美國有線電視公司采用新寬帶接入技術破解困局

宋向東 2008/03/28

圖 美國寬帶接入市場不同接入技術市場占有率比較

傳統(tǒng)優(yōu)勢逐漸被侵蝕

　　電信公司以寬帶接入技術作依托，大力發(fā)展IPTV，與有線電視公司搶奪用戶，使得有線電視公司損失慘重。

　　Verizon公司推出了兩種形式的IPTV，一種稱作FiOSTV，采用光纖作為傳輸通道，最先采用的是光纖到駐地(FTTP)，因業(yè)務發(fā)展比預期好，后改用光纖到戶(FTTH)。目前，F(xiàn)iOS業(yè)務范圍已經(jīng)覆蓋了美國16個州的1700個社區(qū)，F(xiàn)iOS直接將語音、數(shù)據(jù)及視頻等信號直接送到住家及企業(yè)，業(yè)務價格明顯低于有線電視公司。

　　據(jù)統(tǒng)計，到2007年7月，Verizon的FiOS電視用戶已達51.5萬，而FiOS高速互聯(lián)網(wǎng)用戶則達107萬，IPTV用戶數(shù)截至2007年底更高達154萬戶。Verizon公司總裁Seidenberg稱，公司希望在2010年底，F(xiàn)iOSTV用戶數(shù)可以達到400萬，F(xiàn)iOS數(shù)據(jù)用戶達到700萬。

　　在節(jié)目內(nèi)容方面，Verizon公司與迪斯尼公司簽約，不斷豐富節(jié)目內(nèi)容和增加節(jié)目數(shù)量，節(jié)目來源包括ABCNews新聞網(wǎng)、迪斯尼在線、ESPN體育網(wǎng)和電影網(wǎng)等。目前，F(xiàn)iOSTV每月都有新的視頻節(jié)目內(nèi)容供點播。

　　Verizon公司于近期還推出了免費的FiOSTVWidgets服務，電視用戶只需用遙控器輸入郵政編碼即可獲取該地區(qū)的天氣預報和交通信息。Verizon公司還表示，以后還將陸續(xù)推出多項個性化的服務，如多房間數(shù)字錄像機、個性化新聞、體育比賽得分、社區(qū)消息等。

　　2007年7月，Verizon公司又推出了一種為其電視業(yè)務“FiOSTV”服務設計的互動性媒體導航系統(tǒng)，通過點擊該導航系統(tǒng)，用戶可以隨時欣賞存儲在個人電腦里的所有照片、音樂和視頻。

　　AT＆T公司的網(wǎng)絡電視也有兩種，第一種是U-verse。該方式先用光纖把信號送到用戶集中點，然后再通過DSL向用戶提供網(wǎng)絡電視服務。該項服務首先在德州的SanAntonio市的5000家庭中應用。目前，AT&T的U-verse已覆蓋了得克薩斯、加利福尼亞、威斯康星等州的18個地區(qū)的280萬個家庭。

　　第二種是在還沒有AT&T用戶光纖的地區(qū)，AT&T公司與專業(yè)視頻點播服務商AuimboSystems公司合作，利用寬帶接入推出的家園地帶(Homezone)服務。該業(yè)務用機頂盒將衛(wèi)星公司的視頻節(jié)目與來自互聯(lián)網(wǎng)的視頻結(jié)合起來，用戶通過指令即可將AT&T的合作伙伴—Echostar衛(wèi)星公司的電視節(jié)目與Akimbo公司的互聯(lián)網(wǎng)視頻節(jié)目，由機頂盒進行存儲、選擇、下載到電視機上。套餐月租費由80美元～140美元不等，該服務到2007年夏天已在13個州啟動。

　　據(jù)統(tǒng)計，截至2007年第3季度末，AT＆T的IPTV已有了12.6萬用戶，而在2007年第二季度末剛達到5萬戶，可見發(fā)展之快。AT＆T公司預計到2008年底，每周將會增加4萬IPTV用戶，屆時IPTV用戶總數(shù)將達到100萬戶。在節(jié)目方面，AT＆T也開始進行擴充，最近AT＆T增加了42個高清頻道，高清晰度頻道數(shù)量甚至超過了Comcast等有線電視運營商。

　　電信公司推出的IPTV，具備互動和存儲功能，并且在畫面質(zhì)量上一點不比有線電視公司的差，更為重要的是，電信公司提供的IPTV中，高清晰度頻道數(shù)量甚至比有線電視公司更多。另一方面，電信公司同時向用戶提供高速上網(wǎng)、電話和電視三種業(yè)務已成為戰(zhàn)勝對方的法寶。

　　市場研究公司ParksAssociates最新發(fā)布的研究報告稱，2007年美國住宅用戶的寬帶網(wǎng)普及率將超過50%，美國住宅寬帶網(wǎng)用戶將超過6000萬，這些用戶都可以通過寬帶接入享受三種業(yè)務捆綁服務。由于電信公司的寬帶接入技術占優(yōu)勢，因而在三種業(yè)務捆綁服務方面，電信公司占有競爭優(yōu)勢。所以，凡是在兩家有競爭的地方，有線電視公司都無例外地降低了價格，并失去了相當一部分傳統(tǒng)市場。

　　面對電信公司咄咄逼人的攻勢，有線電視公司真正感到了威脅。目前，美國有線電視公司廣泛采用Docsis1.0(同軸電纜數(shù)字傳輸標準)技術，但Docsis1.0技術帶寬有限，最大僅能提供40Mbit/s的共享下行帶寬，顯然不能滿足越來越多的多媒體應用需求。而有線電視公司的一種升級換代產(chǎn)品Docsis3.0即將面市，該技術被《華爾街日報》稱作是可以與寬帶接入技術剛出現(xiàn)時所造成的震撼相比擬的全新技術，這使得有線電視公司在現(xiàn)有HFC網(wǎng)絡框架基礎上可以向用戶提供與Verizon的FiOS相當?shù)膫鬏斔俾剩耘まD(zhuǎn)競爭劣勢。

　　力挺新寬帶接入技術

　　有線電視公司在寬帶接入市場競爭失利和傳統(tǒng)項目被侵蝕的狀況下，經(jīng)營慘淡，其股票在2007年底就下跌了三分之一，形勢十分嚴峻。因此，我們也不難理解為什么美國最大的有線電視公司Comcast積極帶頭進行Docsis3.0技術實驗了。

　　我們知道，有線電視公司采用的是HFC網(wǎng)絡，HFC由光纖干線、同軸電纜支線和用戶配線網(wǎng)絡三部分組成，從有線電視臺出來的節(jié)目信號先變成光信號在干線上傳輸，到用戶區(qū)域后把光信號轉(zhuǎn)換成電信號，經(jīng)分配器分配后，通過同軸電纜送到用戶。

　　要想增加到用戶中的帶寬，有兩種辦法。其一是采用FTTx用戶光纖系統(tǒng)來對網(wǎng)絡進行改造，這與電信公司采用的辦法相同，但投資額巨大；其二是將現(xiàn)有網(wǎng)絡進行升級，此前因技術問題沒有解決，所以無法實施，但Docsis3.0卻讓有線電視公司看到了希望。

　　Docsis3.0標準是由Docsis1.0標準演變而來，通過把四個頻道綁定在一起，把所提供的下行帶寬達到160Mbit/s，如果需要的話，可以進一步綁定更多的頻道，最高可提供1Gbit/s的帶寬。Docsis3.0標準是為HFC網(wǎng)絡量身打造的，無需對網(wǎng)絡進行重大的改造，具有成本低、見效快、網(wǎng)絡升級容易等特點，因此深受有線電視公司的期待。

　　Comcast公司計劃于2008年中實現(xiàn)Docsis3.0商用，到2008年底覆蓋本網(wǎng)的20%用戶。時代華納有線(Time Warner Cable)、Cox Communications和Charter Communications等有線電視業(yè)務提供商也開始積極進行相關的Docsis3.0技術實驗。

　　雖然Docsis3.0技術雖已取得重大突破，但面臨的問題也不少。首先，這項技術能否成功在于頻道綁定能否很好地實現(xiàn)，雖然已進行了一系列的互通測試和互操作性實驗，并已正式頒布了Docsis3.0標準，但這與實際運用還是有一定的距離；其次，要將用戶家中的現(xiàn)有數(shù)千萬個的CableModem升級換代成符合Docsis 3.0標準要求的Cable Modem，不但室外工作量大，而且用戶是否愿意承擔這筆費用也還是未知數(shù)；最后，還要看電信公司的應對措施，因為面對有線電視公司的這種重大舉措，電信公司絕不會袖手旁觀。

　　面對日益惡化的市場環(huán)境，有線電視公司已經(jīng)無路可退，Docsis3.0能否成為救命稻草？或許在2008年我們會得到答案。

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