形成無線電視市場所需的條件

1. 帶有更多功能的操作系統(tǒng)的手持設備；

2. 高速、大帶寬傳輸；

3. 對現(xiàn)有和未來網(wǎng)絡提供更好的服務質量保證；

4. 具備更先進的、高技術含量的移動電話。

我們在科幻大片里經(jīng)常會看到這樣一類鏡頭：影片中的主人公一邊駕駛汽車，一邊通過一個水晶般清晰的顯示器觀看可交互的電視圖像。

這種鏡頭目前只能在電影中才能夠看到，因為它們還沒有進入到我們的現(xiàn)實生活中。但是，許多科技人員正在為此努力著。如果這樣的期盼真的變?yōu)楝F(xiàn)實，無線電視應用將更為廣泛，它可以被用于召開電視會議、培訓技術人員和銷售員、遙控攝像機和監(jiān)視設備......

無線IP視頻技術正在起步

黃亞男 編譯 2001/02/13

無線視頻似乎與桌面會議電視在走相同的道路；雖然宣傳得很起勁，期待值也很高，但沒有獲得預想中的成功。目前，大多數(shù)寬帶電纜網(wǎng)絡在向臺式計算機提供視頻圖像時，連一個小窗口的圖像質量都難以保證，更不用說整個屏幕了。而移動電話或類似Palm的設備是黑白屏幕，其計算能力也只是臺式計算機的一部分，要在這樣的移動設備上獲得中等質量的視頻圖像幾乎是不可能的。

從哪些方面著手去研制無線IP視頻呢？SolidStreaming是一家位于紐約的軟件公司，它主要為手持設備提供流動的媒體信息。該公司總裁兼創(chuàng)始人Edward Bronson的看法是：“從功耗、顯示器和處理器的綜合能力上考慮，Palm的結構可以作為參考，它的內存和圖像功能都不錯，只是網(wǎng)絡連接能力比較糟糕。”

Palm以及類似的設備一般配備的是黑白顯示器，當然也有一些設備現(xiàn)在配備了彩色顯示器。像PalmOS的配置是：屏幕160象素*160象素，低功率的33MHz處理器，8M字節(jié)以上的RAM和一個有限的操作系統(tǒng)。另一種與之類似的設備運行的是微軟WindowsCE操作系統(tǒng)，其功能比PalmOS多一些。但這兩種設備都不能支持VHS質量的視頻圖像。

除此之外，比上述兩種設備功率都低的便只有移動電話了。現(xiàn)在帶有Web瀏覽功能的最先進的數(shù)字電話幾乎沒有內存，只具備有限的處理能力。

從另一個角度來說，即使一種設備理論上能夠顯示高質量的多媒體圖像，但要真正達到目的卻是一個完全不同的問題。目前，在美國能夠獲得的最快無線連接是128kbps ，并且調制解調器一般是與膝式機（laptop）相連，而不是與手持設備相連。在小型設備上，能夠獲得的平均帶寬是9.6kbps至14.4kbps，一些通信公司運行的帶寬可達到19.2kbps。這點可憐的帶寬相當于用吸咖啡的吸管吸葡萄。

嚴格的說，就是在PC上獲得優(yōu)質的視頻圖像也需要大約300kbps的持續(xù)帶寬。亞利桑那州Cahners In-Stat公司無線研究部主任Becky Diercks說：“9.6kbps和19.2kbps的速度不可能獲得優(yōu)質的視頻圖像。雖然美國Sprint 移動公司為用戶提供了一種特殊的服務，其帶寬可達到56kbps，2001年將會有更多的通信公司提供這項服務。但這一速度對于獲得全動感的視頻圖像還是不夠的�！�

從技術上說，增加網(wǎng)絡帶寬比開辟新的領域還要困難。許多人認為，現(xiàn)在的電話如果不具備更好的散熱能力就不可能承受更高的帶寬，因為熱量上升到一定程度就會燒毀電話機。

另外，服務質量也是制約移動視頻成為現(xiàn)實的一個因素。麻薩諸塞大學多媒體網(wǎng)絡實驗室的Aura Ganz教授說：“服務質量的概念應該深入到網(wǎng)絡的每一個角落。”

Ganz和她的同事們正在從事軟件開發(fā)的工作，向無線網(wǎng)絡引進服務質量（QoS）。目前，她正在一個無線LAN上測試開發(fā)的程序。她表示，這個70KB的客戶機應用程序同樣可以適用于任何類型的設備。

盡管面臨不少困難，但許多公司，如PacketVideo、SoldStreaming、GEO Interactive和ActiveSky都在致力于向手持設備提供多媒體功能。當然，這些公司所開發(fā)的大多數(shù)技術仍處于初期階段。

位于紐約的GEO Interactive公司總裁Sasson Darwish說，GEO Interactive采用了硬件的方法，將其Emblaze解碼器技術用于移動電話芯片上。該公司還向Emblaze設備提供服務器技術，該技術主要是對視頻圖像進行加密。Darwish認為：“在一個無線網(wǎng)絡中，信息包的損失率大約為30%至50%。雖然如此，聲音仍可以恢復，因為它沒有使用全部的帶寬。但是視頻圖像使用了整個的帶寬，因此30%至50%的損失率就會成為一個問題。”

Darwish表示，設計Emblaze技術是為了減輕漏失信息包問題，并可以提供3-4幀/秒的優(yōu)質視頻圖像。三星公司已經(jīng)批準了這種芯片的設計，并計劃近期生產(chǎn)出帶有這種芯片的移動電話。

PacketVideo公司和SolidStreaming公司則使用軟件對視頻圖像進行加密和解密。PacketVideo將視頻圖像加密成MPEG4，然后變成客戶機軟件安裝在WindowsCE設備中。PacketVideo公司首席執(zhí)行官Jim Carol說，研制Palm解碼器的計劃正在進行之中。

與PacketVideo一樣，SolidStreaming公司正在使用服務器和客戶機上的軟件進行加密和解密工作。據(jù)說客戶機容量大約為3KB，不需要緩沖。

從下載和播放的角度來看，FirePad和ActiveSky二公司正在為手持設備開發(fā)客戶機，播放本地存儲的內容。位于加利福尼亞的ActiveSky公司商業(yè)開發(fā)和戰(zhàn)略部副總裁Azita Arvani說，ActiveSky視圖程序目前正被用于AtomFilms電影網(wǎng)站，該網(wǎng)站是為那些希望將電影片斷下載到Palm機上的人們建立的。

一些應用提供商也提供相關的流動技術手冊，幫助技術人員解決一些問題，如視頻郵件摘要和培訓等。

希望將這些技術變成標準的是無線多媒體論壇（WMF）。WMF隸屬于Stardust 論壇，由大約40家供應商組成。他們正在開發(fā)一種架構，便于在無線網(wǎng)絡上開發(fā)多媒體應用。WMF正在與WAP論壇、IETF和其他標準組織協(xié)作，起草應用程序需求文件（ARD）和參考技術結構文件（RTFD）。

ARD注重解決與通信公司和無線服務提供商有關的服務質量問題以及其他一些相關問題。在技術方面，RFTD將解決裝載和卸載多媒體、視頻電子郵件和電視會議等應用程序如何工作的問題。Stardust論壇首席技術官Martin Hall說，RFTD 1.0可望近期出臺。

所有的這些研究工作對無線視頻的發(fā)展都是很有意義的。SolidStreaming公司的Bronson說：“我們沒有談論在一部手持設備上看‘矩陣’。電視節(jié)目片斷、流動的無線信號都是一些實質性的應用軟件�！碑斎唬挥芯W(wǎng)絡與即將到來的第三代和第四代無線技術一同改進時，人們才能夠期待他們的設備上出現(xiàn)清晰鮮活的圖像。

《計算機世界》2001/02/13