在VMworld 2015全球大會(huì)上，無論是在研討會(huì)、實(shí)驗(yàn)室、產(chǎn)品發(fā)布會(huì)、展臺(tái)演示還是在其他場合，大家都在熱議同一個(gè)話題——超融合基礎(chǔ)架構(gòu)(HCI)。
2016年2月，VMware宣布推出業(yè)經(jīng)企業(yè)驗(yàn)證的新版超融合軟件VMware Virtual SAN。VMware是超融合基礎(chǔ)架構(gòu)（HCI）軟件的領(lǐng)導(dǎo)者，自第一版Virtual SAN發(fā)布以來，已在21個(gè)月內(nèi)擁有了3，000多名客戶。
這其實(shí)并不意外，因?yàn)镠CI的確是當(dāng)今數(shù)據(jù)中心的熱門趨勢。但這炒得火熱的HCI究竟是何方神圣？又為何對大家十分重要？
顯然，市場上HCI的本質(zhì)（究竟是什么？）和用例（在哪里使用，為什么需要使用？）還存在頗多疑問。與眾多新興技術(shù)一樣，這些問題并沒有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)答案。
在VMware，我們對HCI有我們自己的愿景。當(dāng)然，大家完全可以將這當(dāng)作供應(yīng)商的一家之言而置之一旁，但與大量客戶和合作伙伴（2，000多家Virtual SAN客戶以及更多的vSphere客戶）討論產(chǎn)品的確會(huì)讓我們獲益良多。而且，我們希望能與更多業(yè)界人士分享這一愿景，因?yàn)槲覀儓?jiān)信HCI真的十分重要，堅(jiān)信它將成為推動(dòng)未來IT發(fā)展的主要力量。
同樣是在VMworld 2015上，我們?yōu)槲覀兊腍CI解決方案加入了兩支生力軍，也就是Virtual SAN6.1和EVOSDDC。
在2016年2月，VMware全新發(fā)布了VSAN6.2，這已經(jīng)是第四代VSAN，與第三代（VSAN6.1，在2015年9月發(fā)布）時(shí)隔不到半年。我們可以看出VMware軟件定義存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)平面的突飛猛進(jìn)。
HCI究竟是什么？
HCI的概括性定義其實(shí)非常簡單。它本質(zhì)上是指將計(jì)算、網(wǎng)絡(luò)和存儲(chǔ)融合成得到普遍支持的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)x86構(gòu)建塊。它是指將智能功能移出專用物理設(shè)備，繼而將所有數(shù)據(jù)中心功能作為虛擬化管理程序上的軟件加以運(yùn)行。它是指消除物理硬件孤島，采用基于橫向擴(kuò)展x86的簡化基礎(chǔ)架構(gòu)。
1.硬件
專用物理設(shè)備可以被橫向擴(kuò)展的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)x86系統(tǒng)取代。這就像將一塊塊樂高小積木拼接起來，搭建一個(gè)更為壯觀的基礎(chǔ)架構(gòu)。它在設(shè)計(jì)上并沒有什么特別之處，但卻是一種簡單、簡潔而又可擴(kuò)展的基礎(chǔ)架構(gòu)。
2.軟件
HCI的秘密就在于軟件。所有關(guān)鍵數(shù)據(jù)中心功能（計(jì)算、網(wǎng)絡(luò)和存儲(chǔ)）現(xiàn)在都作為軟件在虛擬化管理程序上運(yùn)行。所有軟件都在一個(gè)緊密集成的軟件層中無縫協(xié)作。軟件可在眾多x86節(jié)點(diǎn)中橫向擴(kuò)展。而且，軟件公開了編程接口，以便在SDDC（軟件定義的數(shù)據(jù)中心）層面輕松實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。
也許更為重要的是，它還能讓專有數(shù)據(jù)中心使用與網(wǎng)絡(luò)巨頭（例如Facebook、Google和Amazon）類似的體系結(jié)構(gòu)。HCI絕不局限于ROBO和SMB之類的低端用例（盡管它在這些用例中表現(xiàn)不俗）。HCI的真正前景是為實(shí)施成熟的SDDC提供最佳構(gòu)建塊。
在大規(guī)模應(yīng)用中，它有著令人驚嘆的潛力。不妨看看下面的照片，其中的64節(jié)點(diǎn)全閃存VirtualSAN群集就采用了最新支持的NVMe閃存。這臺(tái)性能強(qiáng)悍的小怪獸曾在VMworld的HCI展區(qū)展示。它具有64個(gè)節(jié)點(diǎn)和500TB閃存容量，可實(shí)現(xiàn)420萬IOPS并支持6，400臺(tái)虛擬機(jī)，真可謂是簡單、強(qiáng)大和高度可擴(kuò)展！
這股HCI潮流到底會(huì)掀起多大的風(fēng)浪？
VMware認(rèn)為HCI將會(huì)迅速發(fā)展壯大。讓我們看看以下幾組數(shù)據(jù)。
首先，截止2015年第二季度，VMware Virtual SAN已經(jīng)擁有2，000多家付費(fèi)客戶。這一成績是在產(chǎn)品投入市場尚不足18個(gè)月取得的，相當(dāng)于每月發(fā)展100多家新客戶。對一個(gè)全新的存儲(chǔ)產(chǎn)品來說，這樣的采用率已經(jīng)相當(dāng)迅速。客戶來自眾多不同細(xì)分市場（大型企業(yè)、商業(yè)、小型企業(yè)、遠(yuǎn)程辦公室等）、垂直行業(yè)和地域，這就意味著它在各行各業(yè)都存在很大的發(fā)展空間。盡管VMware Virtual SAN并不是唯一的HCI解決方案，但是我們認(rèn)為VMware Virtual SAN在行業(yè)中擁有最廣泛的客戶基礎(chǔ)。
接下來看看分析師數(shù)據(jù)，IDC預(yù)測HCI將以60%的年增長率增長，并在2019年實(shí)現(xiàn)39億美元的收入。這將使其成為迄今為止增長最快并具有很高利潤率的存儲(chǔ)細(xì)分市場。
VMwareHCI：如何構(gòu)建？
VMware會(huì)為客戶提供一組廣泛的HCI基礎(chǔ)架構(gòu)構(gòu)建方案。這些方案都將基于vSphere和Virtual SAN，其中vSphere提供計(jì)算和基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)功能，VirtualSAN則提供超融合存儲(chǔ)功能的全新技術(shù)。
新版VMware Virtual SAN6.2通過重復(fù)數(shù)據(jù)刪除、數(shù)據(jù)壓縮與糾刪碼(Erasure Coding)等新功能將全閃存超融合解決方案的成本降至1美元/GB升級后的Virtual SAN Ready Node擁有新的許可、預(yù)安裝軟件與支持選項(xiàng)
由vSphere和Virtual SAN構(gòu)建的基礎(chǔ)平臺(tái)可以打包提供并以多種不同方式使用：
軟件+硬件
目前最簡單也最流行的使用模式是“軟件+硬件”標(biāo)準(zhǔn)模式。換句話說，客戶從VMware或他們心儀的經(jīng)銷商處購買軟件，并從他們所選的OEM處購買硬件。這種模式可讓客戶靈活購買符合要求的硬件。
我們已經(jīng)與所有主要OEM達(dá)成合作，為他們生產(chǎn)的節(jié)點(diǎn)預(yù)配置可即刻運(yùn)行的VirtualSAN——這些系統(tǒng)專為運(yùn)行Virtual SAN而設(shè)計(jì)和優(yōu)化。這些系統(tǒng)提供的方案和價(jià)格區(qū)間也非常豐富，涵蓋低端到高端混合配置乃至高端全閃存配置�？杉纯踢\(yùn)行Virtual SAN的節(jié)點(diǎn)可“按標(biāo)準(zhǔn)配置”購買，也可根據(jù)特定需求定制。有關(guān)更多詳細(xì)信息，請參閱《VMware Virtual SAN兼容性指南》。
EVO:RAIL
第二種方案是部署EVO:RAIL設(shè)備。目前有多家合格的EVO:RAIL合作伙伴提供預(yù)先集成的HCI設(shè)備。這些設(shè)備含有預(yù)先配置的vSphere、VirtualSAN軟件以及EVO:RAIL特定軟件，可以自動(dòng)開展設(shè)備初始配置以及持續(xù)生命周期管理。而且，合作伙伴可以將所有這些軟件打包到設(shè)備中，將其作為整體解決方案交付給客戶。使用EVO:RAIL的主要優(yōu)勢是易于使用且部署速度快。
EVO SDDC
2015年VMworld上剛剛發(fā)布了EVO SDDC，我們都對它的無限潛力充滿期待。它本質(zhì)上是一種預(yù)先集成的機(jī)架擴(kuò)展系統(tǒng)，可輕松部署將HCI作為底層基礎(chǔ)架構(gòu)構(gòu)建塊的成熟SDDC。它包括vSphere和VirtualSAN。但它對這兩個(gè)產(chǎn)品進(jìn)行了擴(kuò)展，使它們具備全套SDDC功能，包括NSX和vRealizeOperations以及管理設(shè)備生命周期的EVOSDDCManager。VMware會(huì)將這款產(chǎn)品作為軟件套件提供，合作伙伴也可將其作為預(yù)先集成的系統(tǒng)交付。
為何要使用HCI構(gòu)建SDDC？
這就需要回答一個(gè)重要問題：為什么選擇VMware HCI？為什么VMware HCI更出色？為何在數(shù)據(jù)中心使用VMware HCI？
這個(gè)話題并非三言兩語所能講清，但現(xiàn)在我們可以做一個(gè)簡單總結(jié)，也就是HCI為SDDC提供了最佳構(gòu)建塊，原因是：
簡單
它為SDDC提供了簡單的基礎(chǔ)架構(gòu)，因?yàn)樗辉傩枰敲炊嚯s亂堆砌在一起的硬件，而且實(shí)現(xiàn)了與vSphere和vCenter的全面集成。
高度可擴(kuò)展
它為SDDC提供了高度可擴(kuò)展的基礎(chǔ)架構(gòu)，因?yàn)樗恍杼砑有⌒蜆?biāo)準(zhǔn)化x86節(jié)點(diǎn)便可輕松擴(kuò)展。
高性能
它為SDDC提供了高性能基礎(chǔ)架構(gòu)，因?yàn)樗寯?shù)據(jù)更靠近計(jì)算節(jié)點(diǎn)，并利用SSD在超低延遲下實(shí)現(xiàn)極高IOPS。 高性價(jià)比
它為SDDC提供了高性價(jià)比基礎(chǔ)架構(gòu)，由于利用了x86成本曲線優(yōu)勢，使用VirtualSAN后，資本開支通常會(huì)比傳統(tǒng)存儲(chǔ)降降低50%。
