作為全球LTE商用規(guī)模最大的國家，美國LTE發(fā)展可謂如火如荼。在昨天舉行的“第六屆移動互聯(lián)網(wǎng)國際研討會”上，中國移動通信研究院美研所羅海云詳細解讀了北美各大運營商在LTE部署上的發(fā)展現(xiàn)狀與迥異策略。
冷熱不均
縱觀該國幾大移動運營商，尤其要屬Verizon發(fā)展最為突出。2010年底，Verizon率先在38個城市啟動LTE商用服務(wù)，緊接著于2011年底前完成第二階段覆蓋，共建成約15000個LTE基站，預(yù)計2013年年中將有4萬個LTE基站。據(jù)統(tǒng)計，截至本月中，Verizon的LTE網(wǎng)絡(luò)已覆蓋全美371個城市2.3億人口，占全美總?cè)丝诘?5%。
而其余運營商如AT&T，并不像Verizon那樣只專注LTE，其堅持策略為LTE與HSPA+并重，在LTE發(fā)展上比Verizon晚了大約10個月。數(shù)據(jù)顯示，截至2012年年中，AT&T已完成50個城市的LTE覆蓋，預(yù)計年底將覆蓋1.5億美國人口。另外，AT&T還宣布將在2017年1月1日前關(guān)閉2G網(wǎng)絡(luò)，目前其大概還有12%的用戶仍在使用2G網(wǎng)絡(luò)。
除AT&T之外，其他運營商也紛紛開始加快LTE建設(shè)。如今Sprint已在全美15個城市有商用LTE網(wǎng)絡(luò)，將來還打算在1.9GHz頻段上部署LTE。與AT&T并購失敗的T-Mobile USA，其LTE發(fā)展步伐也相當(dāng)快，目前已開始進行LTE網(wǎng)絡(luò)測試�；诓①徥『蟮难a充擴頻，T-Mobile計劃2013年年底在美國正式商用LTE。而該國CDMA運營商MetropCS也于今年8月7日宣布成為全球第一家提供VoLTE服務(wù)的運營商，預(yù)計9月底全網(wǎng)95%的基站將升級到LTE。
相比之下，Clearwire的策略則是TD-LTE容量批發(fā)、熱點分流，計劃成為網(wǎng)絡(luò)容量批發(fā)商，而不是直接發(fā)展成LTE服務(wù)商，Clearwire計劃在年底前挑選40個人口密集的城市，將網(wǎng)路批發(fā)給其他運營商。
用戶引導(dǎo)
在終端方面，Verizon和AT&T均較為豐富，據(jù)統(tǒng)計，截至2012年年中，Verizon已有27款LTE終端，其中包括15款智能手機。而競爭對手AT&T目前的LTE智能手機終端有12款。
但在終端引導(dǎo)上，Verizon顯然更為出色。其主要從終端價格、套餐容量、網(wǎng)絡(luò)速度等消費者較為注重的方面來發(fā)展LTE用戶。
Verizon將所有終端補貼都投入到了智能手機用戶。相比其他定制終端，Verizon在智能手機上的補貼投入相當(dāng)大，高于給USBModem、平板電腦極上網(wǎng)本的補貼額度。
在定價上，Verizon的3G和4G語音/寬帶數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)定價完全相同，但其4G服務(wù)卻能提供10倍于3G的速率。如此，通過相同定價不同網(wǎng)速的方式來引導(dǎo)用戶選擇4G。另外在非智能終端策略上，Verizon同樣也存在階梯定價策略，當(dāng)然這些用戶并不能像智能手機那樣享受終端補貼。
去年年底，Verizon曾推出一個LTE促銷計劃，短期內(nèi)將LTE數(shù)據(jù)計劃的使用上限提高1倍。于是用戶在付出與3G相同資費的情況下，每月能享受比3G多1倍的數(shù)據(jù)量，以此來吸引用戶選擇4G。另外，Verizon也不忘在任何一個營業(yè)門店宣傳LTE 4G主題。
Verizon這些策略，無非是希望其所有用戶能盡快轉(zhuǎn)向LTE，因為如今3G CDMA的網(wǎng)絡(luò)容壓力已非常大。由于現(xiàn)有iphone不支持LTE，當(dāng)所有用戶都轉(zhuǎn)向LTE網(wǎng)絡(luò)后，Verizon會將3G網(wǎng)絡(luò)留給iphone用戶。
儲備頻譜
運營商要想LTE有長足發(fā)展，頻譜資源必須做到未雨綢繆，顯然Verizon與AT&T深諳此道。早在2008年，Verizon就斥資96億美元購買了700MHz的Band13頻譜，寬帶2*10HZ頻段(上行777-787MHz, 下行746-756Mhz)，目前其在此單頻段上運營LTE業(yè)務(wù)。未來Verizon也可能利用其他頻段資源，包括其AWS頻段(1710-1750MHz和2110-2155MHz)。而AT&T也購買了部分700MMHz和AWS頻段頻譜，但卻不足以使其在美國實現(xiàn)全覆蓋，因此后來AT&T要求以390億美元收購T-Mobile。
Verizon起初商用LTE業(yè)務(wù)時，宣布未來4G LTE平均速率可達下行5-12Mbps上行2-5Mbps的速度。而Verizon的700MHz優(yōu)質(zhì)頻段，使其在現(xiàn)有3G基站的基礎(chǔ)上，能實現(xiàn)全國連續(xù)覆蓋。由于LTE網(wǎng)絡(luò)不在其現(xiàn)有2/3G網(wǎng)絡(luò)的演進路線上，因此Verizon如今所要做的便是需要集中資源，全網(wǎng)演進到LTE，并停止對其現(xiàn)有2/3G網(wǎng)絡(luò)繼續(xù)投資擴容。
AT&T雖缺乏能全國連片覆蓋的700MHz頻段，但其現(xiàn)有的WCDMA能演進到LTE。加之AT&T擁有成熟的3G網(wǎng)絡(luò)、用戶和終端基礎(chǔ)，其在部署LTE網(wǎng)絡(luò)的同時也能升級現(xiàn)有3G到HSPA+網(wǎng)絡(luò)，如此以兩種網(wǎng)絡(luò)來實現(xiàn)其4G戰(zhàn)略和樹立品牌。當(dāng)然 ，AT&T在再生建網(wǎng)時要考慮到建網(wǎng)信用與回饋，而Verizon根本不考慮。
無論如何，不論已有或是缺乏，Verizon和AT&T都在積極儲備AWS頻段資源，以此作為將來LTE網(wǎng)絡(luò)擴容的基礎(chǔ)。
