視頻會議系統(tǒng)面臨的問題
秦皇島東大軟件 高遠 黃宇剛 楊德國
2004/06/04
視頻會議系統(tǒng)是一種人與人之間實現(xiàn)異地語音、視頻實時交流的工具，它的本質作用就是把用戶的聲音、攝下的畫面以及各種數據資料實時地傳送給其他用戶，人們只要有溝通的需要，就有它的用武之地。但目前，視頻會議系統(tǒng)的應用距離普及還有不小的距離。到底是什么原因導致視頻會議系統(tǒng)在理論研究相當成熟、在實驗室里這么火熱、而在實際應用中卻倍感艱難的呢？為什么視頻會議系統(tǒng)到現(xiàn)在還沒能夠廣泛應用起來？我們從以下三方面來探討這一問題的原委。
與業(yè)務處理相分離
傳統(tǒng)的視頻會議系統(tǒng)產品，譬如召開會議、用于遠程教學、可視電話等，對用戶來說，都是一個專門的軟、硬件系統(tǒng)。需要啟動它，進入它獨立的操作環(huán)境。而現(xiàn)實中大部分情形為: 用戶有溝通的需求，但是又不愿意或者不允許變換當前的業(yè)務處理環(huán)境，傳統(tǒng)的視頻會議系統(tǒng)產品因此無法走進這些用戶的工作和生活。這樣一種以軟（硬）件產品為中心、與用戶業(yè)務處理相分離的應用模式有違視頻會議要增強人與人之間溝通的初衷。要想進一步普及視頻會議的應用，就需要把視頻會議系統(tǒng)與用戶的具體業(yè)務處理系統(tǒng)緊密融合起來，讓它真正成為用戶隨手可得的工具。
要把視頻融入到用戶的業(yè)務處理中，把視頻會議系統(tǒng)與其他業(yè)務處理工具融合起來，具體實現(xiàn)的方式有很多：可以把視頻會議軟件系統(tǒng)封裝成控件（如ActiveX）的形式，集成到Word文檔處理工具中去，讓使用者在編輯文檔的界面里既能看到文檔內容，也能看到協(xié)商者的畫面；還可以把Web瀏覽器嵌入到視頻會議系統(tǒng)中來，讓視頻會議的與會者在面對面交談的同時能夠瀏覽相同的網絡資源；甚至可以把視頻會議放到電子郵件里，讓人們?yōu)g覽郵件時即可實現(xiàn)視頻交流。拋開視頻會議系統(tǒng)獨立的“外衣”，不用管“視頻會議”、 “視頻電話”的稱謂，讓用戶感覺視頻會議系統(tǒng)的使用就像身邊的手機、桌面上的網頁那么方便、輕松，視頻會議系統(tǒng)何愁沒有更廣闊的應用空間！
認識上的誤區(qū)
“視頻會議系統(tǒng)，就是開會用的唄，我們又不開會，用它干嘛！”問問身邊的人，許多人如是說。實際上，“視頻會議”只是視頻會議系統(tǒng)非常典型的一種應用。視頻會議系統(tǒng)的基本功能在于滿足人們跨越空間界限、異地進行“面談”的需求。它不僅可以實現(xiàn)遠程教學、遠程醫(yī)療、業(yè)務談判、異地聯(lián)合辦公、異地面試，還可以完成可視電話、真正的在線咨詢、電視節(jié)目的多點“時空連線”、同學聚會等等，具體的應用場合是不勝枚舉的。社會對視頻會議系統(tǒng)的認識，僅限于字面意義的理解。這種認識偏差直接影響著視頻會議系統(tǒng)的廣泛應用。是“視頻會議”這一術語誤導了大家，還是對視頻會議系統(tǒng)的宣傳、引導太少？
社會對視頻會議系統(tǒng)還存在一種錯誤的認識: 實現(xiàn)視頻會議系統(tǒng)非常復雜，必須配備專用硬件設備，在一般環(huán)境下，視頻會議系統(tǒng)無法實現(xiàn)，就是想用也用不起來。這反映出許多人只習慣于視頻會議的硬件實現(xiàn)，而忽視了其軟件實現(xiàn)方式。十年以前，也許存在這種狀況。但隨著計算機技術、網絡技術、通信技術的迅速發(fā)展，視頻會議系統(tǒng)的應用環(huán)境已是日新月異，視頻會議系統(tǒng)應用的基本條件早已成熟。PC機的CPU運算速度普遍達到了GHz的水平，勝任語音、視頻信號的處理工作不在話下; 寬帶網（傳送帶寬 ＞2Mb/s）的應用日益普及; 一個攝像頭價格也就幾百元，能滿足一般用戶的需求。要實現(xiàn)基本的視頻會議，并非一定要配置專用的硬件終端、通信線路、攝錄機等設備，利用現(xiàn)有的處理環(huán)境，只要配以合適的軟件，就能輕松實現(xiàn)視、音頻交流。軟件實現(xiàn)方式在視頻會議應用中的作用越來越突出，并將逐步取代硬件實現(xiàn)方式的主導地位。
技術上的瓶頸
隨著視頻會議系統(tǒng)應用的普及，用戶對它的功能要求會更全面、更深入。在提供基本功能的基礎上，視頻會議系統(tǒng)也應當滿足日益增長的用戶需求，譬如交互對象數量的增加、視頻畫質的提高、安全保密性的增強等。這也是對實現(xiàn)視頻會議系統(tǒng)所需環(huán)境（技術條件）提出的進一步完善的要求。在更完善的技術條件下，視頻會議才能提供更優(yōu)質的音視交互服務，才能促進視頻會議系統(tǒng)應用的更進一步推廣。
現(xiàn)階段，視頻會議系統(tǒng)應用環(huán)境的瓶頸主要有以下幾點：
1.網絡服務質量（QoS）保障的欠缺
視頻會議系統(tǒng)的實時交互性對網絡提出了QoS的要求，包括基本帶寬、丟包率、延遲（時延）及抖動等。沒有這些量化的QoS指標的保障，我們的實時音視頻交流就會出現(xiàn)障礙: 連接丟失、圖像不能分辨、聲音中斷、信號明顯滯后、畫面不連續(xù)等現(xiàn)象。視頻會議系統(tǒng)發(fā)展到今天，其底層支撐網絡主要是IP網絡，這也是通信網絡的發(fā)展趨勢。然而，傳統(tǒng)的IP網絡并沒有提供QoS保障。它最初是為簡單數據通信而設計的，是開放、共享的，它的特點就是“盡力而為”。要在這樣的網絡環(huán)境上提供大量的實時多媒體通信服務，必須要有一些附加的措施。
目前已經有了一些比較成熟的解決方案。RSVP（資源預留協(xié)議）工作在IP協(xié)議上。它的基本思想是通過對端到端資源的預約來實現(xiàn)端到端的服務質量保證。RTP/PTCP（實時傳輸協(xié)議／實時傳輸控制協(xié)議）也是IP網的實時傳輸措施之一，RTP是UDP上運行的協(xié)議，它對數據進行包封裝；RTCP控制協(xié)議與RTP數據協(xié)議配合使用，它提供對數據傳輸質量的反饋信息，以便應用系統(tǒng)采取相應策略與處理。Diff-Serv（分類業(yè)務服務）定義了一種實現(xiàn)IP QoS的方法：在對IP層所承載的數據進行分類標識的基礎上，針對不同類型的數據給予不同的處理策略，在一定程度上實現(xiàn)了不同級別的QoS保證。為了從根本上解決網絡QoS的問題，網絡通信領域也展開了大量的研究，準備在下一代IP網絡（IPv6）上充分保證網絡服務的質量。這樣視頻會議系統(tǒng)也就有了更完美的網絡環(huán)境。
2.接入網的帶寬問題
視頻會議系統(tǒng)所需通信網絡的帶寬資源在接入網處存在瓶頸。主干傳送網的帶寬一般都是Gb/s、Tb/s的數量級，相當豐富了，而用戶終端處的接入網相對而言就顯得比較緊張。目前，網絡用戶的接入方式主要有撥號上網、xDSL（數字用戶線路）、光纖接入或者HFC（光纖同軸電纜混合）接入以及無線接入等。光纖或HFC接入的數據傳送率較高（10Mb/s左右），但價格偏貴，應用還不是很廣泛；比較流行的是xDSL，如ADSL(上行為128～768kb/s,下行為2～8Mb/s); 撥號則逐漸淡出市場，畢竟能力有限（56Kb/s以內）。再看看視頻會議系統(tǒng)對帶寬的需求。數據的占用忽略不計，一路語音信號需6Kb/s（參考ITU－T的G.723規(guī)范），一路圖像信號需64Kb/s（參考ＭPEG－4標準），視頻會議系統(tǒng)終端需要80Kb/s左右的上行帶寬、N×80Kb/s的下行帶寬，其中Ｎ為參與交流用戶的數量。依此看來，ADSL雖然能支持視頻會議系統(tǒng)的應用，但是參與交互用戶的數量被限制在個人以內。要讓視頻會議系統(tǒng)成為人們日常工作、生活的工具，不應該有這樣的限制。所以說，光纖接入是接入技術的必然發(fā)展趨勢。
3.網絡訪問障礙
視頻會議系統(tǒng)需要傳輸語音、圖像、數據、控制等各種信息，需要使用大量網絡資源，如需建立連接、獲取真實ＩＰ地址、使用多個端口，而實際網絡中的防火墻、代理服務器、路由器等設施對網絡資源的操作進行了重重限制。結果，我們的音、視頻通信可能根本就建立不起來。也就是說，網絡管理設備的配置策略直接影響著視頻會議系統(tǒng)的應用范圍。最理想的情形是，視頻會議系統(tǒng)能夠像ＷＷＷ服務一樣為所有人許可，其所需網絡資源是默認開放的，這就需要社會對視頻會議系統(tǒng)的應用達成廣泛的共識。
隨著視頻會議系統(tǒng)產品形式的豐富多樣，社會認識的逐步深入，多媒體通信技術的不斷完善，相信視頻會議系統(tǒng)必將如雨后春筍般出現(xiàn)在社會的各個角落，必將觸發(fā)網絡應用的新高潮。
計算機世界網(www.ccw.com.cn)
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