寶藏的面紗已被揭開，TDD頻譜的爭奪戰(zhàn)已然到來。
今年9月以來，關(guān)于TD-LTE的利好消息不斷增多。其中最重要的有兩條：第一是蘋果公司發(fā)布的iPhone 5S和5C開始支持TD-LTE，至此所有的主流終端廠商都已支持TD-LTE；第二是美國運(yùn)營商Sprint宣布將要建設(shè)北美首張TD-LTE網(wǎng)絡(luò)以提升其網(wǎng)絡(luò)競爭力，TD-LTE網(wǎng)絡(luò)將立足于除南極洲之外的所有大洲。如果將10月看作一個(gè)節(jié)點(diǎn)，那么到這個(gè)節(jié)點(diǎn)為止，無論從端到端的產(chǎn)業(yè)鏈成熟度還是從網(wǎng)絡(luò)部署規(guī)模來看，TD-LTE與LTE FDD似乎沒有了差距，制式的選擇不再是運(yùn)營商需要重點(diǎn)考慮的問題。
移動(dòng)寬帶時(shí)代的真正來臨，意味著運(yùn)營商之間的競爭不再是單純的網(wǎng)絡(luò)覆蓋好壞、語音質(zhì)量高低之爭，速率成為了新的焦點(diǎn)——1Mbps、2Mbps、5Mbps、10Mbps……單用戶帶寬需求正不斷提升，為了向用戶提供更高清的內(nèi)容，運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)帶寬必須不斷擴(kuò)容。
技術(shù)升級、擴(kuò)頻譜和擴(kuò)站點(diǎn)是網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)容的三個(gè)途徑，原有的2G、3G網(wǎng)絡(luò)向4G的演進(jìn)已是必然趨勢。而相對于站點(diǎn)擴(kuò)容，從長遠(yuǎn)來看頻譜擴(kuò)容的方式更高效、性價(jià)比更高。從已明確可被用于LTE網(wǎng)絡(luò)的頻譜來看，目前尚有大段連續(xù)頻譜資源可用的只有TDD，TDD頻譜就像是一個(gè)被塵封的寶藏，一直以來都沒有得到太多的重視，但也因此保存的比較完好，從而將成為運(yùn)營商應(yīng)對未來數(shù)據(jù)洪水、提升競爭力的利器。
以美國市場為例，運(yùn)營商現(xiàn)已整體進(jìn)入LTE時(shí)代，在技術(shù)上沒有了差距。但同樣是向用戶提供4G業(yè)務(wù)，各大運(yùn)營商的市場表現(xiàn)卻相差甚遠(yuǎn)。2012年至今，AT&T和Verizon的用戶數(shù)和市場份額不斷上升，而Sprint的用戶總數(shù)卻在不斷下降，市場份額被蠶食。從表面上看用戶棄Sprint而去是由于糟糕的用戶體驗(yàn)，究其根本卻在于運(yùn)營商之間的頻譜差距。AT&T的LTE頻譜包括2×10MHz 700MHz、2×10MHz AWS和2×10MHz WCS三段上下行共計(jì)60MHz，Verizon的LTE頻譜包括2×10MHz 700MHz和2×20MHz AWS兩段上下行共計(jì)60MHz，而Sprint的LTE只在PCS頻段上有2×5MHz上下行總計(jì)10MHz的可用頻譜，在LTE的頻譜總量上與AT&T和Verizon相差甚遠(yuǎn)，因此即便Sprint想提升用戶體驗(yàn)也是心有余而力不足。
收購Clearwire使Sprint獲得了超過100MHz全美范圍內(nèi)的TDD頻譜，加上原先的10MHz PCS頻譜，在全美擁有了超過110MHz的可用頻譜，頻譜總量上相比AT&T和Verizon優(yōu)勢明顯。在100MHz的頻譜的基礎(chǔ)上，Sprint的TD-LTE網(wǎng)絡(luò)可通過多載波、載波聚合等技術(shù)，向用戶提供超過1Gbps的下行速率，用戶體驗(yàn)上遠(yuǎn)超AT&T和Verizon的LTE網(wǎng)絡(luò)。
同時(shí)，Sprint還接收了Clearwire超過1600個(gè)TD-LTE站點(diǎn)和近10000個(gè)WiMAX站點(diǎn)，這些WiMAX站點(diǎn)可在很短的時(shí)間內(nèi)平滑升級到TD-LTE，使Sprint的TD-LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋全美。Sprint目前還已完成了iDen網(wǎng)絡(luò)的頻譜重整—（Refarming），將Band 26的2×7MHz頻譜資源用于建設(shè)CDMA+LTE FDD網(wǎng)絡(luò)，完成低頻段的網(wǎng)絡(luò)覆蓋。未來通過大容量的TD-LTE網(wǎng)絡(luò)與廣覆蓋的CDMA+LTE FDD網(wǎng)絡(luò)的完美結(jié)合，Sprint的無線網(wǎng)絡(luò)將成為美國最優(yōu)質(zhì)的網(wǎng)絡(luò)。
“慧眼識金”的不止有Sprint，還有Sprint的控股公司——軟銀。軟銀有著更加長遠(yuǎn)的TD-LTE全球戰(zhàn)略，收購Sprint進(jìn)而獲取Clearwire的TDD頻譜是軟銀全球戰(zhàn)略的重要一步。此外，軟銀在日本本土也通過收購WCP獲得了TDD頻譜，并且建成了迄今為止全球最大的TD-LTE商用網(wǎng)絡(luò)，到2013年10月，軟銀的TD-LTE用戶總數(shù)累計(jì)已超過200萬。而其競爭對手KDDI同樣沒有放松對TDD技術(shù)的關(guān)注和支持，通過控股UQ WiMAX獲得了TDD頻譜，并準(zhǔn)備在近期將UQ的WiMAX網(wǎng)絡(luò)升級到TD-LTE，以應(yīng)對軟銀的競爭。
近兩年來，大部分亞洲國家迎來了TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模商用，市場已經(jīng)完成了預(yù)熱，本次Sprint的加入成為了TD-LTE全球建網(wǎng)高潮的一個(gè)引爆點(diǎn)。而即將發(fā)放的中國4G牌照勢必會(huì)將TD-LTE網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的高潮推上一個(gè)更高的臺階，極大地促進(jìn)TD-LTE在全球的規(guī)模部署和快速發(fā)展，TDD頻譜也將成為新的戰(zhàn)略資源。
