云計算成為產業(yè)主流已毋庸置疑，但如果缺少了SDN，云計算也只能跛足而行。
在硅谷舉辦的2014 NetEvents峰會上，SDN撲面而來。軟件不僅定義了網絡，而且軟件定義的數據中心、軟件定義的企業(yè)也將隨之而至。
本報2013年年首刊封面報道《軟件重新定義IT》對軟件重新定義整個信息產業(yè)的探討，在3月27日、28日于硅谷舉辦的NetEvents全球媒體與分析師云創(chuàng)新峰會上得到印證。
自2006年以來，NetEvents已成為媒體、分析師、軟硬件廠商、電信運營商、數據中心提供商、系統(tǒng)集成商、IT渠道商共同探討網絡與通信領域技術創(chuàng)新的盛會。
在舊金山灣區(qū)薩拉托加市的小山之巔，來自全球的媒體和分析師，俯瞰硅谷，坐而論道。起于計算領域的云計算浪潮，正在席卷網絡與通信領域，軟件定義網絡（SDN）成為峰會最熱的詞匯。
軟件定義已成潮流
“IT產業(yè)經歷了三次浪潮。第一次是以主機、終端為主，擁有數百萬用戶和數千種應用；第二次是以PC、客戶機/服務器、局域網/互聯(lián)網為代表，擁有數億用戶和數萬種應用；我們正在經歷的第三次浪潮，是以云或軟件定義數據中心、移動、社交、大數據為特征，擁有數十億用戶和數百萬的應用。”VMware首席網絡架構師馬丁·卡薩多在開幕式主題演講中表示。
卡薩多被媒體列為變革互聯(lián)網基礎設施的十大創(chuàng)新者之首。2006年還是斯坦福大學博士生的卡薩多便提出了OpenFlow，立志通過軟件定義網絡來顛覆網絡架構。
在對硬件定義的數據中心與現(xiàn)代SaaS數據中心進行比較時，卡薩多表示，前者采用專有網絡、專有存儲與專有x86進行垂直整合，構成硬件定義數據中心平臺，其上運行各種應用。而后者采用可選的IP網絡、可選的存儲和可選的處理器，構成軟件定義的用戶定制平臺，其上運行特定的用戶應用。
卡薩多認為，軟件定義的數據中心優(yōu)勢顯著：數據中心的核心智能在軟件一側，核心技術在應用與平臺之中，在整個堆棧中實現(xiàn)高靈活性和用戶選擇，創(chuàng)新速度以數月計，由服務提供商主導，成本較之硬件定義的數據中心至少低一個數量級。相形之下，硬件定義的數據中心則是核心智能在硬件一側，核心技術在ASIC（專用集成電路）之中，既無靈活性，用戶也無法選擇，創(chuàng)新以數年計，由供應商主導。
451研究集團專注于IT創(chuàng)新對企業(yè)級市場影響的研究。其董事總經理西恩·哈克特（Sean Hackett）認為，傳統(tǒng)的網絡結構嚴重制約了數據的處理規(guī)模和虛擬機的數量，要解決這一瓶頸問題，要么把現(xiàn)有的網絡功能遷移到運行在外部物理網絡的軟件上，要么對現(xiàn)有物理網絡進行根本性的改變。軟件定義數據中心帶來的技術拐點，將給網絡帶來重大的轉變。
應對SDN帶來的挑戰(zhàn)
盡管SDN具有顯著的優(yōu)勢，但也帶來諸多挑戰(zhàn)。
“SDN可以給業(yè)界帶來種種好處，但SDN還處于發(fā)展初期。這將是一個復雜的過程，犯錯在所難免，而且這一進程需要大量的投資。因此充分認識SDN帶來的挑戰(zhàn)，選擇正確的實施路徑十分重要。”Dell’Oro集團副總裁新梅田警告說。位于硅谷的Dell’Oro集團專注于網絡與電信業(yè)的市場研究。
談及SDN帶來的技術挑戰(zhàn)和特點，哈克特認為主要來自以下幾點：一是整合，現(xiàn)代數據中心網絡規(guī)模之大難以想象，面對各種歷史標準、設備和網絡端口，必須強化網絡的管理能力；二是多租戶增加了在大型數據中心上的獨立活動，這些租戶的數量遠遠超過了傳統(tǒng)網絡架構所能支持的虛擬網絡的數量；三是各種應用使得數據流更加復雜；四是商用服務器的性價比快速提升，單位面積計算能力將會加速提高；五是混合云架構需要與客戶現(xiàn)有網絡透明集成。
記者在峰會上看到，IBM、惠普等企業(yè)紛紛給出自己的應對策略。
IBM SDN全球銷售與業(yè)務拓展主管查理斯·佛蘭德（Charles Ferland ）介紹說，IBM在其計算、存儲和網絡設備之上基于Openstack構建了軟件定義解決方案。在軟件定義計算上，IBM提供可供選擇的Hypervisor虛擬化平臺、卓越的性能與高可擴展性，以及豐富的虛擬化功能設置。在軟件定義存儲上，IBM提供先進的分層、遷移和壓縮服務，領先的存儲虛擬化，以及用于大規(guī)模擴展的彈性存儲軟件；在軟件定義網絡上，提供多平臺網絡虛擬化、OpenFlow和OpenDaylight能力、跨虛擬交換機與光纖的統(tǒng)一控制。此外，IBM還提供資源智能管理軟件。
