從PSTN到NGN
國網(wǎng)通研究院副總工程師 唐雄燕
2005/04/22
PSTN江河日下的命運是否已成定局？運營商如何看待PSTN改造？如何從PSTN向NGN邁進？NGN的實際部署面臨哪些問題？本期新通信請中國最早進行NGN試驗的運營商技術(shù)專家破解這些問題。
對于傳統(tǒng)運營商來說，至少目前，龐大的PSTN網(wǎng)絡依然是其立身之本、衣食父母，但是，PSTN固話收入下降的趨勢已經(jīng)不可避免了。
IP電話極大地分流了傳統(tǒng)的長途電話業(yè)務，一般話音業(yè)務被手機短信SMS、E—mail、QQ、網(wǎng)絡電話等其他通信方式替代的情況也越來越嚴重。2003年、2004年，我國固定電話的通話總時間增長分別只有7.2％和2.9％，而移動電話通話時長的增長卻高達45％與39％。固網(wǎng)運營商們在不斷努力，想延緩業(yè)績下滑的趨勢，但卻只能是“延緩”，而不能“阻止”了。
【英雄末路PSTN】
PSTN當前的處境可以說是“英雄末路，江河日下”。人們希望PSTN能夠不斷地改造，老樹發(fā)新芽，或者是鳳凰涅磐、浴火重生。
業(yè)界對待PSTN的態(tài)度有兩種：一種是激進的革命派，他們主張拋棄原有的PSTN網(wǎng)絡，全面向基于IP的NGN轉(zhuǎn)型；另外一種是溫和的改良派，考慮到目前網(wǎng)絡上的交換機仍相對較新，設備還大量處在青春期，利用價值還很大，而且話音業(yè)務還是目前運營商最重要的電信業(yè)務，所以他們比較多地談到的是業(yè)務創(chuàng)新。
說起來比較容易，但是做起來還是比較難的。一方面，運營商希望開發(fā)新的產(chǎn)品，包括基于PSTN的新業(yè)務、以寬帶為重點的數(shù)據(jù)和互聯(lián)網(wǎng)新業(yè)務，還有基于互聯(lián)網(wǎng)的內(nèi)容和應用業(yè)務，話音與數(shù)據(jù)相融合的業(yè)務，再就是對這些業(yè)務進行組合、包裝，提供個性化、差異化的服務，包括與其他合作伙伴進行捆綁，品牌上的創(chuàng)新；另一方面，運營商也希望不斷地延展其服務價值鏈，開展行業(yè)系統(tǒng)集成業(yè)務，創(chuàng)新商業(yè)模式。這些都是業(yè)務創(chuàng)新的途徑。
但是，在這個過程中還是有很多挑戰(zhàn)的：雖然創(chuàng)新產(chǎn)品看起來很多，但是真正能夠盈利、有市場需求的業(yè)務還是非常少的；運營商發(fā)展新業(yè)務，如何處理好新業(yè)務與原有業(yè)務的關(guān)系，也是需要認真考慮的；數(shù)據(jù)業(yè)務雖然是電信業(yè)務發(fā)展的方向，但是也占用了大量的帶寬，與其目前的低盈利水平不相稱；業(yè)務組合方面，運營支撐平臺也是很大的挑戰(zhàn)，商業(yè)模式的創(chuàng)新，需要運營商能夠具有協(xié)調(diào)和管理產(chǎn)業(yè)價值鏈的能力，而且對內(nèi)部管理體制和管理水平也是一個挑戰(zhàn)。
在PSTN上開發(fā)一些增值業(yè)務目前來說還是有價值的。在2002～2003年間，PSTN上的增值業(yè)務僅占到當時中國網(wǎng)通業(yè)務收入的2％，而美國固網(wǎng)運營商西南貝爾、南方貝爾的這一比例當時分別達到10％、12％。如果國內(nèi)運營商能夠把這一比例提高一點點的話，增值業(yè)務帶來的收入還是相當可觀的。所以，運營商對PSTN業(yè)務的開展還是比較有興趣的。
【PSTN改造的困境】
還有就是PSTN改造的問題，這是目前業(yè)界討論比較熱的一個問題。到底PSTN需不需要改造？
PSTN改造的含義無外乎以下幾方面：一是增強網(wǎng)絡的功能，提供一些新業(yè)務、增值業(yè)務、個性化業(yè)務；另一方面就是提升網(wǎng)絡性能，提高網(wǎng)絡資源的利用率，降低運營維護成本，促進網(wǎng)絡融合。
PSTN的改造手段一種是優(yōu)化，進行網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)的調(diào)整；另外一個很重要的方面就是強化，也就是最近提得比較多的智能化問題了。目前業(yè)界的做法是利用智能網(wǎng)開展一些新業(yè)務，但是在網(wǎng)絡中層次過高，業(yè)務能力受到了制約，只支持接入碼觸發(fā)，不能實現(xiàn)無業(yè)務接入碼的智能業(yè)務觸發(fā)，導致很多新業(yè)務難以實現(xiàn)。在這種情況下，業(yè)界又提出了PSTN智能化的概念，現(xiàn)在主要有兩種思路：一種是使用軟交換，另外一種是改造現(xiàn)有的PSTN設備。PSTN智能化主要解決兩個問題：一是智能業(yè)務的觸發(fā)問題，另外就是用戶數(shù)據(jù)集中管理的問題，目前很多設備商都提出了各種各樣的解決方案，運營商也在這方面積極地進行著探索、試點。
目前在PSTN發(fā)展過程中存在著一些問題，不同廠商PSTN智能化解決方案對業(yè)務的定義是不同的，業(yè)務實現(xiàn)的流程也是不同的，很多業(yè)務無法互通，更無法統(tǒng)一推廣。PSTN智能化與發(fā)展NGN的問題是我們需要認真考慮的。另外PSTN對運營支撐體系也提出了新的要求。在PSTN上做文章，局限性還是很大的，因為PSTN智能化還是提供更多的話音增值業(yè)務，而無法提供多媒體業(yè)務，而且PSTN新業(yè)務的市場前景也有待實踐檢驗。還有就是網(wǎng)絡改造的投資回報問題，此外網(wǎng)絡改造之后也帶來一些技術(shù)問題，集中地帶來安全性、可靠性的問題。所以，PSTN退出歷史舞臺是早晚的事情，盡管運營商可以延緩PSTN的衰退，在我們國家PSTN的改造也仍有一定的現(xiàn)實意義。目前我國的運營體系是以PSTN為中心的，所以PSTN改造的概念在運營商內(nèi)部是比較認同的。但是采用何種方式改造，要根據(jù)具體情況而定。
【從PSTN邁向NGN】
運營商發(fā)展NGN的驅(qū)動力，一方面是業(yè)務發(fā)展的要求，另一方面是網(wǎng)絡演進的要求。網(wǎng)絡要向分組化方向發(fā)展，傳統(tǒng)的PSTN網(wǎng)絡也面臨著退網(wǎng)的問題，很多PSTN設備商已經(jīng)將重點轉(zhuǎn)到NGN上來，在PSTN設備上的投資和技術(shù)支持都在減弱。另外就是市場競爭的要求。新興運營商已經(jīng)沒有必要部署PSTN，所以它們更有動力直接發(fā)展NGN，提供差異化服務。
對于軟交換的成本分析，單純從每線價格來講，在未來幾年里軟交換仍要高于傳統(tǒng)PSTN，但是在軟交換的網(wǎng)絡上能夠提供更多的業(yè)務，創(chuàng)造更高的ARPU值。隨著軟交換出貨量的增加，價格有望急劇降低，從長遠來看，運營維護成本是低于PSTN的。
軟交換的部署有三種方式：本地部署、長途部署、本地長途同時部署。作為傳統(tǒng)運營商，中國網(wǎng)通對于軟交換的考慮，在北方來說是定位為PSTN網(wǎng)絡的補充，與PSTN協(xié)調(diào)發(fā)展，初期以小規(guī)模實驗為主，通過實驗網(wǎng)研究開發(fā)新業(yè)務，以及探索傳統(tǒng)網(wǎng)絡的演進策略；在南方來說是作為拓展業(yè)務的主要固網(wǎng)技術(shù)，提供差異化、綜合化業(yè)務，當前還是話音業(yè)務捆綁一些增值業(yè)務，提供差異化服務，為大客戶提供一體化的解決方案，綜合接入業(yè)務，為高端用戶提供各種各樣的套餐服務，長途業(yè)務方面的工作還只是剛剛開始，在本地業(yè)務方面做得更多一些。
中國網(wǎng)通在NGN方面的工作，一方面是研究、跟蹤技術(shù)，測試技術(shù)，進行策略研究、制定規(guī)范、測試設備、開發(fā)業(yè)務等，另一方面是實踐的工作。網(wǎng)通在南方很多省都部署了軟交換的商用實驗網(wǎng)，在北方也開展了一些實驗，江蘇、四川、上海、廣東等地已經(jīng)利用軟交換網(wǎng)絡開展相關(guān)業(yè)務了。在北方因為PSTN還是我們主要的網(wǎng)絡，所以更多是在探索PSTN怎么向NGN演進，以及PSTN優(yōu)化改造與引入軟交換相結(jié)合的模式。在南方一些省，網(wǎng)通提供的NGN業(yè)務主要有基本的話音業(yè)務、補充語音、IP Centrex、預付費、兩吧合一、空中會議室、一號通等。
在NGN部署中，運營商也遇到了一些問題：一是軟交換的互通問題；另一方面是NGN的接入、IAD終端設備和軟交換的互通問題；此外還有NAT穿越的問題；對網(wǎng)通南方來說，很多用戶怎么進行認證也是一個問題；運營支撐系統(tǒng)更是一個很大的問題。運營商基于NGN推出了很多新業(yè)務，怎么樣對這些新業(yè)務進行包裝、開發(fā)還需要探索，很多模式還需要創(chuàng)新。
僅僅用PSTN時代的思維去看NGN的話，發(fā)展PSTN型的NGN，等于是“穿新鞋走老路”。NGN的成功需要新的運營理念，包括怎么開放合作、開發(fā)多媒體業(yè)務，這是對運營商最大的挑戰(zhàn)。
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