融合計費之路
費之路 渠道及市場開發(fā)高級總監(jiān) Giles Newcombe 2008/09/02
媒體和通信行業(yè)正在經歷一場融合變革，這場變革不僅給電信服務提供商帶來了新的商機，同時也為他們提出了新的挑戰(zhàn)。他們賴以生存的產品和電話呼叫已成為低價值商品。未來的收入增長依賴于他們開發(fā)數據業(yè)務并向用戶銷售和提供這些業(yè)務的能力，而現(xiàn)在的用戶知識更加豐富，擁有更多選擇，并希望獲得比以往任何時候都要好的服務。因此，運營商需要學習零售商在商品促銷和客戶管理方面的經驗，更加關注最終用戶。融合計費就是他們所要尋找的答案，但如何才能實現(xiàn)融合計費呢？
在過去的15年中，電信業(yè)對變革已習以為常。運營商必需應對各項挑戰(zhàn)，如通信管制的取消、激烈的競爭、新技術、史無前例的高速增長等等。移動通信行業(yè)正在引領這一發(fā)展趨勢。據Yankee Group預測，全球移動用戶數量有望在2011年超過35億。
這些用戶的大多數，約70%將是預付費用戶。對于運營商而言，預付費業(yè)務越來越重要，并在成為新的收入增長點，用戶需要運營商對預付費業(yè)務提供與后付費業(yè)務一致的體驗，也希望獲得運營商更多的重視。然而，預付費用戶忠誠度低于后付費用戶，而且平均而言，運營商從這些用戶獲得的收入僅占總收入的1/4，因此預付費用戶對運營商構成了一個特殊的挑戰(zhàn)。
雖然后付費用戶的消費更高，但他們的獲取成本和服務成本也更高，因為運營商需要使用一些基礎設備維護他們的賬戶，而且有些地區(qū)還需要為他們支付一定的手機補貼費用。
總之，上述兩類用戶各有利弊，服務這兩類用戶為運營商提供了一個平衡利潤率、信用風險、每用戶平均收入（ARPU）值和服務成本的良好機遇。由于這兩類用戶都為數眾多，電信運營商需要既支持兩種經營模式，又能夠統(tǒng)一服務的解決方案。
Convergys認為，融合計費是實現(xiàn)以客戶為中心的運營支撐系統(tǒng)的必備條件。隨著無線和移動終端的功能越來越強大，其所能支持的業(yè)務也越來越豐富，運營商需要關注客戶需求，做好內容服務。
正是基于運營商這樣的需求，Convergys的融合計費方案采取業(yè)務和支付方式相分離的方法，可對預付費和后付費進行統(tǒng)一的實時計費管理，包括余額管理、鑒權和優(yōu)惠選擇等。通過該解決方案，運營商能夠將各種業(yè)務集合到一個網絡上來，提供統(tǒng)一的服務渠道，用戶也可通過手機、營業(yè)廳等不同的渠道能獲得一致的客戶體驗；此外，當客戶出現(xiàn)流失傾向的時候，運營商能夠有針對性地提供服務，采取補救措施。
由于面臨語音業(yè)務收入不斷下降、競爭日漸激烈的困境，運營商必須投資購買新的技術和設備，以便為用戶提供“四網合一”業(yè)務和基于互聯(lián)網的業(yè)務。運營商正在努力降低運營成本、更加靈活地提供他們的產品和業(yè)務，以便能夠提高ARPU值和用戶忠誠度。采用融合計費策略能夠幫助他們實現(xiàn)上述目標。
首先，運營商可以將融合計費策略視為一種差異競爭優(yōu)勢或增收手段，用它增加產品種類，并以此提高收入。運營商可以采用各類新技術開發(fā)一系列創(chuàng)新型產品，但是，這需要一個單一的產品開發(fā)環(huán)境和較快的產品上市速度。
多數運營商對預付費用戶的信息掌握很少，這增加了向上銷售的難度。針對整個用戶群的單一視圖能夠提升運營商根據多項標準（包括用戶的使用模式和位置）劃分用戶群、提高ARPU值的能力。
融合計費還有助于降低運營成本。將預付費用戶數據庫和后付費用戶數據庫分開的傳統(tǒng)方式需要很多重復的流程，其中包括業(yè)務開發(fā)、產品支持和定價流程。消除這種分割方式不僅能夠節(jié)省成本，而且只需要一組管理流程就能運營所有產品和業(yè)務。
最后，由于融合計費支持高級業(yè)務，可實現(xiàn)用戶群劃分，并能提供一個針對所有用戶的單一視圖，運營商可以為高價值用戶定制各種優(yōu)惠和提供特殊套餐，以此大幅提升用戶忠誠度。
融合計費之路
當今的電信運營商傾向于按照網絡部門和IT部門劃分組織結構，預付費用戶由網絡部門負責，后付費用戶由IT部門負責。那些希望實施一個實時融合計費解決方案的運營商將面臨在兩個主要的計費方法之間進行選擇。
離線計費方法去除了網絡的所有計費功能外，還提供一個與網絡緊密集成的外部計費解決方案。
在線計費方法使用一個新型的融合計費引擎替代智能網（IN）的計費功能，該引擎將工程和IT計費功能融合到單一平臺上。
離線計費方法
采用離線計費方法時，計費功能與網絡分離。通過實時集成，網絡的業(yè)務邏輯組件和批價引擎實現(xiàn)互連，從而讓網絡設備僅用于建立網絡連接。其結果是：使用一個系統(tǒng)實現(xiàn)計費、批價和帳務處理功能。
由于采用單一的產品管理功能和實時能力，離線計費方法便于運營商設計和開展面向預付費和后付費用戶的綜合促銷活動。
無論從日常運營的角度而言，還是從實施的角度而言，離線計費解決方案都是轉向融合計費的最為經濟高效的途徑。
采用這種方法后，運營商不僅能夠采取多廠商策略獲得網絡組件，也能實現(xiàn)基于網絡的解決方案的商品化。這種方法去除了網絡的計費功能，有助于降低新網絡組件的成本。運營商可以在網絡會話控制器和計費引擎之間部署一個“中間件”計費層。只要符合通用標準，運營商就能靈活地添加新的網絡組件和增值業(yè)務。
傳統(tǒng)觀點認為：離線計費方法不如在線計費方法好，這是因為存在網絡可用性問題，而在線計費系統(tǒng)繼承了智能網的穩(wěn)定性優(yōu)勢。
但是，運營商面臨的真正問題并非網絡可用性問題，而是業(yè)務可用性問題。即使在最壞的情況下，系統(tǒng)的短暫中斷也不一定造成業(yè)務的全面中斷。例如，通過采用“適當可用批價”策略，我們就能引入一種獨特的業(yè)務計費方法，為IPTV等高附加值業(yè)務分配更高的優(yōu)先級，高于SMS等低附加值業(yè)務的優(yōu)先級。
在線計費方法
在線計費方法使用一個新型的融合批價引擎替代智能網（IN）的傳統(tǒng)計費組件。由于批價引擎嵌入在智能網中，它不需要從業(yè)務邏輯到批價流程的“跳躍”。
從體系結構的角度而言，這種解決方案類似于當前的智能網系統(tǒng)，具備高可用性和低時延特性�？梢酝ㄟ^智能網將多個IP及電路交換連接器連接到網絡中，以實現(xiàn)全面的業(yè)務融合，如無線應用協(xié)議（WAP）的業(yè)務選擇網關和基于HTML的業(yè)務。為了能夠提供一個針對所有用戶的單一視圖，由計費引擎、CRM、客戶關懷組件組成的離線環(huán)境需要與在線環(huán)境集成在一起。
由于在線計費方法繼承了智能網的可靠性優(yōu)勢，運營商可以自己制訂服務等級協(xié)議（SLA）。
滿足當前和未來的需求
隨著移動通信業(yè)務和融合業(yè)務市場的不斷變化和發(fā)展，電信運營商對融合計費解決方案的需求將日益攀升。
他們需要這樣的系統(tǒng)：支持實時事務處理，能夠融合預付費和后付費用戶的計費流程。不僅如此，融合計費解決方案也應能夠幫助運營商實現(xiàn)更高的目標，為固定/移動網絡的融合、通過單一網絡為提供“四網合一”業(yè)務鋪平道路。
毫無疑問，運營商需要融合計費解決方案，但他們也需要考慮實現(xiàn)融合計費的最佳途徑。在線計費和離線計費方法都非常完善和可靠，可以滿足任何運營商的計費需求。具體選擇何種方法取決于運營商的具體要求。
主要的考慮因素包括：運營商的投資預算、耐心和時間表。
網絡可用性對于所有運營商而言都至關重要，但也需要與大規(guī)模、高容量、一級環(huán)境中的業(yè)務可用性相匹配。乍看起來，在線計費方法似乎最有吸引力，但這種方法所耗費的時間和金錢遠多于離線計費方法。
此外，運營商還需要緊縮預算，獲得最大的投資回報率。他們應該避免購買一個擁有無數功能和能力、看起來不錯、但超過實際需要的解決方案。
因此，對于大多數電信運營商而言，離線計費解決方案可能是最佳選擇。它能夠讓運營商經濟高效地演進至融合計費策略，同時又不必犧牲所需的各種高級功能和業(yè)務可用性，保證為所有用戶快速設計、銷售和提供各類融合通信業(yè)務。
CTI論壇編輯
相關鏈接: