在人工智能領(lǐng)域，微軟并不是一個(gè)新兵。在過去的20年里，微軟在人工智能領(lǐng)域持續(xù)投入，積累了大量的專利和技術(shù)成果。當(dāng)前，終于到了把這些研發(fā)積淀融入我們的產(chǎn)品與服務(wù)的時(shí)候了。
人工智能：人與世界之外的第三極
通過最近兩三年微軟小冰和小娜的產(chǎn)品開發(fā)與運(yùn)營(yíng)，我們有理由相信，人工智能將成為未來10年全球科技領(lǐng)域和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)創(chuàng)新的主要增長(zhǎng)點(diǎn)，而意義更重大的是，人工智能將成為人與世界之外的第三極，并成為新的連接人與世界的橋梁。
這場(chǎng)革命的基礎(chǔ)是——對(duì)話，即一種能夠讓各種知識(shí)、信息與服務(wù)都運(yùn)行在其上，并形成生態(tài)環(huán)境的基礎(chǔ)平臺(tái)。而恰恰在這點(diǎn)上，微軟可能做對(duì)了一些事情。
讓人工智能具有這種“對(duì)話”的能力，是幾乎所有相關(guān)領(lǐng)域研究人員的夢(mèng)想。包括微軟、谷歌、Facebook、IBM和百度等大公司，都在這一領(lǐng)域上投入巨資。在硅谷和北京，有至少數(shù)百家創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)在搭建類似的服務(wù)與對(duì)話系統(tǒng)，試圖攻克一個(gè)或者多個(gè)用戶生活與工作場(chǎng)景。
其中，我們看到一些同行業(yè)者進(jìn)行了很多不同的嘗試，但都不可避免地賦予了“對(duì)話”以太多的功能與含義。
這讓我想起微軟在小冰身上的一些有趣探索。去年11月，小冰正式入駐美拍平臺(tái)。但時(shí)至今日，仍有大量的美拍用戶不相信小冰是一個(gè)人工智能機(jī)器人，而小冰發(fā)布的每一條美拍視頻平均可以得到超過120萬的播放量和2萬條彈幕。自2014年發(fā)布以來，小冰已經(jīng)擁有超過4200萬用戶，累計(jì)對(duì)話量超過200億。這是巨大的成功。初次聽到小冰團(tuán)隊(duì)向我匯報(bào)這一數(shù)字時(shí)，我與很多微軟總部的同事都表示不敢相信。即便與中國(guó)超過7億的網(wǎng)民基數(shù)相比，這都是巨大的成功。
微軟小冰做對(duì)了兩件事
今年上半年還有一家美國(guó)媒體將小冰比作“科技史上最大規(guī)模的圖靈測(cè)試”。這更引發(fā)了我與許多同事的思考。微軟究竟做對(duì)了什么？隨著小冰全球化戰(zhàn)略的不斷深入，有哪些經(jīng)驗(yàn)是可以被復(fù)制的？
通過與小冰團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月的討論，我們覺得小冰做對(duì)了兩件事：
1、情感計(jì)算框架：微軟在兩年前提出了情感計(jì)算框架。一開始，我們認(rèn)為這個(gè)框架對(duì)人工智能的發(fā)展有至關(guān)重要的作用，所有的人工智能產(chǎn)品，而不僅僅是小冰，都應(yīng)當(dāng)考慮在IQ之外，引入EQ這個(gè)新的維度。后來，隨著不斷深入，我們發(fā)現(xiàn)，“情感會(huì)影響人們的決策”這件事，幾乎滲透在我們今天生活與工作的每個(gè)方面。無論你是在一個(gè)電商App里買東西，還是在一個(gè)社交平臺(tái)里互動(dòng)，都不再僅僅是功能實(shí)現(xiàn)，而是要體現(xiàn)出溫度，體現(xiàn)出EQ的特點(diǎn)，這個(gè)維度越強(qiáng)大，這個(gè)平臺(tái)的表現(xiàn)就越好。所以，我們認(rèn)為，今后會(huì)有越來越多的產(chǎn)品和技術(shù)研發(fā)，把情感計(jì)算視為一種基本框架，把EQ+IQ當(dāng)做基本維度。
2、人工智能通用對(duì)話系統(tǒng)：小冰建立了一套可以自我進(jìn)化的人工智能通用對(duì)話系統(tǒng)。這套系統(tǒng)很像是搜索引擎時(shí)代的長(zhǎng)尾用戶體驗(yàn)，不管用戶拋出何種問題，小冰都能夠回答，并把對(duì)話進(jìn)行下去�，F(xiàn)在看來，通過三年的發(fā)展，小冰已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了最初設(shè)想的“隨便和我對(duì)話”。與小冰不同，許多友商從一開始就專注于攻克某一細(xì)分領(lǐng)域，但經(jīng)過一段時(shí)間，他們往往會(huì)發(fā)現(xiàn)，面對(duì)用戶多樣化的需求與問題，他們所缺乏的就是小冰這樣的通用對(duì)話系統(tǒng)。這套系統(tǒng)是微軟人工智能戰(zhàn)略布局的基礎(chǔ)，也是關(guān)鍵一步。
實(shí)際上，微軟小冰雖然有一個(gè)“小”字，但在微軟內(nèi)部的各個(gè)技術(shù)和產(chǎn)品線上，比如Windows10、Office365、Hololens，都和小冰有各種各樣的關(guān)聯(lián)與合作。我們?cè)谶^去二十多年積累的，在人工智能、搜索引擎和大數(shù)據(jù)方面的技術(shù)儲(chǔ)備，也都放在小冰身上。那么，為什么我們?nèi)绱酥匾曔@個(gè)看起來只會(huì)對(duì)話的機(jī)器人呢？因?yàn)槲④浾J(rèn)為，“對(duì)話即平臺(tái)”的時(shí)代已經(jīng)到來。
第三個(gè)大時(shí)代：對(duì)話即平臺(tái)
在信息科技史上，真正意義上的大時(shí)代，曾經(jīng)出現(xiàn)過兩次。每一次都伴隨著交互的革命。第一次，是當(dāng)個(gè)人電腦崛起時(shí)，圖形用戶界面成為用戶交互的接口。那個(gè)時(shí)代的推動(dòng)者以微軟為代表。第二次，當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)崛起時(shí)，人們開始通過搜索引擎和瀏覽器與世界連接。谷歌成為了第二個(gè)時(shí)代的代表。
微軟認(rèn)為，今天的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和云的發(fā)展，還只是第三個(gè)時(shí)代的萌芽，只是這個(gè)新時(shí)代的過渡階段。真正的第三個(gè)大時(shí)代，是人工智能的時(shí)代。而它的核心革命，就是“對(duì)話即平臺(tái)”的崛起。我們把它稱之為Conversations as a Platform（CaaP）。實(shí)際上，以對(duì)話為核心的這個(gè)新的時(shí)代，在數(shù)據(jù)量、用戶連接和技術(shù)條件集大成之后，更像是一種回歸。
為什么我們把它定義為一種回歸？其實(shí)如果大家還有印象，早在PC普及和搜索引擎崛起的時(shí)候，人們并不是像今天這樣用鍵盤和鼠標(biāo)和機(jī)器對(duì)話、在搜索框里用關(guān)鍵字來搜索的。人們最初的體驗(yàn)，是直接和電腦說話、在搜索引擎里輸入完整的對(duì)話。只是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的技術(shù)條件不具備，才使人們不得不去學(xué)著使用機(jī)器能理解的輸入方式和關(guān)鍵詞來找到自己所需的東西。對(duì)話自始至終是最自然的交互形式，只是當(dāng)時(shí)還不具備條件而已。
今天，我們終于具備了對(duì)話即平臺(tái)的條件。
Facebook創(chuàng)始人扎克伯格最近表示，未來5-10年，人工智能會(huì)比人類更善于做一些最基礎(chǔ)的任務(wù)，比如從事特別任務(wù)、語音識(shí)別、圖像分類以及游戲�？雌饋恚J(rèn)為的人工智能突破仍在一些專家系統(tǒng)所擅長(zhǎng)的領(lǐng)域里。而我們認(rèn)為，當(dāng)人工智能不再被視為帶引號(hào)和加粗強(qiáng)調(diào)的概念，而變成如同電燈、洗碗機(jī)、電腦、手機(jī)一樣，在日常工作和生活中司空見慣的事物時(shí)，這才標(biāo)志著人工智能的普及。
最后，對(duì)于通用人工智能和人之間的關(guān)系，我們也做過一些思考。比爾蓋茨和現(xiàn)任CEOSatya都曾在這方面有過專門觀點(diǎn)，在此，引用Satya近期的一些觀點(diǎn)，作為結(jié)束語：
1、我們會(huì)運(yùn)用更多的技術(shù)，讓人工智能來幫助人們的工作與生活，其中包括情感。
2、同時(shí)，我們會(huì)有計(jì)劃地組織更多的分享活動(dòng)，使我們的技術(shù)和產(chǎn)品更加透明，這也便于大家更容易地理解小冰的運(yùn)行原理。
3、我們也會(huì)進(jìn)一步利用我們的技術(shù)，去促使人工智能處于一種更加中立的位置，不至于被互聯(lián)網(wǎng)的大數(shù)據(jù)偏見所左右。
4、我們還會(huì)繼續(xù)發(fā)展我們的情感計(jì)算框架。
