地方政府特別許可 美電信運(yùn)營商IPTV新機(jī)遇
北京郵電大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院 張彬 邱宇虹
2005/06/15
基于IP協(xié)議的電視業(yè)務(wù)(IPTV或“網(wǎng)絡(luò)電視”)是目前走在流行前沿的最新技術(shù)應(yīng)用。不可否認(rèn)，IPTV業(yè)務(wù)是電信運(yùn)營商提高其寬帶入戶率和業(yè)務(wù)運(yùn)營ARPU值的一個(gè)新驅(qū)動(dòng)源，在美國受到一些重量級貝爾電信運(yùn)營公司的青睞。IPTV業(yè)務(wù)的出現(xiàn)及其在市場上的作用與美國電信管制政策的變革密切相關(guān)，F(xiàn)CC管制這只“有形”的手與市場機(jī)制這只“無形”的手交互作用，使電信市場越來越復(fù)雜，競爭越來越激烈，越來越多的人開始關(guān)注美國電信管制政策的變革新趨勢。
隨著現(xiàn)代技術(shù)的不斷更新和用戶需求的不斷多樣化，企業(yè)的生存狀況將在很大程度上依賴于其業(yè)務(wù)提供的水平。在這種特殊的環(huán)境下，IPTV將充當(dāng)什么樣的角色？這項(xiàng)新業(yè)務(wù)將面臨怎樣的前途？IPTV會(huì)不會(huì)成為促進(jìn)美國FCC做出根本性管制結(jié)構(gòu)改革的又一個(gè)導(dǎo)火索？
一、IPTV業(yè)務(wù)是RBOC應(yīng)對挑戰(zhàn)的法寶
美國幾個(gè)重量級的RBOC(地方貝爾運(yùn)營公司)一直經(jīng)營著傳統(tǒng)電話業(yè)務(wù)，但現(xiàn)在正經(jīng)受著來自多方面的滲透與侵蝕。首先是移動(dòng)運(yùn)營商，它們憑借先進(jìn)的移動(dòng)技術(shù)的支撐，吸引到了大多數(shù)的美國人特別是年輕的用戶群體，隨著他們逐漸放棄使用固定電話業(yè)務(wù)，RBOC的傳統(tǒng)固定業(yè)務(wù)正在被移動(dòng)業(yè)務(wù)吞噬。其次是有線電視公司，以1996年新的《電信法》頒布為標(biāo)志，美國電信業(yè)和有線電視業(yè)的行業(yè)禁入限制被打破，有線電視公司開始以基于互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)(如VOIP業(yè)務(wù))的方式快速侵吞RBOC的市場，目前已成為美國高速互聯(lián)網(wǎng)接入的領(lǐng)先者。為了吸引有線電視和衛(wèi)星用戶，也作為回應(yīng)有線電視公司的競爭，美國傳統(tǒng)的電信運(yùn)營企業(yè)紛紛涉足視頻業(yè)務(wù)，目前在美國，有100多家獨(dú)立運(yùn)營商(IOC)正在利用寬帶提供視頻服務(wù)，具體方式一般是DSL線路。
由于有線電視公司進(jìn)入電話市場時(shí)在管制上和財(cái)力上所面臨的的阻礙要小很多，因此相比較而言，電話公司進(jìn)入電視市場比有線電視公司進(jìn)入語音通信市場要難得多，再加上將近80%的美國人已經(jīng)成為付費(fèi)的有線電視或衛(wèi)星電視的用戶，因此RBOC進(jìn)入TV市場就難上加難。要想在這樣一個(gè)已經(jīng)被有線電視或衛(wèi)星公司充分占有的市場中具有競爭力，RBOC必須讓用戶感到有必要接入它們的網(wǎng)絡(luò)，必須賦予其電視業(yè)務(wù)更多的亮點(diǎn)以吸引用戶。IPTV就是一個(gè)很好的選擇。
IPTV不同于有線電視。有線電視同時(shí)傳送多個(gè)頻道，并占用大量的帶寬；IPTV則是按照用戶的要求一次只傳送一個(gè)頻道，因此需要較少的帶寬，這將使用戶可以享受到前所未有的數(shù)百個(gè)節(jié)目頻道的選擇。IPTV具備一些VCR放映功能，如停止、倒卷、重放、快進(jìn)等，而且還可以下載用戶所喜愛的節(jié)目或電影，使得用戶在觀看實(shí)況轉(zhuǎn)播時(shí)，不僅能夠體驗(yàn)多屏多角度的視覺享受，而且還可以節(jié)錄特寫鏡頭，這一功能備受體育愛好者的歡迎。此外，用戶在看電視的時(shí)候，如果有電話呼入，還可以通過IPTV的電視屏幕呼叫ID接聽電話，甚至于還可以通過互聯(lián)網(wǎng)展示自己的數(shù)字照片等�？梢韵胂螅琁PTV將在內(nèi)容和形式等方面超過傳統(tǒng)電視，使用戶得到更方便的服務(wù)。
美國電信運(yùn)營商正在快速轉(zhuǎn)向IPTV技術(shù)，推廣電信套餐服務(wù)(互聯(lián)網(wǎng)接入、固定電話、移動(dòng)電話和網(wǎng)絡(luò)電視)，其中主要的電信運(yùn)營商包括SBC(西南貝爾)、Verizon和BellSouth(南方貝爾)等地方貝爾電話公司。
二、美國RBOC的運(yùn)營舉措
對于有線電視公司來說，在其網(wǎng)絡(luò)上加載語音業(yè)務(wù)簡單易行，不需要太多的投資，而電信運(yùn)營商在其網(wǎng)絡(luò)上加入電視業(yè)務(wù)則恰恰相反，因此他們需要加快加大對電視業(yè)務(wù)的投資。事實(shí)上，RBOC的第一步就是大量投資，升級現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)，以具備為用戶提供Triple-play(三重服務(wù)，即語音、視頻和互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù))業(yè)務(wù)的能力。
1.Verizon
Verizon正在將光纖線路直接鋪設(shè)到數(shù)百萬用戶的家中，以實(shí)現(xiàn)光纖到戶，并計(jì)劃在今年年底之前為300萬家庭提供高速上網(wǎng)業(yè)務(wù)，同時(shí)提供數(shù)百個(gè)電視頻道以及話音接入等服務(wù)。Verizon還宣布要在未來的幾年內(nèi)花費(fèi)數(shù)10億美元為3000萬用戶提供光纖直連，不僅要在最后一公里擴(kuò)展光纖網(wǎng)絡(luò)，還要在東海岸部署6個(gè)州的FTTP網(wǎng)絡(luò)(光纖到用戶駐地網(wǎng))，使維吉尼亞、馬里蘭、馬薩諸塞、紐約和賓夕法尼亞州的用戶和原來加利福尼亞、佛羅里達(dá)和德克薩斯州的用戶連接起來。
Verizon將其電視業(yè)務(wù)命名為“FiOS TV”。FTTP網(wǎng)絡(luò)上的商業(yè)用戶和住宅用戶，將可以使用Verizon的FiOS互聯(lián)網(wǎng)寬帶接入業(yè)務(wù)，其最高下行速度將達(dá)到30 Mbit/s，大致相當(dāng)于DS3連接的速度，該業(yè)務(wù)起價(jià)低至34.95美元/每月。Verizon的FiOS TV服務(wù)最初提供互動(dòng)節(jié)目指南、高清晰電視、數(shù)字視頻錄像和視頻點(diǎn)播等業(yè)務(wù)，明年會(huì)添加視頻服務(wù)。FiOS TV將在2005年第三季度推出。
據(jù)Verizon公司IPTV項(xiàng)目組節(jié)目內(nèi)容和市場部主任Terry Denson預(yù)測，到2009年，美國全國的電視用戶分布如下：電話網(wǎng)的電視業(yè)務(wù)有望達(dá)到700萬的用戶，有線電視用戶將由現(xiàn)在的7000萬戶減到6400萬戶，而衛(wèi)星公司的電視用戶將會(huì)由現(xiàn)在的2300萬戶升至3200萬戶。
2.SBC
SBC與Verizon不同，在對其本地網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行升級時(shí)并不是將光纖線路直接接入用戶家中，而是將其接入駐地網(wǎng)的鄰接點(diǎn)，然后通過普通的銅線線路接入用戶家中提供業(yè)務(wù)。
SBC是僅次于Verizon的美國第二大電話公司和第二個(gè)提供電視業(yè)務(wù)的電信公司， SBC將在未來的幾年內(nèi)耗資50億美元建設(shè)一個(gè)高速網(wǎng)絡(luò)，應(yīng)用光纖技術(shù)和新的DSL技術(shù)，為用戶提供足夠的帶寬以支持視頻業(yè)務(wù)，傳送它的Triple-play業(yè)務(wù)。SBC“光速計(jì)劃”的目標(biāo)是到2007年底擁有1800萬光纖用戶。
2005年1月，SBC在消費(fèi)性電子產(chǎn)品展上宣布將其基于互聯(lián)網(wǎng)的電視業(yè)務(wù)命名為“U-verse”。U-verse可以提供20 Mbit/s～25Mbit/s的數(shù)據(jù)傳輸速率。該業(yè)務(wù)使SBC增添了更多的數(shù)字色彩，如數(shù)字視頻錄像和高清晰度電視等。SBC計(jì)劃將其電視業(yè)務(wù)和電話、無線、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)捆綁銷售，最后定價(jià)在大約100美元/月～150美元/月。SBC將于2005年底或2006年初為一些用戶提供U-verse。
三、IPTV的業(yè)務(wù)模式
從業(yè)務(wù)模式來看，美國電信運(yùn)營商開展IPTV一般采取業(yè)務(wù)捆綁的方式，即通過Triple-play的方式，將語音業(yè)務(wù)、互聯(lián)網(wǎng)接入業(yè)務(wù)和電視業(yè)務(wù)捆綁在一起提供給用戶。
Triple-play模式體現(xiàn)出運(yùn)營商和用戶之間的密切聯(lián)系，運(yùn)營商可為用戶同時(shí)提供三種業(yè)務(wù)；用戶可以通過同一個(gè)終端或家庭網(wǎng)絡(luò)中的不同終端使用業(yè)務(wù)。Triple-play是在新的市場環(huán)境中誕生的，不僅能夠滿足用戶對基礎(chǔ)話音業(yè)務(wù)的需求，同時(shí)也能滿足用戶對高端業(yè)務(wù)的需求。更重要的是，用戶能夠享受到業(yè)務(wù)捆綁所帶來的資費(fèi)優(yōu)惠。
從美國的運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)看，這種業(yè)務(wù)模式的優(yōu)點(diǎn)非常明顯，一是可以發(fā)揮企業(yè)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)效益，提高企業(yè)的業(yè)務(wù)收入；二是能夠發(fā)揮范圍經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢，在企業(yè)成本增加不明顯的情況下，擴(kuò)大業(yè)務(wù)范圍和收入；三是增強(qiáng)客戶對企業(yè)的依賴度，有利于鎖定客戶，培養(yǎng)和提高客戶的忠誠度，降低離網(wǎng)率。
四、美國IPTV的產(chǎn)業(yè)鏈合作
1.與軟件開發(fā)商的合作
微軟是目前IPTV軟件提供商中的領(lǐng)先者。微軟提供的軟件使用戶獲得了友好的界面，以更好地通過電視屏幕觀看視頻節(jié)目。有線電視產(chǎn)業(yè)是微軟過去從未涉足的領(lǐng)域，而IPTV則為微軟提供了打擦邊球的機(jī)會(huì)，繞過了這個(gè)巨高的門檻。機(jī)頂盒是有線電視重要的組成部分，而目前機(jī)頂盒多由一些電子硬件公司生產(chǎn)，因此微軟不久前參與了與Alcatel的合作協(xié)議，共同致力于機(jī)頂盒的生產(chǎn)。SBC已經(jīng)與這兩個(gè)技術(shù)上的重量級公司簽約，構(gòu)建用戶端到端系統(tǒng)。
目前IPTV在美國仍處于早期發(fā)展階段，生產(chǎn)IPTV軟件的微軟公司還在試驗(yàn)其解決方案，運(yùn)營商中也只有少數(shù)幾個(gè)開始了試驗(yàn)，而SBC計(jì)劃于2005年中期開始測試IPTV業(yè)務(wù)，于2005年年底進(jìn)行商業(yè)運(yùn)營。相比較于SBC等運(yùn)營商，BellSouth的態(tài)度則比較保守，剛剛開始對微軟的互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議電視版軟件進(jìn)行技術(shù)測試以決定是否采用。
2.與內(nèi)容提供商的合作
正如前文所述，微軟只提供軟件而不提供內(nèi)容，而為了開展IPTV業(yè)務(wù)，電信運(yùn)營商還需要接入電影和電視節(jié)目，這些內(nèi)容有線電視和衛(wèi)星公司已有提供，所以運(yùn)營商不僅需要機(jī)頂盒供應(yīng)商的合作，而且還需要內(nèi)容提供商的合作，而事實(shí)上內(nèi)容接入問題有可能成為阻礙IPTV快速發(fā)展的焦點(diǎn)所在。
在內(nèi)容方面，MCI公司與時(shí)代華納有線電視公司簽署了在IPTV網(wǎng)絡(luò)上傳送節(jié)目的合同，以向Verizon提供內(nèi)容服務(wù)(Verizon已成功收購MCI)，而且Verizon已經(jīng)準(zhǔn)備開始安裝DirecTV系統(tǒng)。另外，Verizon通過與Movielink(在線電影服務(wù)公司)的合作啟動(dòng)了一個(gè)針對寬帶用戶的電影下載服務(wù)。據(jù)稱，Verizon在線的數(shù)字用戶線和Fios因特網(wǎng)服務(wù)都可以提供下載服務(wù)。用戶只需在電影鏈接的視頻點(diǎn)播服務(wù)上選擇影片標(biāo)題即可。
Verizon公司已經(jīng)與Starz娛樂有限公司等內(nèi)容提供商簽訂了有關(guān)節(jié)目內(nèi)容的協(xié)議，這意味著Verizon將會(huì)有近100個(gè)電視頻道，這說明電話公司為了增加頻道數(shù)量正在加緊與內(nèi)容提供商合作的步伐。
但是事情并非一帆風(fēng)順，當(dāng)Viacom，Disney和NBC Universal等內(nèi)容提供商與Verizon談判，統(tǒng)一為其增加一些新頻道時(shí)，如何使用IP技術(shù)以提供業(yè)務(wù)等細(xì)節(jié)問題又使內(nèi)容提供商感到一籌莫展。正如Viacon公司發(fā)言人Carl Folta所說：“就我們內(nèi)容提供商而言，提供附加頻道完全必要，但是在考慮以其他方式提供內(nèi)容時(shí)還需要解決一系列問題，如侵權(quán)、盜版等。但是，如果希望就這些問題達(dá)成最終協(xié)議，還需要花費(fèi)時(shí)間，而不幸的是，時(shí)間對于地方電話公司將是非常寶貴的。”
就像10年前衛(wèi)星公司進(jìn)入電視市場時(shí)那樣，RBOC還需為節(jié)目內(nèi)容支付一大筆費(fèi)用。電話公司將要比有線電視公司多支付15%的節(jié)目費(fèi)用，這將使貝爾公司在吸引顧客方面增加了難度。SBC現(xiàn)在只是希望不要比有線電視和衛(wèi)星公司多支付太多，這樣可以使它們憑借顧客數(shù)量方面的優(yōu)勢給予彌補(bǔ)。
五、地方政府的“特別許可”是電信運(yùn)營商快速進(jìn)入的屏障
RBOC在提供電視業(yè)務(wù)之前，還必須與地方政府協(xié)商“特別許可”的事宜，因?yàn)榘凑找?guī)定，電視業(yè)務(wù)提供者必須繳納一定的稅金，其數(shù)目與提供電視節(jié)目的形式和能收看到該業(yè)務(wù)的城鎮(zhèn)居民數(shù)有關(guān)。以往有線電視公司都需要經(jīng)過這一步驟，它們要將收入的5%交給地方政府作為特權(quán)費(fèi)。
因?yàn)槭莿倓傞_始這項(xiàng)業(yè)務(wù)，RBOC必須與數(shù)千個(gè)地方政府達(dá)成協(xié)議，算起來要花掉若干年的時(shí)間。因此單純?yōu)楂@得所需要的特許權(quán)，就足以使電話公司開展電視業(yè)務(wù)的速度慢下來。電話公司已經(jīng)在游說聯(lián)邦和地方政府找到一個(gè)好的解決方法。
一種策略是將基于互聯(lián)網(wǎng)的TV作為洲際業(yè)務(wù)，這將擺脫市政當(dāng)局的管制。例如在德克薩斯州，SBC公司正在通過立法程序，支持收取占收入一定百分比的平臺費(fèi)，該平臺費(fèi)上交市政部門，可避免運(yùn)營商與所有地方政府分別打交道而占用太多的時(shí)間。這一程序適用于固定電話、移動(dòng)電話、衛(wèi)星和有線電視等所有業(yè)務(wù)。
六、IPTV使美國管制面臨挑戰(zhàn)
1.IPTV業(yè)務(wù)范疇的界定
諸如VOIP和IPTV 這樣的IP-enabled新業(yè)務(wù)，現(xiàn)在正使得全球范圍內(nèi)的管制者感到頭痛。FCC傳統(tǒng)的“Silos”(垂直豎井式)管制方式并不適合于新的業(yè)務(wù)。通過電纜傳播的IPTV可被視為有線傳輸系統(tǒng)、電信系統(tǒng)的業(yè)務(wù)或者一種信息業(yè)務(wù)；而如果傳輸?shù)綗o線電話、PDA等設(shè)備，則可被視為無線業(yè)務(wù)；它也可以被當(dāng)作衛(wèi)星信號進(jìn)行傳播。因此對于IP-enabled的業(yè)務(wù)歸屬，并沒有一個(gè)簡單的答案。
FCC正在嘗試界定IP-enabled的業(yè)務(wù)范疇。隨著VOIP業(yè)務(wù)的迅速發(fā)展及其對傳統(tǒng)電信業(yè)務(wù)的猛烈沖擊，關(guān)于IP-enabled業(yè)務(wù)管制問題的爭論也大大加劇。當(dāng)然，IPTV引入了額外的節(jié)目內(nèi)容和元素，這又牽扯到有線電視和節(jié)目提供商的利益問題。
FCC專員Kathy Abernathy指出，問題的焦點(diǎn)并不是“基于IP的語音”或“基于IP的電視”，而是“EOIP”，即“基于IP的任何事物”。她預(yù)測在寬帶網(wǎng)絡(luò)上流行的一系列IP-enabled業(yè)務(wù)將不再適應(yīng)現(xiàn)有的管制模式。她在評論中特別指出：“IPTV具有重塑多頻道電視節(jié)目服務(wù)市場的能力。隨著本地信息傳輸商、軟件公司等相繼引入IPTV業(yè)務(wù)，地方和聯(lián)邦管制部門著手解決IPTVIP所帶來的爭論迫在眉睫。例如，是將IPTV作為信息業(yè)務(wù)還是有線傳輸業(yè)務(wù)，抑或是雙重業(yè)務(wù)來進(jìn)行管制？IPTV業(yè)務(wù)是不是應(yīng)該接受所有對于有線業(yè)務(wù)的管制，包括擴(kuò)建需要、特權(quán)費(fèi)義務(wù)、公共接入頻道、傳輸義務(wù)等等？使新進(jìn)入者免除歷史成本的承擔(dān)義務(wù)，是不是可以促進(jìn)創(chuàng)新和競爭？開拓一個(gè)尚未觸及的新領(lǐng)域?qū)ω?fù)有影像傳播義務(wù)的發(fā)行商是否不公平？現(xiàn)有的節(jié)目準(zhǔn)入條件是否可以保證IPTV提供商可以一視同仁地接入由MVPD直接控制的節(jié)目源？這些只是未來幾年里將要出現(xiàn)的幾個(gè)問題而已。我們不得不承認(rèn)，IP革命帶來的結(jié)果不僅僅涉及應(yīng)用于電話業(yè)務(wù)的有效管制內(nèi)容，它將改變所有流傳下來的管制組織方式�！�
2.IPTV歸誰管
美國IPTV管制(以及一般的IP-enabled業(yè)務(wù))的關(guān)鍵問題是權(quán)限，也就是誰來負(fù)責(zé)規(guī)制這些業(yè)務(wù)。傳統(tǒng)上，電信業(yè)務(wù)的管制權(quán)限是被分割開的，F(xiàn)CC負(fù)責(zé)管制州與州之間的通信，而州政府監(jiān)管州內(nèi)通信。但根據(jù)案例顯示，VOIP并不適合這樣的分類方法。FCC全體一致反對州政府對Vonage(互聯(lián)網(wǎng)電話服務(wù)商)的VOIP業(yè)務(wù)的管制，宣稱這一業(yè)務(wù)具有州間互聯(lián)的特點(diǎn)，只能劃歸聯(lián)邦政府管理。據(jù)此決定邏輯推斷，基于IP的視頻業(yè)務(wù)也能能劃歸聯(lián)邦政府管理。
另一個(gè)需要高度關(guān)注的問題是傳送“視頻”節(jié)目的IPTV是否屬于《電信法》第六條的規(guī)制范圍，也就是FCC于1984年通過的有線傳輸法案。這一法案的擴(kuò)展條款適用于有線電視系統(tǒng)的運(yùn)行。當(dāng)然，如果FCC認(rèn)為IPTV是不受管制的“信息業(yè)務(wù)”，那么這些規(guī)章制度將不起作用，這對目前負(fù)責(zé)管制有線電視系統(tǒng)并從中收取特權(quán)費(fèi)的市政當(dāng)局來說將是一個(gè)重創(chuàng)，同時(shí)對有線電視運(yùn)營商來說，將會(huì)面臨一個(gè)具有壓倒性優(yōu)勢的競爭對手。
美國國家有線電視與電信協(xié)會(huì)(NCTA)做出了聲明支持《電信法》第六條的有效性。但SBC卻持強(qiáng)硬的反對意見。SBC表示自己的電視業(yè)務(wù)不同于廣播或有線電視業(yè)務(wù)，而且不需要地方特權(quán)。為了證明這一點(diǎn)，SBC的律師搬出了FCC制定的與Vonage有關(guān)的規(guī)章制度。SBC認(rèn)為它們的電視業(yè)務(wù)與有線電視公司通過IP提供電話業(yè)務(wù)是一樣的，并沒有地方等級的管制內(nèi)容。既然有線電視公司可以在自己的網(wǎng)絡(luò)上開展電話業(yè)務(wù)并且不繳納任何費(fèi)用，那么電信運(yùn)營商應(yīng)該也可以在自己的網(wǎng)絡(luò)上開展視頻業(yè)務(wù)并且不繳納任何費(fèi)用。Verizon雖然表示愿意尋求必要的有線電視特許權(quán)，但仍然愿意從履行相應(yīng)義務(wù)中解脫出來。這一爭論在某些地方已送交州一級的立法機(jī)構(gòu)處理�，F(xiàn)在這個(gè)關(guān)于授予特權(quán)的爭論似乎正朝著法律部門的方向發(fā)展。
顯然，在全球范圍內(nèi)新技術(shù)熱潮的推動(dòng)下，為了適應(yīng)像IPTV這樣的新業(yè)務(wù)，管制機(jī)構(gòu)必須要為市場和公眾提供導(dǎo)向性的措施，而進(jìn)行巨大的甚至是根本上的組織機(jī)構(gòu)改革也勢在必行。
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