顛覆并不意味著暴力。從客觀上來看，盡管SDN采用了與傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)截然不同的控制架構(gòu)，但其從概念熱炒到商用落地的過程，也應(yīng)是一場(chǎng)非暴力性革命。因?yàn)閷?duì)于今天擁有了如此大規(guī)模用戶的網(wǎng)絡(luò)而言，任何一種傷筋動(dòng)骨式的變革，都有可能帶來難以承受的破壞性后果。
今天，具有顛覆性的SDN已經(jīng)得到了業(yè)界的普遍認(rèn)可，而這一過程無疑是艱難的。尤其是對(duì)于傳統(tǒng)的通信設(shè)備制造商而言，接受SDN的理念，首先需要“革自己的命”。例如，中興通訊承載網(wǎng)政企產(chǎn)品總經(jīng)理陳志偉就在2015年中國SDN/NFV大會(huì)上坦言：“對(duì)于SDN的態(tài)度，有一個(gè)從抗拒到逐漸接受，再到慢慢喜歡的過程。”
通信設(shè)備制造商為何會(huì)抗拒SDN呢？原因在于其打破了過去數(shù)十年來早已習(xí)慣的“做生意模式”。一方面，SDN讓傳統(tǒng)的通信設(shè)備制造商必須改造其“生產(chǎn)對(duì)象”，完成從“硬”到“軟”的變革。而任何一場(chǎng)變革，過程毫無疑問都是痛苦的。“SDN對(duì)硬件提出了去類別化的要求，而之前的設(shè)備都是為特定協(xié)議和網(wǎng)絡(luò)功能開發(fā)的，比如二層交換機(jī)、三層路由器、MPLS路由器等”，PMC資深通信產(chǎn)業(yè)經(jīng)理郎濤表示。這也正如陳志偉所說，“過去我們做慣了專用的芯片和設(shè)備等硬件設(shè)備”，現(xiàn)在SDN卻要我們“軟件化”，挑戰(zhàn)可想而知。另一方面，不可否認(rèn)的是SDN引入了新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。最新發(fā)布的《SDN產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書》表示，SDN的分層解耦以及接口的開放和標(biāo)準(zhǔn)化，打破了原有的供需關(guān)系，為新興廠商進(jìn)入相對(duì)封閉的通信設(shè)備市場(chǎng)提供了更多的機(jī)會(huì)。
當(dāng)然，走過了最初的抗拒期，擁抱已成為當(dāng)前產(chǎn)業(yè)最為普遍的態(tài)度，而互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)顯然對(duì)此貢獻(xiàn)頗豐。對(duì)于最先擁抱SDN的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)而言，高效的流量調(diào)度是最大動(dòng)力。這正如百度高級(jí)系統(tǒng)架構(gòu)師劉濤所說，互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的快速迭代，不斷對(duì)網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生新的需求，而我們?cè)跐M足需求的過程中尤為關(guān)注效率。事實(shí)上，百度從2010年開始，外網(wǎng)就沒有再部署過服務(wù)器，負(fù)載均衡等功能均是通過軟件來實(shí)現(xiàn)。而2012年之所以被業(yè)界視為SDN商用元年，也在于谷歌公司彼時(shí)在B4網(wǎng)絡(luò)中成功部署了SDN技術(shù)，并解決了流量調(diào)度問題。
擁抱SDN的過程，其實(shí)就是傳統(tǒng)的電信業(yè)向互聯(lián)網(wǎng)業(yè)學(xué)習(xí)的過程。
對(duì)于電信運(yùn)營商而言，SDN的部署，也許將更多地采用由內(nèi)向外的方式來推進(jìn)，這顯然是一種更為“柔性”的演進(jìn)路徑。“尤其是在數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)領(lǐng)域，電信運(yùn)營商采用SDN是自然而然發(fā)生的”，中國電信北京研究院副院長(zhǎng)陳運(yùn)清如是說。在他看來，多租戶問題、流量模式變化、高效調(diào)度等現(xiàn)實(shí)需求的涌現(xiàn)，促使運(yùn)營商采用SDN技術(shù)來應(yīng)對(duì)，而這將直接帶動(dòng)生產(chǎn)力的發(fā)展。
對(duì)于通信設(shè)備商而言，開始更多地看到逐步部署SDN所帶來的新機(jī)會(huì)。陳志偉指出，首先可以通過用SDN技術(shù)改造部分的網(wǎng)絡(luò)，來實(shí)現(xiàn)廣域網(wǎng)的流量?jī)?yōu)化；其次在大二層的虛擬化方面，通過采用SDN來為新技術(shù)的應(yīng)用提供有效的控制平面，這是一個(gè)漸變的過程；最后則演進(jìn)到部署純粹的openflow網(wǎng)絡(luò)階段。
既然產(chǎn)業(yè)界已經(jīng)達(dá)成了共識(shí)，那么SDN的規(guī)模商用自然也就不遠(yuǎn)了。按照SDN產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟的分析，SDN將在今年啟動(dòng)規(guī)模商用部署。一方面，2014年已成功的SDN試點(diǎn)應(yīng)用將會(huì)轉(zhuǎn)化為商用部署；另一方面，運(yùn)營商將進(jìn)一步擴(kuò)展SDN的應(yīng)用場(chǎng)景，并在試點(diǎn)應(yīng)用成功后轉(zhuǎn)成商用部署。
SDN如何選擇落地的應(yīng)用場(chǎng)景呢？這其中顯然也大有門道。那些對(duì)虛擬化需求最自然、最迫切的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，顯然也會(huì)成為先鋒。以中國電信為例，其目前已在內(nèi)部系統(tǒng)上開展了云業(yè)務(wù)，并將其打造為生產(chǎn)系統(tǒng)；數(shù)據(jù)中心組網(wǎng)以及重點(diǎn)客戶的流量引導(dǎo)等應(yīng)用場(chǎng)景下的SDN部署，已經(jīng)在試驗(yàn)之中。對(duì)于中國移動(dòng)而言，未來的3~5年內(nèi)，最優(yōu)先的應(yīng)用場(chǎng)景除了數(shù)據(jù)中心之外，還包括面向集客專線提供靈活動(dòng)態(tài)的業(yè)務(wù)開通能力的SPTN和在廣域網(wǎng)實(shí)現(xiàn)集中的流量均衡調(diào)度。中國聯(lián)通則計(jì)劃將SDN最先應(yīng)用于IDC（內(nèi)部和互聯(lián)）、vCPE、IP RAN等邊緣和局部網(wǎng)絡(luò)場(chǎng)景。
值得注意的是，在廣受關(guān)注的網(wǎng)絡(luò)安全領(lǐng)域，SDN相應(yīng)也提供了一種全新的解決思路。陳運(yùn)清認(rèn)為，采用SDN之后，可以用虛擬化來進(jìn)行更多的控制，用虛擬化來進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)隔離，這樣一來網(wǎng)絡(luò)反而有可能會(huì)更加安全。
綜合來看，循序漸進(jìn)式的探索和部署，顯然讓SDN這一顛覆性技術(shù)減少了其有可能對(duì)現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生的破壞，也讓網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)成為一場(chǎng)非暴力性革命。
