對(duì)于41歲的劉慶峰而言，2014年6月9日是值得紀(jì)念的一天。
這一天的合肥晴空萬里。劉慶峰動(dòng)用了30多輛大巴，把科大訊飛3000多名員工一起拉到了近郊的大蜀山，用一場(chǎng)爬山比賽來慶祝公司成立15周年。
——從15年的歷史軸線上看，爬山仿佛一種莊重的儀式。這家脫胎于中科大的企業(yè)，在語音技術(shù)的峭壁上不懈攀登，從一個(gè)18人的小公司，進(jìn)化成了國(guó)內(nèi)語音產(chǎn)業(yè)的龍頭老大，甚至領(lǐng)先全球。
這是一段極具科幻色彩的創(chuàng)業(yè)歷程。
所謂科幻，便是以基于科技的想象力，打破人類認(rèn)知的局限。在人類文明史上，語音是最自然最直接的交互方式，但僅限于人類與人類。而劉慶峰所做的，是讓人類與機(jī)器之間實(shí)現(xiàn)語音交互，如同科幻電影里的情景。
然而，想象與現(xiàn)實(shí)之間的落差，不僅是一道“把科幻變成科技”的峭壁，還有一條“把科技變成產(chǎn)業(yè)”的鴻溝。所幸的是，站得越高，看得越遠(yuǎn)，風(fēng)也越大。技術(shù)峭壁上的劉慶峰，用執(zhí)著與理性把鴻溝變成了風(fēng)口。2013年，科大訊飛占據(jù)了國(guó)內(nèi)70%以上的市場(chǎng)份額，擁有4億多用戶，年收入達(dá)到12.5億元，自2011年以來的復(fù)合增長(zhǎng)率高達(dá)40%。
不辭山萬重，花開幽谷中。說的既是一個(gè)科學(xué)家篤信核心技術(shù)創(chuàng)新才能改變世界，進(jìn)而為語音技術(shù)搏上一切的執(zhí)著；更是一個(gè)企業(yè)家在不停地試錯(cuò)與試對(duì)中，自己為自己制造出一個(gè)產(chǎn)業(yè)風(fēng)口的理性。
上篇：不辭山萬重
學(xué)霸的選擇
究竟有沒有骨骼精奇、百年難遇、能使如來神掌的練武奇才？不管有沒有，不可否認(rèn)的是，世上確實(shí)存在著天賦異稟的人。
1973年出生于安徽涇縣的劉慶峰，從小便表現(xiàn)出了超常的數(shù)學(xué)天賦。他還未滿6歲時(shí)，便幫母親在小店里面賣包子。由于當(dāng)時(shí)購(gòu)買食品需要糧票，常常得進(jìn)行一些相對(duì)復(fù)雜的兌換，即便是三四年級(jí)的小學(xué)生都不一定能夠正確計(jì)算，但年幼的劉慶峰卻能算得又快又準(zhǔn)。
天才的世界常人往往難以理解。時(shí)至1990年，成績(jī)優(yōu)異的劉慶峰被推薦到清華大學(xué)汽車工程專業(yè)，但他卻放棄了這一常人求之不得的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)而參加高考，最終以高出清華分?jǐn)?shù)線40分之多的成績(jī)，考取了中國(guó)科技大學(xué)電子工程系。即便如此，他還認(rèn)為自己發(fā)揮失常，沒考到狀元。
當(dāng)年，與劉慶峰一起進(jìn)入中科大的，就有13個(gè)省市的高考狀元。然而，即使高手如云，劉慶峰從進(jìn)校第一次摸底考試開始，幾乎拿到了所有數(shù)理學(xué)科考試的第一名，儼然學(xué)霸中的學(xué)霸。他也由此贏得了老師和同學(xué)們的賞識(shí)，為他后來聚攏一批學(xué)霸創(chuàng)業(yè)奠定了基礎(chǔ)。
按照劉慶峰原本的人生規(guī)劃，他應(yīng)該跟他的很多師兄們一樣，憑借優(yōu)異的成績(jī)考取全額獎(jiǎng)學(xué)金遠(yuǎn)赴國(guó)外留學(xué)，然后留在國(guó)外從事研究，或是進(jìn)入外企擔(dān)任高管。然而，他的命運(yùn)軌跡在大二那年被徹底改變了。
那是1992年，19歲的劉慶峰憑借出色的數(shù)理計(jì)算能力，被中科大從事語音技術(shù)研究的王仁華教授相中。時(shí)至今日，他仍然忘不了22年前，第一次走進(jìn)語音實(shí)驗(yàn)室所感受到的震驚——站成一排的計(jì)算機(jī)已經(jīng)可以初步合成簡(jiǎn)單的人聲。
“以前我學(xué)數(shù)學(xué)是為了考第一，但不知道它到底怎么用。進(jìn)了這個(gè)實(shí)驗(yàn)室后，才發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)可以用于數(shù)字信號(hào)處理。這對(duì)我是一個(gè)很大的觸動(dòng)。”由此，劉慶峰決定跟著王仁華教授留在語音實(shí)驗(yàn)室。
從后來的歷史看，這是一個(gè)改變了中國(guó)語音產(chǎn)業(yè)的決定。實(shí)際上，當(dāng)時(shí)的中國(guó)語音產(chǎn)業(yè)一片混沌。雖然早有科研機(jī)構(gòu)從事語音技術(shù)研究，但都是單兵作戰(zhàn)小打小鬧，遲遲未見成果，產(chǎn)業(yè)化更是遙不可及。而另一邊，IBM、微軟和摩托羅拉等國(guó)際巨頭早已大兵壓境，紛紛在中國(guó)成立語音研究機(jī)構(gòu)，覬覦著中國(guó)未來的語音市場(chǎng)。
在這樣的時(shí)局下，王仁華教授的這個(gè)語音實(shí)驗(yàn)室，就如同一顆生機(jī)勃勃的種子。而劉慶峰進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室后很快如魚得水。“王老師跟很多教授不同，完全放手讓年輕人去做，還給予很多支持。”
一次，王仁華認(rèn)為實(shí)驗(yàn)室里一個(gè)產(chǎn)自日本的語音分析工具效率太低，問劉慶峰能否用兩個(gè)月時(shí)間試著提高一倍。誰知?jiǎng)c峰竟然僅花了一個(gè)月時(shí)間，將效率提高了整整10倍。他甚至還向王仁華建議，可以將其用于優(yōu)化語音合成系統(tǒng)。
開明的王仁華打破慣例，讓年輕的劉慶峰牽頭做一個(gè)語音合成系統(tǒng)。結(jié)果，劉慶峰不負(fù)眾望，在當(dāng)年的國(guó)家863計(jì)劃成果比賽中，他開發(fā)的語音合成系統(tǒng)，不但保證了音質(zhì)，還具備了優(yōu)良的語音自然度，合成出來的語句近乎人聲。這成了當(dāng)年比賽中最為轟動(dòng)的科研成果。
然而，對(duì)于當(dāng)時(shí)的劉慶峰來說，最大的成就感并非技術(shù)成果本身，而是將技術(shù)成果轉(zhuǎn)化為實(shí)際應(yīng)用。1996年暑假，劉慶峰幫助華為優(yōu)化114電話咨詢平臺(tái)的語音，通過語音合成技術(shù)，他使得計(jì)算機(jī)報(bào)電話號(hào)碼的語音，近乎于真人語音，這讓華為在原有4萬元研發(fā)經(jīng)費(fèi)的基礎(chǔ)上追加了一萬元的獎(jiǎng)勵(lì)，還請(qǐng)他飛赴深圳參加研討。
這次跟華為的合作，為劉慶峰打開了一扇廣闊的門——他不但獲得了王仁華教授更大的支持，讓他可以調(diào)配實(shí)驗(yàn)室的全部資源，還看到了語音產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)前景。更為重要的是，他開始意識(shí)到，只有產(chǎn)業(yè)化才能真正推動(dòng)語音技術(shù)的自主創(chuàng)新。
事實(shí)上，跟很多領(lǐng)域的科研工作一樣，當(dāng)時(shí)的語音技術(shù)研究工作，依靠國(guó)家劃撥的科研經(jīng)費(fèi)維持。像劉慶峰這樣的科研工作者，一個(gè)月的工資僅僅500元，而一些進(jìn)入外企工作的師兄弟，年薪則可以拿到十幾萬元。巨大的收入落差，造成了本土科研人才的大量流失。
“只有產(chǎn)業(yè)化才有錢留住人才。”于是，劉慶峰鼓起勇氣向王仁華教授提議，自己一邊攻讀博士，一邊辦公司創(chuàng)業(yè)，其中最核心的訴求是，設(shè)立股權(quán)機(jī)制。這其實(shí)是一個(gè)打破常規(guī)的想法。在國(guó)內(nèi)科研界，老師與學(xué)生的關(guān)系，不但類似于老板跟員工，還更具有權(quán)威。哪有學(xué)生敢于向老師提出這樣的要求。
但王仁華教授則不一樣，他立即爽快地答應(yīng)了劉慶峰：“你不但該拿股份，而且還應(yīng)該拿得比我還多。”
