所謂聊天機器人，指的是可以透過文字或語音通訊軟體介面，與使用者進行互動對答的自動化程式。不論是經(jīng)營品牌的企業(yè)、中小企業(yè)、獨立開發(fā)者、創(chuàng)業(yè)者等，皆希望嘗試搭上聊天機器人浪潮推展自家應(yīng)用或服務(wù)。以全臺實價登錄網(wǎng)站為例，即是在Facebook Messenger、LINE中建立聊天機器人服務(wù)，只要使用者對其客服帳號詢問地段、房間數(shù)等關(guān)鍵字，或是傳送目前所在地的位置，可立即回覆該區(qū)域附近的成交行情，隨手取得所需的資訊。
匯聚人潮的通訊軟體 掀起聊天機器人熱潮
其實就聊天機器人的概念而言，Chatbot.tw臺灣聊天機器人開發(fā)社群發(fā)起人Clement Tang認為，就如同早期微軟在Office軟體中所設(shè)計的回紋針小幫手，若遇到操作問題可透過關(guān)鍵字、問題描述來詢問，取得原本可能需翻閱操作手冊才能找到的解答。近兩年之所以受到各行業(yè)關(guān)注，甚至實作應(yīng)用，Clement Tang觀察，首先是大數(shù)據(jù)加上人工智慧、機器學(xué)習(xí)技術(shù)，讓聊天機器人的「大腦」較以往更顯聰明；其次是自然語言處理（NLP）能力，隨著語言學(xué)與資訊技術(shù)的快速進步，自然語言處理與認知發(fā)展也跟著進化，可精準(zhǔn)解析出語意中的Intent（意圖）與Entity（實體），建立模擬人類的對談模式。最重要的關(guān)鍵則是現(xiàn)代人溝通模式已高度仰賴通訊軟體，在臺灣相當(dāng)受歡迎的Facebook Messenger、WeChat、LINE、Telegram等，紛紛投入支援聊天機器人，推動應(yīng)用發(fā)展快速成長。
▲運用微軟Bot Framework快速打造聊天機器人，只要透過Bot Connector介接各式通訊軟體即可，毋須逐一建立。圖為微軟MVP董是明在T客邦創(chuàng)客Night講座分享之投影片。
也因此開始有人探討聊天機器人或許可取代App，論點包含：聊天機器人服務(wù)感覺更自然順暢；單一介面，不需再學(xué)習(xí)即可上手；有學(xué)習(xí)演進能力，后端采用認知系統(tǒng)，可不斷地擴充資料并訓(xùn)練，使聊天機器人更聰明；更重要的是，不需龐大建置費用，即可部署運行。
盡管這些論點不無道理，Clement Tang仍強調(diào)，如同幾年前行動化應(yīng)用推動網(wǎng)頁應(yīng)用系統(tǒng)App化的浪潮，實際上，并非不再需要架設(shè)網(wǎng)站，而是各有不同應(yīng)用場景。意思是，手機平臺較適合互動模式，若單純執(zhí)行工作，仍舊需要桌機、平板、筆電，操作瀏覽器介面較為方便。如今聊天機器人興起后引發(fā)的對談式商務(wù)，著眼點在于新增可接觸人群／客層的通道。因此Clement Tang認為接下來應(yīng)該觀察的方式，在于可能因此產(chǎn)生新的入口網(wǎng)，「Kik Messenger創(chuàng)辦人曾經(jīng)提到，通訊軟體會成為新的瀏覽器、聊天機器人會成為新的網(wǎng)站，后端皆為接取云端服務(wù)整合運行，這將是新的網(wǎng)際網(wǎng)路時代開端。」
運用PaaS平臺API服務(wù)協(xié)助研究開發(fā)
整個聊天機器人生態(tài)圈，包含前端通訊軟體、Bot Builder、人工智慧與機器學(xué)習(xí)、自然語言處理（NLP）、語音辨識等領(lǐng)域，同時，不同技術(shù)的開發(fā)平臺供應(yīng)商，皆有提供開發(fā)所需的框架（Framework）與工具，例如IBM Watson、微軟Cognitive Service等。
以IBM Watson為例，在BlueMix云端平臺上的WatsonAPI，只要新帳號注冊過后，可享有一個月免費試用。網(wǎng)站上有說明文件、SDK、建置套件，在GitHub上亦有開放范例程式原始碼可參考，可藉此研究Watson API服務(wù)中，適合于營運商務(wù)的應(yīng)用。此外，在GitHub平臺上亦可取得微軟Cognitive Service旗下的Bot Framework開放原始碼范例程式。微軟最有價值專家（Microsoft MVP）董是明在T客邦創(chuàng)客Night講座中分享提到，Bot Framework是2016年微軟提出的新服務(wù)，協(xié)助開發(fā)者快速地打造可運行于多平臺的聊天機器人。目前Bot Framework為免費提供，以Azure平臺帳號登入即可試用。
微軟Bot Framework服務(wù)中包含三大元素。首先是Bot開發(fā)工具，微軟官方釋出的開放原始碼SDK，透過GitHub來提供，目前支援的語言，除了微軟自家的。NetC#，亦包含網(wǎng)頁開發(fā)者相當(dāng)熟悉的Node。js環(huán)境。同時，開發(fā)工具本身具備模擬器功能，可協(xié)助測試與偵錯。
其次是Bot Connector，可說是整個開發(fā)框架中最核心概念。其實Bot Framework設(shè)計思維，主要是讓開發(fā)者盡可能只撰寫一次程式碼，就得以串接后端多種技術(shù)平臺的聊天機器人，Bot Connector即扮演很重要的角色；第三是BotDirectory，匯集來自全球開發(fā)者自行打造的聊天機器人，透過發(fā)布到Bot Framework官方網(wǎng)站上，即可讓用戶搜尋、直接取用。
微軟Bot Connector介接一次開發(fā)多通道運行
對開發(fā)人員而言，聊天機器人的應(yīng)用并非為全新技術(shù)，主要運行關(guān)鍵是透過個人打造的Web Service介接整合通訊軟體，由API來決定Request與Response內(nèi)容。但問題是，現(xiàn)代使用者采用的通訊平臺相當(dāng)多元，例如Facebook、Skype、Slack等，程式運行邏輯皆有各自規(guī)則，無法開發(fā)一次即可全數(shù)套用。
董是明說明，其實通訊軟體背后的原理都是透過API傳遞，但問題是各家的API格式皆不同，例如發(fā)送訊息的JSON格式中，描述資料結(jié)構(gòu)的物件名稱并未統(tǒng)一，因此Messenger JSON Payload無法直接遞送給Skype辨識。如今微軟推出的Bot Connector，可在Web Service與通訊平臺之間執(zhí)行轉(zhuǎn)譯，亦可排除過去開發(fā)Web Service時，直接接取通訊平臺造成綁定原生格式的狀況。
Bot Connector包含在Bot Framework提出的Bot Builder SDK中，可支援.NetC#、Node.js開發(fā)環(huán)境，并且提供傳送訊息撰寫Payload格式的規(guī)則。開發(fā)人員只要完成Web Service開發(fā)后，在Bot Framework官方網(wǎng)站上設(shè)定串接Facebook、Skype等通道，之后即可交由Bot Connector傳送至各個通訊平臺。如此一來，只要采用共通的SDK建立各項機制，例如基本傳送訊息與回應(yīng)，根本無須研究各種不同通道的JSON格式，即可最大化重復(fù)使用程式碼，甚至可能只要撰寫一次，就有機會在不同通道上建立聊天機器人。當(dāng)然，Bot Framework仍有保留特定的屬性，讓開發(fā)人員自行定義更符合企業(yè)商業(yè)應(yīng)用場景，抑或是通訊軟體本身內(nèi)建特有的功能項目，在Bot Connector的介接協(xié)助下皆可辨識。
至于設(shè)定方式，只須在Bot Framework官方網(wǎng)站上設(shè)定，點選注冊聊天機器人，之后須取得API Token的位置、提供的設(shè)定參數(shù)，皆有線上圖文教學(xué)，即使以往從未開發(fā)過相關(guān)應(yīng)用，也可簡單上手，藉此降低進入門檻。
