Sandy Verma還在AT&T的美國德州達拉斯分公司工作；從11月開始，Sandy Verma被派至AT&T中國香港分部，擔任AT&T亞太區(qū)物聯(lián)網(wǎng)解決方案高級總監(jiān)。上任的短短兩個月時間內(nèi)，Sandy Verma開啟了“空中飛人”模式，頻繁往來于亞太區(qū)多個國家和地區(qū)，與客戶、合作伙伴密切交流。
這一變化的背后，是AT&T對于亞太區(qū)物聯(lián)網(wǎng)市場前景的樂觀預期。“亞太區(qū)物聯(lián)網(wǎng)市場的年復合增長率將達到26.8%，這一速度有望領跑全球。”Sandy Verma表示。
移動網(wǎng)絡升級賦予物聯(lián)網(wǎng)生命力
物聯(lián)網(wǎng)并非新技術，從IBM的智慧客廳到智慧地球，都是物聯(lián)網(wǎng)技術在現(xiàn)實生活中的具體應用。不過，最近幾年移動技術的升級，則為物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展提供了強大動力。“物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展離不開移動網(wǎng)絡的支持，近年來隨著3G的普及和4G的商用，制約物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的網(wǎng)絡瓶頸環(huán)節(jié)逐漸破除，為物聯(lián)網(wǎng)賦予了強大的動力。”Sandy Verma表示。事實上，物聯(lián)網(wǎng)應用對通信網(wǎng)絡存在較高要求，以車聯(lián)網(wǎng)為例，因為涉及駕駛員和乘客的生命安全，服務于車聯(lián)網(wǎng)的移動網(wǎng)絡必須實時在線，且?guī)捿^高，而這在2G乃至3G時代都無法得到很好的滿足。
現(xiàn)在，隨著4G的普及，過去制約物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的網(wǎng)絡問題得到解決，助力物聯(lián)網(wǎng)步入了高速發(fā)展的快車道。以AT&T為例，2014年第三季度其聯(lián)網(wǎng)設備增加了127.5萬臺，總量達到1850萬臺，年增率達到46%。
同時，用戶對物聯(lián)網(wǎng)的需求也在不斷增長。根據(jù)普華永道對全球多位CEO進行的調(diào)查，86%的CEO認為科學技術將會改變業(yè)務形態(tài)，其中首要技術就是物聯(lián)網(wǎng)。
一方面是制約物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展瓶頸的破除，另一方面是巨大的市場需求，兩方面因素作用下，未來物聯(lián)網(wǎng)將會展現(xiàn)出巨大的發(fā)展前景。業(yè)內(nèi)普遍預測，到2020年全球互聯(lián)設備將達到人口總數(shù)的7倍，而目前的可連接設備只有這一目標的1%，市場空間之大由此可窺見一斑。
借全球SIM卡戰(zhàn)略領跑美國市場
作為一門基礎技術，物聯(lián)網(wǎng)廣泛應用于交通、物流、重型機械、制造業(yè)、醫(yī)療等領域，在美國這一經(jīng)濟發(fā)達國家，物聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)率先起步。當然，物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展離不開運營商網(wǎng)絡的支持，那么作為美國頭號運營商的AT&T在這一市場有著怎樣的表現(xiàn)？
除了前述1850萬臺聯(lián)網(wǎng)設備外，以下的幾個數(shù)據(jù)可以說明AT&T的市場地位：在安全監(jiān)控系統(tǒng)擁有570萬家庭和商業(yè)用戶，位居美國同行首位；100%在美國行駛的LTE互聯(lián)網(wǎng)汽車都由AT&T提供連接服務；擁有接近30萬個配備物聯(lián)網(wǎng)服務的冷藏集裝箱；全球60%的拖拉機和收割機均依靠AT&T的技術連接網(wǎng)絡。
AT&T為什么會擁有如此領先的市場地位？Sandy Verma表示，首先是因為AT&T建立了覆蓋連接、平臺和應用的三層戰(zhàn)略體系：在連接層，AT&T擁有全球SIM卡平臺、安全和計費系統(tǒng)；在平臺層，擁有云計算、大數(shù)據(jù)、API等應用分發(fā)平臺，以及SIM卡管理等業(yè)務分發(fā)平臺；在此之上，AT&T面向海運、物流、醫(yī)療、交通、保險、重型機械制造業(yè)等，提供全球集裝箱監(jiān)控及追蹤、遠程醫(yī)療護理、智能監(jiān)測、氣體監(jiān)測等服務。AT&T的平臺化解決方案降低了企業(yè)進入門檻、促進了信息共享。
AT&T的三層戰(zhàn)略體系涵蓋多個方面，其中最為關鍵的，也是建立AT&T差異化優(yōu)勢的，是AT&T的全球SIM卡戰(zhàn)略。眾所周知，物聯(lián)網(wǎng)應用復雜多樣，即便是在同一部汽車上部署的物聯(lián)網(wǎng)應用，也包括娛樂、導航、車內(nèi)通話、遠程開車、防盜報警、超速報警、異常狀況提示和預警等，盡管上述業(yè)務對網(wǎng)絡和平臺的需求各不相同，甚至是相差甚遠，然而AT&T將所有的業(yè)務都通過一張SIM卡承載，并致力于建立全球不同運營商之間的互通，這就是AT&T的全球SIM卡戰(zhàn)略。這一戰(zhàn)略成功地將人與人、人與機器和機器與機器相互連接，改變了企業(yè)的傳統(tǒng)模式。據(jù)悉，在2013年支持AT&T全球SIM卡戰(zhàn)略的運營商為100多家，到2014年末這一數(shù)字就增長到了200多家。
支撐AT&T物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務快速增長的還有其推出的物聯(lián)網(wǎng)認證體系。物聯(lián)網(wǎng)技術體系非常復雜，涉及的服務領域多種多樣，多樣性和差異性成為物聯(lián)網(wǎng)的典型特征。同時，統(tǒng)一的標準是不同平臺和服務互聯(lián)互通，從而做好大數(shù)據(jù)分析和發(fā)掘的基礎。為此AT&T推出設備認證服務，一是為了推行統(tǒng)一的標準，二是為了提升入網(wǎng)設備的質(zhì)量。目前，AT&T認證的聯(lián)網(wǎng)設備已經(jīng)有200余款。
技術創(chuàng)新也是AT&T領先市場的重要原因。例如，在技術難度較大的航空貨物跟蹤領域，AT&T推出了Cargo View with Flight Save服務，可以在飛行和降落過程中對貨物進行全程監(jiān)控。目前已有包括新加坡航空、美國聯(lián)合航空和達美航空在內(nèi)的23家國際航空公司采用了該技術。
亞太區(qū)前景光明挑戰(zhàn)猶存
從2014年底開始，AT&T加大了在亞太區(qū)物聯(lián)網(wǎng)市場的部署力度。“以美國為代表的市場物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展迅速，亞太地區(qū)也將是前景一片光明，在我們的調(diào)研中，不少客戶都對物聯(lián)網(wǎng)技術表現(xiàn)出了濃厚興趣。”Sandy Verma表示，“物聯(lián)網(wǎng)在提高效率、降低成本、增加可視性、提高營收等方面的種種好處，已得到了客戶的廣泛認可。”
當然，前景誘人的市場從來不乏競爭者，亞太區(qū)物聯(lián)網(wǎng)市場蛋糕已經(jīng)吸引了眾多競爭者涌入，為此AT&T必須聚焦細分市場，打造差異化優(yōu)勢，從而成功立足并拓展市場。對此，AT&T給出的方案是聚焦全球500強企業(yè)。“目前AT&T在亞太區(qū)的主要客戶是跨國公司，而世界500強企業(yè)中幾乎有490家都在中國運作，為此我們將繼續(xù)聚焦熟悉的市場，與跨國公司展開合作。”Sandy Verma表示。
不過可以預見的是，AT&T在亞太區(qū)的拓展不會一帆風順，因為亞太區(qū)物聯(lián)網(wǎng)市場已經(jīng)有眾多實力強大的競爭者，而由于監(jiān)管政策的限制，AT&T開展業(yè)務還存在諸多不便，AT&T這個“外來的和尚”能否念好本地的經(jīng)，目前還是個未知數(shù)。
