視頻會議中的多媒體應(yīng)用

2003/04/22







1． 概述

　　視頻會議是一種讓身處異地的人們通過某種傳輸介質(zhì)實現(xiàn)"實時、可視、交互"的多媒體通訊技術(shù)。視頻會議系統(tǒng)在同一時間將不同會場的人物圖像、聲音、文字、圖片等多種信息相互傳送，使人們猶如身臨其境參加在同一會場中的會議一樣。

　　目前用戶經(jīng)常能接觸到的視頻會議產(chǎn)品提供商有美國POLYCOM（寶利通）公司、挪威TANDBERG（泰德）公司、以色列VCON公司、美國VTEL公司和國內(nèi)的華為、中興公司等。

　　視頻會議技術(shù)和產(chǎn)品對于廣大用戶來說既熟悉又陌生，說熟悉是因為自九十年代初開始，我國的政府和電信系統(tǒng)已開始建設(shè)國家骨干視頻會議網(wǎng)絡(luò)，而且隨著我國通訊網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的飛速發(fā)展，特別是IP技術(shù)成為網(wǎng)絡(luò)技術(shù)主流之后，視頻會議產(chǎn)品已經(jīng)被許多部門和企業(yè)選擇，成為提高工作效率，節(jié)約經(jīng)費(fèi)的有效手段。很多用戶已對其基本功能和使用方法有了許多了解。說其陌生，大多數(shù)用戶在使用過程中，還只關(guān)心視頻會議系統(tǒng)的畫質(zhì)是否清晰，動作是否流暢，語音是否逼真，而對視頻會議系統(tǒng)所提供的其他一些能夠顯著提高會議效果的多媒體功能較少關(guān)心，也使大部分用戶只發(fā)揮了其購買產(chǎn)品的部分效能。

　　事實上很難界定視頻會議系統(tǒng)中那些功能屬于多媒體應(yīng)用，本文中所提到的多媒體功能主要是指視頻會議系統(tǒng)的基本音頻、視頻交互功能之外的其他附加功能。筆者希望通過本文，能幫助現(xiàn)有的和潛在的視頻會議用戶增進(jìn)對其多媒體功能的了解。

2． 視頻會議產(chǎn)品的不同應(yīng)用與對多媒體應(yīng)用的不同要求

　　目前視頻會議產(chǎn)品主要應(yīng)用于遠(yuǎn)程會議、遠(yuǎn)程教育、遠(yuǎn)程醫(yī)療和辦公協(xié)作等領(lǐng)域。在不同應(yīng)用中，對于多媒體附加功能的需求也各不相同。

　　在目前國內(nèi)政府系統(tǒng)和大中型企業(yè)的視頻會議應(yīng)用中，主要還偏重于基本的視頻和音頻質(zhì)量。多媒體應(yīng)用只限于少量的文件原稿圖像傳送到會議中，或直接顯示PC畫面到會議中，對數(shù)據(jù)交互性的要求不高。要求視頻會議系統(tǒng)可以聯(lián)接高清晰度的文本攝像機(jī)，并可以方便地將PC畫面?zhèn)鞯綍h中。

　　部分擁有專用視頻會議室的用戶，還要求視頻會議系統(tǒng)可以與會議室中控系統(tǒng)（如AMX和Crestron中控系統(tǒng)）集成，部分視音頻功能可通過中控系統(tǒng)集中控制。目前，POLYCOM和TANDBERG的視頻會議終端都支持此項功能。

　　對于現(xiàn)在國內(nèi)十分熱門的遠(yuǎn)程教育應(yīng)用，視頻會議的多媒體功能顯得非常重要。遠(yuǎn)程教育應(yīng)用除要求提供授課者和聽課者之間良好的音視頻交互能力外，還對系統(tǒng)的應(yīng)用功能提出了很高要求。

　　遠(yuǎn)程教育系統(tǒng)要求視頻系統(tǒng)與教學(xué)課件的同步性，當(dāng)課件為PowerPoint文檔時，要求文檔的翻頁與教師的講解同步，課件為資料影片時，最好能夠?qū)崿F(xiàn)學(xué)生同時看到資料片和教師介紹的畫面。這要求視頻會議終端具有同時實時傳送視頻信號和PC內(nèi)容或同時傳送兩路視頻的能力。

　　此外遠(yuǎn)程教育系統(tǒng)要求師生都可對教程有很高的實時操作性。雙方可同時調(diào)用教程，進(jìn)行修改、標(biāo)注等操作，并能把文檔保存在本地計算機(jī)。這要求視頻會議系統(tǒng)支持對數(shù)據(jù)的實時、快速傳送，在某些時候需使用"帶外"的專用數(shù)據(jù)會議服務(wù)器協(xié)助完成。

　　遠(yuǎn)程教育中的授課過程經(jīng)常需要保存，供學(xué)生調(diào)看，因此視頻會議系統(tǒng)應(yīng)提供方便的錄制手段。

　　遠(yuǎn)程醫(yī)療從廣義上講是使用遠(yuǎn)程通信技術(shù)和計算機(jī)多媒體技術(shù)提供醫(yī)學(xué)信息和服務(wù)。它包括遠(yuǎn)程診斷、遠(yuǎn)程會診咨詢及護(hù)理、遠(yuǎn)程教育、遠(yuǎn)程醫(yī)療信息服務(wù)等所有醫(yī)學(xué)活動。遠(yuǎn)程醫(yī)療近幾年也在開始在我國發(fā)展起來，已經(jīng)有若干大中型醫(yī)院建立了基于視頻會議系統(tǒng)的遠(yuǎn)程醫(yī)療網(wǎng)絡(luò)。

　　遠(yuǎn)程醫(yī)療系統(tǒng)除需要高清晰度的圖像質(zhì)量外，需要提供專用的系統(tǒng)調(diào)看、傳送醫(yī)學(xué)影像圖片，如CT、核磁共振照片等。必要時還需要聯(lián)接醫(yī)用光學(xué)系統(tǒng)，如內(nèi)窺鏡等，將醫(yī)學(xué)圖像傳送到會議中。這要求視頻會議系統(tǒng)有豐富的接口配置和良好的擴(kuò)展能力。一些視頻會議廠家，如TANDBERG，已可以提供專用的遠(yuǎn)程醫(yī)療系統(tǒng)。

　　遠(yuǎn)程辦公協(xié)作是一種新興的視頻會議應(yīng)用方式，行政機(jī)關(guān)和企業(yè)通過視頻會議網(wǎng)絡(luò)協(xié)作辦公，現(xiàn)有的視頻會議系統(tǒng)除提供視音頻交互平臺外，很難完成大量的數(shù)據(jù)交互，文件操作等任務(wù)。因此在這種應(yīng)用中，數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)一般由專門的網(wǎng)絡(luò)交互協(xié)作系統(tǒng)配合視頻會議系統(tǒng)完成。

3． 多媒體功能的不同實現(xiàn)方式

3．1 T.120協(xié)議及兼容產(chǎn)品

　　傳統(tǒng)的視頻會議多媒體應(yīng)用，是基于T.120系列建議的。T.120是由國際電信聯(lián)盟通信標(biāo)準(zhǔn)部(ITU-T)開發(fā)的系列國際標(biāo)準(zhǔn)，此標(biāo)準(zhǔn)是為支持多點(diǎn)和多媒體會議系統(tǒng)中發(fā)送數(shù)據(jù)而制定的，既可包含在H.32x視頻會議標(biāo)準(zhǔn)框架之中，對現(xiàn)有的視頻會議進(jìn)行補(bǔ)充和增強(qiáng)，也可獨(dú)立地支持聲像會議（傳送語音、靜止圖像、白板、加注等信息的實時會議）。

　　所有視頻會議產(chǎn)品制造商均支持T.120標(biāo)準(zhǔn)，目前最常用的兼容T.120標(biāo)準(zhǔn)客戶端是MS Netmeeting，同時視頻會議產(chǎn)品制造商也提供其他兼容產(chǎn)品，提供白板、文字交談、應(yīng)用程序共享、文件傳輸?shù)葦?shù)據(jù)功能。

　　VTEL和VCON的視頻會議終端本身基于PC平臺，可方便地使用Netmeeting進(jìn)行數(shù)據(jù)交互，而POLYCOM和TANDBERG終端采用一體化專用平臺，需要外接PC機(jī)實現(xiàn)此功能。

　　電子白板是經(jīng)常用來輔助視頻會議數(shù)據(jù)應(yīng)用的外設(shè)，簡單的講，它是計算機(jī)的一個外圍設(shè)備或終端，它既可象傳統(tǒng)黑板一樣的使用，又可作為投影儀的幕布，同時它還是一個大型的電腦觸摸屏。電子白板與計算機(jī)串口相連，支持Netmeeting軟件，實現(xiàn)白板共享、異地實時互動。響應(yīng)速度快，分辨率高。

　　符合T.120標(biāo)準(zhǔn)的多媒體應(yīng)用方式，在H.320視頻會議系統(tǒng)占主導(dǎo)地位的年代被廣泛使用，因為當(dāng)時一般沒有其他信道供數(shù)據(jù)傳送，只能使用"帶內(nèi)"方式。其缺點(diǎn)也十分明顯，如速度慢（6.4k~46.4k），不能通過MCU級聯(lián)等。在目前IP技術(shù)成為網(wǎng)絡(luò)主流的情況下，很多用戶開始選擇其他多媒體應(yīng)用方式或在IP網(wǎng)絡(luò)中使用專用數(shù)據(jù)服務(wù)器進(jìn)行數(shù)據(jù)共享。

3．2 高清晰度靜止圖像傳送

　　高清晰度靜止圖像傳送也是視頻會議多媒體應(yīng)用的重要功能，該功能基于ITU-T H.261 Annex D（靜止圖像傳送）標(biāo)準(zhǔn)，其實現(xiàn)方式是在會議中用戶通過遙控器或遙控鍵盤控制向會議中發(fā)送本端靜止圖像。目前大多數(shù)視頻會議終端都支持此功能。發(fā)送的靜止圖像分辨率可達(dá)到4CIF（704*576像素）或16CIF（1408*1152像素）。有些視頻會議產(chǎn)品也使用這種技術(shù)像會議中傳送PC中的內(nèi)容，如PowerPoint演示等。

3．3 雙流功能

　　為在視頻會議中提供更高效的應(yīng)用，視頻會議產(chǎn)品制造商不約而同地提出了"雙流"的概念。其中以POLYCOM的PEOPLE+CONTENT（人物+內(nèi)容）和TANDBERG的Duo Video（雙路視頻傳送）為代表。

　　POLYCOM產(chǎn)品通過外設(shè)，將PC的VGA信號引入視頻會議系統(tǒng)，在會議中同時傳送主攝像機(jī)的圖像和PC機(jī)畫面，PC畫面基本可達(dá)到連續(xù)，提高了會議效果，滿足了用戶的更高要求。

　　TANDBERG在這一點(diǎn)上似乎做得更多，它直接在視頻會議終端背板上配置了VGA輸入輸出接口，直接將PC畫面引入會議。同時，TANDBERG終端可在所有視頻輸入中任意挑選2個進(jìn)行組合，如主/輔攝像頭組合，或PC畫面與DVD視頻源組合同時傳送，并為兩路信號自動分配帶寬和調(diào)節(jié)圖像分辨率，使視頻會議變得更加豐富多彩。

　　MCU（視頻會議多點(diǎn)服務(wù)器）廠商也開始對終端的雙流功能提供支持，使在大型會議中使用雙流功能成為可能。

3．4 流媒體廣播

　　流媒體廣播功能是視頻會議產(chǎn)品提供的一種很實用的新功能，其核心是通過IP Multicast（IP組播）技術(shù)將視頻會議的視音頻碼流廣播到局域網(wǎng)，網(wǎng)絡(luò)中任何無法到達(dá)雙向會場的人員可坐在自己的座位上使用普通PC機(jī)，通過IP/TV Client或Real Player等免費(fèi)軟件即可收聽會議的語音、收看會場圖像，極大地擴(kuò)大了會議范圍及實效性。如有需要，還可通過某些軟件直接錄制視音頻流，存為資料或成為視頻點(diǎn)播內(nèi)容，這在會議記錄和遠(yuǎn)程教育課程錄制中很有用處。

　　各廠家一般都可以支持流媒體廣播功能，其中以TANDBERG和VCON的實現(xiàn)方式較有特點(diǎn)。

　　TANDBERG的流媒體廣播視頻源可在本地或遠(yuǎn)端會議畫面中任選或通過語音激勵即時切換。為保證對特定會議的收看被限定在特定的范圍內(nèi)，流媒體廣播可設(shè)定收看口令，確保安全。另外，為防止廣播風(fēng)暴出現(xiàn)而設(shè)定的廣播流生存時間（TTL）/路由跨越（Router Hops）參數(shù)的設(shè)置可將該點(diǎn)廣播流直接限定在某網(wǎng)段范圍內(nèi)而不外傳。

　　VCON的流廣播功能具有交互性，基于PC平臺的VCON視頻會議終端在接收其他終端的流廣播時，可以"舉手發(fā)言"，申請成為會議中新的廣播者，這在一定程度上替代了部分MCU的功能。

3．5 專用交互協(xié)作平臺

　　隨著網(wǎng)絡(luò)的快速發(fā)展，視頻會議應(yīng)用已逐漸深入到社會的各個領(lǐng)域，不再局限于傳統(tǒng)的正式行政會議，越來越多的企業(yè)和部門把日常工作流程和培訓(xùn)通過網(wǎng)絡(luò)會議進(jìn)行，單純的視頻會議系統(tǒng)已很難滿足這種要求。

　　傳統(tǒng)的視頻會議廠商和其他WEB會議廠商都致力于開發(fā)新的網(wǎng)絡(luò)交互協(xié)作產(chǎn)品，如POLYCOM公司的WEB OFFICE，美國EZENIA公司的InfoWorkSpace和美國WebEx公司的Meeting Center都屬于此類產(chǎn)品。這類產(chǎn)品可以單獨(dú)使用，也可以和視頻會議系統(tǒng)結(jié)合，為用戶提供虛擬的協(xié)作辦公環(huán)境。系統(tǒng)功能強(qiáng)大，一般提供語音/文字交談，即時信息，公告牌，文本處理，白板，屏幕共享，文件庫管理，投票等功能，并具有完善的數(shù)據(jù)加密和身份識別能力，完全滿足一般部門和企業(yè)網(wǎng)上協(xié)作辦公、培訓(xùn)的需要。

　　網(wǎng)絡(luò)交互協(xié)作系統(tǒng)兼容視頻會議系統(tǒng)，或可與其結(jié)合使用，相信這種方式將越來越被廣大用戶接受。

4． 結(jié)束語

　　多媒體功能是視頻會議產(chǎn)品的重要組成部分，它極大地豐富了視頻會議產(chǎn)品的內(nèi)容，為用戶提供了提高視頻會議應(yīng)用效果的可靠手段。用戶在使用視頻會議產(chǎn)品的過程中，在不同的應(yīng)用中不斷產(chǎn)生新的需要，用戶的需求促進(jìn)了相關(guān)產(chǎn)品的發(fā)展，同時產(chǎn)品的進(jìn)步也為用戶提供了更多的使用選擇。

華夏科技公司供稿 CTI論壇編輯


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