移動通信行業(yè)的人士需要首先確定，相對于4G技術，5G能帶來什么樣的不同。GSM協(xié)會在去年12月的一份報告中表示：“目前還不清楚，5G能帶來什么樣的機會，以及解決什么樣的缺陷。”
移動運營商普遍認為，除非下一代移動通信技術能在網(wǎng)速和功能方面帶來明顯的提升，否則沒有必要大筆投資，建設新的網(wǎng)絡設施，或是迫使用戶升級至新手機。
業(yè)內(nèi)專家指出，由于對5G技術標準的討論尚未開始，因此最終標準可能將于2019年完成。不過，這并未阻止華為和阿爾卡特朗訊等傳統(tǒng)設備商，以及多家新興廠商開展5G項目。大部分業(yè)內(nèi)專家認為，5G網(wǎng)絡的首次商業(yè)部署將會是在東京舉辦2020年奧運會的過程中。
諾基亞網(wǎng)絡業(yè)務研究與技術副總裁勞里·奧克薩寧（Lauri Oksanen）表示：“在此之前，廠商需要進行大量的營銷。”在這一領域，愛立信和諾基亞將與其他多家設備商一同，在本周的移動世界大會（MWC）上展示最新的5G項目。
物聯(lián)網(wǎng)為最主要應用
毫無疑問，對普通用戶而言，5G比4G更有優(yōu)勢，例如在視頻觀看、下載速度以及網(wǎng)絡覆蓋等方面。主流廠商預計，5G網(wǎng)絡的容量將是4G網(wǎng)絡的100至1000倍。
不過，這一技術也將面臨新的挑戰(zhàn)：在全球范圍內(nèi)，較低頻段的頻譜資源已基本耗盡。而較高頻段的頻譜通常只能用于短距離通信。目前這些頻段主要被互聯(lián)設備所使用，以構成所謂的“物聯(lián)網(wǎng)”。物聯(lián)網(wǎng)將是5G最大的應用之一。
例如，互聯(lián)汽車將可以配備碰撞探測系統(tǒng)、實時導航功能，以及自動剎車系統(tǒng)；互聯(lián)的工廠設備可以實現(xiàn)遠程監(jiān)控，從而了解何時需要補充原料，或是出現(xiàn)了故障；而許多家庭也已購買了的互聯(lián)家居設備。
愛立信研究負責人薩拉·麥祖爾（Sara Mazur）表示：“在未來的世界中，所有能聯(lián)網(wǎng)的設備都將聯(lián)網(wǎng)，而幾乎所有一切設備都是如此。”作為全球領先的移動設備商，愛立信預計，到2020年，全球的互聯(lián)設備總數(shù)將達到500億個。
應用場景仍有限
這樣的場景僅僅只是理想，而移動通信行業(yè)在以往的發(fā)展過程中也曾多次描繪出過于樂觀的場景。簡單地來說，1G實現(xiàn)了移動通話，2G實現(xiàn)了短信、數(shù)字語音和手機上網(wǎng)，3G帶來了基于圖片的移動互聯(lián)網(wǎng)，而4G則推動了移動視頻的發(fā)展。
GSM協(xié)會估計，在2020年之前，全球運營商將會投資1.7萬億美元，用于網(wǎng)絡設備升級。其中的大部分將用于4G網(wǎng)絡的擴容，并在話務量較高的地區(qū)加強覆蓋。
西班牙電信高管伊安·米勒（Ian Miller）表示：“設備商十分希望出現(xiàn)大爆炸，因為它們將能賣出更多設備。而對于5G，我們更多地看到了一些漸進的升級。4G的壽命還有很長時間。”
可以說，5G帶來了許多“互斥”的特性，例如極高的網(wǎng)絡速度、更高的數(shù)據(jù)業(yè)務容量、更低的時延，以及范圍更廣、更加密集的覆蓋等。這些性能只在某些特定場景下才有意義，但沒有任何一臺設備同時需要這些性能。
令情況更復雜的是，一些已得到證明的技術目前被用于短距離通信，但這些技術并不在移動通信行業(yè)的掌控中，例如WiFi、藍牙和近場通信（NFC）。這些技術獲得了芯片廠商和數(shù)碼產(chǎn)品廠商的支持。
例如，蘋果最新款iPhone內(nèi)建了WiFi呼叫功能，這意味著用戶無需使用移動通信網(wǎng)絡即可通話。
戰(zhàn)略咨詢公司Northstream負責人本特·諾德斯特羅姆（Bengy Nordstrom）表示：“討論5G技術的設備商和運營商認為，所有無線設備都應連接至它們的網(wǎng)絡。它們的理想很遠大，但目前我們所說的已不再是傳統(tǒng)的移動運營商業(yè)務。”
