來處理大量數(shù)據(jù)。每一款應(yīng)用程序都具有相當(dāng)?shù)娜萘繌椥�，能夠在洪水般的字�?jié)中應(yīng)對不斷變化的電流。
在系統(tǒng)設(shè)計階段，沒有人會提出有關(guān)容量的問題，因為每個人都會認為潛在容量可能是無限的。因此，設(shè)計工作會被假定為，無論應(yīng)用程序正在管理多少數(shù)據(jù)，或是應(yīng)用拓撲包含多少虛擬機，必須要能夠擴展，以處理更多的東西。實際上，我們可以假設(shè)，系統(tǒng)是為了支持一個“無限容量的幻象”的世界而創(chuàng)建的。
預(yù)測二：物聯(lián)網(wǎng)日益普及
思科公司的首席技術(shù)官曾預(yù)言，在不久的將來，將會有一萬億臺設(shè)備連接到互聯(lián)網(wǎng)。已經(jīng)有很多人預(yù)測我們正在進入后PC時代。
想象一下，其實我們真的要進入的是一個“后人類中心”的設(shè)備世界。屆時將會出現(xiàn)許多人類與之互動的設(shè)備，如通用計算機、電腦、智能手機和平板電腦。人們通過諸如電腦之類的設(shè)備進行互動。當(dāng)然，除了電腦，還有智能手機、上網(wǎng)本。事實上，我們將被越來越多的具有特殊用途的設(shè)備所包圍，以執(zhí)行某一功能，與運行在云上的中央程序進行通信，這些設(shè)備會輪流與我們（或我們的代理）認為有價值的東西進行互動。
比如，我們不用看儀表來讀取我們的血壓值。儀表會測量我們的血壓，然后將數(shù)據(jù)傳送給血壓監(jiān)測系統(tǒng)，如果我們的健康情況超出了正常的醫(yī)學(xué)范圍和特定數(shù)值，系統(tǒng)將會向健康護理專業(yè)人員發(fā)出警報。我們將被這種類型的設(shè)備所包圍，甚至都不會留意到它們的存在，除非在我們的確需要的時候。
要想理解這一趨勢是如何發(fā)展其實并非易事，即使是掌握動態(tài)的業(yè)內(nèi)人士也會常常低估將要發(fā)生的事情。
十年前，我曾與一家模擬芯片公司的首席執(zhí)行官探討過被一家家電制造商吹捧的智能冰箱的原型。他曾指出，在未來，冰箱將有一個界面，你可以根據(jù)所觀察到的冰箱里不同種類食品的數(shù)量多少，在此界面上輸入你的購物清單。對此，我的理解是，牛奶的包裝紙盒將確定牛奶所剩多少，然后通知冰箱要將牛奶加入到購物清單中。他回答說不，這樣做成本太高，因為牛奶的包裝紙盒不會具備這種功能。在當(dāng)時，他只是將成本/功能的傳統(tǒng)假設(shè)納入討論之中，而不是推斷未來的發(fā)展趨勢。
回想起來，很顯然，這位首席執(zhí)行官和我在當(dāng)時都低估了世界變化的速度。
如今，牛奶包裝紙盒可以聯(lián)系你的基于云的購物清單應(yīng)用程序，應(yīng)用程序?qū)?lián)系你所選擇的購物雜貨店，為你安排每周包括牛奶在內(nèi)的購物清單。所以說物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用已經(jīng)遠遠超出了我們的想像。就在我撰寫這篇文章時，我偶爾看到了豐田汽車公司提供的一段視頻，視頻中展示了汽車玻璃如何成為設(shè)備界面。在不久的將來，無人干預(yù)計算設(shè)備的數(shù)量將遠遠超過與人互動的設(shè)備數(shù)量。
預(yù)測三：IT組件成本將大幅下降
我所指的并不是芯片和磁盤驅(qū)動器，而是IT供應(yīng)鏈的每一個部分。操作系統(tǒng)、中間件、應(yīng)用軟件——雖然目前它們都抵制商品化，但是未來它們將變得更為廉價。如果不這樣，那么它們就會被免費的開源軟件組件所替代。
為什么我會做出這樣的預(yù)測？顯然，如果我們要實現(xiàn)提前所預(yù)測的規(guī)模，那么單個組件必須要變得更為便宜。別無他法。如今，我聽到很多人認為軟件供應(yīng)商不應(yīng)該轉(zhuǎn)移到云計算，這樣會削弱他們的定價或盈利。我想奉勸那些堅持這一觀點的人——供應(yīng)商根本沒有選擇，如果這些供應(yīng)商仍抵制這一趨勢，那么市場上定價更為合理的新加入供應(yīng)商將會取代他們。
盡管如此，IT總支出仍在增加，并且增加得很多�，F(xiàn)如今，云計算行業(yè)內(nèi)出現(xiàn)了大量關(guān)于Jevon悖論的討論，他們認為：僅僅在商品或服務(wù)方面降低成本，而不是減少總支出，實際上仍是增加了支出。在這種增加的推動下，IT功能已融入了當(dāng)今的業(yè)務(wù)產(chǎn)品，每一項新增的業(yè)務(wù)產(chǎn)品都包含IT，因此新業(yè)務(wù)產(chǎn)品的增長事實上將增加IT投資。
這種情況與當(dāng)下狀況之間的差別在于，IT不僅僅是一個后臺支持功能，而將是面向客戶的一個先決條件。IT要實現(xiàn)的長期目標(biāo)是成為業(yè)務(wù)部門的合作伙伴，而不是在某個項目結(jié)束之后就相互詆毀。
預(yù)測四：IT部門重組IT架構(gòu)
成為業(yè)務(wù)的一部分在另一方面意味著就是要像業(yè)務(wù)一樣運行。這一部分需要成本的透明度，公共云提供商的崛起為內(nèi)部IT部門提供了一個參照基準(zhǔn)，無法提供類似的透明度，將是自尋死路。
成本的透明度將影響著部署決策。在決策時，成本將是重要的考慮因素之一。此外，還需要考慮隱私權(quán)、合規(guī)性、應(yīng)用帶寬/延遲要求等因素。這些因素決定著應(yīng)用是部署在內(nèi)部還是外部。假設(shè)應(yīng)用程序默認內(nèi)部部署，那么外部部署的想法在其產(chǎn)生時便已經(jīng)過時了。明智的首席信息官們將開始認識到他們的角色是管理基礎(chǔ)設(shè)施，而不是擁有資產(chǎn)。而不太明智的首席信息官們則會發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被用戶組織所忽視。
沿著這一思路，IT機構(gòu)將發(fā)現(xiàn)他們在通往后云時代道路上的最大挑戰(zhàn)是遺留下來的系統(tǒng)。這些系統(tǒng)成為巨大的阻力，嚴(yán)重影響了IT機構(gòu)滿足商業(yè)用戶需求的能力，這些商業(yè)用戶意圖在開發(fā)新的IT產(chǎn)品過程中尋求合作伙伴。
對于后云時代，在額外開支很少的情況下根本無法充分管理遺留下來的應(yīng)用程序。即使是最低的額外投資，這些應(yīng)用程序使得維護等方面的成本結(jié)構(gòu)遠遠高于目前的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)。對于相關(guān)的IT機構(gòu)來說，必須要削減遺留系統(tǒng)的總體開銷。
當(dāng)然，如今的企業(yè)正在努力尋找減少遺留系統(tǒng)總體開銷的方法，比如將電子郵件系統(tǒng)外包給外部供應(yīng)商。但IT機構(gòu)對此必須更加積極，否則，一些不可或缺的項目將缺乏充足的資金預(yù)算。每一位首席信息官都需要評估現(xiàn)有的系統(tǒng)，制訂一個降低成本的方案，無論是采用功能相似的SaaS（軟件即服務(wù)）進行替代，還是將這些業(yè)務(wù)外包給收費更低的服務(wù)提供商。
預(yù)測五：PaaS成解決問題的關(guān)鍵
許多人將云計算視為按需使用的虛擬機。這個行業(yè)的快速發(fā)展遠不止于此。云計算的快速發(fā)展已經(jīng)超過人們的想像。當(dāng)應(yīng)用程序開發(fā)人員不得不將應(yīng)用程序部署到可擴展性和彈性架構(gòu)上時，其實他們是在浪費自己的時間。
基礎(chǔ)設(shè)施應(yīng)該解決這個問題，讓應(yīng)用程序開發(fā)人員關(guān)注業(yè)務(wù)的功能，而非管道。解決的路徑就是PaaS(平臺即服務(wù))。
后云時代的IT機構(gòu)將在很大程度上依賴于PaaS，使用內(nèi)部或外部的機構(gòu)來管理基本功能和基礎(chǔ)設(shè)施。在那些層面上開銷太大毫無價值，而且沒有區(qū)別，所以找到一個管理他們的最有效和成本效益好的方式便是提供一個環(huán)境來緩解應(yīng)用程序開發(fā)人員的生產(chǎn)力。
預(yù)測六：應(yīng)用程序開發(fā)人員短缺
Jevons悖論意味著IT需求的大爆發(fā)，特別是對應(yīng)用程序開發(fā)者的需求。知道如何構(gòu)建業(yè)務(wù)產(chǎn)品的人能夠?qū)⒍嗫顟?yīng)用程序整合到一款新應(yīng)用上，能夠熟練地與外部 API（應(yīng)用程序編程接口）建立聯(lián)系，這種服務(wù)的需求非常高。
奇怪的是，即使興起了PaaS，對應(yīng)用程序開發(fā)人員的需求仍在不斷增加。更高的生產(chǎn)率意味著更低的單位成本，從而導(dǎo)致了需求的增加。
但是，這并不意味著所有的應(yīng)用程序開發(fā)人員都短缺。這也與是否了解語言或框架無關(guān)。這種應(yīng)用程序的開發(fā)類似于一個總承包商，需要具備組裝一套內(nèi)部和外部組件和服務(wù)的功能。隨著IT投資逐漸轉(zhuǎn)向應(yīng)用，能夠編寫后云時代應(yīng)用程序的人才隊伍將出現(xiàn)短缺局面，就如同云計算首席信息官一樣，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)開始考慮如何才能招聘到這類人才了。
作者后記：
希望通過這篇文章讓您對后云時代的IT有所了解。
我想其中一些人可能會繼續(xù)表示：“云計算的確很好，但它目前只是我們在IT方面的備選方案之一�！边@些人無法打破他們過去的思維定勢，還沒有洞悉到他們周圍這個瞬息萬變的世界。
當(dāng)然也會有人評論說：“我們一直采用云服務(wù)，但只是將其用于分時系統(tǒng)和主機等。”這些人還沒有搞清類似的概念，在不同情況下的實施將是完全不同的狀況。
最后也許還有人會說：“云計算相當(dāng)不錯，我們正在通過建設(shè)一個預(yù)定義的虛擬機提供服務(wù)目錄來部署云計算。”這些人無法理解隨著應(yīng)用程序部署到虛擬機，這個世界是如何快速的發(fā)展進步。
（注：Bernard Golden 是HyperStratus咨詢公司的首席執(zhí)行官，致力于虛擬化、云計算等相關(guān)問題的研究。Golden曾著有《虛擬化傻瓜書》一書，該書是迄今為止市場上最暢銷的有關(guān)虛擬化的書籍之一。）
通信世界周刊
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