承擔(dān)“提速降價”使命的運營商本質(zhì)上還是以盈利為基礎(chǔ)的企業(yè)。同時，作為上市公司，運營商要為股東負(fù)責(zé)，作為國資委考核的央企，運營商每年都有一定的利潤增長指標(biāo)。
在2012年底的一次海外資本會議上，歐洲分析師質(zhì)疑中國電信光纖寬帶的回報率，當(dāng)時，中國電信董事長王曉初只能表示：“中國電信將削減一些回報率較低的項目。”其后，在一次集團內(nèi)部會議，王曉初明確要求：減少或者停止中西部、農(nóng)村地區(qū)的寬帶項目，集中建設(shè)投資收益比較高的城市。2013年、2014年，中國電信持續(xù)縮減寬帶投資。
如今，國務(wù)院、工信部再次重申“提速降價”。2014年，收入、利潤全面下滑的三大運營商，將如何承擔(dān)？
如何降低成本？
2010年至今，運營商高層多次在公開場合提及上述困境。并提出，國家應(yīng)該出臺戰(zhàn)略資金補貼運營商。在寬帶中國戰(zhàn)略討論期間，中國電信科技委主任韋樂平透露，工信部曾就戰(zhàn)略資金問題多次與財政部協(xié)商，但提議均被否決。
2013年8月落地的《寬帶中國戰(zhàn)略及實施方案中》，國務(wù)院明確提出將出臺“普遍服務(wù)基金”。2014年9月，一位中國通信信息研究院（原工信部電信研究院）人士曾透露，“普遍服務(wù)基金很快會落地”，但時至今日，基金仍杳無音訊。
運營商在努力節(jié)省成本。但經(jīng)過多年的人力成本控制、設(shè)備集采淘汰，運營商的人力成本、設(shè)備成本都已經(jīng)沒有多少壓縮空間。而隨著用戶量的增長，大范圍的“提速降價”，帶來的負(fù)擔(dān)更勝以往。
“現(xiàn)在的辦法是合并三大運營商的同類項，把無線、寬帶基礎(chǔ)設(shè)施都統(tǒng)一到一個網(wǎng)絡(luò)公司，由網(wǎng)絡(luò)公司負(fù)責(zé)絕大部分基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，這樣可以避免三家運營商的重復(fù)投資，規(guī)避惡性競爭。”多位接受記者采訪的電信專家指出：“給該公司制定極低的盈利要求，運營商不再負(fù)責(zé)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，而是向網(wǎng)絡(luò)公司租賃設(shè)施，提供電信業(yè)務(wù)。”此外，政府應(yīng)該設(shè)立普遍服務(wù)基金，并給出明確的發(fā)展路線。
事實上，國家在電信業(yè)出臺的一系列政策似乎也是朝著這一方向演進。比如，成立鐵塔公司統(tǒng)籌電信業(yè)鐵塔建設(shè)。一位鐵塔公司內(nèi)部人士告訴記者：“通過避免重復(fù)建設(shè)、提高資源利用率，2015年全年，鐵塔公司幫電信行業(yè)節(jié)省的建設(shè)成本肯定超過400億元，而今后每年的節(jié)省的建設(shè)成本至少會達到500億元。”除此之外，運營商還可以節(jié)省折舊成本、運維費用的資本開支，并降低無線業(yè)務(wù)成本，達到降低資費的目的。根據(jù)目前鐵塔的定位，國家要求鐵塔公司每年的毛利率控制在5-10%之間，通過這種方式降低電信業(yè)務(wù)成本。
“寬帶業(yè)務(wù)也可以嘗試鐵塔模式。”一位參與全球主流運營商寬帶建設(shè)的設(shè)備商人士告訴記者：“在英國、新加坡，當(dāng)?shù)貙拵ЩA(chǔ)設(shè)施由第三方公司建設(shè)，并且向所有運營商提供公平接入，既降低了寬帶成本，又促進了開放競爭。”目前，英國、新加坡寬帶速率在全球排名前列。不過，該人士也補充道：“這種模式，需要強勢監(jiān)管，否則會形成新的壟斷。”
網(wǎng)業(yè)分離？
事實上，電信業(yè)多年來一直在討論類似的“網(wǎng)業(yè)分離”，但由于此前對于基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)施定位不明，這一方案無從落地。2013年8月1日，國務(wù)院印發(fā)《“寬帶中國”戰(zhàn)略及實施方案》，首次將通信基礎(chǔ)設(shè)施明確為“戰(zhàn)略性公共基礎(chǔ)設(shè)施”，讓這一方案有的放矢。
除成立鐵塔公司之外，工信部還開放了“移動通信轉(zhuǎn)售”、“民營寬帶市場”等政策，鼓勵民營企業(yè)向運營商租賃基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)，開展電信業(yè)務(wù)。探索獨立于網(wǎng)絡(luò)之外的業(yè)務(wù)模式，以及完善監(jiān)管策略。
事實上，成立統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)公司，還可以消除互聯(lián)互通障礙，為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)大幅降低帶寬成本。2011年底優(yōu)酷土豆集團總裁劉德樂曾公開表示：“中國視頻企業(yè)的帶寬成本，是美國同行的四倍。”這一方面是因為視頻公司租賃帶寬價格相對較高，“由于電信、聯(lián)通的互聯(lián)互通障礙，互聯(lián)網(wǎng)公司必須購買雙份的帶寬，以保障三大運營商用戶在訪問其內(nèi)容時的體驗，否則會出現(xiàn)嚴(yán)重的網(wǎng)絡(luò)延遲。”
2014年，優(yōu)酷土豆帶寬成本2.7億元，占其季度營收的22%，由于視頻分辨率提升，帶寬成本比例還在不斷提升。
而一位原騰訊高級工程師也曾告訴記者：“如果能夠統(tǒng)一骨干網(wǎng)，騰訊可以節(jié)省一半的帶寬成本、一半的服務(wù)器成本。”2014年，騰訊帶寬成本支出為42.55億，相比2013年增加了12億。
