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Android應用開發(fā)的真實謊言

2011/01/12

  開發(fā)者試圖在Android上復制App Store里一夜暴富的神話,迎接他們的卻是艱難時世

  Android平臺終于創(chuàng)造出它的第一個百萬財富故事,遺憾的是主角仍是讓人審美疲勞的《憤怒的小鳥》(Angry Birds)。2010年10月底,開發(fā)此游戲的芬蘭公司Rovio從取得極大成功的蘋果iOS平臺(包括iPhone、iPod Touch、iPad)擴張至Android,首月廣告收入100萬美元。

  此時據(jù)首款Android手機發(fā)布已過去整整兩年。iOS上第一款月收入過百萬美元的應用已不可考,但一夜暴富的故事至今屢見不鮮。最新上位者是2010年12月9日才開始發(fā)售的Infinity Blade,這款售價5.99美元的游戲發(fā)售4天銷量就突破20萬,總收入超過160萬美元。

  這樣的對比讓Android多少有些尷尬。2009年夏天,曾在iPhone上兩個月就賺得25萬美元的游戲Trism登陸Android平臺後,3個月的總下載量同樣驚人—僅僅500次,最多賺到1500美元。即便《憤怒的小鳥》如今在Android上取得2000倍于Trism的成功,100萬美元與這款游戲在iOS上的火爆和1000萬美元左右的收益相比仍顯蒼白。

  于是,一幅頗為奇妙的景象浮現(xiàn)。任何一個稍微留心科技新聞的人都能感受到Android過去一年瘋狂的增長勢頭,熱辣的新機不斷從各大手機廠商的設計室走向流水線,摩托羅拉甚至因之起死回生(詳情請于Gemag.com.cn查閱《拯救摩托羅拉》)?萍既χ腥巳硕荚谡務揂ndroid,狂熱當然也蔓延到中國。接連不斷的開發(fā)大會人滿為患,激情四射的中國開發(fā)者在臺上口若懸河。這很容易讓人產(chǎn)生又一個百億美元行業(yè)誕生的錯覺,回到現(xiàn)實中便看到,缺乏審核和管理的Android Market一片混亂,其中最頂級的團隊也只能在養(yǎng)活自己之外賺一些小錢。

  “國內(nèi)專注做Android應用開發(fā)的團隊其實很少,專職以此為生非常困難,大部分都兼做好幾個平臺!睆2008年就開始做Android應用開發(fā)的朱衡對《環(huán)球企業(yè)家》說,并對谷歌極力宣揚的《憤怒的小鳥》在Android手機上百萬美元的成功感到懷疑:“應該沒有這麼多,廣告收入浮動很厲害!

  朱的團隊Superdroid在國內(nèi)Android開發(fā)者中已算翹楚。很多關注IT領域的風險投資商(VC)與這一類開發(fā)團隊都有來往,但《環(huán)球企業(yè)家》接觸到的4個專注做Android應用的開發(fā)團隊均暫未獲得投資。如果最善于以小博大且急于在中國市場找到出口的熱錢都選擇觀望—這個過分喧鬧的行業(yè)是否真的被高估了?

  慘淡經(jīng)營

  人們對Android的信仰很容易用一連串數(shù)字解釋。

  以英國市場調(diào)研機構Canalys的數(shù)據(jù)為例,2010年第二季度和第三季度Android智能手機出貨量同比增幅高達886%和1309%,現(xiàn)已占全球智能手機市場份額的25%,高于iPhone的17%。Android之父安迪・魯賓(Andy Rubin)不久前在Twitter上表示,現(xiàn)在每天激活的Android設備超過30萬部,高于蘋果的iOS設備。

  在中國市場,Android手機至今仍非主流。一個被很多圈內(nèi)人認可的中國Android手機保有量是300多萬部,這與諾基亞2010年在中國市場前三個季度就售出6000萬部手機的成績相去甚遠。但就像其在全球范圍正在經(jīng)歷的爆發(fā)性增長,Android手機同樣被認為會在中國贏得大眾市場,并于2011年進入快速成長期。服務于Android用戶和開發(fā)者的N多網(wǎng)創(chuàng)始人陳翀對《環(huán)球企業(yè)家》表示,他預計到2011年中期,中國市場將有1000萬部Android手機。

  蘋果iOS平臺始終是Android的對標對象,而iOS上最火爆的應用始終是游戲。過去兩年它已向全球開發(fā)者累積分成10億美元,最近走紅的劍術格斗游戲Infinity Blade,顯著提升了iOS游戲畫面精致程度的上限。但這些在Android平臺上都難以復制。

  相比iOS,Android平臺開發(fā)難度低很多,運行效率卻是瓶頸。游戲程序運算量極大,對系統(tǒng)平臺、CPU和內(nèi)存等軟硬件支持要求較高。Android手機硬件配置本身就遜于iPhone且規(guī)格不統(tǒng)一,再加上其使用的編程語言有局限性,像《憤怒的小鳥》這樣移植過來的成熟且簡單的游戲運行起來都有困難,遑論培養(yǎng)出真正的Android游戲神作。

  最讓人沮喪的是,即便資金充裕的大公司也無法解決這些技術問題,小型開發(fā)團隊更只能因陋就簡。想在Android平臺上寫出流暢運行的游戲應用,必須擁有超一流的程序員—頂級配置的手機上所有游戲都暢行無阻,一旦硬件環(huán)境惡化,要想流暢運行就必須深度優(yōu)化游戲代碼。達到超一流編程水平或投入十倍于iOS應用開發(fā)的資源,對勢單力薄的Android游戲開發(fā)者都是太高的要求。

  退一步說,即便開發(fā)出優(yōu)質(zhì)的游戲和其他應用,想讓Android用戶付費仍難上加難。Android平臺上免費應用近60%,幾乎所有收費應用都有破解版或免費的同類應用,這使用戶養(yǎng)成了不愿付費的習慣。如果一定要購買某個付費應用,支付渠道的缺失或極復雜的操作方法等問題也足以讓用戶打消念頭。

  對中國Android開發(fā)者而言,眼下最可行的賺錢方式是免費應用加廣告,但這同樣前途叵測。廣告投放量多寡完全不在開發(fā)者控制范圍,而且廣告增速遠不及應用增速,這意味著每個廣告位分得的收入隨之減少。同時,Android收費應用數(shù)量太少對免費應用上的展示廣告有直接影響。谷歌旗下移動廣告公司AdMob統(tǒng)計顯示,85%的應用內(nèi)置廣告都由其他應用投放—如果沒有足夠多的收費應用,免費應用上的廣告從哪里來?

  朱衡不止一次向《環(huán)球企業(yè)家》提及目前Android平臺上廣告收入下降得非常厲害:“我們現(xiàn)在掛的谷歌廣告收入也只是原來的幾分之一!痹谥袊袌鐾斗臕ndroid廣告的人更少。提供移動廣告優(yōu)化工具的果合的員工發(fā)現(xiàn),某Android應用內(nèi)置的廣告位僅有16個不同廣告供展示。

  軟硬件環(huán)境差強人意、開發(fā)難度極高、用戶不愿付費、廣告資源稀缺,這就是中國Android開發(fā)者在無限風光背後的真實生存境況。這里幾乎不可能有一夜暴富的機會,卻仍有人懷揣希望等待神話。很多開發(fā)團隊之所以能支撐下去,僅僅因為賺的是美元花的是人民幣。

  因此,像Superdroid這樣單純專注于Android開發(fā)應用的獨立團隊很少,80%開發(fā)者都在為需要布局Android平臺的各種大公司服務。而獨立開發(fā)團隊只要有實力,大多都會同時兼顧iOS、Android、Symbian和Windows Phone等多個平臺以獲取更多收入并降低風險。

  眼下的生存艱難并不意味著Android是開發(fā)者的不歸路。畢竟,這仍是一個被廣泛看好的朝陽平臺,銷量已超越iPhone并將繼續(xù)飆升。

  另一好消息是,各大移動設備相關公司開始模仿蘋果與KPCB合作的iFund,為有潛力的Android開發(fā)者提供天使投資。在中國,急于通過Android向移動互聯(lián)網(wǎng)轉型的聯(lián)想集團此前宣布成立初期金額為1億元人民幣的“樂基金”,并樂于幫助開發(fā)者解決經(jīng)常遇到的盜版和支付等問題(詳情請于Gemag.com.cn查閱《不在服務區(qū)》)。除了設備制造商,國內(nèi)三大電信運營商也在積極力推Android平臺,希望以此拉動用戶的數(shù)據(jù)消費。

  大玩家的加入自然是開發(fā)者的福音,依附于它們顯然比單打獨斗更有勝算。從另一角度,這也意味“在中國個人開發(fā)者沒有太多空間,只能靠渠道,靠跟運營商的關系,靠跟廠商合作搞內(nèi)置應用搞吸費”。不靠上述任何一點的Superdroid主要面向海外市場開發(fā)應用,用戶付費下載和搭載展示廣告是其主要收入來源。朱衡不愿透露具體收入,僅表示養(yǎng)活自己的團隊絕對沒有問題。可以肯定的是,更多產(chǎn)品和收入尚不及他們的,很可能賺的錢還不如去大公司打工的多。

  根本結癥

  朱衡所說的“中國特色”正是開發(fā)者面對Android與蘋果iOS平臺時應該注意的最大區(qū)別—後者對開發(fā)者而言更像傳統(tǒng)軟件業(yè),做一個好游戲再放到App Store里賣就可以;做Android則必須參與產(chǎn)業(yè)鏈。事實上,應用開發(fā)者目前在國內(nèi)最穩(wěn)妥的賺錢方式就是內(nèi)置進手機。要做到這一點只有兩個方法:與N多網(wǎng)、安卓網(wǎng)和機鋒網(wǎng)這些扮演Android應用市場渠道的第三方應用網(wǎng)站合作,或者與更上游的通信產(chǎn)業(yè)大玩家合作。

  對大部分開發(fā)者而言,要參與產(chǎn)業(yè)鏈并不容易。想內(nèi)置進手機必須向掌握著手機硬件生產(chǎn)和銷售渠道的電信業(yè)者—無論他們做的是光明正大的“行貨”還是潛藏于地下的“水貨”生意—繳納“入門費”,比如一部手機首次激活要交兩塊錢。

  大部分Android應用開發(fā)者的短板正在于此。他們遠沒有騰訊在移動互聯(lián)網(wǎng)上做Q-Service(詳情請于Gemag.com.cn查閱《解密“Qphone”》)那樣雄厚的實力,能在手機做出來之前就跟廠商研究如何把自己的產(chǎn)品整合進去。這不僅要求QQ這樣的殺手級產(chǎn)品,也需要多年累積和巨額資金。更重要的是,這些隨著互聯(lián)網(wǎng)和更新興的移動互聯(lián)網(wǎng)浮出水面的年輕人,或者不屑、不愿意與堪稱“老前輩”的通信產(chǎn)業(yè)為伍,或者根本不理解這是一個怎樣的世界。

  本質(zhì)上,已成熟多年的通信產(chǎn)業(yè)是相當傳統(tǒng)的行業(yè)。它的渠道和上下游信任關系的建立與互聯(lián)網(wǎng)很不一樣,更接近上個世紀的生意模式—山西的煤一火車一火車地運出來,要等賣煤的渠道全部賣完才給產(chǎn)煤的煤礦結算。這樣的信任關系絕非一兩天能達成,通過明確分工建立起的傳統(tǒng)渠道非常強健也缺乏彈性,若干年內(nèi)不會有大改變,更不會隨便侵入他人領地。在瞬息萬變的互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng),這樣的游戲規(guī)則顯得古板甚至可笑,F(xiàn)在市場上的Android開發(fā)團隊基本都曾在其他平臺上做過!斑@是一個今天做Windows Mobile應用,明天就可以做Android應用的世界。合作關系以天計算,無需知根知底的信任,更可以隨意復制別人的想法!标惲垖Α董h(huán)球企業(yè)家》總結道。一個典型例證是,美國針對移動設備的新型即時通訊產(chǎn)品Kik發(fā)布不到兩個月,國內(nèi)迅速出現(xiàn)兩款同類模仿產(chǎn)品速聊和米聊。

  更重要的是,像開發(fā)者這樣處在產(chǎn)業(yè)鏈後端的小玩家,在強大的手機制造和渠道面前毫無議價能力。做傳統(tǒng)通信行業(yè)的人不在乎跟他談合作的移動互聯(lián)網(wǎng)新兵融了多少錢、明天有多少用戶、能賺幾個億,只在乎要的這個產(chǎn)品能不能立刻得到,不能馬上找另一家。憑借將山寨手機“智能化”起家的手機軟件平臺斯凱之所以能一個季度收入就上億元,很大程度憑的就是在傳統(tǒng)手機廠商和手機設計公司處“立等可取”的口碑(詳情請于Gemag.com.cn查閱《斯凱:“中間路線”》)。

  這種簡單粗暴的做法,正是最健康的一手交錢一手交貨的商業(yè)行為,而大部分習慣通過未來預期賺錢的移動互聯(lián)網(wǎng)業(yè)者卻難以接招。太多人認為只要有幾個好的創(chuàng)意就能輕易成功,抱著這種既天真又輕率的想法拼命擠入本已魚龍混雜的移動互聯(lián)網(wǎng)世界。再加上多金的VC、互聯(lián)網(wǎng)巨頭進入後對人才的掠奪,這個才剛開始嶄露頭角的行業(yè)異常浮躁。北京、上海每個月都有好幾場移動互聯(lián)網(wǎng)主題的沙龍,開發(fā)者疲于奔命,真正賺錢的卻極少,因為拿不出好產(chǎn)品給傳統(tǒng)通信業(yè)。

  相比之下,N多網(wǎng)和安卓網(wǎng)這一類聯(lián)系開發(fā)者、終端用戶和上游廠商的移動互聯(lián)網(wǎng)應用渠道,更像一門生意。至少他們在標榜自己新銳的同時,也在試圖與上游通信產(chǎn)業(yè)建立起牢固的同盟關系。據(jù)陳翀介紹,N多網(wǎng)與聯(lián)發(fā)科關系密切,每周都能拿到對方的技術文檔,并在使用聯(lián)發(fā)科芯片的手機中內(nèi)置自己的應用商店程序和軟件,F(xiàn)在,N多網(wǎng)、安卓網(wǎng)和機鋒網(wǎng)都已拿到風險投?資。

  “移動互聯(lián)網(wǎng)還處在很傳統(tǒng)的通信產(chǎn)業(yè)鏈中。Android應用渠道和開發(fā)者都在產(chǎn)業(yè)鏈末端,要等前面的環(huán)節(jié)全部都起來才能輪到我們。所以眼下最重要的是參與推動整個產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展和成熟!标惲垖Α董h(huán)球企業(yè)家》表示。他認為,互聯(lián)網(wǎng)進入通信行業(yè)再融合成新的移動互聯(lián)網(wǎng)至少還要3至5年,現(xiàn)在就“應該用做傳統(tǒng)行業(yè)的心態(tài)做移動互聯(lián)網(wǎng)的事”。

  陳翀將他的每個部門視為一個小賣部,要求大家必須知道今天進了多少貨、賣出多少貨、賺了多少錢、怎麼收回成本!澳惚仨氈罆r間表上排的每個事情能不能按時出來、哪個產(chǎn)品還需要什麼功能又什麼時候發(fā)布,但不需要拼命思考明年的移動互聯(lián)網(wǎng)市場能有多大、什麼時候起來!边^去幾年的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗使他深刻意識到,總是用看似宏觀的眼光看事情,其實什麼也看不出來。因為對絕大多數(shù)開發(fā)者和創(chuàng)業(yè)者而言,大趨勢是自己無法決定甚至根本影響不到的東西,卻有太多人寄望于在其中渾水摸魚。

  事實上,Android開發(fā)者要生存下去并不困難—丟開不切實際的幻想,做好現(xiàn)在手上的事情,不管大小,只要對產(chǎn)業(yè)鏈有益就會有人埋單。遺憾的是,這個太簡單的道理始終被湮沒在喧嘩與騷動中。

  Android應用渠道和開發(fā)者在產(chǎn)業(yè)鏈末端,要等前面環(huán)節(jié)全部起來才輪到我們。所以眼下最重要的是參與推動整個產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展和成熟。
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《環(huán)球企業(yè)家》



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