審視三種視頻會議技術(shù)優(yōu)缺點
張彤 2009/06/16
同的統(tǒng)一通信和視頻應(yīng)用系統(tǒng)能夠讓商務(wù)人員實現(xiàn)在遠(yuǎn)程狀態(tài)下面的對面交流，提供使他們相互協(xié)作的能力。但在價格上、使用難易程度上和顯示的視頻質(zhì)量上，來自不同廠商的產(chǎn)品明顯有所不同。最近，為了了解目前市場上最常用的視頻會議服務(wù)，為那些被金融海嘯拖累，不得不削減公司經(jīng)營成本的企業(yè)提供技術(shù)支持和應(yīng)用參考，美國《網(wǎng)絡(luò)世界》的技術(shù)專家試用了3種企業(yè)服務(wù)，這些服務(wù)允許人們在線談話、視頻通信、互動交流等。它們是SightSpeed Business、InterCall Genesys Meeting Center和WebEx Meeting Center。使用后得出的比較評估結(jié)果認(rèn)為，它們讓商務(wù)人員面對面交流，提供相互協(xié)作的能力。但它們在價格上、使用難易程度上和它們顯示的視頻質(zhì)量上有所不同。
InterCall Genesys Meeting Center
通過集成觀看每一位與會者并共享每一個應(yīng)用的能力，InterCall的Genesys Meeting Center指出了通向不必經(jīng)常旅行的未來的道路�？上У氖牵琈eeting Center的價格是其它兩種產(chǎn)品的3倍。
首先，Genesys要求下載和安裝一個14MB的應(yīng)用程序。加載、設(shè)置和做好舉行你的第一個視頻會議的準(zhǔn)備用了大約10分鐘，但軟件只能用于PC，不能像另兩個軟件那樣用于Mac或Linux計算機(jī)。非PC會議參加者可以利用任何最新的瀏覽器觀看會議，但他們不能被會議的其他與會者看到。
一旦安裝了上述軟件，Genesys向Microsoft Outlook和Messenger以及Lotus Notes添加用于設(shè)置會議的按鈕，這使它成為這些產(chǎn)品中召開視頻會議最快、最容易的產(chǎn)品。
但是，它沒有像SightSpeed那樣完全地設(shè)置系統(tǒng)的硬件――你必須告訴這個應(yīng)用程序你的攝像機(jī)所在位置以及調(diào)整像幀速率和分辨率等參數(shù)來適應(yīng)你的環(huán)境。
一次Genesys視頻會議從一個傳統(tǒng)電話呼叫開始，或者主持人呼叫服務(wù)器，或者服務(wù)器自動呼叫主持人。其他與會者可以使用VoIP進(jìn)行音頻通信。與會者的數(shù)量沒有限制，但你一次只能看到9位與會者。
作為主持人，你可以選擇以一個比較平淡的歡迎屏幕或做一番介紹來開始會議。此后，你可以播放幻燈片并用非常好的工具注釋它們，包括臺詞和符號。在測試中，實際的評注與廣播之間存在輕微的延遲，畫筆或光標(biāo)的移動不如使用WebEx時那樣平滑。
可惜的是，盡管Genesys在應(yīng)用共享上高人一籌，但其視頻像是自來黑暗時代。它最多每秒播放10幀左右的視頻；在測試中，有好幾次每秒顯示不超過3到4幀。視頻局限于一個小窗口，你不能同時看到發(fā)送和接收的視頻，而SightSpeed 的WebEx則具有這種特性。
Genesys具有投票功能和靜音按鈕；但是，你不能凍結(jié)視頻或貼出灰屏來保護(hù)你的隱私。與SightSpeed不同，你不能與支持技術(shù)人員進(jìn)行視頻聊天，盡管該公司的支持熱線一天24小時開放。
Genesys不僅能使用有線和Wi-Fi連接，而且在使用蜂窩網(wǎng)數(shù)據(jù)連接時也表現(xiàn)得不錯。這3種連接方式中費用最貴方式每月使用費為75美元，雖然如果公司購買50個用戶這一費用將降到每月50美元。你還可以按每分鐘35美分的價格立即舉行會議。Genesys提供15天的免費試用。
總而言之，Genesys Meeting Center名符其實，提供了一個支持互動和協(xié)作的場所，但它在視頻質(zhì)量上達(dá)不到要求。
SightSpeed Business
這3個服務(wù)中最新的服務(wù)，SightSpeed Business是從頭開始設(shè)計的，提供頂級質(zhì)量的視頻――并通過一個容易得令人難以置信的界面來最充分地利用頂級質(zhì)量視頻。這個界面使需要的一切功能盡在你的掌握中。雖然SightSpeed為用戶提供多種視頻特性，但它不允許與會者共享他們桌面上的東西，但他們可以在能夠本地運行的后臺發(fā)送文件。
SightSpeed應(yīng)用兼容Windows和Mac系統(tǒng)。下載和安裝SightSpeed應(yīng)用需要大約5分鐘（Linux用戶可以通過Web瀏覽器參加會議）。在設(shè)置后，這個程序搜索你的系統(tǒng)，定位web攝像機(jī)，并根據(jù)找到的硬件優(yōu)化它自己的設(shè)置。
如果你不喜歡設(shè)置結(jié)果，你可以手工調(diào)整各種設(shè)置。你可以在任何時候按Control-S鍵查看統(tǒng)計數(shù)據(jù)，如每秒幀數(shù)、分辨率和帶寬。這類信息對于優(yōu)化視頻或排查問題再有用不過了。
WebEx和Genesys將一些重要功能隱藏在傳統(tǒng)Windows菜單結(jié)構(gòu)中（找到它們可能需要點擊3或更多次鼠標(biāo)），而SightSpeed則將這些功能放在正前方顯眼的按鈕中。例如，記錄視頻會議只需點擊一次鼠標(biāo)，而另兩種服務(wù)需要你穿過傳統(tǒng)的菜單結(jié)構(gòu)。
我喜歡的特性是SightSpeed的地址簿。這個地址簿保存所有的聯(lián)系人的照片。只需點擊照相機(jī)圖標(biāo)，你就可以撥打電話；另外，你還可以發(fā)起音頻會議或文本聊天，或向聯(lián)系人發(fā)送視頻電子郵件。當(dāng)前的呼叫、音頻和視頻控制在屏幕底部；你在任何時候都可以讓音頻靜音或凍結(jié)視頻。
你在任何時候都可以看到最多9位與會者，同時可以看到你的系統(tǒng)發(fā)送的視頻的小窗口――而這是Genesys的Meeting Center所沒有的。SightSpeed還有一個讓主持人發(fā)起與會者投票的特性。
SightSpeed服務(wù)可以處理分辨率最高640X480的視頻；如果你的可用帶寬減少，它可以自動降低分辨率。在測試會議中，視頻分辨率限制在320X240象素，不過看起來仍顯得很不錯，沒有任何中斷或不同步的音頻。SightSpeed的視頻表示出良好的色彩平衡，雖然背景的明亮燈光會讓圖像變得看不太清楚。
從一位與會者切換到另一位與會者會出現(xiàn)輕微的延遲，但整個系統(tǒng)運行得非常好，不管是使用LAN線纜、Wi-Fi還是蜂窩網(wǎng)數(shù)據(jù)卡連接。
如果出現(xiàn)問題的話，SightSpeed技術(shù)支持人員周一至周五早上6點到下午6點（太平洋時間）可隨時通過視頻聊天為你提供幫助。本次測評的另兩種視頻會議服務(wù)提供24X7的人員支持，但依靠電子郵件和打電話來排查問題。
計算機(jī)外設(shè)制造商Logitech公司最近收購了SightSpeed，但這家公司說，它沒有改變基本服務(wù)或價格的計劃。這個服務(wù)價格低廉，月租費為20美元，但提供的功能有限。如果你購買50位用戶，你可以將價格減少到每座席14美元。除了視頻外，SightSpeed還提供便宜的VoIP電話呼叫，月計劃包括在美國和加拿大500分鐘的通話時間；超過500分鐘后，價格為每分鐘2美分。
總之，SightSpeed對于那些希望看到談話對象的人是個很好的產(chǎn)品，但不適合需要協(xié)作編寫文檔或演示稿的能力的用戶。
WebEx Meeting Center
作為網(wǎng)絡(luò)技術(shù)巨頭Cisco的一個部門，WebEx是桌面視頻會議行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者――該公司1個月主辦了125,000次視頻會議。雖然WebEx Meeting Center在提供一個開展協(xié)作的場所方面做得很好，但在視頻方面卻落在了后面。
我用了不到5分鐘就下載和安裝了WebEx客戶程序。WebEx提供用于所有系統(tǒng)（包括Windows、Mac OS、Linux、甚至Sun的Solaris風(fēng)格的Unix）的客戶程序。這是這些服務(wù)中提供如此多種客戶軟件的惟一產(chǎn)品。
同使用Genesys一樣，WebEx允許與會者通過Web瀏覽器參加會議，而不用下載客戶程序，雖然他們只能作為被動的觀看者和旁聽者。
在缺點方面，WebEx的ActiveX組件存在一個已知的安全漏洞。這個安全漏洞可能讓外人控制你的計算機(jī)。我希望這個漏洞不久被補上。
同Genesys的產(chǎn)品一樣，WebEx的軟件也要求你在安裝后手工對視頻流做一些設(shè)置。你需要選擇幀速率（每秒最高15幀）和視頻分辨率(128X96, 176X144或 352X288)。這些分辨率比另兩種產(chǎn)品低。
視頻流顯示在一個小窗口中，不過與Genesys不同，你可以同時看到你自己和其他與會者。雖然這個程序的界面提供靜音按鈕，但你必須利用計算機(jī)的音量控制來調(diào)節(jié)音量，而且程序中沒有白屏或視頻凍結(jié)選擇。
同使用本次測評的其它應(yīng)用一樣，除了安排會議時間外，你還可以馬上召開會議或參加正在舉行的會議。會議時間安排并不像Genesys提供的一次點擊Outlook、 Messenger和Notes集成那樣容易。WebEx最困難的部分是為參加會議輸入9位數(shù)代碼號和口令。
任何與會者最多可以看到另外6個人（其它兩種產(chǎn)品允許你看到9個人）。會議從一個傳統(tǒng)電話呼叫開始，但與會者可以使用VoIP收聽正在進(jìn)行的會議。
作為主辦者，你可以用演示稿幻燈或視頻流開始會議。你可以在任何時候共享你的桌面或任何文檔或文件。與會者可以利用種類相當(dāng)多的注釋工具標(biāo)記屏幕上顯示的內(nèi)容，指點令人感興趣的區(qū)域。在測試中，注釋動作反應(yīng)比Genesys要平滑，但有輕微的延遲。
WebEx的服務(wù)每月費用為69美元，介于SightSpeed和Genesys之間；年訂戶費為59美元，50個座席的批發(fā)折扣將這一費用減少到每用戶50美元。
總之，如果你的公司對協(xié)作編寫演示稿和其它文檔的重視程度超過觀看與會者清晰、生動的圖像，Meeting Manager可以幫助你在同樣的虛擬頁得到所有的東西。
測試是如何實現(xiàn)的
為了了解這些會議服務(wù)的工作情況，測試環(huán)境設(shè)置了兩臺視頻工作站：一臺是運行Windows Vista操作系統(tǒng)的Dell Vostro 1510和另一臺是運行Windows XP操作系統(tǒng)的Lenovo IdeaBook S-10。每臺工作站都有內(nèi)置Web攝像機(jī)。一個系統(tǒng)使用有線以太網(wǎng)線連接在有線電纜數(shù)據(jù)連接上，另一個系統(tǒng)使用Starbucks咖啡館中的Wi-Fi連接或AT&T的3G移動數(shù)據(jù)連接。
在加載了每個視頻會議應(yīng)用并熟悉了服務(wù)與界面后，測試者在兩個工作站間發(fā)起了一次呼叫并評估了每個工作站。在評估時，考慮了視頻延遲、音頻回音和同步與視頻質(zhì)量。
然后，測試者嘗試凍結(jié)視頻，讓音頻靜音，記錄呼叫（如果提供這些特性的話）。最后，在繼續(xù)開會的同時，發(fā)送文件和在兩個系統(tǒng)之間傳輸或共享應(yīng)用程序。
在這樣的條件下，SightSpeed Business提供了非常好的視頻，但缺少共享正在使用的應(yīng)用程序或桌面上的東西的能力；不過，你可以把文件發(fā)送給其他與會者。相比之下，名稱有此類似的InterCall Genesys Meeting Center和WebEx Meeting Center使你可以共享任何運行的應(yīng)用以及視頻和音頻，但后兩種服務(wù)視頻質(zhì)量不佳，而且價格有點貴。
最后測試的專家指出，“如果照我們的意思，會開發(fā)一種集這3種產(chǎn)品的優(yōu)點于一體的產(chǎn)品，這種產(chǎn)品在顯示視頻和共享應(yīng)用上同樣有好的表現(xiàn)，而且提供適用于各種主要計算機(jī)平臺的客戶程序。不管怎么說，每一次成功的會議都是個人互動和手頭工作的結(jié)合。但是，如果你需要準(zhǔn)時參加世界任意地點舉行的會議，同時，在晚上仍然希望睡在自己家的床上，那么視頻會議肯定是你的最佳途徑。用戶不妨比較這3種產(chǎn)品，選擇一個最適合自己企業(yè)的產(chǎn)品。”
計算機(jī)世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)
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