Google Latitude是如何找到你的？

2009/03/02

Google Latitude采用了GPS、Wi-Fi、GSM等多項無線技術來幫助它定位你的位置。

　　2月初，Google公司對外發(fā)布了它的實時定位工具Google Latitude，Google Latitude所提供的是一個電腦和手機用戶都可以使用的位置服務。通過這項服務，用戶可以定位自己的朋友、家人、員工以及其他人的位置，而且是以一種實時的方式。Google此舉立即引起了不少議論，特別是受到了隱私保護者的批評，認為此舉是對個人隱私的冒犯，比如，公司老板可能強迫員工接受該服務，從而使得員工的一切行動都在老板的監(jiān)控之下。不過，更多的人關心的是，我們?nèi)绾问褂肔atitude以及Latitude是如何知道你的位置的？

誰能使用

Google Latitude？

　　根據(jù)Google的說法，只要手機能支持Google地圖Mobile v3.0及以上版本就可以使用這項功能，比如Android手機、大多數(shù)的彩屏黑莓手機、大多數(shù)使用Windows Mobile 5.0及其以上版本的手機，還有大多數(shù)操作系統(tǒng)為Symbian S60的手機。Google表示，不久蘋果公司在美國的iPhone、iPod Touch以及索愛的手機只要安裝Google Mobile App，也可以使用這項服務。不過，前提是手機用戶需要首先安裝Google Maps 3.0或以上的版本，然后再安裝Latitude。

　　當然，電腦用戶也可以在使用Linux、Mac或者Windows系統(tǒng)的電腦上通過安裝Latitude iGoogle插件（需要有Google的賬戶）來使用這項服務。這個插件可以通過Google Latitude網(wǎng)站下載，然后在Google 的個人定制主頁上iGoogle使用這項服務。

　　值得一提的是，使用Latitude并不要求手機必須有GPS芯片，因為除了利用GPS外，Latitude還可以使用Wi-Fi的熱點、手機基站來確定位置。

Latitude

是如何定位的？

　　Latitude定位時所使用的是一種純軟件的技術。它是利用手機的Wi-Fi、GPS或者GSM等功能來定位的。位置信息來自于Wi-Fi熱點、GPS衛(wèi)星和手機信號基站，Latitude能利用Wi-Fi、2G/3G/4G或者GPS這三種無線技術中的任何一種來定位。通過利用這些無線技術，Latitude能綜合利用來自衛(wèi)星、電信運營商的服務器和Wi-Fi熱點的數(shù)據(jù)快速定位手機的位置。綜合利用以上三種信息對于Latitude快速定位很重要，比如如果只有一種位置信號，有些設備的首次定位最長可能需要1分鐘，而通過綜合以上三種位置信息，Latitude能把這個時間減少到幾秒鐘。

　　那么，對于那些沒有GPS功能的手機，Latitude到底是如何定位的？實際上，這時Google所使用的技術與那些使用GPS全球定位系統(tǒng)來定位的設備非常近似——三角定位。如果Latitude功能被啟動，它會自動地與可以訪問的GPS衛(wèi)星、手機基站以及Wi-Fi熱點通信。一旦它可以三個以上的信號發(fā)射點通信，它就可以定位你的位置了。

　　最后的位置信息是經(jīng)過一番計算后得到的。比如，在距離你兩個街區(qū)的教堂有手機基站，在你左邊的咖啡店有一個Wi-Fi AP，而此時，你距離某個GPS衛(wèi)星有X公里，基于這三個信息就可以明確你的位置。通常，設備用到的位置信息可以達到10多個，最多能達到24個位置參考信息。

　　當然，要計算出具體位置，單依靠手機芯片的處理能力是不夠的。因此，Latitude會讀取這些原始數(shù)據(jù)，并通過手機的GSM、CDMA或者Wi-Fi等連接把這些信息發(fā)到一臺輔助的服務器上。這項技術稱為A-GPS(Assisted GPS)。最后的位置信息是手機（或者電腦）和上述進行輔助計算的服務器一起工作的結果。要特別指出的是，這臺服務器在Latitude中非常重要，它不僅用于計算，而且由于這臺服務上保留了計算的結果（也就是你的位置信息），使得其他使用Latitude服務的人能夠知道你的位置，自然，首先要得到你的允許，即你允許他知道你的位置。

　　在Latitude進行定位時，Wi-Fi AP和基站的位置是非常重要的位置信息。那么，這些信息從哪里來？Google專門建立了一個Wi-Fi AP和基站位置信息的數(shù)據(jù)庫。數(shù)千萬條的位置信息為Latitude服務編制出了位置網(wǎng)格，一旦你在這個網(wǎng)格中出現(xiàn)，Latitude就可以很容易地定位你的位置。

Latitude精確嗎？

　　作為一項全新的服務，還無法保證其精度。實際上，Latitude的定位精度取決于它參考的位置信息。如果定位是參考Wi-Fi AP（比如iPod Touch和大多數(shù)PC通常用Wi-Fi AP來定位），此時，定位的精度可以達到200米以內(nèi)。如果定位是參考多個基站，比如，在城市中，定位的準確度可以達到100米以內(nèi)，而如果你身處農(nóng)村，定位的準確度就只能達到300米。如果同時采用了多種參考信息，其精確度則可以達到GPS的范圍。

　　當然，在真正計算位置信息的過程中，還有很多因素會影響最終結果的準確度。不幸的是，到目前為止，對于一個給定的位置，還沒有一個簡單而且快速的方法來判定Latitude（其他位置定位服務也類似）計算結果的準確度。比如，你正在一棟大廈內(nèi)，你可能根本就收不到任何GPS信號，而當你在街道時，又可能接收不到任何Wi-Fi信號。缺少了某種位置參考信息，都可能影響最后的結果。

　　盡管Latitude面臨著一些人的指責，但無論如何，Latitude的出現(xiàn)都有積極的一面，它幫助我們進入一個新的時代，在這個時代，可以知道自己在哪里，誰在你附近以及有哪些公司在你附近。當然，硬幣的另一面則是，其他人也能知道你的位置，特別是其中也可能包括那些你并不愿意讓他知道的人。

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Gmail可自動顯示作者的位置

　　很明顯，Google正在致力于位置服務，幫助定位你的位置，也讓別人可以知道你的位置。就在Google正式發(fā)布Latitude一周后，Google對外宣布，Gmail也可以包含郵件作者的位置。

　　Google公司的軟件工程師、也是這一功能的主要開發(fā)者之一Marco Bonechi介紹說，Gmail的用戶可以通過Gmail的簽名使用這項功能。用戶只要進入Google Gmail的設置頁，然后在簽名這一欄選擇這項功能即可，此后Gmail會自動檢測你的位置信息，然后把城市和縣的信息添加在郵件的簽名之后。

　　“Gmail是使用你的公共IP地址來判定你的位置的，因此，并不一定非常準確，” Bonechi解釋說: “如果你需要更為準確的位置信息，你可以在瀏覽器上安裝支持位置模塊的Google Gear，Google Gear可以根據(jù)Wi-Fi AP的信息來識別你的準確位置。”

　　據(jù)Bonechi介紹，如果有人不希望Gmail透露自己的位置信息，它可以關閉這一功能或者直接在郵件中刪除這一信息就可以了。

　　與Google Latitude所遇到的情況類似，Gmail的這一新功能同樣遭到了一些安全專家和隱私保護者的反對。而Google方面的回應是，在設計這些功能時已經(jīng)考慮到了安全和隱私保護的問題。

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