對于像我們這樣一些70后的人來說，對于第一次觸網(wǎng)的記憶應(yīng)該是電子郵件服務(wù)，而后才是新聞、社區(qū)論壇、IM等。作為最老牌的基礎(chǔ)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)，電子郵件服務(wù)并未受到最初以信息港、熱線等方式進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)的運(yùn)營商的青睞與重視。而后三大運(yùn)營商又相繼推出，隨著電信運(yùn)營商經(jīng)營環(huán)境的變化以及互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的快速發(fā)展變化，我們不禁要問，像電子郵件這種基礎(chǔ)功能型業(yè)務(wù)，運(yùn)營商要作何選擇？
一、電子郵件業(yè)務(wù)的發(fā)展歷程與目前的競爭格局
撇開Hotmail、Yahoo郵箱、Gmail等國外電子郵件品牌，簡單回顧一下國內(nèi)電子郵件服務(wù)的發(fā)展歷程：自網(wǎng)易1997年開通電子郵件服務(wù)以來，先后有新浪、搜狐、21CN等企業(yè)開通電子郵件服務(wù)，之后便是2002年QQ推出郵箱服務(wù)，同年中聯(lián)通也推出了如意郵箱服務(wù)（后更名為Wo郵箱），2007年中移動推出手機(jī)郵箱（后更名為139郵箱），2008年底中電信推出189郵箱（與其他兩家運(yùn)營商有所不同的是，中電信從中聯(lián)通手中接棒C網(wǎng)用戶，這部分用戶原來的如意郵箱服務(wù)需要同步承接，更多是被動推出郵箱業(yè)務(wù)的意思）。從中我們似乎可以看出，運(yùn)營商的電子郵件服務(wù)走的是后發(fā)道路，中移動也是在電子郵件服務(wù)已經(jīng)在國內(nèi)經(jīng)過幾番免費(fèi)與收費(fèi)、郵箱擴(kuò)容等較量之后才加入的。
從1997年開始到現(xiàn)在，近18年的競爭，目前的主要郵箱服務(wù)（按用戶規(guī)模排序）為：QQ郵箱、網(wǎng)易郵箱、139郵箱、189郵箱及其他郵箱（Gmail等國外品牌不納入）。似乎電信運(yùn)營商的電子郵件服務(wù)情況不錯(cuò)，但是以電信運(yùn)營商對待互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的固有思維，尤其是那些不能直接帶來收入貢獻(xiàn)的基礎(chǔ)功能型服務(wù)而言，情況又似乎不那么樂觀。
二、電子郵件業(yè)務(wù)到底掙不掙錢？
對于電子郵件服務(wù)的態(tài)度，電信運(yùn)營商和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)有著截然不同的看法，其中最直接的一個(gè)就是：電子郵件業(yè)務(wù)到底掙不掙錢？
對于這個(gè)問題，恐怕會得出一個(gè)不利于電信運(yùn)營商的結(jié)論。首先，多年來個(gè)人翻看QQ、網(wǎng)易等公司的年報(bào)，此塊均未做更詳細(xì)的數(shù)據(jù)披露，因此，從年報(bào)上來看，無法看出電子郵件業(yè)務(wù)能掙錢。其次，從側(cè)面的一些信息來看，以QQ、網(wǎng)易目前這么大的用戶規(guī)模，能夠直接帶來收入的只有兩個(gè)：VIP會員收費(fèi)和郵件作為渠道價(jià)值帶來的廣告等收入。這方面，能夠養(yǎng)活幾百人的郵件研發(fā)團(tuán)隊(duì)和日常開銷，估計(jì)差不多。
此前一個(gè)行業(yè)采訪中，有人問丁磊關(guān)于郵箱業(yè)務(wù)掙錢的話題，丁磊的回答是這樣的（大意）：我們看重的是網(wǎng)易郵箱龐大的用戶群，作為帳號通行證的價(jià)值。如果用是否掙錢能衡量郵件業(yè)務(wù)，那還不如去養(yǎng)豬的好。
可見，無論是QQ還是網(wǎng)易，對于電子郵件的價(jià)值，關(guān)注的不是掙錢。運(yùn)營商會這么看嗎？也只有運(yùn)營商自己知道，不過可以預(yù)計(jì)，不會像互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)那樣認(rèn)可電子郵件服務(wù)的價(jià)值。
三、電子郵件業(yè)務(wù)于運(yùn)營商的價(jià)值？
電子郵件天然是帳號通行證，但通行證天然就不一定是電子郵件。因此，電子郵件業(yè)務(wù)于運(yùn)營商的價(jià)值首先也是帳號，這點(diǎn)和其他互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)一樣。但是，由于運(yùn)營商的增值服務(wù)問題，這個(gè)帳號沒有能夠很好的為增值服務(wù)發(fā)揮引流的效果，因此帳號的價(jià)值跟增值業(yè)務(wù)的能力關(guān)系密切。
其次，當(dāng)運(yùn)營商開始采用電子化方式發(fā)送賬單的時(shí)候，對于紙質(zhì)賬單的成本節(jié)約的價(jià)值則是顯著的，例如按照一封紙質(zhì)賬單制作成本加郵寄費(fèi)0.5元計(jì)算，每月2000萬封電子賬單帶來的成本節(jié)約過億（未扣減電子賬單發(fā)送成本，但也是大大下降）。
對于將運(yùn)營商郵箱作為主要聯(lián)絡(luò)郵箱的用戶而言，由于郵箱與手機(jī)號碼做了綁定，因此，有提高黏性和降低離網(wǎng)率的價(jià)值，但這個(gè)價(jià)值很難有數(shù)據(jù)化的分析支撐，因此也是最不受待見的一個(gè)價(jià)值點(diǎn)。
至于再說其他的價(jià)值，只要是沒有帶來直接的收入，估計(jì)就更不受認(rèn)可了。因此，在一個(gè)非�？粗貥I(yè)務(wù)收入的體系里，在激烈的市場競爭環(huán)境下，即便你取得了不錯(cuò)的市場地位，想要從價(jià)值上被認(rèn)可，沒有收入將是很困難的。
四、堅(jiān)守還是放棄？
首先，對于電子郵件的未來，行業(yè)時(shí)不時(shí)討論的一個(gè)話題是：在各種社交工具非常發(fā)達(dá)的今天，電子郵件服務(wù)會不會消失？目前得出的結(jié)論是，盡管每年垃圾郵件的量還很大，各種基于郵件服務(wù)的問題還很多，但是電子郵件服務(wù)還將持續(xù)發(fā)展下去。因此，對于運(yùn)營商而言，是堅(jiān)守還是放棄實(shí)際上不是一個(gè)問題，即以目前的行業(yè)競爭格局，顯然是會繼續(xù)堅(jiān)持下去。但是，怎么堅(jiān)持，則是一個(gè)非常重要的問題，尤其是對于具體運(yùn)營團(tuán)隊(duì)來說。
對于身處第二線地位的運(yùn)營商電子郵件業(yè)務(wù)，目前整個(gè)國內(nèi)團(tuán)隊(duì)都集中在以廣州中山大道和科韻路交界地為中心畫一個(gè)圓圈的范圍內(nèi)。以目前運(yùn)營商對郵箱業(yè)務(wù)的資源配置水平，想要保住比較優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)力量都是一個(gè)大問題。更不用說在用戶規(guī)模的繼續(xù)擴(kuò)張和活躍率的提升上如何再配置必要的資源。至于說要打破目前的行業(yè)競爭格局，進(jìn)入第一梯隊(duì)，更是不用想象的事情。對于運(yùn)營商而言，目前的電子郵件服務(wù)頂多就是一個(gè)維持目前地位，繼續(xù)后發(fā)的狀態(tài)。
尤其是目前運(yùn)營商又面臨所謂的營銷費(fèi)用壓降等新的問題的情況下，因此，以電子郵件服務(wù)為代表，運(yùn)營商體系內(nèi)還有不少這種功能性的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用業(yè)務(wù)將在資源配置上繼續(xù)面臨非常尷尬的境地。既要業(yè)務(wù)運(yùn)營數(shù)據(jù)好看，還希望在運(yùn)營費(fèi)用上壓降，這種好事情，真的能發(fā)生可能是在夢里了。一個(gè)非常有意思的情況，像騰訊、網(wǎng)易這樣的企業(yè)的收入規(guī)模和利潤規(guī)模，倒是可以拿出不少資源來養(yǎng)著一些看上去不能直接產(chǎn)生收入的基礎(chǔ)業(yè)務(wù)，運(yùn)營商反而不能。如此長期下去，搞不好也就要選擇放棄了。真這樣，個(gè)人建議，不如早點(diǎn)放棄來得好。
文：笨手蛇故事書專欄作者，混跡IT行業(yè)
