巨頭展開激烈血戰(zhàn) 即時通訊進(jìn)入企業(yè)應(yīng)用
2002/11/19
即時通訊（Instant Messaging），這么一項永遠(yuǎn)流行，被聊天者們所深愛卻同時被網(wǎng)管們所痛恨的聊天技術(shù)，終于成熟了。近日AOL發(fā)布了它的即時通訊產(chǎn)品：Enterprise AIM Services，一個針對企業(yè)市場的版本。而這一切不過僅僅是一場激戰(zhàn)的開始，AOL將和它的競爭者如YAHOO和Microsoft在即時通訊領(lǐng)域展開一場激烈然而又是利潤可觀的血戰(zhàn)。就像其他大戰(zhàn)役一樣，這場戰(zhàn)爭也將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。
首先來看看細(xì)節(jié)部分：AOL的Enterprise AIM將提供比它的針對普通消費者的版本多得多的用戶控制功能。而這正是企業(yè)用戶們長久以來夢寐以求的。IT經(jīng)理們對每一個他們所不能控制或者監(jiān)控的軟件感到憂心忡忡，因為這些軟件有可能成為一個個通向INTERNET的網(wǎng)關(guān)。同時企業(yè)高層管理人員也不愿意看到敏感信息毫無控制地進(jìn)入到雇員的聊天進(jìn)程中。AOL的這款產(chǎn)品致力于解決這兩個問題：IT經(jīng)理們可以讓軟件僅僅在企業(yè)網(wǎng)內(nèi)部工作，并且即時通訊進(jìn)程（就像email一樣）可以被監(jiān)聽并被儲存。YAHOO和Microsoft也都宣稱實現(xiàn)了類似的功能。YAHOO的軟件將在本年度的第四季度作為beta版出現(xiàn)，而微軟的產(chǎn)品據(jù)稱會在明年早期出現(xiàn)。
為什么圍繞即時通訊企業(yè)應(yīng)用的競爭如此激烈？首先，這是一個非常流行的應(yīng)用。IDC的研究表明企業(yè)級即時通訊市場將從2000年的全球550萬用戶增長到2004年的1.8億，增長幅度高達(dá)140％。到那時候，每年發(fā)送的即時消息量將達(dá)到200億條；其次，對于AOL和YAHOO來說尤其重要的是，企業(yè)級即時通訊意味著一條增加和多樣化營業(yè)收入的捷徑。AOL并沒有公布它的企業(yè)級產(chǎn)品的報價，但是分析家們估計價格將會是在每用戶34美元到40美元之間（企業(yè)級即時通訊將采用per－seat的許可模式）。僅僅只需要在已有的產(chǎn)品上加上一些軟件鉤，這可是個不錯的增進(jìn)收入的模式。
即時通訊技術(shù)進(jìn)入到企業(yè)應(yīng)用后產(chǎn)生的第一個后果就是我們最終將看到現(xiàn)有的三大即時通訊平臺將實現(xiàn)互聯(lián)互通，這可是出乎業(yè)界意料的。原因何在？答案很簡單，如果企業(yè)用戶要求實現(xiàn)互聯(lián)互通，這就是一項有利可圖的業(yè)務(wù)。而當(dāng)即時通訊還僅僅是免費服務(wù)的時候，對于是否增加互聯(lián)互通功能的評判僅僅依賴于“它是否對人類有益”，F(xiàn)aceTime Communications公司（該公司同時為YAHOO和AOL的即時通訊產(chǎn)品提供部分軟件）的CEO，Glenn Vondrick說道：“但是我們現(xiàn)在有了一個商業(yè)模式，他們能就分帳或者收費問題進(jìn)行協(xié)商”。
另一個更深層次的發(fā)展是將AOL、YAHOO以及Microsoft的用作特洛伊木馬的即時通訊產(chǎn)品改進(jìn)成為企業(yè)虛擬通信中心。用戶們在交換文件并實時開展項目的時候為什么一定要中斷聊天？從這個意義上來說，即時通訊產(chǎn)品將不僅僅意味著發(fā)送消息，更為重要的是它可以作為虛擬協(xié)同工作的工具。
這個方向的發(fā)展也許將使另一家位于San Jose的公司W(wǎng)ebEx的未來黯然無光。這家虛擬會議公司是Internet公司中的異類。它提供虛擬的會議室，參與者可以在其中進(jìn)行項目的協(xié)同，文本交談，語音交談以及進(jìn)行視頻會議，甚至更多。它現(xiàn)在正在盈利并且是以17美元這樣一個令人羨慕的價格進(jìn)行銷售。9·11之后旅行人數(shù)驟減，代之以花費巨大讓眾多銷售員們到處亂飛去做presentations，很多公司選擇這家公司的產(chǎn)品作為相應(yīng)的替代品。最近這家公司和Microsoft敲定了一筆買賣：將它的產(chǎn)品融入到Microsoft的最新版Messenger之中，用戶可以在菜單選項里開啟一個WebEx會議。
“看起來即時通訊產(chǎn)品極有可能成熟起來并成為企業(yè)基礎(chǔ)通信設(shè)施的一部分，包括日歷以及email功能，并且最終將包含WebEx服務(wù)”，Aberdeen Research的首席研發(fā)官員Peter Kastner說道。
這些大公司對企業(yè)級即時通訊的重視給了“WebEx相當(dāng)程度的保證”，Jupiter Research的一位研究主管Michael Gartenberg指出�！暗沁@同時也是一柄雙刃劍，因為一旦AOL、YAHOO和Microsoft這樣的大公司意識到那里存在一個市場，他們一定會竭盡所能去占領(lǐng)這個市場�！�
對于WebEx來說相當(dāng)幸運的是，這樣的世界末日還遠(yuǎn)未到來。
eNet硅谷動力
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