摘要
近來Sprint Spark計劃的啟動，是LTE競爭焦點由網(wǎng)絡(luò)覆蓋轉(zhuǎn)向數(shù)據(jù)速率和容量的最新標(biāo)志。Sprint和軟銀在其LTE FDD和TDD混合網(wǎng)絡(luò)中，利用LTE TDD提升網(wǎng)絡(luò)容量和性能。LTE TDD（即TD-LTE）將在運營商利用TDD頻譜資源，提升網(wǎng)絡(luò)性能的過程中，扮演重要角色。
自標(biāo)準(zhǔn)化工作開始之初，LTE就被設(shè)計為能夠同時支持FDD和TDD模式的單一空中接口技術(shù)。該原則為LTE TDD在全球范圍內(nèi)的成功奠定了堅實基礎(chǔ)，并使構(gòu)建融合統(tǒng)一的FDD和TDD產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)成為可能，而融合的產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)將是LTE TDD在全球范圍內(nèi)獲得市場成功的關(guān)鍵。
分析
融合的LTE TDD和FDD正在成為數(shù)據(jù)速率和網(wǎng)絡(luò)容量的助推器。
美國運營商Sprint 于2013年10月30日啟動了其“Spark”計劃，將網(wǎng)絡(luò)峰值數(shù)據(jù)速率提升至50-60Mbps。這是LTE的競爭焦點從網(wǎng)絡(luò)覆蓋轉(zhuǎn)向數(shù)據(jù)速率和容量的最新標(biāo)志。全球市場上的LTE領(lǐng)先運營商，如Verizon Wireless、AT&T、SK電訊、EE等，都在通過在新頻段部署更多的載波以及開啟載波聚合、異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)等新功能特性，提升其LTE網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)速率和網(wǎng)絡(luò)容量。
在啟動Spark計劃之前，Sprint在這場速度和容量的競爭中遠遠落后于其競爭對手。Sprint擁有的FDD頻率資源有限，1900MHz是其LTE網(wǎng)絡(luò)的核心頻段，也僅具有2x10MHz的頻率資源，而在800MHz頻段上的資源更為稀少。這一局限從根本上限制了Sprint在網(wǎng)絡(luò)覆蓋、數(shù)據(jù)速率和容量等方面的競爭能力。Root Metrics在一些美國四大運營商都部署了LTE的城市（如芝加哥）進行了現(xiàn)網(wǎng)性能測試，其結(jié)果顯示Sprint與領(lǐng)先LTE運營商之間的性能差距在不斷拉大。
在這一情況下，Clearwire（于2013年7月被Sprint完全收購）擁有的2.5GHz 頻段的TDD頻譜就成為了Sprint用來追趕競爭對手的重要支點。Sprint可以利用這一頻段豐富的頻譜資源（共有160MHz可用）來提供超高速率的數(shù)據(jù)連接服務(wù)（Sprint Spark計劃示意圖如下）
Exhibit 1, 數(shù)據(jù)速率和用戶體驗的比較
來源： Sprint
Strategy Analytics相信，這些TDD頻譜使Sprint有機會成為美國市場上的“數(shù)據(jù)速率之王”。Sprint已經(jīng)利用載波聚合和8x8 MIMO技術(shù)，成功演示了高達1Gbps的數(shù)據(jù)傳輸速率。通過聚合更多的載波，這一速率有望進一步提升至2.5Gbps。這應(yīng)可幫助Sprint在未來的LTE-Advanced競爭中獲取先發(fā)有利位置。
同時，LTE TDD和FDD之間固有的、緊密的互通設(shè)計，也使Sprint能夠?qū)崿F(xiàn)FDD和TDD網(wǎng)絡(luò)的緊密融合，達到網(wǎng)絡(luò)覆蓋和系統(tǒng)容量的平衡。位于較低頻段的LTE FDD系統(tǒng)可用來實現(xiàn)全國性的LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋，而位于較高頻段的LTE TDD系統(tǒng)則可用來提供高速數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)體驗。作為3GPP LTE家族的原生成員，LTE TDD具有與LTE FDD無縫融合的能力。Sprint的Spark系統(tǒng)將支持800MHz、1900MHz和2.5GHz三個頻段和LTE FDD、TDD兩個制式之間的激活切換與會話連續(xù)性。基于這一能力，可以開發(fā)出更多的先進功能，如實時的負載平衡和流量控制。這將有效提高Sprint LTE系統(tǒng)的全網(wǎng)容量，并能提升用戶在FDD和TDD兩個系統(tǒng)中的實際體驗。
Strategy Analytics認為，作為日本軟銀控制的運營商，Sprint還能從其母公司獲得更多的關(guān)于LTE FDD和TDD融合組網(wǎng)的經(jīng)驗。自2011年11月部署LTE TDD以來，軟銀已經(jīng)在2.5GHz頻段部署了超過4萬3千個LTE TDD基站，作為其LTE FDD網(wǎng)絡(luò)（部署于900MHz和2.1GHz 頻段）的補充，為用戶提供更強大的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)能力。目前軟銀的LTE TDD網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)覆蓋了超過92%的日本人口，并使軟銀在日本的Android智能機市場上，居于數(shù)據(jù)速率排名的首位。
Exhibit 2, 軟銀-為Android終端提供最快的數(shù)據(jù)速率
來源： Softbank
軟銀和Sprint的經(jīng)驗表明，LTE TDD能有效增強運營商在LTE速率和容量方面的競爭實力。LTE TDD和FDD之間的固有的緊密互通能力能夠?qū)崿F(xiàn)高度融合的高效率的LTE網(wǎng)絡(luò)。
