最近我花了大量時間與業(yè)界同行討論軟件定義網絡(SDN)問題。他們一致認為，對于SDN的優(yōu)勢及其對通訊服務提供商(CSPs)的潛在裨益，業(yè)界普遍仍缺乏了解。
SDN有望消除大量業(yè)務處理節(jié)點，以及網絡吞吐量中大量的系統(tǒng)開銷，從而有助于海量數據更為高效地從網絡的一端傳輸到另一端。它還能提升剩余網絡節(jié)點的商品化程度，允許更多的網絡在線，傳輸更多的數據。接下來的問題是如何監(jiān)測這些網絡，因為它們本來帶寬已經很龐大，何況又有大量數據不斷涌入，而且這些數據在大小、傳輸速度及業(yè)務功能方面仍不斷增長。
解決這個難題的答案是全面的可視化矩陣架構。通過關鍵監(jiān)測功能，使軟件定義網絡(SDN)具有可視性，可以減輕對生產網中部署SDN的憂慮，并促進這些新型網絡的推廣，使之繼續(xù)得以部署。最為重要的是，由于不可能一夜間轉變?yōu)镾DN，因此可視化矩陣架構可為各種網絡拓撲中的數據可視化奠定基礎，無論是物理網絡、虛擬網絡，還是SDN網絡。
在任何新技術的部署中，監(jiān)測能力、可視化能力及故障排除能力最為重要，SDN也不例外。全面可視化矩陣架構是連接SDN網絡和非SDN網絡的橋梁。如果SDN要被業(yè)內廣泛接受，那么全面可視化矩陣架構就非常必要。
可能性
SDN為互聯(lián)網流量分發(fā)提供了新的途徑，也讓通訊服務供應商(CSPs)有機會用回他們比較熟悉的網絡配置方法（即控制平臺與數據平臺分開），提高網絡分送數據的效率，從而便于提供一整套新的業(yè)務，或至少有利于業(yè)務管理。關于業(yè)務管理，SDN可以幫助通訊服務供應商(CSPs)提升業(yè)務部署速度，根據當地市場需求調整業(yè)務，以及開辟創(chuàng)新的途徑確保優(yōu)質的業(yè)務體驗和開發(fā)新的業(yè)務付費模式。
障礙
目前還有三個重要話題尚未討論，但它們顯然是妨礙SDN成功部署的因素：
- SDN孤島。每家廠商所采用的標準稍有區(qū)別，或采用相同標準的不同版本。由于目前尚沒有真正意義上的互操作性，因此每家廠商本身都可能是一個“SDN孤島”。
- 不同網絡拓撲的孤島。任何部署都不是完全僅基于SDN，而是基于多種網絡拓撲，包括傳統(tǒng)網絡、混合網絡、云平臺及虛擬網絡。
- 多租戶。采用同一套SDN基礎設施、但屬于競爭對手的兩家公司都會明白：網絡本身時刻處于被監(jiān)測狀態(tài)，以確保“井水不犯河水”，從而為多租戶環(huán)境中的最終用戶提供他們所需的信任和證明，使他們能放心部署真正的SDN解決方案。
路向
在全面鋪開SDN時，需要極度不可知的監(jiān)測策略，以更好的幫助廠商及其終端用戶一次性獲得成功，并順利度過部署周期。
SDN部署需要高級別的監(jiān)測能力，通過先進的多線程過濾及數據包操縱技術，大幅降低需要監(jiān)測的流量，并因此提供機會提高與分析工具的整合度，同時最大限度提高分析工具的吞吐量，從而提升分析工具的運作效率。
簡單的分路功能只算是起點。要讓SDN部署成為可能（傳統(tǒng)網絡和混合網絡的部署就更不在話下），監(jiān)測網絡需要在網絡包、網絡流和全網絡等各個層次提供更多的功能，以真正提供所需的可視化�？梢暬⻊眨ㄈ缍嘤蛄髁坑成�、網絡包標準化、網絡流優(yōu)化和去重等），將會是構成監(jiān)測矩陣的基礎服務。
SDN的早期部署，將會是多廠商設備、多種網絡拓撲并存的模式，所以必須找到一個對通訊服務供應商(CSPs)的網絡流量全面可視的方法。
從通訊服務供應商(CSPs)的角度來看，選擇SDN這條途徑的原因有好幾個，包括商品硬件、新的業(yè)務控制新方式，或者純粹為了加快網絡的數據傳輸速度。前面提到的障礙可能最終導致通訊服務供應商(CSPs)無法實現SDN的優(yōu)勢，但Gigamon公司看到了SDN技術的巨大價值，若推出相應的監(jiān)測基礎設施， SDN就會更快得到普及。
許多網絡設備廠商最近已經推出了SDN基礎設施組件，通訊服務供應商(CSPs)1級部署也已經開始，雖然目前主要是給現有服務增加一點靈活性。不過，在前幾輪技術周期中，已有過前車之鑒。如果沒有合適的監(jiān)測能力相配套，“下一輪重大變革”（SDN的全面鋪開）將會面臨擱淺的危險。這還是交由時間去證明吧。
