IP語音加快進(jìn)程
文劉權(quán)
2004/07/20
VoIP的最高境界是支持一種全新應(yīng)用。
包括IBM、微軟、思科在內(nèi)的巨頭都在為之努力。
據(jù)Synergy Research Group估計，到2007年，企業(yè)互聯(lián)網(wǎng)電話系統(tǒng)的投資有望攀升至53億美元。
VoIP推出以來一直保持著增長的勢頭。事實上，它將于2004年步入應(yīng)用的新高峰。
步入應(yīng)用新高峰
雖然現(xiàn)在企業(yè)在進(jìn)行電信設(shè)備投資決策時非常慎重，但據(jù)Synergy Research Group估計，到2007年，企業(yè)互聯(lián)網(wǎng)電話系統(tǒng)的投資有望攀升至53億美元。目前，IP智能電話機(jī)的銷售量約占售出電話總量的30%，許多專家預(yù)測，2004年在北美它就將超過傳統(tǒng)電話，這對設(shè)備制造商和服務(wù)供應(yīng)商而言無疑是個好消息。
同無線改革一樣，電話公司必須冒險調(diào)整業(yè)務(wù)，為客戶提供VoIP服務(wù)，以求得立足之地。但即使電話公司的長途電話收入直線降低（據(jù)Forrester Research的專家估計，員工在1萬人以上的電話公司，其長途電話費(fèi)將減少70%），但部分損失是可以通過語音-數(shù)據(jù)融合驅(qū)動的增值業(yè)務(wù)逐漸彌補(bǔ)回來的。鑒于這個原因，大多數(shù)著名電話公司，包括AT&T、BellSouth、Sprint及Verizon等，都已經(jīng)推出了相關(guān)的VoIP服務(wù)，同時還推出了一些針對新興供應(yīng)商的服務(wù)產(chǎn)品。隨后他們將把目光鎖定住宅用戶，使住宅用戶能夠像企業(yè)用戶一樣從中受益。
支持全新應(yīng)用
VoIP在1995年剛剛被推出之時，由于這項技術(shù)曾出現(xiàn)了大量技術(shù)上的小問題，這使得大多數(shù)電話公司和企業(yè)未予理會。發(fā)展到現(xiàn)在，IP技術(shù)已步入第二個發(fā)展階段，其不僅支持公司節(jié)約成本（通過將語音和數(shù)據(jù)合并到一個網(wǎng)絡(luò)上），而且還使公司能夠?qū)⑸a(chǎn)力提高到前所未有的水平。金融服務(wù)、醫(yī)療保健及零售等信息密集型行業(yè)都快速部署了此項技術(shù)。但行業(yè)觀察家認(rèn)為，它的優(yōu)勢遠(yuǎn)不止于此。
IP智能電話機(jī)的最高境界是支持一種全新應(yīng)用，它不僅能夠改進(jìn)企業(yè)內(nèi)部的信息流，而且還能改進(jìn)企業(yè)與客戶及供應(yīng)商之間的信息流。例如，當(dāng)一家汽車公司部署VoIP后，它的客戶代表接到客戶的電話時, IP智能電話機(jī)軟件能夠?qū)⑾嚓P(guān)的主叫方信息，如近期的購買和維修活動等，自動提交到該代表的計算機(jī)屏幕上，由此提高他的效率及與客戶互動的質(zhì)量。
此外，IP智能電話機(jī)可將移動工作人員融入到無逢的信息流中，使公司不必購買大量的通信設(shè)備，從而節(jié)省成本。例如，統(tǒng)一信息處理軟件使移動工作人員能通過一種渠道，如電話、電子郵件賬戶或Web等訪問語音郵件、電子郵件及傳真。為了實現(xiàn)這個目標(biāo)，一些公司紛紛安裝了文本到語音軟件，此類軟件的特點是：移動工作人員能使用電話、通過慣用語來管理電子郵件，并在Microsoft Outlook中檢查約會安排。
各公司對VoIP增強(qiáng)式“協(xié)作”功能感到興奮不已，尤其是對電話會議的支持。VoIP基于瀏覽器的數(shù)個界面能避免企業(yè)中司空見慣的長時間激烈討論，取而代之為一輕松的點擊體驗。用戶只需點擊局域或廣域網(wǎng)上瀏覽器中的聯(lián)系人姓名，便可啟動電話會議。西門子也很看重協(xié)作功能。它推出了OpenScape，使得分布在不同地點的團(tuán)隊可從同一應(yīng)用程序以視頻會議的形式召開會議。與會者無須再調(diào)用一個獨立的視頻應(yīng)用程序，便可通過視頻會議繼續(xù)電話通話。中國不少公司在全國有上百個甚至更多分支機(jī)構(gòu)。使用OpenScape后，不同分支機(jī)構(gòu)的員工可通過桌面終端，召開電話會議甚至視頻會議等。
IP智能電話機(jī)已躋身于無線領(lǐng)域。一家保健中心日前決定將IP語音設(shè)備部署在其三家醫(yī)院的無線網(wǎng)絡(luò)上。這種兼具PDA及語音功能的設(shè)備可提供多種功能：與手機(jī)比較其具有抗干擾性；允許患者與相應(yīng)的護(hù)士直接聯(lián)系。
這些，是傳統(tǒng)電話永遠(yuǎn)做不到的。
IBM、微軟提供開發(fā)平臺
盡管VoIP有許多優(yōu)勢，但一些企業(yè)仍不愿淘汰現(xiàn)有的電話系統(tǒng)，主要原因就是其目前依然可以保持良好的運(yùn)行狀態(tài)。針對這一情況，思科、北電、Avaya、西門子等公司提供的運(yùn)行在“融合系統(tǒng)”上的設(shè)備，允許企業(yè)用戶同時運(yùn)行傳統(tǒng)電話設(shè)備和IP網(wǎng)絡(luò)。真正需要IP網(wǎng)絡(luò)的人員可以應(yīng)用安裝的新設(shè)備，而其它沒有這一需求的人可以繼續(xù)應(yīng)用傳統(tǒng)的電話系統(tǒng)。
有人認(rèn)為，任何技術(shù)都要有IBM或微軟的參與才算完善。其實，這兩家公司已積極為IP智能電話機(jī)提供應(yīng)用開發(fā)平臺。IBM提供Lotus Instant Messaging及Web Conferencing產(chǎn)品；微軟則通過部署在臺式機(jī)上的Windows XP、部署在無線設(shè)備上的Windows CE及其Windows與Live Communications Servers等。
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