移動互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的迅猛發(fā)展對移動通信系統(tǒng)造成巨大沖擊。一方面，新業(yè)務(wù)層出不窮，網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)難以滿足業(yè)務(wù)需求；另一方面，數(shù)據(jù)流量激增，運營商必須不斷擴(kuò)容網(wǎng)絡(luò)，但卻又面臨著增量不增收的困境。
為了應(yīng)對挑戰(zhàn)，電信運營商們都開始“越俎代庖”，干起了很多設(shè)備制造商做的事情，對傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)進(jìn)行改良，比如中國移動提出無線接入網(wǎng)架構(gòu)C-RAN和Nanocell，中國電信開發(fā)的LTE增強(qiáng)技術(shù)平臺“藍(lán)極光”。其實這是一個很正常的現(xiàn)象，網(wǎng)絡(luò)是為了滿足用戶和業(yè)務(wù)的需求，而運營商顯然最了解這一點。
縱觀三大電信運營商，中國移動在技術(shù)創(chuàng)新方面最為高調(diào)，中國電信如今也在加大這方面的宣傳力度，只有中國聯(lián)通在外界看來不溫不火，是個典型的“技術(shù)跟隨者”，但這并不是真實的中國聯(lián)通。技術(shù)跟隨者只不過是受限于投資規(guī)模和力度，因為跟隨者的成本是最低的、風(fēng)險是可控的。
所以，我們?nèi)f萬不能忽略中國聯(lián)通的技術(shù)創(chuàng)新能力，其于兩個月前在3GPP RAN 3Workshop成功宣講的I-Net基站直通概念就很好的表明了這一點。作為一種可管可控的基站直通新型通信網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，I-Net走了一條與C-RAN截然不同的道路，真正的將互聯(lián)網(wǎng)“平等開放”的精神引入到了蜂窩移動通信中。
I-Net：兩種精神的融合
在ICT行業(yè)中，有兩種截然不同的人，一個是搞互聯(lián)網(wǎng)的，一個是搞通信的。搞互聯(lián)網(wǎng)的人信奉的是開放、平等和自由，所有的業(yè)務(wù)和流量都是一視同仁盡力而為；搞通信的人信奉的是等級和控制，巴不得把一切業(yè)務(wù)都加上個標(biāo)簽，實現(xiàn)端到端的QoS和SLA。所以，這兩種理念很難融合。
但I(xiàn)-Net在設(shè)計理念上，卻突破了這一點。在兼容了3GPP網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的基礎(chǔ)之上，融合了互聯(lián)網(wǎng)“平等交互、直聯(lián)互通”的數(shù)據(jù)傳輸思想及傳統(tǒng)移動蜂窩通信“可管可控”的網(wǎng)絡(luò)控制模式，通過接入網(wǎng)基站間直接互聯(lián)、核心網(wǎng)功能下移等手段，緩解移動核心網(wǎng)壓力，提升傳輸資源利用效率，進(jìn)而降低網(wǎng)絡(luò)投資成本
從筆者與中國聯(lián)通相關(guān)人士的溝通來看，I-Net在實現(xiàn)方式上，首先是實現(xiàn)區(qū)域化業(yè)務(wù)的本地疏導(dǎo)，通過將相鄰基站組成一個虛擬邏輯網(wǎng)絡(luò)，具體規(guī)模要視基站之間的傳輸資源而定，在此區(qū)域內(nèi)的用戶業(yè)務(wù)交互可以直接在本地環(huán)內(nèi)完成，不需要經(jīng)過核心網(wǎng)，這也就降低了時延，有利于提升用戶感知。
當(dāng)然，在這個過程中，我們不難犧牲電信級的可控可管可運營能力，所以核心網(wǎng)的MME、S-GW/SGSN 、P-GW/GGSN等數(shù)據(jù)控制及處理功能適度下移到接入網(wǎng)，通過對計費、安全、網(wǎng)絡(luò)性能的本地化管理及接入、移動性的本地化控制、實現(xiàn)可管可控的本地化傳輸。
與中國移動的C-RAN相比，筆者認(rèn)為，中國聯(lián)通的I-Net在創(chuàng)新性方面更加值得稱道。因為在C-RAN的第一和第二階段，還僅僅是基站站點的物理集中，只有在第三個階段，才會牽扯到虛擬化和通用IT平臺。
I-Net：為移動互聯(lián)網(wǎng)而生
從上文的介紹中，你不難發(fā)現(xiàn)，I-Net網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)主要為本地化業(yè)務(wù)快速構(gòu)建接入網(wǎng)內(nèi)部的傳輸通道，適用于區(qū)域化的用戶間交互式業(yè)務(wù)，通過提供了基站間直通的接入網(wǎng)內(nèi)的數(shù)據(jù)交互平臺，為移動業(yè)務(wù)在接入網(wǎng)內(nèi)的部署提供網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)。
從應(yīng)用場景來看，首先是同一個基站內(nèi)部的用戶交互；其次是相同簇內(nèi)用戶交互；第三種是廣播/組播群組內(nèi)的用戶交互�？梢蕴峁┍镜貍鬏�/共享，諸如IM、視頻分享等社區(qū)化網(wǎng)絡(luò)，本地廣告廣播和企業(yè)專網(wǎng)。特別是在社區(qū)化網(wǎng)絡(luò)方面，從目前移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展趨勢來看，這將會成為一個很大的應(yīng)用場景。
這從I-Net網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的產(chǎn)生背景也能看出端倪。I-Net是從2011年3月啟動網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)研究，7月提出核心理念和整體網(wǎng)絡(luò)框架，10月完成核心技術(shù)白皮書；而在今年，I-Net的步伐則在明顯加快，2012年6月底，在3GPP RANWorkshop成功宣講，引起國內(nèi)外運營商、設(shè)備商對通信網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)研究的關(guān)注�？梢哉f，I-Net是伴隨著中國聯(lián)通移動互聯(lián)網(wǎng)的進(jìn)程而出現(xiàn)并同步發(fā)展的。
說了上面這么多，我們還是希望中國聯(lián)通能夠攜同產(chǎn)業(yè)鏈的合作伙伴，早日將I-Net這種架構(gòu)在現(xiàn)網(wǎng)中予以推廣應(yīng)用，而不僅僅是停留在實驗室層面。當(dāng)然，I-Net的廣泛應(yīng)用可能會對傳輸網(wǎng)資源提出很高的需求，但在聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)資源豐富的北方核心區(qū)域，相信已經(jīng)具備了條件。
