Gartner研究副總裁Andrew Lerner曾指出IBN將是網絡領域的“The next big thing”，甚至有廠商指出IBN將重新定義未來30年的網絡。IBN提供了一種搭建和運維網絡的新方法，與傳統(tǒng)方式相比它提升了網絡的可用性和敏捷性。
為什么選擇Apstra？
云杉網絡之所以選擇與Apstra公司建立生態(tài)系統(tǒng)合作關系，是因為Apstra這家硅谷網絡公司身上有諸多優(yōu)勢，它不僅是意圖網絡（IBN）的行業(yè)領導廠商，背后還有強大的技術團隊和資金支持，該團隊的創(chuàng)始人們有超過五十年的數據中心網絡和分布式系統(tǒng)經驗。
云杉網絡一直以來都專注于軟件定義網絡（SDN）。Apstra則是第一家投入IBN基于意圖的網絡市場的公司，而且是由Arista、思科、谷歌、瞻博網絡、Palo Alto網絡和VMware的早期投資者、創(chuàng)始人或領導者們共同出資所創(chuàng)立。
今年3月，Apstra在美國加州圣何塞的開放計算峰會上參與了多廠商基于意圖網絡的聯合演示。該演示還包括微軟和Mellanox，并展示了IBN如何管理多廠商、與硬件無關的網絡。
微軟的云開放網絡軟件（Software for Open Networking in the Cloud） SONiC是該演示的關鍵部分。SONiC是一個可擴展的平臺，擁有龐大且不斷增長的硬件和軟件合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)，是微軟Azure的核心技術。
根據微軟Azure網絡公司副總裁Yousef Khalidi的說法，“我們很高興看到Apstra在幫助SONiC生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展方面發(fā)揮關鍵的作用。Apstra的網絡解決方案支持客戶對自動化和分析的需求，并有助于將SONiC的優(yōu)勢帶入企業(yè)數據中心的部署中。”
Apstra公司首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Mansour Karam表示，基于意圖的網絡比SDN更大。它允許組織利用許多廠商的網絡設備擴展他們的網絡。
Karam是Arista的第6位員工；David Cheriton將Karam從斯坦福大學帶到了Arista。Karam后來在SDN公司Big Switch工作。Karam是基于意圖的網絡背后的夢想家，他于是且有了創(chuàng)立該公司的想法。
David Cheriton是斯坦福大學的一位教授，他知道如何選擇正確的問題和團隊來解決問題。思科多年前收購了Cheriton的第一家公司Granite。然后Cheriton創(chuàng)立了Arista，這家公司是最具威脅性的一家公司。Cheriton也是第一位識別和投資谷歌和VMware的人。思科密切關注著他，這也是思科為什么如此關注Apstra的原因。
Sasha Ratkovic是Apstra的第三位創(chuàng)始人。Ratkovic是一位抽象專家，這就是為什么Apstra擁有最佳的基于意圖的分析，這是基于意圖的網絡的一個關鍵要素。
Karam說：“Apstra是網絡解耦（disaggregation）的忠實信徒。我們的使命是提供獨立于硬件的大規(guī)模自動化交鑰匙式基礎設施運營，并根據客戶的需求不斷地將新的網絡操作系統(tǒng)加入我們的硬件兼容性列表中。”
確實，Apstra允許客戶使用他們選擇的以太網交換機，而沒有廠商鎖定的顧慮。
雅虎日本部署AOS
Apstra在2016年6月推出了第一個也是唯一的多廠商基于意圖的網絡軟件產品。該產品稱為AOS（Apstra Operating System），是一個獨立于硬件的閉環(huán)基于意圖的分布式操作系統(tǒng)，能夠自動完成網絡操作的整個生命周期，并使網絡能夠自行配置、修復和保護自己。
最新版本的Apstra軟件AOS 2.1提供虛擬可擴展局域網（VXLAN）的交鑰匙式、與供應商無關的自治生命周期操作，涵蓋設計、實施、操作和驗證等生命周期操。它適用于任何虛擬、基于容器的和裸機服務器工作負載的組合。
2017年11月，雅虎日本在其生產數據中心網絡中部署了AOS。Apstra最近將其基于意圖的分析添加到其操作系統(tǒng)中，這使得基于意圖的網絡功能在雅虎日本部署AOS的決定中起到了關鍵作用。
Apstra首席執(zhí)行官Mansour Karam說：“這是雅虎日本在其網絡中部署的首個自動化軟件，他們并沒有自行構建自動化軟件。”雅虎日本也在考慮使用廠商提供的自動化軟件，但這不符合該公司的多廠商戰(zhàn)略。內部自建自動化軟件是一種選擇，但雅虎日本認為雇傭工程師建設和維護網絡基礎設施的成本太高。
雅虎日本網站運營部門和系統(tǒng)管理高級經理Kenya Murakoshi在一份聲明中表示，AOS部署順利。他說：“Apstra簡化了雅虎日本公司的網絡設計、構建和運營流程，通過意圖概念抽象網絡配置，這對我們來說是個新概念，但優(yōu)勢很明顯。Apstra基于意圖的分析使我們能夠指定網絡運行的方式。Apstra的遙測技術可以深入了解我們的網絡狀況，提醒我們是否存在需要解決的布線或流量不平衡等問題。”
與云杉伙伴關系確立云杉網絡（Yunshan）宣布成為Apstra在中國的主要合作伙伴。云杉公司成立于2011年，已融資超過2000萬美元，為中國的客戶提供基于意圖的網絡軟件。
該公司由創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官亓亞烜博士領導。他從清華大學獲得學士、碩士和博士學位。他也是南加州大學的訪問學者。他創(chuàng)立云杉網絡，成為中國第一家在云數據中心投入SDN工業(yè)化的SDN初創(chuàng)企業(yè)。
Apstra經由云杉網絡首席技術官張?zhí)禊i的邀請，共同分享了Apstra基于意圖的網絡愿景和技術。Apstra簡化了網絡設計、構建和操作的方式，并支持既有的網絡廠商，也支持開放的替代產品。這是在云杉網絡舉辦的一次會議上發(fā)生的，其中包括客戶、合作伙伴、媒體和意見領袖的小組討論。
云杉網絡創(chuàng)始人兼CEO亓亞烜表示：“云杉網絡作為中國首個SDN技術團隊，一直致力于讓網絡變簡單，這跟Apstra的理念不謀而合。
Apstra致力于實現獨立于硬件的分布式操作系統(tǒng)。軟件定義網絡在中國的落地，需要更多軟件層的創(chuàng)新者和實踐者。期待Apstra在中國能進一步推動獨立于硬件的、基于意圖的網絡的發(fā)展。雙方建立生態(tài)合作伙伴關系，將共同幫助企業(yè)應對數據中心云化轉型中的整體網絡挑戰(zhàn)。”
Apstra公司的Karam表示：“Apstra很高興能夠加入云杉網絡、服務提供商和企業(yè)公司，共同來探討SDN、基于意圖的網絡以及不斷演變的數據中心需求的未來，例如5G、物聯網和數字轉型。“我們期待與云杉網絡共同開展客戶合作，以滿足中國不斷增長的市場。”
思科緊隨Apstra之后也在硅谷的思科，較遲推出基于意圖的網絡。思科在Apstra整整一年后的2017年6月宣布了它的產品。思科基于意圖的系統(tǒng)也與自己的網絡基礎設施綁定，并促進了對思科的鎖定。相比之下，Apstra已經將多廠商作為特點，正如其與微軟的合作、以及使用Mellanox和云杉的設備所證明的那樣。
也許思科擔心Apstra可能對未來構成主要威脅，因為Apstra AOS平臺完全是獨立于供應商的 - 這會抵消思科推動客戶完全使用基于思科的硬件的努力，包括路由器和交換機。
隨著越來越多的企業(yè)選擇部署更便宜的網絡硬件、從思科的競爭對手以及普通的“白盒”制造商那里選擇硬件，Apstra可能會給網絡市場帶來刺激。思科在基于意圖的網絡進行追趕的事實應該讓云杉有信心，因為云杉已經選擇了真正的市場領導者來進行合作。
