今年MWC展上，除各大廠商炫酷的新終端、新設(shè)備之外，同樣備受關(guān)注的還有下一代移動(dòng)通信5G的發(fā)展。高速的無線數(shù)據(jù)傳輸體驗(yàn)使得業(yè)界和消費(fèi)者都對(duì)5G充滿期待。而有人認(rèn)為Wi-Fi將會(huì)是5G的競(jìng)爭(zhēng)者，同樣實(shí)現(xiàn)無線覆蓋、高速數(shù)據(jù)傳輸?shù)腤i-Fi再次成為關(guān)注的熱點(diǎn)。
Wi-Fi最初興起是源自無線辦公的需要，隨著智能手機(jī)、平板電腦等智能移動(dòng)終端的大規(guī)模普及，時(shí)至今日Wi-Fi已經(jīng)幾乎成為每個(gè)家庭和大部分辦公區(qū)域、公共區(qū)域的標(biāo)準(zhǔn)配置。Wi-Fi普及的規(guī)模越大，其優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)也日益明顯。
具體到優(yōu)勢(shì)，首先，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)設(shè)備價(jià)格低廉、布放簡(jiǎn)單便利，適合多種場(chǎng)景的局域網(wǎng)覆蓋。而Wi-Fi設(shè)備的管理界面也在不斷優(yōu)化、簡(jiǎn)化，例如過去需要專業(yè)人員安裝配置的AP設(shè)備，現(xiàn)在只需輸入幾個(gè)參數(shù)就可以實(shí)現(xiàn)“即插即用”。理論上只要有上聯(lián)線路，每個(gè)人都可以成為無線網(wǎng)絡(luò)的“建設(shè)者”。其次，通信的逐漸“去電信化”使得Wi-Fi的應(yīng)用場(chǎng)景極大豐富起來。過去用戶通過Wi-Fi連接互聯(lián)網(wǎng)或內(nèi)部網(wǎng)主要是滿足辦公需要，而現(xiàn)在Wi-Fi更多的應(yīng)用是滿足個(gè)人數(shù)字化服務(wù)需求。相對(duì)需要收費(fèi)的移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)，“免費(fèi)”的Wi-Fi更能夠釋放用戶自由使用移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的天性，從而激發(fā)出更多的需求和價(jià)值。
不過Wi-Fi的劣勢(shì)也很明顯。同樣可以提供無線數(shù)據(jù)傳輸通道，然而Wi-Fi的定位和移動(dòng)通信網(wǎng)有著本質(zhì)性的差別。從覆蓋范圍看，移動(dòng)通信網(wǎng)傾向于WWAN（無線廣域網(wǎng)），而Wi-Fi則是傾向于WLAN（無線局域網(wǎng)）；從通信保障看，移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)有嚴(yán)格的QoS（服務(wù)質(zhì)量）規(guī)范，雖然Wi-Fi也有QoS要求，但由于這種定位的差異，使得Wi-Fi的實(shí)時(shí)性、可靠性、穩(wěn)定性與移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)相比依然有明顯差距。
也許有人會(huì)講，目前距離5G正式大規(guī)模商用尚有時(shí)日，這意味著Wi-Fi依然有足夠的時(shí)間“進(jìn)化”。例如，公用頻段的抗干擾、高頻率信號(hào)的覆蓋穿透、不同來源接入點(diǎn)之間的無縫切換等問題，或許會(huì)隨著技術(shù)進(jìn)步而逐漸解決。筆者認(rèn)為，除了技術(shù)因素之外，5G和Wi-Fi的未來究竟會(huì)如何定位，關(guān)鍵還要看未來市場(chǎng)的價(jià)值模式。
首先，5G目前尚未有明確的公認(rèn)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)與范疇，這給了Wi-Fi更多的發(fā)展空間和演進(jìn)可能。隨著城市化進(jìn)程的加快，移動(dòng)通信網(wǎng)的末端覆蓋難度和復(fù)雜度明顯增加，這也給了Wi-Fi更好的補(bǔ)位機(jī)會(huì)。非連續(xù)覆蓋是Wi-Fi難以繞過的基礎(chǔ)性難題，但可以通過Wi-Fi與移動(dòng)通信網(wǎng)連接的無縫切換改善用戶體驗(yàn)、降低資費(fèi)成本、提升連接速度等，實(shí)現(xiàn)5G與Wi-Fi的競(jìng)合發(fā)展。當(dāng)然，最重要的依然是解決網(wǎng)絡(luò)和信息安全問題，否則再好的協(xié)同可能帶來更大的風(fēng)險(xiǎn)隱患。
其次，決定市場(chǎng)的重要因素依然是用戶，即從用戶的角度對(duì)5G或WI-FI究竟會(huì)有何種期望。我們可以根據(jù)流量帶寬要求和實(shí)時(shí)性要求將用戶行為劃分為4種場(chǎng)景：首先是低流量帶寬、低實(shí)時(shí)性的需求，5G或Wi-Fi對(duì)此的影響并不明顯；其次是低流量帶寬、高實(shí)時(shí)性的需求，靜止?fàn)顟B(tài)下兩者不存在明顯差異，但移動(dòng)狀態(tài)下，除非Wi-Fi實(shí)現(xiàn)與不同網(wǎng)絡(luò)的無縫切換，否則移動(dòng)通信網(wǎng)顯然更勝一籌；再次是高流量帶寬、低實(shí)時(shí)性的需求，Wi-Fi更受青睞，但也由于其實(shí)時(shí)性要求低，對(duì)移動(dòng)通信網(wǎng)難以構(gòu)成威脅；最后是高流量帶寬、高實(shí)時(shí)性的需求，如果盡可能借助Wi-Fi降低傳輸成本，將能夠更好地吸引客戶、拓寬該類市場(chǎng)的價(jià)值空間。由此可見，目前大部分場(chǎng)景中移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)和Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)并不存在明顯的直接對(duì)立，隨著今后數(shù)字化服務(wù)內(nèi)容的豐富和信息量的增加，移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)和Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)必然存在競(jìng)爭(zhēng)，但用戶更希望兩者的關(guān)系定位在協(xié)同上。
再者，用戶使用移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的行為和使用通信網(wǎng)絡(luò)的行為有一定的差異，主要表現(xiàn)在：一方面從連續(xù)通信演變?yōu)榉沁B續(xù)通信，例如微信語音；另一方面是在碎片化的時(shí)間和場(chǎng)景中使用各類應(yīng)用和服務(wù)。所以，應(yīng)用與服務(wù)的提供者可以借助這種變化來彌補(bǔ)Wi-Fi連續(xù)覆蓋的不足，甚至可能“繞過”基礎(chǔ)運(yùn)營商來直面用戶提供網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)，那么從這個(gè)角度來看就不是5G和Wi-Fi的制式競(jìng)爭(zhēng)問題了，而上升到價(jià)值鏈中不同環(huán)節(jié)主導(dǎo)權(quán)之爭(zhēng)的層面。
最后，無論5G和Wi-Fi何去何從，將催生智能終端操作系統(tǒng)和各類應(yīng)用軟件如何在后臺(tái)更加靈活、智能地提供適合用戶使用習(xí)慣的移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)和Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)管理功能，以幫助用戶更好地使用移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)并降低使用成本。畢竟，誰能夠?qū)⒂脩魞r(jià)值最大化，誰就能夠讓自身的價(jià)值最大化。
