模式的改變:IPTV業(yè)務(wù)拓展面臨的挑戰(zhàn)

2009/07/14

　　IP、IP、越來(lái)越多的IP──很多人正在談?wù)揑P網(wǎng)絡(luò)將一舉解決所有問(wèn)題：高性能、穩(wěn)定運(yùn)行，以及可承載所有業(yè)務(wù)的高效費(fèi)比網(wǎng)絡(luò)：語(yǔ)音、數(shù)據(jù)和視頻。IP技術(shù)在數(shù)據(jù)領(lǐng)域的成功已經(jīng)不言而喻，現(xiàn)在，我們看到越來(lái)越多的VoIP部署。但是，到目前為止，這個(gè)V還只是Voice（音頻）而不是Video（視頻）。

　　但是，無(wú)論如何，向IP或至少基于IT技術(shù)的分配的轉(zhuǎn)變，是不可避免的。PC行業(yè)每年花費(fèi)數(shù)以億計(jì)的美元進(jìn)行研發(fā)，用更低的成本實(shí)現(xiàn)更高的性能。有很多作者認(rèn)為，在CPU速度和存儲(chǔ)能力上，摩爾定律是成立的。但是這種情況在通信速度上也是如此。20年前，1.2kb/s的調(diào)制解調(diào)器是最先進(jìn)的產(chǎn)品；10年前，1Mb/s以太網(wǎng)卡是絕大多數(shù)PC的標(biāo)準(zhǔn)配置。這并未持續(xù)太久，1999年速度就到了100Mb/s，對(duì)現(xiàn)在的PC，配置1000Mb/s（千兆以太網(wǎng)）接口是很平常的事。

　　拿上述速度提升情況與視頻傳輸所需帶寬做個(gè)比較：MPEG-2壓縮不超過(guò)5Mb/s。這意味著配有千兆以太網(wǎng)接口的普通膝上型電腦理論上可支持200個(gè)視頻流！

　　與此類似，“最后一公里”的線纜速度也有相似的提高。早期的56kb/s撥號(hào)調(diào)制解調(diào)器接入已經(jīng)被ADSL或其它xDSL技術(shù)所替代。第一代ADSL僅支持128kb/s或256kb/s，而如今已經(jīng)普遍提高到1.5Mb/s，在日本和韓國(guó)，甚至提供了8、24或50Mb/s的接入。

　　因此，從表面上看，基本速度和低價(jià)位使基于IP的電視成為一個(gè)有吸引力的方案。然而，事實(shí)并不是這樣簡(jiǎn)單。IPTV的技術(shù)還很新，廠商的設(shè)備或許并不完全穩(wěn)定。此外，在不同廠商的設(shè)備之間，可能存在互操作性問(wèn)題。

　　端到端內(nèi)容分配拓樸與傳統(tǒng)分配網(wǎng)絡(luò)，如有線、地面或衛(wèi)星，本質(zhì)上不同。因此，必須仔細(xì)考慮完整的系統(tǒng)設(shè)備。

　　例如，在所有傳統(tǒng)的分配模式中，所有電視頻道（或服務(wù)）通過(guò)電視機(jī)或機(jī)頂盒接收。是電視機(jī)或機(jī)頂盒根據(jù)觀眾的頻道選擇，決定要接收的節(jié)目流，解碼，然后顯示在屏幕上。觀眾可以完全控制想觀看的內(nèi)容。

　　IPTV徹底改變了這個(gè)模式。

　　不像傳統(tǒng)模型，網(wǎng)絡(luò)到戶的有限接入線速，不允許在所有時(shí)候向電視機(jī)或機(jī)頂盒傳送所有節(jié)目。這意味著，轉(zhuǎn)換頻道的決定無(wú)法在戶內(nèi)作出，而是由網(wǎng)絡(luò)自身決定。

　　IPTV網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的頻道選擇要依靠IP組播，以及相關(guān)的控制協(xié)議——互聯(lián)網(wǎng)分組管理協(xié)議（InternetGroupManagement Protocol，IGMP）。組播是指同時(shí)在網(wǎng)絡(luò)的每個(gè)鏈接上向多個(gè)目的地址，發(fā)送一次且僅僅一次信息，并只在與目的地址之間的鏈接分支增加時(shí)建立副本。

　　因此，即使是最簡(jiǎn)單的情況，在IPTV網(wǎng)絡(luò)中切換頻道也要牽涉以下步驟：

　�。�1）在檢測(cè)到遙控器按下頻道切換鍵之后，機(jī)頂盒向網(wǎng)絡(luò)（邊際路由器）發(fā)出一個(gè)IGMPLEAVE命令，斷開(kāi)當(dāng)前服務(wù)；

　�。�2）之后，機(jī)頂盒向網(wǎng)絡(luò)發(fā)出一個(gè)IGMPJOIN命令，表明需要哪個(gè)新服務(wù)；

　�。�3）接著，邊際路由器把新的視頻饋送給訂戶。

　　在更復(fù)雜的例子中，邊緣路由器必須首先同管理服務(wù)器連接，確定訂戶是否有權(quán)觀看特定的頻道。

　　這樣，會(huì)給用戶帶來(lái)什么樣的感覺(jué)？如果所有的事情都順利，當(dāng)然沒(méi)事。但是，如果邊緣路由器宕機(jī)，整個(gè)訂戶組就會(huì)被踢出去。而且，如果上百萬(wàn)人同時(shí)換頻道，例如在廣告插播期間或兩場(chǎng)比賽之間，會(huì)發(fā)生什么情況？就是說(shuō)，網(wǎng)絡(luò)必須處理上百萬(wàn)個(gè)更換頻道請(qǐng)求。由于要花很長(zhǎng)時(shí)間換頻道，這種情況下的任何拖延都會(huì)被觀眾感覺(jué)到，而且所有這些都是觀眾無(wú)法控制的！

　　因此，盡管IPTV前景光明，現(xiàn)實(shí)是，系統(tǒng)設(shè)計(jì)、建設(shè)、運(yùn)營(yíng)仍然要面對(duì)很多問(wèn)題。

　　一方面，早期試驗(yàn)主要集中在如何簡(jiǎn)單地使視頻無(wú)缺陷傳輸；另一方面，建立可靠和可擴(kuò)縮的網(wǎng)絡(luò)仍然是一個(gè)挑戰(zhàn)。問(wèn)題包括：服務(wù)建立（編碼、安全和節(jié)目指南）；傳輸相關(guān)問(wèn)題（IP包丟失、分片、抖動(dòng)等）；直至系統(tǒng)整體設(shè)計(jì)（例如數(shù)據(jù)本地化、頻道更換延遲）。

　　所有這些問(wèn)題，對(duì)那些急于部署新業(yè)務(wù)的運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，都必須面對(duì)。新業(yè)務(wù)的有效實(shí)施需要仔細(xì)的預(yù)先設(shè)計(jì)；新時(shí)代的有效網(wǎng)絡(luò)管理需要關(guān)于故障、損壞的實(shí)時(shí)信息，以及與現(xiàn)有商業(yè)支持系統(tǒng)和數(shù)據(jù)庫(kù)集成的QoS。

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