VoIP醞釀新突破
林劍
2004/08/06
來自政策、投入上的推動，正在使VoIP受到更多關(guān)注。
針對VoIP和下一代語音系統(tǒng)的一項(xiàng)研究表明，由于主要的運(yùn)營商開始投資數(shù)十億美元于VoIP，Internet電話這一沉睡的巨人正在醒來。
7月22日，美國參議院商業(yè)委員會通過了VoIP管制自由法案（VoIP Regulatory Freedom Act 2004），并增加了一些補(bǔ)充條款。這項(xiàng)法案禁止州政府對VoIP服務(wù)進(jìn)行管制及納稅，同時將之定位為受到美國政府管理部門輕度管制的信息服務(wù)。
其中包括，州政府保留要求VoIP應(yīng)用提供911緊急呼叫服務(wù)的權(quán)利，以及允許州政府繼續(xù)要求VoIP供應(yīng)商為州整體服務(wù)項(xiàng)目提供捐助，并承擔(dān)對其他電信供應(yīng)商的州內(nèi)訪問費(fèi)用等條款。
醒來的巨人
市場調(diào)研機(jī)構(gòu)Infonetics估計(jì)，全球用于下一代語音設(shè)備的投資將從2003年的12億美元躍至2007年的48億美元。
eMarketer 公司的研究顯示，在美國，采用VoIP的線路將于今年底達(dá)到650萬條；到2005年，將達(dá)990萬條；2006年，1400萬條；2007年，1920萬條。
現(xiàn)在，全球各地的各類運(yùn)營商都開始采用VoIP 技術(shù)。Infonetics調(diào)查了32名運(yùn)營商。72%的被調(diào)查者表示，正是那些他們目前還不能提供的新應(yīng)用和服務(wù)促使其進(jìn)入VoIP 領(lǐng)域。94%的人表示，計(jì)劃到2005年底提供主機(jī)IP語音服務(wù)，而今年只有56%的運(yùn)營商有這樣的打算。
事實(shí)上，高端服務(wù)供應(yīng)商將采用VoIP視做在競爭日益激烈的電信市場提升營業(yè)額的戰(zhàn)略性工具。同時，主要是在路由器市場，MPLS（multi-protocol label switching，多協(xié)議標(biāo)記交換)成為不少服務(wù)供應(yīng)商提供低價高質(zhì)服務(wù)的主要手段。Verizon和AT&T都使用MPLS協(xié)議來提供集成的IP語音和數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，該協(xié)議允許運(yùn)營商管理不同服務(wù)等級以適應(yīng)語音的需要。此外，他們也以IP替代TDM（擴(kuò)展時分多路復(fù)用）交換機(jī)。有些運(yùn)營商甚至更樂觀地計(jì)劃要將VoIP運(yùn)用到通向家庭或商務(wù)領(lǐng)域的最后一公里，這可使運(yùn)營商更加容易地提供它們自己的VoIP服務(wù)。
7月22日，Verizon發(fā)布了一項(xiàng)新服務(wù)VoiceWing，該服務(wù)可使寬帶用戶借助數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)在全美國任意撥打電話。
7月23日，最早提供VoIP服務(wù)的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)公司Skype表示，借助與4家運(yùn)營商的合作，它將加速推行其名為SkypeOut 的全球服務(wù)計(jì)劃。該服務(wù)可使用戶以低廉的話費(fèi)，通過其PC機(jī)與全球任一話機(jī)通話。
在應(yīng)用方面，波音公司的大手筆令人難忘。該公司于近日宣布，未來5~7年內(nèi)，將從Cisco采購15萬部VoIP電話以及其他網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。分析家認(rèn)為，這是迄今為止，與單家供應(yīng)商達(dá)成的最大數(shù)量的采購合同。盡管兩家公司不肯公布此次交易額，但分析家表示，這筆交易至少在1.5億美元以上，甚至遠(yuǎn)高于此。
其他大型VoIP 應(yīng)用還包括IBM正在進(jìn)行的一個項(xiàng)目，該公司計(jì)劃，未來5年內(nèi)，它將向約40萬名雇員和承包商提供VoIP 電話。
更令人振奮的消息
也許，比能降低成本更令人振奮的消息是，VoIP 可確保語音和數(shù)據(jù)應(yīng)用的集成。以前，語音網(wǎng)絡(luò)始終作為一個獨(dú)立的網(wǎng)絡(luò)而存在。但是現(xiàn)在，語音開始發(fā)展為另一種網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用，可與其他實(shí)時應(yīng)用程序如短信息、Web或視頻會議集成。
與住宅VoIP不同，企業(yè)VoIP不僅僅是通過Internet實(shí)現(xiàn)廉價國際通話那么簡單。它的目的是，準(zhǔn)備用呼叫處理服務(wù)器或設(shè)備，取代過去企業(yè)一直賴以生存的專業(yè)化的PBX（電信網(wǎng)中的程控交換機(jī)）電話系統(tǒng)和音頻網(wǎng)絡(luò)。這些新型服務(wù)器或設(shè)備在基于打包的IP數(shù)據(jù)網(wǎng)上運(yùn)行，采取了數(shù)字化的語音和呼叫控制技術(shù)。這類服務(wù)器也被稱做IP PBX，具備了其前一代PBX的絕大多數(shù)特點(diǎn)。IP話機(jī)的外形與功能與其前一代產(chǎn)品非常相似，但VoIP供應(yīng)商最近為其增加了更多的類似PC機(jī)的特性。另外，IP softphone可為用于PC機(jī)、筆記本電腦甚至PDA上的軟件提供同樣的手持話機(jī)功能。
除了電話機(jī)和IP PBX，VoIP 系統(tǒng)的另一個重要部件是網(wǎng)關(guān)，它被用來在IP與以前的PBX和PSTN（公共交換電話網(wǎng)）所采用的TDM結(jié)構(gòu)之間承擔(dān)“翻譯”工作。多數(shù)IP電話系統(tǒng)支持ITU H.323標(biāo)準(zhǔn)，它定義了IP電話系統(tǒng)的不同組成部分之間如何交互作用。就Internet的發(fā)展前景而言，被稱做STP(Session Initiation Protocol，多廠商初始化協(xié)議)的、更新、更具競爭力的IETF（Internet Engineering Task Force，Internet工程任務(wù)組）標(biāo)準(zhǔn)更符合VoIP應(yīng)用。越來越多的VoIP 供應(yīng)商開始在產(chǎn)品中增加支持SIP的功能，如微軟的Windows Messenger。
毫無疑問，如果擁有成熟的標(biāo)準(zhǔn)和廣泛的行業(yè)支持，企業(yè)會開始認(rèn)真對待VoIP 。Meta Group 一項(xiàng)對北美276家公司的調(diào)查表明，62%的中型企業(yè)和63%的大型企業(yè)已經(jīng)分別部署了某種類型的VoIP。IBM Global Services網(wǎng)絡(luò)服務(wù)總監(jiān)Lon McCauley表示，現(xiàn)在所有企業(yè)都將會轉(zhuǎn)向IP電話，這一結(jié)論已被廣泛接受，惟一有待解決的問題是何時采取行動。
兩大決定因素
波音公司VoIP項(xiàng)目的規(guī)模令分析家們印象深刻：“誰都知道VoIP會引領(lǐng)未來的發(fā)展潮流，但它何時會被大量采用始終是個問題�！�
其實(shí)，人們對VoIP興趣的增加一定程度上取決于兩個因素，其一，VoIP電話成本開始下降；其二，大量傳統(tǒng)音頻交換機(jī)由于老化需要被替換。
首先，供應(yīng)商們所承諾的大量成本節(jié)約還沒有實(shí)現(xiàn)——何時才能令長途電話費(fèi)率降到每分鐘3美分？其關(guān)鍵是什么？
此外，安全性也是一個主要問題，特別是在當(dāng)今網(wǎng)絡(luò)攻擊急速增加的情況下更是如此。許多IT經(jīng)理都抱怨說，支持VoIP的網(wǎng)絡(luò)監(jiān)測和管理工具不夠用，同時將語音與數(shù)據(jù)的合并也不像先前想得那樣簡單。
InfoWorld 最近的一項(xiàng)針對500家企業(yè)電話系統(tǒng)采購的調(diào)查表示，盡管基于IP的PBX仍然只占少數(shù)——僅占34%，但卻是未來電話擴(kuò)容計(jì)劃中將被選用的常規(guī)PBX的兩倍多。雖然低成本往往成為選擇電話設(shè)備而需顧及的一個因素，但并非主要因素。調(diào)查表明，影響采購的兩個主要因素，其一是技術(shù)，即設(shè)備的可靠性（99%的被調(diào)查者持此看法）；其二是產(chǎn)品性能（96%的人同意此說法）。
最令人吃驚的是IP電話的發(fā)展速度。45%的人表示，2004年計(jì)劃采購或追加采購IP PBX，而只有18%的人表示要購買傳統(tǒng)PBX。這種不均衡同樣出現(xiàn)在采用主機(jī)服務(wù)的被調(diào)查者中，如23%的人表示今年會選擇IP解決方案，而只有7%的人計(jì)劃繼續(xù)選用傳統(tǒng)的Centrex 服務(wù)。
混合方案日漸流行
面臨諸多困難，如何實(shí)現(xiàn)企業(yè)VoIP？事實(shí)上，一種混合方案正日漸流行，即在VoIP能最大程度降低成本并產(chǎn)生最大效益的地方部署VoIP，而在其他地方仍然延用以前的電話系統(tǒng)。Alcatel的有關(guān)負(fù)責(zé)人表示，憑借一個審慎部署的VoIP系統(tǒng)，企業(yè)可以30%的投資獲得70%的投資回報率。
與此相對的方案，則是Cisco的全I(xiàn)P策略。這一解決方案可自然過渡到下一代電話系統(tǒng)，憑此方案，企業(yè)只需以一套布線系統(tǒng)即可建立自己的基礎(chǔ)設(shè)施，如果愿意，還可以遠(yuǎn)程實(shí)現(xiàn)這一過程。對于擁有幾百家分支機(jī)構(gòu)或者大量零售店的公司而言，一個跨越整個公司的完整的IP部署意義尤其重大。
另一令人激動的應(yīng)用是基于無線LAN的VoIP。在今年春天的VON(Voice on the Net)會議上，愛立信、摩托羅拉、諾基亞等展示了其混合無線VoIP。
安全不容忽視
語音與數(shù)據(jù)融合的網(wǎng)絡(luò)聽起來是個很棒的主意，但安全性永遠(yuǎn)都是一個不容忽視的問題。
人們往往過高地估計(jì)了自身電話系統(tǒng)的可靠性和安全性，特別是當(dāng)有必要撥打911緊急呼叫服務(wù)時更是如此。
首先，要盡可能地減低攻擊對網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)部分可能造成的傷害。要知道，老的PBX系統(tǒng)也會受到攻擊，而IP PBX極易受到數(shù)據(jù)網(wǎng)上發(fā)生的事件的影響。VoIP 供應(yīng)商因而改善了其系統(tǒng)的一系列安全特性。它們中的多數(shù)都避開Windows，而選用VxWorks、Linux或其它較少被病毒光顧且不需常“打補(bǔ)丁”的操作系統(tǒng)。他們通常會只使用應(yīng)用程序所必需的服務(wù)而盡量減少對操作系統(tǒng)構(gòu)成的攻擊。如Cisco和Avaya在安全教育和技術(shù)支持方面各自都有詳盡的解決方案。
保護(hù)VoIP LAN 安全的最佳方法之一是，把它與數(shù)據(jù)LAN隔離。這并不意味著要建立兩套完全不同的基礎(chǔ)設(shè)施，而是根據(jù)交換機(jī)802.1Q 性能將之部署在不同的VLAN中。
其他的安全措施包括，盡可能地遠(yuǎn)離基于PC的IP電話；通過針對所有的IP電話設(shè)備的專用地址空間，在語音和數(shù)據(jù)段之間實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)地址翻譯；同時也要考慮在IP電話中使用靜態(tài)IP地址；及時更新所有的語音信箱和呼叫處理服務(wù)器上的安全補(bǔ)丁，并確保擁有良好的反病毒系統(tǒng)。
多數(shù)人認(rèn)為，轉(zhuǎn)向VoIP 將是企業(yè)不容置疑的選擇。但在大多數(shù)企業(yè)中，這都將可能是一個漸進(jìn)的過程。最終，每個企業(yè)都會找到自己的VoIP 之路。
計(jì)算機(jī)世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)
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