影響視頻會議未來的幾項技術(shù)
秦皇島東大軟件 高遠(yuǎn) 趙煜輝 楊德國
2004/06/04
全球經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，刺激了對視頻會議的需求，特別是基于軟件實現(xiàn)的視頻會議產(chǎn)品對視頻會議系統(tǒng)的普及應(yīng)用更是起了推波助瀾的作用。隨著該應(yīng)用的普及，用戶的需求正在不斷細(xì)化，不僅需要通過視頻會議系統(tǒng)進(jìn)行交流，而且需要基于視頻的合作和協(xié)同。
考慮到用戶的應(yīng)用特點，無論在技術(shù)還是應(yīng)用層面上，都需要視頻會議提供商們提供新的解決方案，以適應(yīng)市場的需要。下面本文將探討未來可能會影響視頻會議應(yīng)用的幾項關(guān)鍵技術(shù)，這包括被業(yè)界人士普遍看好的SIP協(xié)議、在將來視頻應(yīng)用中會越來越顯示其作用的視頻中間件技術(shù)和Web技術(shù)。
SIP協(xié)議
在下一代網(wǎng)絡(luò)中，由于IP產(chǎn)品和IP網(wǎng)關(guān)將在網(wǎng)絡(luò)中得到大規(guī)模使用和集成，使得端到端都可以采用IP，以實現(xiàn)純IP的業(yè)務(wù)應(yīng)用。而基于純IP的SIP借鑒了HTTP和SMTP，結(jié)構(gòu)簡單，在風(fēng)格上遵循簡練、開放、兼容和可擴(kuò)展的原則，比較適合于靈活的視頻應(yīng)用。對于NGN在IP網(wǎng)絡(luò)上實現(xiàn)VoIP和多媒體通信來講，SIP在全面滿足NGN特性要求的應(yīng)用上具有獨特的優(yōu)勢，在“哪里有視頻需要哪里就會有視頻”的今天，SIP會有廣闊的應(yīng)用前景。
SIP中有兩個要素：SIP用戶代理和SIP網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器。用戶代理是呼叫的終端系統(tǒng)元素，而SIP服務(wù)器是處理與多個呼叫相關(guān)聯(lián)信令的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。SIP的目的是用來幫助提供跨越因特網(wǎng)的高級電話業(yè)務(wù)，IP電話正在向一種正式的商業(yè)電話模式演進(jìn)，SIP就是用來確保這種演進(jìn)實現(xiàn)而需要的NGN系列協(xié)議中重要的一員。SIP是IETF標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)程的一部分，它是在諸如SMTP和HTTP基礎(chǔ)之上建立起來的。它用來建立、改變和終止基于IP網(wǎng)絡(luò)的用戶間的呼叫。為了提供電話業(yè)務(wù)，它還需要結(jié)合不同的標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議，特別是需要確保傳輸（RTP），與當(dāng)前電話網(wǎng)絡(luò)的信令互連，能夠確保語音質(zhì)量（RSVP），能夠提供目錄（LDAP），能夠鑒別用戶（RADIUS）等等。
SIP被描述為用來生成、修改和終結(jié)一個或多個參與者之間的多種數(shù)據(jù)形式的會話。SIP中的會話包括因特網(wǎng)多媒體會議、因特網(wǎng)（或任何IP網(wǎng)絡(luò)）電話呼叫和多媒體發(fā)布。會話中的成員能夠通過多播或單播聯(lián)系的網(wǎng)絡(luò)來通信，而且每一個會話可以是各種不同類型的應(yīng)用內(nèi)容，可以是普通的文本數(shù)據(jù)，也可以是經(jīng)過數(shù)字化處理的音頻、視頻數(shù)據(jù)，還可以是諸如游戲等應(yīng)用的數(shù)據(jù)，這給SIP的應(yīng)用帶來了巨大的靈活性和潛力。
SIP支持會話描述，它允許參與者在一組兼容媒體類型上達(dá)成一致。它同時通過代理和重定向請求到用戶當(dāng)前位置來支持用戶移動性。SIP不與任何特定的會議控制協(xié)議捆綁。本質(zhì)上，SIP提供以下功能：
1. 名字翻譯和用戶定位。無論被呼叫方在哪里都確保呼叫達(dá)到被叫方。執(zhí)行任何描述信息到定位信息的映射。確保呼叫（會話）的本質(zhì)細(xì)節(jié)被支持。
2. 特征協(xié)商。它允許與呼叫有關(guān)的組（這可以是多方呼叫）在支持的特征上達(dá)成一致（注意: 不是所有方都能夠支持相同級別的特征）。例如視頻可以或不可以被支持�？傊�，存在很多需要協(xié)商的范圍。
3. 呼叫參與者管理。呼叫中參與者能夠引入其他用戶加入呼叫或取消到其他用戶的連接。此外，用戶可以被轉(zhuǎn)移或置為呼叫保持。
4. 呼叫特征改變。用戶應(yīng)該能夠改變呼叫過程中的呼叫特征。例如，呼叫可以被設(shè)置為“voice-only”,但是在呼叫過程中，用戶可以依需要開啟視頻功能。
通過將Internet開發(fā)協(xié)議和經(jīng)驗應(yīng)用于語音和視頻等實時通信領(lǐng)域，采用SIP協(xié)議的應(yīng)用服務(wù)器將為服務(wù)提供商帶來的好處包括：
1. 加快應(yīng)用的部署。SIP可以在數(shù)周之內(nèi)開發(fā)和推出應(yīng)用程序，從而加快獲得收益的步伐。
2. 降低成本。SIP采用標(biāo)準(zhǔn)化的方法開發(fā)，產(chǎn)生大量的重用資源，這可以降低成本，縮短服務(wù)提供商獲得投資回報的時間。
3. 改善最終用戶的體驗。重用資源會使用戶收益，他們可以在熟悉的單一外觀下，實現(xiàn)多種應(yīng)用。
作為IP網(wǎng)絡(luò)中用來建立會話的信令協(xié)議，SIP已經(jīng)引起了普遍關(guān)注，將成為具有重要意義的應(yīng)用，如微軟的Windows XP采用SIP信令協(xié)議，這意味著SIP在大多數(shù)個人計算機(jī)上實現(xiàn)了實時通信；3GPP(Third Generation Partnership Project)采用了SIP的3G體系結(jié)構(gòu)計劃，SIP成為3G用戶建立實時通信會話的基石。
盡管現(xiàn)在的H.323在視頻會議和其他網(wǎng)絡(luò)視頻應(yīng)用中已經(jīng)比較成熟，在市場上的產(chǎn)品中占了很大一部分，但其基于傳統(tǒng)的電話信令的思想，采用集中、層次式控制，使得協(xié)議比較復(fù)雜，帶來應(yīng)用中靈活性不夠。而SIP的簡單、靈活等特點正吸引著越來越多的設(shè)備廠商關(guān)注和支持，并逐漸成為未來發(fā)展的方向。
基于Web的視頻會議系統(tǒng)
采用SIP和視頻中間件技術(shù)，為各種視頻會議應(yīng)用系統(tǒng)的迅速構(gòu)建提供了一種高效的方式。但如何在一個人們熟悉的應(yīng)用環(huán)境中，提供給用戶足夠的視頻應(yīng)用服務(wù)支持，是當(dāng)前視頻會議系統(tǒng)的一個重要的應(yīng)用方向。在互聯(lián)網(wǎng)普及的今天，人們最熟悉的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用就是Web服務(wù)了，探討如何構(gòu)建基于Web的視頻會議系統(tǒng)具有重要意義。
基于Web的視頻會議系統(tǒng)可以實現(xiàn)實時的、互動的溝通技術(shù)，必將極大地改變?nèi)藗兊墓ぷ鞣绞�，引發(fā)新一波的互連網(wǎng)應(yīng)用變革。這種應(yīng)用實際上是把視頻會議技術(shù)與Web技術(shù)結(jié)合，用戶只需會簡單使用IE，就可以與對方進(jìn)行點對點和點對多點的溝通，這當(dāng)然需要服務(wù)提供商的支持。這是目前互聯(lián)網(wǎng)上最吸引人的應(yīng)用，國外的運營商和服務(wù)提供商已經(jīng)提供該項服務(wù)。在我國，秦皇島東大軟件在這方面做了極具特色的探索工作，他們實現(xiàn)的基于Web實現(xiàn)的網(wǎng)絡(luò)面試系統(tǒng)很有特色。該系統(tǒng)采用視頻中間件構(gòu)建的視頻服務(wù)器提供用戶目錄、認(rèn)證和授權(quán)、視頻流分發(fā)等服務(wù)，在Web應(yīng)用服務(wù)和電子郵件系統(tǒng)中調(diào)用相應(yīng)的視頻控件，能使用人單位和求職者利用瀏覽器和電子郵件，完成了信息發(fā)布、簡歷資料上傳、網(wǎng)絡(luò)面試預(yù)約、網(wǎng)絡(luò)面試、考評打分等涉及人才招聘的全過程，用戶足不出戶就完成面試全過程，節(jié)約了求職者和用人單位的時間，也節(jié)約了企業(yè)和個人的開支。這種基于Web的網(wǎng)絡(luò)視頻會議方式，有效地實現(xiàn)了用戶之間的交流，用戶不需要安裝任何額外的應(yīng)用程序，使用起來十分方便。
總之，SIP、視頻中間件技術(shù)和基于Web的視頻順應(yīng)了視頻發(fā)展的需要，能夠很好地滿足人們方便、快速、直接溝通的需求，在未來的信息技術(shù)發(fā)展中會有更為廣泛的應(yīng)用。
視頻中間件技術(shù)
視頻中間件技術(shù)起源于Internet2組織的中間件計劃，其視頻工作組制定了數(shù)字視頻和相關(guān)領(lǐng)域的中間件發(fā)展規(guī)劃，側(cè)重于點對點和多點之間視頻會議中的資源發(fā)現(xiàn)和用戶授權(quán)，包括視頻會議、視頻點播、數(shù)據(jù)協(xié)作、VoIP等視頻中間件領(lǐng)域的研究。
采用視頻中間件的作用是為處于上層的視頻應(yīng)用軟件提供運行與開發(fā)的環(huán)境，幫助用戶靈活、高效地開發(fā)和集成復(fù)雜的應(yīng)用軟件，屏蔽底層操作系統(tǒng)的復(fù)雜性，繁雜的網(wǎng)絡(luò)程序設(shè)計、管理，復(fù)雜多變的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，數(shù)據(jù)分散處理帶來的不一致性問題、性能和效率、安全等問題，并提供一些公共的服務(wù)，使程序開發(fā)人員面對一個簡單而統(tǒng)一的開發(fā)環(huán)境，減少程序設(shè)計的復(fù)雜性，將注意力集中在自己的業(yè)務(wù)上，不必再為程序在不同系統(tǒng)軟件上的移植而重復(fù)工作，從而大大減少了技術(shù)上的負(fù)擔(dān)。
例如，H.350是國際電信聯(lián)盟（ITU）的一個新協(xié)議，就其本身而言，可以看作是一種視頻中間件技術(shù)。該協(xié)議是一個為存儲與SIP、H.323和H.320語音和視頻端點有關(guān)的信息設(shè)計的輕載目錄訪問協(xié)議（LDAP）對象級規(guī)范。這些信息包括它們的IP地址、別名和與連接有關(guān)的其他信息，用于集中和集成VoIP和視頻端點目錄，使用戶更容易互相查找和連接。因為信息是基于LDAP的，所以可以和傳統(tǒng)企業(yè)目錄結(jié)合，為員工提供一個通過電話或視頻端點查找同事信息并和他們連接的統(tǒng)一渠道。H.350還能通過集中每個端點和用戶的全部配置數(shù)據(jù)，方便視頻會議網(wǎng)絡(luò)的管理。在這基礎(chǔ)上構(gòu)建的視頻會議系統(tǒng)就會有很多的優(yōu)勢：在視頻會議系統(tǒng)中可以屏蔽底層的復(fù)雜性; 利用媒體會議目錄服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)，存儲足夠多的終端配置信息，靈活搜索用戶及其各種信息，實現(xiàn)視頻會議用戶之間的通信; 可以實現(xiàn)配置細(xì)節(jié)、授權(quán)、認(rèn)證與企業(yè)級目錄服務(wù)的相關(guān)聯(lián)；提供了多協(xié)議支持等等。
又如，秦皇島東大軟件公司開發(fā)的視頻會議中間件產(chǎn)品，可以利用它靈活地開發(fā)與視頻有關(guān)的產(chǎn)品，如在線醫(yī)療系統(tǒng)、在線咨詢系統(tǒng)等。在開發(fā)過程中屏蔽了視頻開發(fā)的過程，只需在此基礎(chǔ)上利用該中間件提供的接口進(jìn)行二次開發(fā)，方便地做到了把視頻深入到任何有視頻需要的角落。
基于中間件技術(shù)實現(xiàn)的視頻會議系統(tǒng)可以迅速擴(kuò)展，允許視頻會議系統(tǒng)被包含在應(yīng)用之內(nèi)。所以，采用視頻中間件構(gòu)建視頻會議系統(tǒng)具有足夠的優(yōu)勢，可以快速構(gòu)建個性化的視頻應(yīng)用，實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)視頻協(xié)作功能，視頻中間件技術(shù)代表著視頻會議的發(fā)展方向。
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