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H.264離我們有多遠？

茗子 2004/07/07

。。自2003年末以來，視訊業(yè)界各大廠商開始了對于H.264近乎狂熱般的追捧。的確，用一半的帶寬就可以實現(xiàn)原有的圖像質量，H.264的這一魅力迅速折服了那些一直苦于專線帶寬昂貴的視訊用戶。在國內市場，目前包括鼎視通、中太、中興、科達、TANDBERG等視訊廠商都已經或即將推出支持H.264標準的視訊新品。然而，問題的關鍵在于，H.264成熟了嗎？H.264功能真的很實用嗎？

性能之長

。。H.264相對于H.263來說，最大優(yōu)勢在于它是一個甚低碼率的編碼方式。理論上講，在同等的還原圖像質量的情況下，H.264要比H.263節(jié)省一半的碼率。換句話說，同樣的一段視頻，用H.264在384kbps下編解碼后的圖像質量，與H.263用768kbps編解碼相同。這就為那些帶寬資源比較緊張的用戶提供了低帶寬下獲得高質量圖像的可能。

。。H.264在設計之初就考慮到了在不同網絡資源下的分級編碼傳輸。H.264具有較強的容錯能力，在質量不穩(wěn)定的網絡環(huán)境中，可以得到比H.263編碼視頻更好的質量。隨著視頻通信應用逐漸從政府和企業(yè)專網向公眾網轉移，H.264的抗干擾特性將會發(fā)揮關鍵作用。

。。H.264與H.261和H.263編碼方式的另一個顯著區(qū)別是它在執(zhí)行運動補償預測時，可以支持更細的分像素運動矢量。對比H.263的1/2像素級預測，H.264可以實現(xiàn)在1/4像素級別的預測，這就使得H.264編碼出的視頻質量更高。

。。H.264所帶來的好處不是免費的。H.264的代價是其計算復雜度大大高于H.263。H.264的解碼復雜度是同等情況下H.263的2倍，而編碼復雜度更是H.263的3倍。計算復雜度的增加就使得H.264的實現(xiàn)受到了一定的限制。一個簡單的例子就是一個著名國際視頻終端廠商的最新產品，在H.263下可以支持2M碼率，但是在H.264下，只可以支持到512kbps。

應用之短

。。當然，作為一個新的編碼標準，H.264在應用方面存在其局限性。因為原始的設計目標是希望采用H.264以便在低帶寬的情況下得到良好的圖像質量，但在實際測試中，我們可以看到，H.264在高碼率情況下，圖像質量和H.263比較起來并沒有明顯差別。所以，在選購H.264產品的時候，所用的網絡帶寬是用戶必須考慮的因素。因為如果視頻會議是運行在專網之上，通�？梢员ＷC有1M帶寬，那么也就沒必要在H.264上花費更多的投資。

。。由于H.264標準推出僅一年，大部分宣傳支持H.264的終端廠商主要都是支持H.264的基本檔次。因為H.264編解碼復雜度的增加，對終端廠商的視頻處理能力提出了挑戰(zhàn)�，F(xiàn)有的平臺，要么就根本無法做H.264的編解碼，要么就不能支持高碼率下的編解碼。而且，幾個主要終端廠商之間H.264的實現(xiàn)方法不盡相同，不同品牌的終端很難使用H.264建立連接，互聯(lián)互通能力很難得到保障，這些客觀因素都為H.264的迅速普及設置了很大障礙。盡管隨著技術和產品化的演進，這些問題一定會逐漸得到解決，但實際上，我們還是看到了國內視訊用戶對于當前H.264產品的冷淡反應。

不可阻擋的H.264

。。無論如何，H.264畢竟有其技術層面的先進性，作為一個新興的編解碼標準，其高效的編碼性能有助與提高資源的使用效率，節(jié)省在網絡帶寬上的龐大投資。在2003年，我國寬帶普及程度越來越高，在DSL這樣低帶寬下的視頻通信需求會逐漸增大，我們有理由相信H.264必將在普及視頻通信的過程中發(fā)揮關鍵的作用。另一方面，隨著越來越多的廠商加入到H.264協(xié)議的行列，相信我們全面體驗H.264視頻服務的那一天也將不再遙遠。

H.264的誕生

。。在視頻通信和存儲應用中，視頻編解碼標準占據著技術的核心地位。一直以來，視頻編碼存在著兩個標準化體系，一個是由ISO/IEC主導的MPEG系列標準（如MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4）；另一個是ITU-T主導的H.26x系列標準（如H.261和H.263）。MPEG系列標準被廣泛應用在視頻存貯、點播和轉發(fā)領域，比如VCD的視頻格式，就是基于MPEG-1技術開發(fā)的。同樣，由于國際電聯(lián)的推薦，H.26x系列標準也大量應用于視頻通信領域，為廣大運營商和設備提供商所采用。

。。1995年，國際電聯(lián)的視頻編碼專家組（Video Coding Experts Group, VCEG）在完成了H.263標準的制訂工作后，開始從兩個方向做進一步研究，一個短期的方向是為H.263增加更多的功能，這就是后來的H.263版本2；另一個長期目標則是旨在開發(fā)一種新的低碼率視頻通信標準，命名為H.26L。2001年，ISO的運動圖像專家組（Motion Picture Experts Group, MPEG）認識到H.26L的潛在優(yōu)勢，與VCEG合作成立了聯(lián)合視頻組（Joint Video Team, JVT）。這個小組的成果就是在2003年第二季度發(fā)布的高級視頻編碼（Advanced Video Coding，AVC）。在ITU-T系列標準中，AVC被稱作H.264。

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