網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化 （NFV）幫助運營商降低設(shè)備和運維成本，功耗，以及減少新業(yè)務(wù)和功能的上線時間。
從各方看來，NFV都將顯著改變網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)的局面。它正在將整個業(yè)界的網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)型引領(lǐng)到一個虛擬化、基于云的方式，其具備下述特性：
- 一個獨立的的通用硬件層
- 自動化的網(wǎng)絡(luò)運維
- 靈活的應(yīng)用開發(fā)和部署模型
NFV 的軟件驅(qū)動方式使得運營商能夠?qū)Ω嗟倪\維實施自動化。還能夠簡化運維流程，例如容量規(guī)劃。
NFV相關(guān)各方已在歐洲電信標準委員會內(nèi)成立了一個標準組織。它給出了一個通用的NFV架構(gòu)模型，該模型包括架構(gòu)層（包含計算和網(wǎng)絡(luò)資源），以及一個管理和編排層。這兩個組件組成了虛擬化網(wǎng)絡(luò)功能得以運行的NFV平臺。
可靠性與效率
運營商無法接受由于云化數(shù)據(jù)中心或整個地區(qū)喪失服務(wù)能力導致的網(wǎng)絡(luò)功能失效。虛擬化網(wǎng)絡(luò)功能（VNFs）必須滿足與傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)功能同樣嚴格的時延需求。這就需要：
- 提供五個9的可靠性
- 提供與電信網(wǎng)絡(luò)同樣的服務(wù)質(zhì)量和安全等級
傳統(tǒng)上，網(wǎng)絡(luò)功能基于定制化的、針對電信需求的硬件來提供。該硬件提供可靠性和較長的MTBF以使得運營商獲得可接受的可用性等級。
NFV使用高性價比的商業(yè)服務(wù)器和硬件組件或許不那么可靠。因此可用性最好是從系統(tǒng)級來衡量，在該系統(tǒng)中，許多協(xié)同的組件與NFV平臺共同工作。
NFV讓運營商的運維效率提升到了新的層次。
NFV基于軟件的方式提供了更高等級的自動化。日常的運維流程可被編程并執(zhí)行，而僅需或完全不用人工介入（零接觸）。這將流程的間隔從以月和年記減少到以天和周記。此外，運維人員能夠從遠端部署、安裝或修復(fù)網(wǎng)元，而無需離開辦公室。
從這里開始
運營商或應(yīng)用開發(fā)商應(yīng)該在NFV平臺中尋求什么？它需要具備：
- 完全發(fā)揮虛擬化的優(yōu)勢（圖1）
- 提供管理和編排層，包括一個VNF的全生命周期管理能力，這將簡化并加速VNF的部署和管理
- 提供一個NFV架構(gòu)，該架構(gòu)包含由計算和存儲資源組成的云節(jié)點，以及一個可為NFV應(yīng)用快速提供虛擬化網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)SDN的框架。
這些元素共同提供了一套運維工具，為運營商提供了新的層次化和高效的運維模型。
圖1. NFV平臺必須允許運營商最大化的利用虛擬化
獲益
要完全利用網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化的優(yōu)勢，NFV平臺必須包含滿足下述特性的虛擬化和云技術(shù)：
1. 分布式的云架構(gòu)
要支持分布式的NFV架構(gòu)，NFV平臺必須：
為應(yīng)用開發(fā)者提供對網(wǎng)絡(luò)功能和子功能布放的精細化控制能力
基于運營商策略和資源可用性，自動發(fā)現(xiàn)工作負載所應(yīng)在的最佳位置。
此外，運營商需要將分部式數(shù)據(jù)中心和網(wǎng)絡(luò)作為一個單一的虛擬云來管理。這使得運維人員可關(guān)聯(lián)來自各種輸入源的事件以便實時地對整個云平臺進行分析和監(jiān)控，進而提升決策效率。
2. 云節(jié)點的自動化
相對于由集中式數(shù)據(jù)中心組成的集中式云，NFV的分布式架構(gòu)意味著數(shù)據(jù)中心和PoP點一定會更頻繁的被添加和變更。在整個覆蓋區(qū)域，可能會有多達數(shù)以千計的云節(jié)點，各節(jié)點提供計算、存儲和網(wǎng)絡(luò)資源。
為獲得NFV在運維成本上的優(yōu)勢，運營商需要部署高性價比、大量生產(chǎn)的硬件。通過這一方式，不必再對單一的組件進行維修，而是讓其在云節(jié)點被替換時退出服務(wù)。
要保持較低的運維成本，就需要高度自動化和預(yù)先配置好的云節(jié)點。普通的云節(jié)點需要一周或更長時間來安裝，而NFV云節(jié)點僅用數(shù)小時即可完成引導和配置，且大部分工作都可在遠端進行。
