化敵為友 共生共贏——從德國電信參股VoIP服務商說起
2007/06/15
德國電信最近參股了互聯網電話服務（VoIP）的新興廠商Jajah，這是大型電信運營商將新一代互聯網電話服務商看作是朋友而非敵人的一個重要信號。從打壓、抵制互聯網電話，到無奈地忍受話務量被這些后來者分流，到今天的主動攜手，電信運營商邁出了意義深遠的一步。
化敵為友
德國電信在VoIP服務上的起步較晚，其固定電話的話務量已經大量被移動電話和互聯網電話分流。此次入股Jajah后，德國電信一方面能進入這個全新的市場，另一方面也能在一定程度上彌補自己固定電話業(yè)務不斷下滑造成的虧空。Jajah公司目前在全球擁有200萬客戶。德國電信參與的這次投資是由英特爾發(fā)起的，投資總額約2000萬美元。這一交易的意義十分重大，它標志著傳統電信公司對VoIP服務商看法的轉變。
此前，各大電信運營商——尤其是在美國，都將Skype、Vonage等VoIP廠商看作是對他們傳統電信業(yè)務的威脅。Verizon通信公司甚至起訴了Vonage。
但這種狀況可能會很快改變。Jajah是首家獲得大型電信運營商投資的新創(chuàng)VoIP廠商。分析師表示，歐洲電信運營商首先向VoIP廠商示好并不令人感到驚奇，這是因為歐洲電信市場上的競爭十分激烈，而這些新創(chuàng)廠商有許多經驗都值得電信公司學習。但他們懷疑美國的電信公司是否會跟風。
IDC負責VoIP服務領域的研究經理Will Stofega說，這筆投資標志著電信運營商態(tài)度的重大變化，德國電信顯然看到了新一代VoIP廠商的價值。然而美國電信運營商可能沒有這么開明，雖然VoIP服務的市場份額相對電信服務而言非常小，但他們仍然將這些VoIP廠商看作是一種威脅。為了與有線電視公司競爭，Verizon和AT&T也都提供自己的VoIP服務，但在營銷上并沒有投入大量資金。
尋找共贏點
近年來，傳統電信運營商一直在被迫擴展業(yè)務，他們投資了數十億美元用以建立支持高速互聯網接入、電視等新服務的下一代網絡。但盡管推出了新服務，電信運營商的大部分收入仍然來自傳統的出租電話線路。在歐洲和美國，即使是不包括呼叫等待、三方通話、語音郵件等附加功能的最基本的電信服務，價格仍然高達每月20美元。運營商只需提供撥號音，就能每月坐收每個客戶的20美元。
VoIP服務商的商業(yè)模式則是：消費者通過在個人電腦（PC）上安裝軟件并購買耳機和麥克風，PC就會變?yōu)殡娫�，從而繞過傳統電話網絡。通過寬帶連接上的路由器，Vonage的客戶能完全淘汰他們的傳統電話線。這是一種從PC到PC的通信。
但Jajah提供的服務與其他VoIP服務不同，它讓用戶能夠使用現有的電話設備（固定電話和手機均可）通過互聯網撥打廉價通話。用戶只要登錄Jajah的網站，輸入他們自己的電話號碼和欲撥打的電話號碼，Jajah會為其尋找最廉價、最可靠的IP線路連接這兩個電話。這一服務可以在55個國家使用，國際長途的費用每分鐘約為3美分。與傳統電信服務相比，Jajah的服務能將國際長途電話的費用降低約80%。
Jajah公司首席執(zhí)行官Trevor Healy表示：“我們對電信運營商是十分友好的。運營商靠出租電話線路獲得收入，我們的服務不會蠶食它們這一業(yè)務�！�
這種觀點足以說服德國電信的投資機構T-Venture。T-Venture的首席執(zhí)行官Georg Schwegler說，Jajah不是威脅，因為用戶仍然要使用固話或手機服務。相比于被完全分流到互聯網或移動通信網絡上的業(yè)務量，與Jajah合作還能保留一部分收入。
創(chuàng)新重點在軟件
其他公司已經推出了融IP網絡與電信網絡于一體的類似服務。一家名為Jangl的廠商使用戶能夠從手機或固定電話上撥打低價的VoIP電話。Jajah和Jangl的共同點是：消費者使用他們的服務時，無須購買其他設備，也用不著下載任何軟件，就能夠撥打廉價的國際長途電話。
但IDC的分析師Will Stofega指出，廉價的國際長途電話不會永遠是“殺手級”應用。VoIP服務商必須更廣泛地利用軟件，連接通信網絡的其他部分。Trevor Healy也同意這種觀點，他表示：廉價的電話服務只是一種應用�！拔覀兏L遠的目標是將自己的軟件嵌入多種平臺中，使通信網絡互聯互通�！�
Will Stofega說，Vonage的錯誤就在于它急于想取代普通電話。另外，它在最近兩三年內也沒有什么創(chuàng)新。而新一代VoIP廠商的真正價值就在于他們的軟件，這些軟件能夠被嵌入到桌面應用軟件或手持設備中。目前最需要的是統一通信的客戶端軟件，這一軟件將有足夠的“智能”，能夠知道用戶在哪里，而且與用戶使用什么樣的終端設備無關。
英特爾是此次Jajah最新一輪融資的領導者。該公司致力于利用芯片集成軟件，把所有類型的消費電子產品連接到一個智能化的通信網絡上。
實際上，并不是只有新創(chuàng)公司期望推出新的VoIP應用�；ヂ摼W巨頭Google和雅虎也在語音服務方面進行了許多嘗試，例如語音搜索等。這些嘗試將為許多新應用奠定基礎。
中國信息產業(yè)網(www.cnii.com.cn)
相關鏈接: