九城擬1億美元購MSN中國50%股份 聯(lián)和投資退出
2007/09/27
上海聯(lián)和投資拋售MSN中國股份之事(詳見本報(bào)9月4日《聯(lián)和投資拋售MSN中國》)，終于有了下文。曾將中國足球界攪得天下大亂的九城(NCTY，Nasdaq)董事長兼CEO朱駿再發(fā)“天馬行空”之箭。
據(jù)記者獲得的可靠消息，9月初九城與聯(lián)和投資已秘密簽署合同，由九城接盤后者50%股份，其時(shí)MSN中國估值為2億多美金，九城出資一億多美金終于全面染指?jìng)鹘y(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)。
2005年5月，微軟與聯(lián)合投資成立“美斯恩網(wǎng)絡(luò)”，雙方各持股50%，微軟由此繞過政策限制把MSN門戶、搜索和無線增值等業(yè)務(wù)全面帶入中國。不過，因兩年多來“美斯恩網(wǎng)絡(luò)”商業(yè)模式始終未清晰，聯(lián)和投資尋找買家的消息于今年9月傳出。
“不太可能”，不少分析人士對(duì)該消息皆稱“驚訝”。不過，據(jù)消息人士透露，上述交易可能牽涉微軟與九城間更深層次的資本合作，“其模式或類同當(dāng)年雅虎與阿里巴巴的‘雅巴組合’”。如此來看，接盤背后九城與微軟可能皆有更龐大的戰(zhàn)略陽謀。
“對(duì)此，我們沒有評(píng)論”，9月25日，九城公關(guān)總監(jiān)趙雨潤平淡回復(fù)，上述當(dāng)事方同時(shí)均未對(duì)此事表態(tài)。不過在8月九城身陷系列負(fù)面新聞中時(shí)，朱駿曾與記者的一次閑聊中偶然提及公司戰(zhàn)略：“很快，九城將有一系列非常大的動(dòng)作�！�
此前5月，全球領(lǐng)先互動(dòng)娛樂開發(fā)商和發(fā)行商“美國藝電”(ERTS：Nasdaq，以下簡(jiǎn)稱“EA”)已先行入股九城約15%股份。
網(wǎng)游江湖風(fēng)云變幻，但似乎從來不是只有游戲排名那么簡(jiǎn)單，江湖中性格迥異的大佬們是故事一大重點(diǎn)，不過，此后行事風(fēng)格向來以“敢賭、被國際資本賞識(shí)”著稱的朱駿將如何與兩只“大象”共舞？
接盤思路
接盤MSN中國，更現(xiàn)實(shí)的后果，意味此后朱駿將轉(zhuǎn)身“網(wǎng)游+即時(shí)通訊”模式，追隨國內(nèi)網(wǎng)游界的另兩大“馬車”——盛大與網(wǎng)易，著手發(fā)展平臺(tái)戰(zhàn)略。
實(shí)際上，社區(qū)情結(jié)一直為朱駿的“心病”。
早在1999年九城成立之初朱駿即以社區(qū)模式起家，創(chuàng)建大型網(wǎng)絡(luò)數(shù)字生活平臺(tái)www.the9.com，但自2002年代理《奇跡》始，九城在“三大馬車”中的風(fēng)格定位便轉(zhuǎn)為“以大量代理海外巨作的產(chǎn)品布局型”著稱。
據(jù)九城發(fā)布的最新財(cái)報(bào)顯示，2007年Q2，九城由《魔獸世界》帶來的收入繼續(xù)超過其總收入的90%。事實(shí)上，自2005年Q2以來，九城一直未有效改善其過度依賴一款產(chǎn)品導(dǎo)致的“魔獸之困”，也正因?yàn)榇耍?005年始朱駿即開始全力搶奪頂尖海外大作，提出“廣積糧”戰(zhàn)略。
目前，九城麾下已有《奇跡》、《魔獸世界》、《卓越之劍》、《奇跡世界》、《激戰(zhàn)》和《暗黑之門：倫敦》等海外游戲大作，但由此與盛大、網(wǎng)易相比、九城模式始終處于布局過于單一、缺乏靈活性等隱患中。
九城2007年第二季度財(cái)報(bào)顯示：其時(shí)九城凈利潤5060萬元(約660萬美元)，比今年第一季度的6610萬元(約870萬美元)下降23%，比去年同期8430萬元(約1110萬美元)下降達(dá)40%。
易觀國際分析師劉星認(rèn)為，除九城今年Q2曾因技術(shù)升級(jí)暫�！赌ЙF世界》服務(wù)器外，近年來網(wǎng)游整體市場(chǎng)規(guī)模和用戶數(shù)雖都在增長但幅度已趨緩、網(wǎng)游界日趨激烈的競(jìng)爭(zhēng)及“防沉迷系統(tǒng)”的推出都對(duì)商業(yè)模式以“收費(fèi)模式”為主的九城有所影響。
網(wǎng)游江湖的故事風(fēng)云變幻，不斷上演。而在久游網(wǎng)、完美時(shí)空、金山軟件等緊鑼密鼓的上市進(jìn)程中，史玉柱的征途網(wǎng)絡(luò)可謂是最強(qiáng)有力的入侵者。
據(jù)近日易觀國際發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示：2007年Q2國內(nèi)網(wǎng)游市場(chǎng)總收入達(dá)26.7億元，其中盛大、網(wǎng)易、征途分別以21%、19.16%和14.96%市場(chǎng)占有率名列前三，而九城則以10.61%失手三強(qiáng)，繼續(xù)位列第四。
“接盤MSN中國，九城應(yīng)為戰(zhàn)略布局而為，”劉星認(rèn)為，此前網(wǎng)易與盛大對(duì)能起集聚用戶效應(yīng)的平臺(tái)戰(zhàn)略都已不遺余力，“九城可能也希望借鑒騰訊的‘網(wǎng)游+即時(shí)通訊’模式，切入平臺(tái)布局”。
誰的MSN?
社區(qū)的增值效益早已為網(wǎng)易的門戶畢露，而自2005年始，盛大也已著手轉(zhuǎn)型，加強(qiáng)平臺(tái)的運(yùn)營能力。
首先，盛大的外部調(diào)整為拿掉游戲門檻推免費(fèi)游戲，并迅速在內(nèi)部推出即時(shí)通訊——盛大“圈圈”和音樂門戶“泡泡堂”，盡管后一領(lǐng)域皆因非盛大主營業(yè)務(wù)未能實(shí)現(xiàn)預(yù)期，但今年年中盛大社區(qū)情結(jié)不減，思路再變，又推出統(tǒng)一門戶并統(tǒng)一玩家通行證、計(jì)費(fèi)系統(tǒng)等，希望增強(qiáng)社區(qū)效應(yīng)。
同時(shí)，陳天橋在ChinaJoy高調(diào)表示，在強(qiáng)化盛大運(yùn)營平臺(tái)的同時(shí)，將天羅地網(wǎng)收集游戲，使眾游戲在盛大平臺(tái)上產(chǎn)生協(xié)同效益，是為增值。
“《奇跡》與《魔獸世界》都有單獨(dú)官方網(wǎng)站，代理多款網(wǎng)游后，九城已將之后的游戲官網(wǎng)以二級(jí)頻道頁面體現(xiàn)，不再單獨(dú)設(shè)置網(wǎng)站，在便于管理外，已是一種可利用的平臺(tái)思路”，另有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，九城游戲產(chǎn)品線與MSN目標(biāo)用戶有較大吻合，戰(zhàn)略出手“永不為先”的朱駿或想模仿盛大“家庭思路”走一條“辦公室思路”。
大度博策分析九城產(chǎn)品線，指出九城游戲多以3D為主，且用戶有高端、較強(qiáng)消費(fèi)能力但不易培養(yǎng)、門檻較高等特點(diǎn)，雙方對(duì)接似乎存在想象空間。
“九城可利用MSN頻道和MSN中文網(wǎng)站推薦游戲，如網(wǎng)易利用門戶頻道、郵箱導(dǎo)入游戲用戶，MSN用戶平臺(tái)可幫助九城游戲產(chǎn)品線做大規(guī)模推廣�！鄙鲜鰳I(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，而此前九城多投入大量成本做大游戲的地面推廣，小游戲不可能這樣花成本去推，“有MSN游戲平臺(tái)后，九城也可借此在小游戲領(lǐng)域有所發(fā)展，加強(qiáng)游戲用戶的交互以增大玩家黏性”。
此前，九城游戲產(chǎn)品多為大型多人在線角色扮演游戲MMORPG，存在一定結(jié)構(gòu)缺陷，試探市場(chǎng)效益凸顯的休閑游戲也一直為朱駿的目標(biāo)，這也是九城在自主研發(fā)《快樂西游》、以入股模式涉足《超女世界》(后中途夭折)、EA入股、拿下《勁舞團(tuán)2》后，近日插足接盤久游網(wǎng)《勁舞團(tuán)》紛爭(zhēng)的原因。
“顯然，MSN頻道也會(huì)與九城的休閑游戲戰(zhàn)略互為增值�！睗h理資本董事總經(jīng)理認(rèn)為，如果雙方借鑒當(dāng)年的雅巴模式，那么九城接盤后，MSN可能為九城所有，“不過，雙方(業(yè)務(wù))若要成功對(duì)接，對(duì)以往缺乏多業(yè)務(wù)運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)的九城執(zhí)行能力是一大挑戰(zhàn)�！�
國際化難題
不過，即使九城有如意算盤，除敢于一搏的朱駿可能給出的價(jià)格因素外，另一個(gè)有趣的問題恐怕是，微軟在其中可能扮演的角色。
“MSN中國始終被無線戰(zhàn)略效應(yīng)未顯、頻道合作商業(yè)價(jià)值下滑、市場(chǎng)份額下降等問題困擾”，有互聯(lián)網(wǎng)界觀察人士指出，若其中文網(wǎng)站能因九城巨大玩家數(shù)量帶動(dòng)廣告效益，也不失為一件好事。
考究今年九城與微軟的系列動(dòng)作，雙方淵源脈絡(luò)實(shí)已隱現(xiàn)。
今年3月，業(yè)界傳出消息九城已與微軟簽訂微軟XBOX 360的《合作諒解備忘錄》。事后雙方都予以確認(rèn)，但“因有合約不能公開具體合作協(xié)議”皆未透露具體合作內(nèi)容。
不過，有接近九城方的消息人士告訴記者，“雙方合作主要集中在XBOX在線游戲的軟件平臺(tái)，”另記者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，目前九城內(nèi)部也已成立“視頻游戲部”以做支持。
“中國概念是非常重要的角色，”有游戲界人士認(rèn)為，在全球游戲業(yè)界EA地位類似IT界“微軟”，微軟對(duì)EA舉動(dòng)自然關(guān)注有加，國際大佬似乎也一向頗為欣賞朱駿行事風(fēng)格。但上述線索是否能構(gòu)成微軟與九城間的深層資本合作，業(yè)內(nèi)人士則看法不一。
“入股國內(nèi)上市公司對(duì)微軟是第一次，也是其在兩年前以成立合資公司形式后在資本上的又一次作為，對(duì)微軟的中國戰(zhàn)略有重要意義”，有分析人士認(rèn)為。但也有其它分析人士表示“看不懂為何微軟要進(jìn)入”。
在公司轉(zhuǎn)入國際化發(fā)展過程中，九城與盛大的路徑可謂差異明顯。自2004年底收購韓國ACTOZ公司股份以來，一向善于資本運(yùn)作的盛大曾通過多次戰(zhàn)略資本運(yùn)作先后收購北美、日本、韓國及國內(nèi)十多家公司，并于今年7月對(duì)國內(nèi)所有游戲工作室拋出了“風(fēng)云計(jì)劃”，以充分調(diào)動(dòng)外部積極性，吸引好的游戲產(chǎn)品或團(tuán)隊(duì)。
“盛大走的是‘以大帶小’模式”，上述持贊賞態(tài)度的業(yè)內(nèi)人士分析，而九城風(fēng)格則一向以借勢(shì)為主，“如果九城與微軟雙方有更深資本合作，此后九城的國際股東也將日趨復(fù)雜，對(duì)公司決策權(quán)和自主性可能產(chǎn)生后患”。
“江南春大概只占分眾傳媒百分之十幾的股份，而攜程的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)也已基本離開，是否能決定公司自主權(quán)更重要的因素還在公司是否有一個(gè)強(qiáng)有力的團(tuán)隊(duì)�！辈贿^，錢學(xué)鋒認(rèn)為資本合作不會(huì)引發(fā)上述危機(jī)，九城更大的風(fēng)險(xiǎn)可能在“與強(qiáng)勢(shì)的大象共舞，中間存在諸多的不可控因素”。
事實(shí)上與EA相似，微軟中國的游戲布局也從未止步，除還未具體給出進(jìn)入國內(nèi)市場(chǎng)時(shí)間表的XBOX外，據(jù)記者了解，今年上半年，微軟即已秘密打造“游戲生態(tài)圈”，包括聯(lián)眾網(wǎng)絡(luò)、百竹數(shù)碼、國技傳世網(wǎng)絡(luò)、上海唯晶、上海靈禪、成都斯普軟件及廣州網(wǎng)易等都已進(jìn)駐研發(fā)。
此前，曾有接近九城的人士透露，EA參股后“未獲得九城控股權(quán)，朱駿仍為公司第一大股東”，且朱駿也曾與EA約法三章——“EA實(shí)無決策權(quán)，不進(jìn)入九城董事席位，也不能再增持”。但據(jù)記者了解，EA現(xiàn)已為九城第三大股東，九城將如何在EA與微軟自身的中國業(yè)務(wù)布局中騰挪出更多空間發(fā)展自身業(yè)務(wù)，恐怕將是考驗(yàn)朱駿的一大難題。
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