IP Centrex：運(yùn)營商拓展企業(yè)市場的橋頭堡
2005/03/24
IP Centrex業(yè)務(wù)占整個(gè)企業(yè)通信市場規(guī)模的比例正逐步上升，這對(duì)于運(yùn)營商而言，吸引力自是不小。
關(guān)于IP Centrex的新聞和傳言不斷，以致于許多人可能認(rèn)為PBX的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束，運(yùn)營商也已經(jīng)成功地找到了讓用戶轉(zhuǎn)移到IP電話的途徑了。
但是，這些消息究竟有多少是真的呢？IP Centrex的命運(yùn)會(huì)不會(huì)依舊只是PSTN的補(bǔ)充呢？
全球許多運(yùn)營商開展了IP Centrex業(yè)務(wù)，從這些業(yè)務(wù)的開展過程中，我們可以得到許多啟示，與此同時(shí)，許多分析師也對(duì)整個(gè)市場規(guī)模做了預(yù)測。Ovum預(yù)計(jì)IP
Centrex和主機(jī)VoIP業(yè)務(wù)收入到2008年將達(dá)到66億美元，遠(yuǎn)高于2004年的2.55億美元。Frost&Sullivan則認(rèn)為2009年這塊市場的規(guī)模將達(dá)到79億美元。
如此高的市場規(guī)模對(duì)于運(yùn)營商進(jìn)軍企業(yè)市場而言，吸引力自是不小。其中，英國電信的例子可能具有特殊的代表性。目前，Centrex業(yè)務(wù)僅占到英國固網(wǎng)運(yùn)營商700萬線企業(yè)用戶的8%左右。英國電信預(yù)測，到2010年左右，IP
Centrex業(yè)務(wù)將占整個(gè)企業(yè)市場規(guī)模的15%，屆時(shí)將達(dá)到現(xiàn)有Centrex市場規(guī)模的兩倍。
然而，有人認(rèn)為IP Centrex業(yè)務(wù)的發(fā)展將會(huì)以替代現(xiàn)有Centrex業(yè)務(wù)為代價(jià)，當(dāng)然了，如果它能在Centrex市場以外進(jìn)一步發(fā)展的話，對(duì)于IP
Centrex而言當(dāng)然更好。但事實(shí)卻往往不如人愿，在美國，舊的Centrex市場正在萎縮。分析家指出，Centrex業(yè)務(wù)已經(jīng)從2001年的1850萬線下降到去年的1340萬線，其中，大部分用戶并不是轉(zhuǎn)向了IP
Centrex，而是選擇了基于CPE的系統(tǒng)。雖然早在2001年或2002年，IP Centrex就已經(jīng)進(jìn)入了美國市場，但現(xiàn)在的發(fā)展卻并不容樂觀。
IP Centrex與VoIP
但是，為什么IP Centrex必須取得成功呢？其中非常重要的一點(diǎn)是推動(dòng)VoIP業(yè)務(wù)的發(fā)展需要IP Centrex能助一把力，至少是在企業(yè)市場領(lǐng)域。去年出產(chǎn)的PBX端口，幾乎有一半都具有IP功能，然而，如果說這些端口更多地是用于VoIP，而不是用于數(shù)據(jù)通信的話，那就有些夸張了。
英國電信指出，當(dāng)用戶真正意識(shí)到新的技術(shù)能為他們帶來各種益處的時(shí)候，他們才會(huì)開始真正接受VoIP。事實(shí)上，現(xiàn)在的VoIP質(zhì)量已經(jīng)很好了，所以，那些大企業(yè)采用VoIP一段時(shí)間后，中小企業(yè)也將逐漸采納。但是，讓這些企業(yè)從原有技術(shù)轉(zhuǎn)變到VoIP或者是IP
Centrex并不是一件容易的事情，除了在價(jià)格上比原來的便宜之外，功能也應(yīng)該更豐富。
那么IP Centrex能為企業(yè)帶來什么呢？其中非常重要的一點(diǎn)是它很便宜，造成這種價(jià)格上的優(yōu)勢主要有幾點(diǎn)原因：第一，它不需要企業(yè)付出固定資產(chǎn)費(fèi)或運(yùn)營費(fèi)，這就使得其比相應(yīng)的CPE在考慮了PBX的維護(hù)費(fèi)之后更為便宜。第二，相對(duì)于傳統(tǒng)PBX設(shè)備的移動(dòng)、增加部件以及維修而言，IP
Centrex則省去了許多麻煩。IP Centrex提供了一個(gè)簡單的、基于Web的接口進(jìn)行定制、差錯(cuò)管理、行政管理以及其它的設(shè)備搬遷、增加部件和維護(hù)等各種操作。
誰對(duì)IP Centrex感興趣？
誰將成為IP Centrex的最終用戶呢？其答案現(xiàn)在還存在很大的爭議。Ovum的分析師指出，到目前為止，還無法準(zhǔn)確預(yù)測哪些企業(yè)會(huì)對(duì)IP Centrex最感興趣。然而有一點(diǎn)是肯定的，那就是最早對(duì)IP
Centrex感興趣的是那些規(guī)模相對(duì)較大、對(duì)外包服務(wù)比較熟悉的公司。
這些規(guī)模較大的公司可以分為兩種：一是具有許多分支機(jī)構(gòu)的、具有分布式的公司組織結(jié)構(gòu)，其在分支機(jī)構(gòu)的PBX運(yùn)營和維護(hù)費(fèi)比外包給運(yùn)營商進(jìn)行集中運(yùn)維要昂貴許多；另外一種是在城市的中心地段租用寫字樓，其通信設(shè)備需要占用昂貴的空間。在這兩種情況下，組織機(jī)構(gòu)越龐大，進(jìn)行外包就顯得更為經(jīng)濟(jì)。
與之相反的是那些中小企業(yè)，他們相對(duì)缺乏通信運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)（比如購買和維護(hù)PBX）、自身的發(fā)展前景不明朗、并且對(duì)支出十分謹(jǐn)慎。也有人認(rèn)為，這部分企業(yè)也是可能采用外包方式的群體。
也有人認(rèn)為一些小型企業(yè)將十分愿意采用IP Centrex。因?yàn)閷?duì)于一個(gè)擁有一臺(tái)小型PBX和一條基本速率ISDN的25個(gè)人左右的公司而言，這種通信方式十分昂貴，如果要在這樣的基礎(chǔ)上轉(zhuǎn)向IP通信，那么他們必須立即升級(jí)LAN，以支持到桌面的IP電話。
同時(shí)，一個(gè)公司要是希望轉(zhuǎn)向IP Centrex，其原因可能并不是希望獲得更多的通信功能，而是希望以更低的價(jià)格獲得與原有PBX一樣的通信服務(wù)。因此，如果IP
Centrex的價(jià)錢更低的話，那小型企業(yè)照樣能夠接受。
推廣的障礙何在？
造成IP Centrex進(jìn)展緩慢的原因眾多，其中最重要的一條是市場上還存有大量的PBX。由于許多PBX設(shè)備已有10年以上的歷史了，許多設(shè)備都經(jīng)過升級(jí)、改造或是簡單的修補(bǔ)�，F(xiàn)在的設(shè)備擁有額外的NIC、更多的端口、與語音郵箱或媒體網(wǎng)關(guān)的接口，以及新的應(yīng)用軟件，這意味著大多數(shù)PBX已經(jīng)與10年前的技術(shù)大不相同了。在增加更多功能之后，對(duì)于用戶而言，除非是業(yè)務(wù)更便宜，或者是能夠提供更多的功能，否則，用戶不會(huì)輕易更換。
影響IP Centrex采用的另一個(gè)障礙來自企業(yè)用戶負(fù)責(zé)通信的管理者本身；因?yàn)樗麄儞?dān)心由于采用了IP Centrex而失去工作。有人認(rèn)為這才是真正的障礙，因?yàn)檫@些管理者會(huì)在老板面前貶低IP
Centrex的價(jià)值，因此，在那些沒有通信經(jīng)理的小企業(yè)市場，IP Centrex運(yùn)營商可能會(huì)取得成功。
與此同時(shí)，價(jià)格也是阻礙IP Centrex普及的重要因素。許多用戶認(rèn)為，舊的Centrex業(yè)務(wù)費(fèi)比公司的內(nèi)部小交換機(jī)和它的維護(hù)成本要昂貴許多，而且，雖然IP
Centrex確實(shí)比采取這兩種方式成本低很多，但究竟能便宜多少許多人心里沒底。由于大多數(shù)呼叫控制、增加設(shè)備部件等都可以通過Web端口進(jìn)行自動(dòng)化管理，那么，平攤到每個(gè)使用這項(xiàng)業(yè)務(wù)的人身上，其成本就非常低。那么，IP
Centrex的成本是否可以被認(rèn)為僅僅是租用PSTN/ISDN的額外費(fèi)用呢？用戶在終端或管理上的成本更低，這是否意味著IP Centrex應(yīng)該以比租用單線更高的價(jià)格和比DIY稍微便宜一點(diǎn)的價(jià)格出售呢？這些還未在業(yè)內(nèi)形成統(tǒng)一。
用戶的擔(dān)心
作為推動(dòng)語音通信從幀中繼和ATM向MPLS/IP VPN演進(jìn)的兩大推動(dòng)者之一的EVUA（企業(yè)VPN用戶協(xié)會(huì)）認(rèn)為，許多對(duì)于外包已經(jīng)比較習(xí)慣的大公司對(duì)IP
Centrex還不是十分感興趣，他們擔(dān)心會(huì)陷入其中而不能自拔。事實(shí)上，這也是之前的Centrex業(yè)務(wù)不能取得太大成功的原因之一。許多公司已經(jīng)將Centrex開支從公司的財(cái)務(wù)預(yù)算中剔除出去了，因此大多數(shù)財(cái)務(wù)管理者都不愿意將IP
Centrex重新引入財(cái)務(wù)預(yù)算當(dāng)中。
另外，用戶還擔(dān)心設(shè)備供應(yīng)商數(shù)量太少。這種情況在Centrex市場中出現(xiàn)過，由于能夠提供Centrex的設(shè)備提供商的數(shù)量較少，許多公司不得不依賴于少數(shù)供應(yīng)商。這意味著增加某項(xiàng)設(shè)備或者更換某項(xiàng)設(shè)備成本昂貴，在成本增加的基礎(chǔ)上，這些公司無法保障獲得最具競爭力的費(fèi)率，昂貴的帳單中也可能包括了那些不必要的設(shè)備折舊。因此如果用戶對(duì)服務(wù)提供商所提供的服務(wù)不滿意，那么服務(wù)提供商和用戶之間就無法達(dá)成和諧的關(guān)系。
有很多人懷疑，IP Centrex的市場規(guī)模大小充其量僅為現(xiàn)有Centrex市場的總和。從某種意義上，這可能足夠了。但是如果這樣的話，就無法對(duì)VoIP的發(fā)展起到足夠的推動(dòng)作用。
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