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《憤怒的小鳥》：Rovio公司曾瀕臨倒閉

2011/03/22

　　“周圍都是野豬，救我！”你或許想不到，《憤怒的小鳥》(Angry Birds)這款小游戲自2009年12月10日問世以來，已在全球范圍內(nèi)積累下7500萬粉絲，其中不乏英國首相卡梅倫、足球明星保羅·加斯科因、作家薩爾曼·拉什迪等名人的身影。文章開頭的那句呼救，正是一位“中毒頗深”的玩家在論壇上描述他的夢中奇遇。

　　今年3月初，Rovio公司憑借這款游戲迎來了AccelPartners和 AtomicoVentures兩家風(fēng)險投資機構(gòu)總計4200萬美元的首輪融資。公司高管PeterVesterbacka更借機宣稱，游戲的革新已從“大型平臺游戲”轉(zhuǎn)移到“移動平臺游戲”。

　　但更讓人想不到的是，這家成立于2003年的芬蘭游戲公司在推出《憤怒的小鳥》前已瀕臨倒閉，那么，這幾只五顏六色的小鳥是如何讓這家名叫“火”的公司真正地火起來的呢？
Niklas Hed

Niklas Hed

資料圖片

　　曾是游戲大賽冠軍

　　2003年，還在赫爾辛基大學(xué)計算機系讀書的NiklasHed和兩個同學(xué)憑借一款名叫《卷心菜之王》的游戲贏得了惠普與諾基亞合辦的手機游戲大賽冠軍。三 個年輕人隨即向當(dāng)時還在惠普工作并擔(dān)任大賽組織者的Peter V esterbacka征求意見，“接下來，我們該干什么？”Vesterbacka 直截了當(dāng)?shù)毓膭畹溃白鲇螒虬�！�?br />
　　2004年，Niklas成立了一家叫Relude的游戲工作室，并請來自己的堂兄弟 Mikael Hed擔(dān)任CEO。兩人東拼西湊來幾千歐元，一邊為工作室制定戰(zhàn)略，一邊則為另一家游戲開發(fā)商Digital Chocolate 做一些外包的游戲開發(fā)。那年年底，他們決定更名為Rovio(芬蘭語中“火”的意思)，以迎接來自Mikael父親的100萬歐元天使投資。

　　充裕的資金支持讓Niklas感到“一切正在走上正軌”，他信心滿滿地招聘了很多人。但就在這時，Mikael卻因為在游戲開發(fā)的方向上與其父(投資后任Rovio董事會主席)意見相左，離開了Rovio。這讓原本制定好的戰(zhàn)略開始瓦解，Rovio放棄了對分銷和市場營銷能力的培養(yǎng)，轉(zhuǎn)而承接更多的外包項目，陸續(xù)為EA、Namco、RealNetworks等游戲公司出品了《極品飛車》、《蹦蹦球大冒險》等游戲，但由此獲得的收入?yún)s難以支撐起整個公司的正常運轉(zhuǎn)。

　　2007 年，Niklas開始被迫裁員，到2009年時，Rovio公司的規(guī)模已從巔峰時的50人縮水至12人。“那應(yīng)該算是最困難的時候�！盢iklas回憶說，“必須要想個新辦法來拯救了！”他向Mikael的父親提出，請回Mikael，并要求其父放權(quán)。

　　也正是在 Mikael離開Rovio的那段時間里，另一個關(guān)鍵性的變化發(fā)生了———2007年，iPhone問世，并同時推出了AppStore。這對于尚沒有獨立的分銷與市場營銷能力的Rovio來說，無疑是個好消息。他們終于可以通過蘋果的AppStore直接面對數(shù)百萬的終端用戶，而不用再按傳統(tǒng)的方式跟手機廠商、運營商一家一家地談。

　　2009年初，Mikael重回Rovio，跟Niklas一起開始制定新的拯救計劃，“進(jìn)軍蘋果AppStore”正是其中不可分割的一部分。

　　小鳥為什么憤怒？

　　Mikael回歸之后，一面讓公司繼續(xù)承接一些外包項目，以維持基本的收入流水，另一方面則開始組織專門的團(tuán)隊針對iPhone進(jìn)行游戲開發(fā)�！癷Phone平臺上的 競爭很激烈，如果我們能在那里成功，就可以順利地擴展到其他的智能手機平臺和PC等設(shè)備上�！痹凇稇嵟男▲B》真正誕生之前，他就是這樣籌劃的。

　　在設(shè)計具體的游戲之前，他們先要確定iPhone用戶的各種行為特質(zhì)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)“每個人都可能是iPhone的用戶”。“那就做一款所有人都能玩的游戲！”Mikael大手一揮，決定放棄過去偏愛的較為復(fù)雜的游戲劇本，轉(zhuǎn)而做一款劇情簡單，不需要攻略，載入時間更短，能拓展到不同設(shè)備上但操作起來又像是一款專門為iPhone設(shè)計的小游戲，讓人們哪怕只有幾分鐘的空間也能順手打開來玩幾把。同時，他們還需要設(shè)計一個“獨特”的圖標(biāo)。

　　2009 年3月，Rovio的首席游戲設(shè)計師Jaakko Iisalo向團(tuán)隊展示了幾種風(fēng)格的游戲角色，當(dāng)展示到“一只沒有腳又不能飛還滿臉憤怒的小鳥”時，所有人都同時喜歡上了這個角色。“所有的人都開始思考，它為什么那么憤怒。一個如此簡單的角色能讓人豐富的聯(lián)想，我想這或許就是它的魅力吧�！盡ikael回憶說。

　　不過，第一版《憤怒的小鳥》跟現(xiàn)在7500萬人在玩的那款游戲截然不同。在第一版游戲中，當(dāng)你觸到某個顏色的磚塊，對面相應(yīng)顏色的小鳥就會飛過來砸掉磚塊，所有的小鳥都沒有“特殊技能”，取而代之的是當(dāng)磚塊被砸掉之后會出現(xiàn)能增加小鳥體力的“鳥蛋”。

　　在后來的幾個版本中，“讓小鳥飛”的方式又改為按住小鳥向磚塊方向滑，最后才加入彈弓改為向后拉。那些因為“豬流感”爆發(fā)而變綠的豬頭也是后加進(jìn)去的元素， 作為小鳥砸磚塊的原因。在游戲內(nèi)測時，玩家們紛紛向Rovio團(tuán)隊反映，“他們不明白為什么生性溫和的豬會讓小鳥如此憤怒”，最終Rovio團(tuán)隊想出了 “因為這些綠豬偷了小鳥的蛋”的背景故事。

　　賺錢的“小鳥王國”

　　在《憤怒的小鳥》進(jìn)行內(nèi)測時，Mikael發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象，玩家們常常會趁著只有幾分鐘的空閑，就打開這款游戲玩起來，一玩就是十幾分鐘，而他的身邊也常常會吸引來不少圍觀者。這讓Mikael感到異常激動，“感覺這次真的要成了”！

　　不過，對于第一次獨立在AppStore上做營銷的Rovio來說，營銷主管MattWilson在制定營銷戰(zhàn)略時仍然慎之又慎。“我們很早就認(rèn)識到直接進(jìn)軍英語國家市場會不太容易，所以就決定先從小國家做起，步步為營�！痹诜姨mAppStore里，《憤怒的小鳥》只經(jīng)過了幾百次的購買便成為最 暢銷的應(yīng)用。在瑞典、丹麥，以及隨后的希臘、捷克也都是如此。

　　2010年2月11日，蘋果終于同意將《憤怒的小鳥》放在英國 AppStore的當(dāng)周首頁上。Rovio趁機制作了一段小視頻，上傳到Y(jié)ouTube上；又新增了42關(guān)，還開發(fā)了一個免費下載的試用版，配合著相應(yīng)的時間點推出市場。隨即，這款游戲在App Store中的排名迅速從第600位左右攀升至第一位。到2010年4月份時，它已成為美國 App Store應(yīng)用商店里的第一名，并開始著手準(zhǔn)備進(jìn)軍安卓市場。

　　在AppStore里，《憤怒的小鳥》的盈利模式是消費者為首次下載付費，而Rovio則為用戶不斷提供更新。但在安卓市場中，Rovio看到付費內(nèi)容行不通，就轉(zhuǎn)而采取廣告支持模式。目前，廣告支持模式可以為Rovio帶來每月超過60萬英鎊的收入。

　　去年12月，Rovio又在游戲中添加了“雄鷹”元素———一種在應(yīng)用商店里購買并打通任意一關(guān)的小鳥，定價89便士，目前的下載次數(shù)已超過200萬次， 更重要的是Rovio幾乎沒有為此投入任何成本。除此之外，從去年圣誕節(jié)開始，《憤怒的小鳥》又開發(fā)出毛絨玩具，也可以直接通過應(yīng)用商店來購買。由此產(chǎn)生 的收入每月也在60萬英鎊以上。根據(jù)業(yè)內(nèi)人士的預(yù)計，目前R ovio的營收接近5000萬英鎊。

　　Rovio的“斂財”之路還 沒有終止。3月底，R ovio將與“冰河時代”系列電影的制作團(tuán)隊合作，配合新的3D動畫電影《里約大冒險》推出“里約大冒險版憤怒的小鳥”。5月份， 《憤怒的小鳥》還將登陸Facebook平臺，“隨后是W ii，X box和PS3，我們還會為角色們設(shè)計新的游戲(例如駕駛或運動類)，再拍一部電視 劇和電影。”對Mikael來說，他的目標(biāo)就是打造一個如迪士尼般的“小鳥王國”。

　　創(chuàng)業(yè)ID

　　創(chuàng)業(yè)公司：Rovio

　　創(chuàng)立者：Niklas Hed，Mikael Hed

　　創(chuàng)業(yè)時間：2010年8月

　　創(chuàng)業(yè)地點：芬蘭

　　融資情況：創(chuàng)立時獲得100萬歐元天使投資；今年3月，獲Accel Partners和Atomico Ventures兩家風(fēng)險投資機構(gòu)總計4200萬美元的首輪融資

　　盈利模式：首次下載收費、道具收費、廣告支持模式、電影、毛絨玩具等一系列動漫衍生品

　　旁白

　　氣泡球來襲，小鳥要“當(dāng)心”了！

　　《氣泡球》(Bubble Ball)是一款由一位年僅14歲的美國開發(fā)者制作的物理解謎游戲。玩家要給小球設(shè)計線路，讓其到達(dá)終點，道具會隨著關(guān)卡的推薦變得多種多樣，玩家用手指拖動上方的道具即可拿出來使用，而點擊道具可以變換其初始的擺放角度。

　　這款游戲自去年12月29日在AppStore發(fā)行，兩周后便創(chuàng)造了當(dāng)天40萬次的下載量，將《憤怒的小鳥》節(jié)日免費版趕下AppStore免費應(yīng)用的冠軍寶座。不過，《憤怒的小鳥》仍然穩(wěn)坐付費游戲排行榜的頭把交椅。

南方都市報


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