運營商流量經(jīng)營提案 遭遇網(wǎng)絡(luò)中立拷問
2011/09/14
近日，荷蘭三家移動運營商不約而同地提高了他們的移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)價格，提價后，荷蘭數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)價格當(dāng)即成為了歐洲最高檔次的價格。值得注意的是，雖然這次提價行動的帶頭者是KPN Mobile，但造成整體提價的卻是荷蘭政府通過的網(wǎng)絡(luò)中立修正案。
根據(jù)修正案的要求，荷蘭運營商不得對類似提供VoIP服務(wù)的Skype等即時信息服務(wù)企業(yè)額外收取費用，這對運營商的影響是極大的。其帶來的直接結(jié)果就是，運營商做出了向最終客戶提價這一在競爭日趨激烈的今天顯得不合常理的決定。
“IP”超級大車駛來
在傳統(tǒng)的電信行業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈中，移動運營商利用“信息高速公路”來“收租”，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)則制造公路上的“汽車”。從前，乘車的乘客除了給運營商支付通信費外，還要根據(jù)不同的“車型”支付功能費。而為了配合路面情況，運營商有時還需為乘客定制“輪胎”等，乘客則也很樂意為此掏錢。
運營商發(fā)現(xiàn)，自己每年花在拓寬馬路、維護路面質(zhì)量上的費用，遠(yuǎn)不足以用乘客繳納的費用來彌補。
在看似相安無事的情況下，變化其實正在緩慢地出現(xiàn)。為了贏利，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的“汽車”越造越大，功能越來越齊全。更具革命性的是，無論從前乘車的客戶使用何種車型，現(xiàn)在統(tǒng)統(tǒng)都被裝到了互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)提供的一輛名叫“IP”的超級大車上，這輛大車的使用費卻是零。不僅如此，這輛大車偏偏還是沒有車窗的，運營商根本不知道里面搭乘的是經(jīng)常在馬路上開著法拉利的那個富豪，還是那些成天在高速路上游蕩騎著摩托的學(xué)生，在高速收費站處，運營商常常只能眼巴巴地看著大車絕塵而去。
對乘客而言，他們雖然不需要繳納高額的高速公路使用費，但還是要給作為大車車主的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)繳納會員費、廣告費等，因此這些超級大車越來越多。運營商此時才發(fā)現(xiàn)，不僅自己斥巨資投入的“高速公路”擁塞情況一再出現(xiàn)，而且收入也呈現(xiàn)出銳減的趨勢，每年花在拓寬“馬路”、維護“路面質(zhì)量”上的費用，遠(yuǎn)不足以用乘客繳納的費用來彌補。
從前如果馬路擁堵，運營商便花錢拓寬，或者實在不行升級到下一代即可。而現(xiàn)在拓寬和升級反而變成了一種刺激超級大車為客戶提供更精彩、體驗更好的車型的因素。看來運營商的這條路走不通了。
運營商渴望“生態(tài)系統(tǒng)的演進”
針對以上情況， 2011年5月英國運營商O2宣布，將對一些下載量極大的無線互聯(lián)包月用戶采取用量限制的措施。在宣布采取用量限制的聲明中，O2給出的理由是為了確保大部分客戶的服務(wù)質(zhì)量和服務(wù)體驗。與此同時，O2還給出了針對這一問題的兩個配合性解決方案，一是升級軟硬件以提高網(wǎng)絡(luò)能力；二是對網(wǎng)絡(luò)上的業(yè)務(wù)進行更詳盡的優(yōu)先級劃分。例如，優(yōu)先保證流媒體業(yè)務(wù)，其次再考慮對時間不敏感的業(yè)務(wù)，如P2P業(yè)務(wù)等。筆者認(rèn)為，這個辦法雖然可以限制一些“成天開著悍馬在路上游蕩的乘客”，但對那些開著“IP超級大車”的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)其實運營商仍是毫無辦法。
由于流量沒有分類、分級，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)只要盡可能多地提供內(nèi)容以吸引客戶的關(guān)注就能帶來更多的價值，因此并沒有耗費太多心思去精簡內(nèi)容，而內(nèi)容提供商對網(wǎng)絡(luò)使用效率這一問題也并沒有太多考慮。為此，O2 CEO Ronan Dunne不得不提出，向內(nèi)容提供商收費以緩解無線帶寬壓力的要求。在他看來，某些內(nèi)容提供商也許會樂意為他們的業(yè)務(wù)承載量付費，這樣他們就能夠確保其服務(wù)質(zhì)量高于競爭對手。此外，Dunne還相信這種改變能夠在內(nèi)容傳送領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)“生態(tài)系統(tǒng)的演進”。具體而言，這一辦法就是利用價格杠桿來改變運營商原先粗放經(jīng)營模式帶來的對稀缺資源不合理配置的現(xiàn)象。
一旦運營商制定規(guī)則，給出業(yè)務(wù)承載量的不同等級服務(wù)，就相當(dāng)于通過價格給了內(nèi)容提供商一個信號——承載網(wǎng)絡(luò)的質(zhì)量是稀缺資源，要想有更好的性價比，必須努力優(yōu)化信息的承載效率，即用盡可能少的流量來承擔(dān)盡可能多、盡可能有效的信息。這樣一來，運營商拓寬馬路、維護路面質(zhì)量的壓力就可以在一定程度上分配給互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)了。
移動話音被分流 或難避免
在筆者看來，目前荷蘭運營商對VoIP、IM這些只創(chuàng)造流量、帶來較小收益的企業(yè)收取過路費、設(shè)置進入壁壘的做法，將對其分配壓力產(chǎn)生積極影響。這實際上就是一種在傳統(tǒng)開放的互聯(lián)網(wǎng)上構(gòu)建“私有網(wǎng)絡(luò)”的分層服務(wù)概念，交費者可以得到較好的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量，不交費者則必須提供盡可能的服務(wù)質(zhì)量以避免被禁止接入。
然而，這一設(shè)想已被7月27日荷蘭議會通過的網(wǎng)絡(luò)中立修正案規(guī)定瓦解。根據(jù)Gartner的判斷，到2019年，全球50%的移動話音將被端到端的VoIP分流，這將會在很大程度上對運營商的收入造成影響。
目前看來，限制用戶流量解決不了問題，通過收“過路費”設(shè)置門檻又遭到限制，面對不斷下跌的業(yè)務(wù)收入，荷蘭運營商不得不做出了提高最終用戶使用價格的選擇。筆者認(rèn)為，這是一種追求短期效益的做法，通過提高單價可能會使運營商在下個季度甚至明年的財報中有比較好的業(yè)績，但是價格杠桿卻會在一定程度上影響客戶的使用行為。一旦到了那種客戶拿到手機就開始安裝軟電話、尋找廉價的網(wǎng)絡(luò)接入方式，而繞過運營商的移動網(wǎng)絡(luò)的時候，運營商將遭遇巨大的麻煩。從監(jiān)管的角度來看，原本出于網(wǎng)絡(luò)中立而制定的法律條文，如今卻成為了拆下運營商最后屏障、造成整個傳統(tǒng)語音市場提前萎縮的利器，對運營商來說，這實在是一個沉重而又迫切需要解決的問題。
通信世界雜志
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