IPTV面臨挑戰(zhàn) IPTVoverIMS離我們到底有多遠？
2008/02/28
IPTV是目前眾多運營商關注的熱點業(yè)務，IMS是下一代核心網絡架構發(fā)展的方向。基于IMS的IPTV業(yè)務將會是怎樣的體驗？這樣的業(yè)務離我們到底有多遠？
自從用了IMS手機后，在班車上看電視新聞已成為小張的習慣。鳳凰衛(wèi)視新聞頻道phenix-news@telecom是他最喜歡看的。用手機撥打這個與電子郵件類似格式的URI（Uniformre source identifier）地址，能馬上接收到該頻道的媒體流，就像撥打朋友吳君（wujun@telecom）的電話一樣方便，不用擔心輸入麻煩的問題。因為他已經把喜愛的頻道地址保存在電話本中。當然，他家里的那個IMS機頂盒也共享了這個電話本。
某天，小張聽同事說電影臺有他一直很想看的《霍元甲》，回家后他用機頂盒撥通了movies@telecom，根據屏幕提示選取了該影片。影片的質量很好，價格也不貴。感覺很滿意的小張于是用機頂盒的短信功能將影片地址發(fā)給了吳君（wujun@telecom）……
今天，這一切似乎只是美好的想象，但在不久的將來，IPTV與IMS的融合，將使這一想象成為現實。
IPTV面臨挑戰(zhàn)
據RHK分析師預測，IPTV年增長率為24%，2009年全球IPTV服務總收入會高達360億美元。將成為網絡娛樂業(yè)最大推動力的IPTV，給寬帶運營帶來無限希望和憧憬。
與傳統(tǒng)的單向廣播媒體業(yè)務相比，IPTV的獨特價值在于提供了人與網絡的交互能力，提高了用戶使用業(yè)務的主動性，擴大了細分市場空間。對于傳統(tǒng)電信運營商來說，建設IPTV系統(tǒng)的價值不僅在于該業(yè)務本身的投資回報，更重要的是，運營商能進一步向資訊、娛樂等服務領域滲透，實現從基礎電信運營到綜合信息服務提供的轉變。
然而，目前的IPTV系統(tǒng)是與話音網相對獨立的業(yè)務網絡，用戶感受到的通信和TV是兩種相互獨立的服務，比如使用獨立的終端、申請獨立的賬號等，運營商的網絡資源沒有得到很好的共享，運營商無法發(fā)揮綜合業(yè)務運營的優(yōu)勢。因此，如何使TV類業(yè)務與通信類業(yè)務有機地結合起來，給用戶提供融合的業(yè)務體驗，是運營商必須考慮的問題。而基于融合的網絡架構發(fā)展融合業(yè)務正是解決該問題的方向。
IMS價值幾何？
近年來，在電信運營商的普遍關注下，IMS逐漸被公認為融合網絡架構的發(fā)展方向。
我們知道，傳統(tǒng)的業(yè)務模式在垂直平面實現業(yè)務，不同的業(yè)務分別需要業(yè)務接入、網絡搭建、業(yè)務控制和業(yè)務應用開發(fā)層，甚至要建立獨立的運營系統(tǒng)。這帶來的結果就是，新業(yè)務的開發(fā)成為一個周期冗長、代價巨大和重復投資的過程。
IMS則采用了分層網絡結構，使得呼叫和會話控制從業(yè)務層和接入網絡之間分離出來。層與層之間的清晰分工，使得業(yè)務應用的數據和網絡資源可以非常便捷地進行共享，業(yè)務開發(fā)周期和平均業(yè)務成本也因此大大降低。同時，IMS可以為用戶提供集成話音、視頻、游戲和文字等綜合業(yè)務模式，為用戶帶來全新的體驗和感受。
基于IMS的TV業(yè)務體驗
融合的業(yè)務體驗相對于傳統(tǒng)的業(yè)務體驗究竟對用戶有多大的吸引力呢？從文章開頭的場景可見，相對于傳統(tǒng)的IPTV，基于IMS的TV業(yè)務給我們帶來的差異化，主要表現在與通信業(yè)務的融合上：
1.通用終端
所有的IMS終端都可用于通信、資訊和娛樂，取代“單個業(yè)務專用一種終端”的方式。如果說交互技術讓用戶擺脫了服務時間的約束，那么終端的通用就讓用戶擺脫了服務地點的約束，讓用戶能真正“隨時隨地”享受服務。終端的通用能讓運營商在推廣新業(yè)務時，不需要捆綁專用終端，降低了業(yè)務使用的門檻，也降低了運營商對用戶的教育成本、宣傳成本，以及對銷售渠道和售后服務等部門的培訓成本。
2.通用撥號機制
要使終端能支持眾多未來的業(yè)務應用，必須有一個標準的業(yè)務界面和使用流程。撥號呼叫是電信業(yè)務的傳統(tǒng)使用方式，已被廣大用戶所接受。TV業(yè)務將沿用撥號機制，一來順從通信網絡的業(yè)務邏輯，便于業(yè)務的設計開發(fā)；二來有助于降低用戶對新業(yè)務的使用門檻，更重要的是不需要對終端進行升級。
試想一下，如果在傳統(tǒng)的IPTV機頂盒上集成通信、娛樂等功能，很可能會在用戶界面出現“電話”、“電視”、“游戲”等功能菜單，用戶要層層進入，功能越多操作就越復雜，而且不同終端廠家的菜單風格各異，這對新用戶來說是極其痛苦的事情。而撥號方式在思維上很直接，運營商可以把數字特服號碼用于大眾常用的地址，也可以用語音或視頻IVR方式導航，大大降低不熟悉電腦操作用戶的入門門檻。而且，所有IMS終端都提供通用的撥號機制，不管終端有多少高級功能，用戶都可以很快使用基本業(yè)務，就像打電話一樣方便。
3.實現雙向交流
傳統(tǒng)廣播系統(tǒng)是內容到人的單向傳播，IPTV實現了內容與人的雙向交流，而基于IMS的TV業(yè)務則實現了人與人以及人與內容的互動，最大限度地發(fā)揮了網絡的價值。
如今的節(jié)目競猜、節(jié)目投票等都是通過公布熱線號碼的方式讓觀眾參與的，內容與溝通是兩套系統(tǒng)的無機結合。而在IMS中，用戶在觀看節(jié)目的過程中只需按一個按鈕就能投票或者撥打熱線電話，甚至可以在觀賞節(jié)目的同時與別的在線觀眾交流各自的感受。參與方式的簡化將大大調動觀眾參與的積極性。不僅如此，這一融合業(yè)務還將促進電視教育、電視博彩以及電視購物等多個細分市場的發(fā)展。
內容提供方式的革命
如果說最終用戶在基于IMS的TV業(yè)務中感受到全新的融合業(yè)務體驗，那么內容提供者體驗到的變化將更具革命性。在融合的網絡架構中，提供內容的門檻極大降低，所有的用戶都將是潛在的內容提供者，而不只限于商家；所提供的內容也不再只限于TV，還包括各種類型的資訊。
你可以用IMS手機將難得一見的瞬間攝錄下來，甚至配上聲音說明，發(fā)給電視臺或電信公司參與有獎活動；可以穩(wěn)坐家中，通過IMS機頂盒收看各大超市的促銷信息；可以隨時收看旅游景點以及交通的實時情況，從而決定出游計劃……
如今，商業(yè)機構每天更新他們網站上的商品信息，市民隨時在網頁上發(fā)表他們的所見所聞，名人明星定期發(fā)布他們的博客信息……類似的事情在互聯網上并不是新鮮事，但由電信運營商以通信方式提供類似業(yè)務還前所未有，基于IMS架構的媒體業(yè)務將使之成為可能。
借助IMS融合業(yè)務平臺，運營商可以把業(yè)務內容從電視節(jié)目擴展到所有資訊領域，包括與人們息息相關的衣食住行信息、商業(yè)廣告、政府公告以及個人資訊等，把內容提供者從商業(yè)機構擴展到所有IMS用戶，把媒體格式從音視頻擴展到文本、圖片甚至Flash動畫。
關鍵的是，這一業(yè)務領域的擴展并不需要在系統(tǒng)架構上作改變。這得益于IMS的融合通信平臺——內容提供者通過撥號方式與媒體服務器建立連接，上載媒體內容，由媒體內容服務器自動完成內容的分發(fā)。這樣，內容提供的技術門檻被大大降低，從專業(yè)電視臺到個人內容提供者都將使用統(tǒng)一的業(yè)務流程。運營商則可以根據不同的簽約等級提供不同級別的服務質量。這樣一來，既保持了業(yè)務管理的單一性，也滿足了靈活多樣化的客戶需求。
到那時，運營商的業(yè)務將從傳統(tǒng)的通信領域滲透到信息領域，運營商將從基礎電信運營商轉變?yōu)榫C合信息服務提供商。當然，這個轉變并不是簡單地把基于WEB方式的業(yè)務搬過來，而是結合通信的特點，發(fā)揮電信運營商的優(yōu)勢，開發(fā)更符合電信消費者使用習慣的、可管理而有活力的綜合業(yè)務。
前景誘人 路在腳下
基于IMS開展媒體類業(yè)務，能結合運營商在通信業(yè)務上的優(yōu)勢，向用戶提供融合的業(yè)務體驗，其系統(tǒng)處理流程也符合IMS的會話控制邏輯，業(yè)務前景非常有吸引力。不過，IMS的標準還在不斷完善的過程中，關于媒體業(yè)務的流程還沒有成熟和規(guī)范，仍有不少問題有待研究，比如計費、數字版權管理等。目前，華為已經積極投身當中并做了非常廣泛和深入的研究，同時將結合在通信領域和IPTV領域積累的豐富經驗，為業(yè)界提供端到端的基于IMS的媒體類業(yè)務解決方案。
中國信息產業(yè)網(www.cnii.com.cn)
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