甲骨文狀告Google Android侵犯其Java專利
2010/08/17
當(dāng)年Google披露如何在Android操作系統(tǒng)上使用某些Java技術(shù)卻不付授權(quán)給Sun時(shí)，Sun主管其實(shí)十分不滿，不過(guò)這番卻是得仰仗甲骨文的雄厚財(cái)力與精準(zhǔn)算計(jì)才能把這番不滿化為官司。
上周四，甲骨文狀告Google的Android侵犯該公司的Java專利。
雖然Android的成功也不過(guò)最近之事，但其軟件元件卻非如此。Google是在2007年宣布Android計(jì)劃，并在2008年發(fā)布Adnroid源代碼。至少在2007年時(shí)，Sun就反對(duì)Google在使用Java技術(shù)上刻意避開Sun，使得Google在使用上不需受“Java社區(qū)流程”（Java Community Process，負(fù)責(zé)監(jiān)督Java的組織）的規(guī)范，同時(shí)Google也沒(méi)繳任何一毛授權(quán)費(fèi)，當(dāng)時(shí)消息來(lái)源曾告訴記者，Sun這方面一年?duì)I收已經(jīng)超過(guò)10億美元。只是Android后來(lái)正式上市時(shí)，Sun已經(jīng)無(wú)力來(lái)控告Google了。
只是，一樁并購(gòu)案卻讓整個(gè)事情翻盤。
Java之父James Gosling在博客上表示，“Sun不愛(ài)打?qū)＠偎尽薄osling在甲骨文并購(gòu)了Sun不久后便離職，他曾指甲骨文的Larry Ellison是“黑暗王子”，因此他對(duì)甲骨文也有很不錯(cuò)的觀察：“Sun與甲骨文在進(jìn)行整合會(huì)議時(shí)，那時(shí)我們就一直被問(wèn)到Sun與Google之間的專利狀況，我們看到甲骨文律師眼睛都發(fā)出亮光。”
Google自行重新部署部分Java技術(shù)，好讓程序人員可利用Java來(lái)撰寫自己的程序，并納入一套主要的虛擬機(jī)器元件稱為Dalvik，它可把程序轉(zhuǎn)為Android機(jī)器可執(zhí)行的程序代碼。這種技術(shù)復(fù)制在電腦產(chǎn)業(yè)十分平常，而為了避開法律風(fēng)險(xiǎn)，工程師基本上會(huì)自己完整重建一套（相當(dāng)于反向工程，也稱為clean room手法）。
“先前大家內(nèi)部常會(huì)談到Google到底有辦法切得多干凈？”一位熟悉Sun內(nèi)部對(duì)于Android看法的消息來(lái)源表示。當(dāng)時(shí)擔(dān)任Sun軟件部門主管Rich Green曾對(duì)內(nèi)提到，若依照加州法令，Google切得再怎么干凈，還是可以找出破綻。
事實(shí)上，從Sun跳至Google的Java重量級(jí)專家可不少，其中包括Google現(xiàn)任CEO Eric Schmidt。其中最有名的人物是Tim Lindholm，他在Sun曾負(fù)責(zé)移動(dòng)Java開發(fā)工作，并寫了“The Java Virtual Machine Specification”一書，其他知名人物包括Joshua Bloch、Scott Violet與 Chet Haase。
甲骨文不愿針對(duì)此事評(píng)論。
Google發(fā)言人則表示，“我們很失望甲骨文決定對(duì)Google與開放源代碼Java社區(qū)提出這種毫無(wú)根據(jù)的官司，我們會(huì)強(qiáng)力捍衛(wèi)開放源代碼標(biāo)準(zhǔn)，并會(huì)跟產(chǎn)業(yè)繼續(xù)攜手合作開發(fā)Android平臺(tái)�！�
當(dāng)年Sun與Google還是好朋友時(shí)...
Sun與Google其實(shí)一度好過(guò)，2005年，Sun還同意在Java中散布Google Toolbar，而Google則會(huì)幫忙提倡Sun的OpenOffice.org軟件，同時(shí)Google也會(huì)增加在Java Community Process的參與度。
不過(guò)Google并不喜歡Sun的Java授權(quán)方式（即使已經(jīng)是開放源代碼），因?yàn)樗遣蒅NU通用公共授權(quán)書（GPL），而Google卻不希望手機(jī)制造商還得擔(dān)心若用了Android就得被迫發(fā)布他們的軟件源代碼（依照GPL授權(quán)條款的規(guī)定）。
“我擔(dān)心GPL的部分是，假設(shè)Samsung想打造一只在功能上跟LG不同的Android手機(jī)，若是采GPL授權(quán)，則Samsung所做的任何應(yīng)用程序獲使用者界面改善就都得回饋出來(lái)，”Google工程總監(jiān)Andy Rubin在2008年受訪時(shí)曾表示�！霸趹�(yīng)用層面上，GPL是不可行的�！�
Sun對(duì)于Java的“Standard Edition”（適用PC與服務(wù)器）版本采比較開放作風(fēng)，允許開發(fā)人員連結(jié)GPL程序代碼，但卻不必非得把程序代碼以GPL發(fā)布（亦即所謂的classpath例外）。
但Java的Mobile Edition版本卻沒(méi)有這個(gè)例外條款，因此手機(jī)廠商若想使用Java，往往會(huì)干脆付費(fèi)買Sun技術(shù)的授權(quán)。
這個(gè)業(yè)務(wù)很賺錢，消息來(lái)源對(duì)記者表示，Sun的移動(dòng)Java授權(quán)一年可賺上10億美元，但在甲骨文收購(gòu)了Sun後，此一數(shù)字掉到只剩幾千萬(wàn)美元。
也難怪甲骨文看到Adnroid成功，也想跑來(lái)跟Google要授權(quán)費(fèi)。Google雖然在科技圈的勢(shì)力龐大，但甲骨文顯然也沒(méi)在怕。
為何付錢打?qū)＠偎荆?/b>
專利官司的花費(fèi)很兇，即使對(duì)有錢的公司也是一大負(fù)擔(dān)，因?yàn)楣局鞴芘c工程師要投入的時(shí)間很多，但有些公司覺(jué)得還是值得。
首先是賠償金額龐大，甲骨文提到Google刻意侵權(quán)7個(gè)專利，因此若甲骨文勝訴，賠償金便會(huì)提高三倍。
其次是著眼知識(shí)產(chǎn)權(quán)。專利官司往往以“交互授權(quán)”和解收?qǐng)�，如此雙方便都可互用彼此的專利技術(shù)，但授權(quán)費(fèi)往往流向?qū)＠麛?shù)比較多的那間公司。
Sun的專利曾經(jīng)發(fā)威過(guò)，微軟在2004年曾付了9億美元給Sun解決打了多年的Java侵權(quán)問(wèn)題。微軟的C#語(yǔ)言與.Net軟體基礎(chǔ)基本上跟Java很類似，Sun后來(lái)又在2002年補(bǔ)了一個(gè)反壟斷官司，因此后來(lái)Sun又多拿到7億美元，外加一筆3.5億美元的權(quán)利金。
只是Sun狀告微軟當(dāng)年正是前者最風(fēng)光的1990年代鼎盛時(shí)期。等到Google推出Android時(shí)，Sun自己都已經(jīng)搖搖欲墜了。
一位消息來(lái)源表示，正因?yàn)槿狈ω?cái)務(wù)支持，使得Sun對(duì)于Android的作法只能對(duì)外抱怨，卻拿不出實(shí)際作法。
“你的股價(jià)只剩3塊錢，根本不可能有錢去跟Google相抗衡�！毕�(lái)源表示。
當(dāng)然，Sun那時(shí)也不想重犯之前跟微軟打官司的經(jīng)驗(yàn)。Gosling那時(shí)被困在華府?dāng)?shù)月就為了打官司，無(wú)法回歸他的Java本業(yè)，后來(lái)Gosling終于回來(lái)公司時(shí)，同事還辦了一場(chǎng)盛大party歡迎他重返團(tuán)隊(duì)。
甲骨文顯然就沒(méi)有這些顧慮了，它有足夠的財(cái)力去打這場(chǎng)官司，只是若被Google反告，它就得多花一點(diǎn)律師費(fèi)。
可以顯見(jiàn)的是Google絕非省油的燈，曾在Sun擔(dān)任Web技術(shù)總監(jiān)，現(xiàn)跳槽至Google Android團(tuán)隊(duì)的Tim Bray上周五在他的Twitter上寫到：“這是我自己發(fā)言：F*** 甲骨文”
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