電信業(yè)研究機(jī)構(gòu)歐文(Ovum)的數(shù)據(jù)顯示，去年投入使用的中國(guó)制造數(shù)字助手約為4300萬(wàn)臺(tái)。科技巨頭阿里巴巴(Alibaba)正進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域；手機(jī)廠商小米(Xiaomi)上月推出了一款新的智能音箱（價(jià)格僅為45美元），不久前個(gè)人電腦(PC)制造商聯(lián)想(Lenovo)也亮相了自己的智能音箱。
“世界將充滿這類設(shè)備。人們將生產(chǎn)大量的硬件，”一家業(yè)內(nèi)公司說(shuō)，“世界上將出現(xiàn)為數(shù)億消費(fèi)者服務(wù)的科技公司。”
數(shù)字助手是科技公司把消費(fèi)者拉入自己的生態(tài)系統(tǒng)、讓他們逗留更長(zhǎng)時(shí)間——打電話、購(gòu)物、聽音樂(lè)或?qū)Ш?mdash;—的最新手段。
中國(guó)公司現(xiàn)在還處于早期階段，但多數(shù)已從自己的現(xiàn)有產(chǎn)品服務(wù)著手——比如京東(JD.com)的家庭助手可以用來(lái)在京東平臺(tái)上購(gòu)物——并可以實(shí)現(xiàn)更多功能，比如天氣預(yù)報(bào)。
Radio Free Mobile的分析師理查德•溫莎(Richard Windsor)表示，中國(guó)受益于處女地的地位。這里幾乎不存在外來(lái)競(jìng)爭(zhēng)，原因既在于市場(chǎng)受保護(hù)，也在于中國(guó)的語(yǔ)言（中國(guó)有上百種方言）。
但分析師們對(duì)于中國(guó)未來(lái)對(duì)數(shù)字助手的接受度有多大存在分歧。溫莎表示，中國(guó)人主要通過(guò)手機(jī)使用各種服務(wù)；因此，盡管家中的數(shù)字助手勝過(guò)在發(fā)達(dá)市場(chǎng)更常用的PC和瀏覽器，但它的優(yōu)勢(shì)不如口袋中的智能手機(jī)大。
盡管如此，歐文公司負(fù)責(zé)消費(fèi)者科技業(yè)務(wù)的羅南•德雷內(nèi)塞(Ronande Renesse)說(shuō)，調(diào)查顯示，數(shù)字助手在中國(guó)的使用遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于英美。
咨詢公司IDC駐新加坡負(fù)責(zé)大數(shù)據(jù)分析和認(rèn)知性人工智能(AI)的分析師Chwee Chua表示，獲勝者將是那些開展業(yè)務(wù)時(shí)間最長(zhǎng)、擁有最多數(shù)據(jù)的公司。“要開發(fā)這種能力，全靠數(shù)據(jù)。你掌握的數(shù)據(jù)越多，就能訓(xùn)練出越強(qiáng)的能力。”
在中國(guó)，語(yǔ)音智能設(shè)備傳回的數(shù)據(jù)可能尤其有價(jià)值。在講英語(yǔ)的國(guó)家，這些設(shè)備主要是單語(yǔ)版或雙語(yǔ)版。在中國(guó)，平臺(tái)需要學(xué)習(xí)的內(nèi)容更多，因?yàn)檫@里有遠(yuǎn)高于100種的語(yǔ)言和方言，以及各種文化參照、體育英雄和菜系，還有其他諸多文化癖好。
分析師們認(rèn)為，這一因素可能有利于社交媒體巨頭騰訊(Tencent)及其小微(Xiaowei)語(yǔ)音助手發(fā)揮長(zhǎng)處。原因除了騰訊擁有非常流行的微信(WeChat)通信應(yīng)用（用戶數(shù)高于9億），還有中國(guó)人經(jīng)常是口述而不是手寫消息——部分因?yàn)闈h字書寫很耗時(shí)。
高德納(Gartner)研究總監(jiān)沈哲怡(Sandy Shen)補(bǔ)充說(shuō)，對(duì)于喜歡在手機(jī)上進(jìn)行搜索或者類似任務(wù)的中國(guó)消費(fèi)者而言，真正有價(jià)值的是第三方服務(wù)：訂餐、預(yù)訂航班和叫車。“但這將需要相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間……因?yàn)樾枰罅康挠?xùn)練和數(shù)據(jù)來(lái)讓機(jī)器進(jìn)入狀態(tài)并理解客戶，”她說(shuō)。
業(yè)內(nèi)現(xiàn)有的中堅(jiān)智能語(yǔ)音助手包括百度(Baidu)的“小魚在家”——搭載的觸摸屏早于亞馬遜的EchoShow——以及京東兩年半前推出的智能音箱“叮咚”。根據(jù)Canalysis的數(shù)據(jù)，“叮咚”智能音響占據(jù)了80%的市場(chǎng)份額。
像小米的智能音箱能連接該品牌旗下的智能家電一樣，“叮咚”可以與100個(gè)智能設(shè)備品牌互動(dòng)，因此可以接收開燈或煮兩碗米飯的命令。
然而，顯而易見(jiàn)的是，語(yǔ)音助手的盈利性將沒(méi)有它們可連接的設(shè)備豐富。“多數(shù)情況下，數(shù)字助手無(wú)法直接創(chuàng)收，”德雷內(nèi)塞說(shuō)，“它只是一個(gè)新的用戶界面……而且只會(huì)使在線購(gòu)買商品、服務(wù)和內(nèi)容更加便利。”
他表示，更糟糕的是，智能語(yǔ)音助手可以讓用戶不必再盯著看帶有廣告的屏幕，從而切斷現(xiàn)有的收入來(lái)源。“如果明天每個(gè)人都用語(yǔ)音搜索，這對(duì)數(shù)字(廣告)顯示市場(chǎng)意味著什么？”他問(wèn)道。
“你可以看看正反兩面。數(shù)字助手可能正在沖擊或截?cái)嗍杖搿?rdquo;
因此，他將設(shè)備的泛濫視為一種保護(hù)業(yè)務(wù)線、將消費(fèi)者保留在公司生態(tài)系統(tǒng)中的手段，就像蘋果的硬件鼓勵(lì)使用iTunes及其他服務(wù)一樣。
分析師還指出，與智能手機(jī)不同的是，作為一種地域化的業(yè)務(wù)，中國(guó)的語(yǔ)音數(shù)字助手很難形成規(guī)模。“現(xiàn)在唯一真正全球化的是（蘋果的）Siri，”德雷內(nèi)塞說(shuō)。
這意味著，中國(guó)的眾多模仿者中，許多智能音箱都將默默無(wú)聲。Chwee Chua表示：“你將看到大規(guī)模的整合，因?yàn)樾枰?guī)模來(lái)保持這一技術(shù)的研發(fā)。”
