SaaS深入企業(yè)應用
樂天 譯 2007/09/14
盡管軟件服務化（SaaS）還面臨可靠性、安全和功能等方面的局限性，但隨著市場不斷發(fā)展，網(wǎng)上軟件分發(fā)會越來越有經(jīng)濟意義。
軟件服務化是指企業(yè)應用軟件由第三方托管，用戶只要支付訂購費即可隨意使用。這種模式不但越來越吸引渴望降低成本、提高服務水準的CIO們，還在吸引風險投資者（從2002年到2005年，投資者投入到軟件服務化公司的資金增加了18%）。
十年前，基于同一思想的早一代托管軟件慘遭失敗; 而如今，這股潮流似乎必然會吸引更多的擁躉，這有幾個原因。首先，新的軟件設計及分發(fā)模式使得眾多公司共享一種應用軟件變得更切實可行、成本更低，因為只要讓應用軟件的更多個實例在通用環(huán)境下運行即可，從而大大改進了原有的客戶機/服務器模式。其次，帶寬成本繼續(xù)下跌，這樣公司就能夠以合理的成本，保證擁有網(wǎng)上應用軟件輕松運行所需的連接功能。第三，也是最重要的，許多客戶迫切需要這種轉(zhuǎn)變，因為他們已厭倦了傳統(tǒng)的購買軟件許可證、花錢購買服務合同的周期，然后不得不購買升級軟件。許多客戶認為，只要每月支付費用就好了，那樣即使頭一家廠商表現(xiàn)不盡如人意，也可以換另一家廠商，從而對自己與廠商的關系擁有更大的掌控權。
投資者似乎注意到了這種轉(zhuǎn)變，許多人同樣認為: 雖然SaaS公司的盈利能力可能稍稍不如傳統(tǒng)的獨立軟件開發(fā)商，但這主要是因為規(guī)模比較小的緣故。大型軟件公司（微軟除外）的營業(yè)利潤通常在25%左右，但年收入不到12億美元的軟件公司在14%左右徘徊——這接近SaaS廠商13%的利潤。隨著市場不斷發(fā)展，預計網(wǎng)上分發(fā)軟件會越來越有經(jīng)濟意義。
剖析優(yōu)缺點
與傳統(tǒng)的許可模式相比，軟件服務化為IT客戶帶來了幾個優(yōu)點。企業(yè)客戶用不著購買按照客戶數(shù)量收費（per-seat）的許可證和維護合同，也無須面臨大筆前期費用，因為他們只需采用持續(xù)訂購方式。擁有成本通常也比較低——據(jù)麥肯錫咨詢公司的分析結(jié)果表明，最多可比典型的CRM部署系統(tǒng)低30%。對電子郵件和消息傳送這些大眾化服務而言，成本的下跌速度可能更快，它們的價格很快就會低到使傳統(tǒng)許可模式并不經(jīng)濟的地步。
對企業(yè)客戶來說更重要的是，他們可以要求對方提供更好的服務，因為軟件開發(fā)和服務提供商非但不能銷售許可證，還要不斷改進及升級服務，這樣才能防止采用按月訂購方式的客戶轉(zhuǎn)投對手的懷抱。
當然，有些困難還沒有得到解決。可靠性是首要問題，因為應用軟件依賴于廠商網(wǎng)站和客戶之間的可靠關系。安全是要考慮的另一個問題: 許多客戶仍更習慣于把應用軟件和數(shù)據(jù)保存在本地，而不是通過連接來使用。另一方面，特性功能雖然在大多數(shù)情況下足夠好，但由于業(yè)務邏輯層面的定制功能很有限，可能不足以滿足企業(yè)客戶所需的某些類型應用。
迎來采用熱潮
隨著許多公司積極采用CRM及人力資源方面的其他應用軟件，以及Web會議等協(xié)作應用軟件（這些不是關鍵任務型應用軟件，通常不需要嚴格的數(shù)據(jù)安全），第一波SaaS熱潮出現(xiàn)至今已有好幾年了。如今出現(xiàn)了第二波熱潮: 許多公司在采用牽涉客戶和供應商之間重要關系的系統(tǒng)，包括采購、后勤和供應鏈管理等系統(tǒng)。
下一個新領域我們不妨稱之為SaaS 2.0，將包括網(wǎng)上使用起來效果更好的應用軟件，因為人們可以獲取本公司外面的資源。想一想垃圾郵件或者病毒防護應用軟件: 這些軟件能在垃圾電子郵件或者惡意病毒通過防火墻之前殺滅它們。其他適合放在網(wǎng)上的應用軟件包括依賴互聯(lián)網(wǎng)空間中數(shù)據(jù)存儲庫的應用軟件——譬如協(xié)調(diào)供應商與零售商之間不同產(chǎn)品庫存單位的系統(tǒng)。
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