“垃圾電郵女王”炮制垃圾郵件的秘決
2003/01/10
許多人視制之為“蛇蝎”的垃圾郵件，在“垃圾郵件制造商”手中，卻成為成本極少、收益極大的“金礦”……
陽光照在勞拉有六個(gè)臥室的寬大的房子里。
勞拉最后掃了一眼電腦屏幕上一大堆待發(fā)的電子郵件名址，滿意地嘆了口氣，光標(biāo)輕輕點(diǎn)了一下“發(fā)送”鍵。
就是這樣簡單，勞拉有些按捺不住興奮地擦了擦手：就在這一刻，她向50萬個(gè)陌生人發(fā)送了同一封電子郵件。郵件的抬頭一半是“2002年新款凌志車等你拿，千萬不要坐失良機(jī)”，另一半寫著“還可免費(fèi)前往全美汽車比賽協(xié)會旅游、觀光”。
典型的垃圾郵件。
今年41歲的勞拉，如今經(jīng)營著一個(gè)名為“數(shù)據(jù)庫咨詢公司”，公司每個(gè)月要發(fā)送多達(dá)6000萬封這樣的電子郵件。這些郵件也是全球每天在互聯(lián)網(wǎng)上流動的20億封非法商業(yè)電子郵件中的一部分。
當(dāng)然，非法商業(yè)電郵，已是一個(gè)相當(dāng)溫和的叫法。更為通俗、直接的稱呼是———垃圾電郵，而這正是勞拉等“熱衷”于發(fā)送此類電郵的人越來越被“上網(wǎng)一族”厭煩，甚至憎恨的最直接原因。
但勞拉有自己的看法。按這位有兩個(gè)小孩的單身母親的說法，“我只是靠這謀生罷了，像大多數(shù)人一樣�！�
“當(dāng)然，也有人稱我是‘垃圾電郵女王’，說實(shí)話只要我沒違法，對這個(gè)我不在乎�！�
在美國，已經(jīng)有26個(gè)州，或多或少地對勞拉這樣的“集群電郵制造者”的經(jīng)營行為作出了限制。
ISP們想方設(shè)法設(shè)下種種門檻，欲將垃圾電郵從服務(wù)系統(tǒng)中“清掃”掉，而各種旨在開發(fā)過濾郵件新技術(shù)的創(chuàng)業(yè)型公司，也獲得了不少風(fēng)險(xiǎn)投資的青睞。
維護(hù)消費(fèi)者利益的團(tuán)體，展開了強(qiáng)大的游說活動，意圖促使聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)制定新法規(guī)以約束垃圾電郵肆無忌憚的膨脹。
但現(xiàn)在美國還沒有類似的聯(lián)邦法規(guī)來規(guī)范這類行為，盡管FTC已經(jīng)在不斷打擊一些明顯帶有詐騙意味的垃圾電郵活動。
情況正變得越來越糟糕：鑒于許多膽大妄為的垃圾電郵拼命推銷色情或快速暴富計(jì)劃或減肥產(chǎn)品，國會的許多議員先生也不斷在謀劃新的立法以禁止垃圾郵件。一個(gè)在談?wù)摿⒎ㄟ^程中經(jīng)常被議員先生們提起的反垃圾電郵軟件公司———BRIGHTMAIL，則發(fā)布了一組這樣的數(shù)據(jù)：2002年8月份全球互聯(lián)網(wǎng)上流動的所有電郵中，垃圾電郵占了36％，比2001年同等月份增長了8％。
“我們又不是恐怖分子”
盡管這個(gè)相對隱秘的商業(yè)世界，也不乏一些大公司在從事非法垃圾電郵的生意，但絕大多數(shù)還是像勞拉這樣的小生意人。
大約在半年前，勞拉和她的三個(gè)朋友一道創(chuàng)立了數(shù)據(jù)資源咨詢公司，公司注冊金僅為1.5萬美元。經(jīng)營了半年，勞拉的最大心得是，為一個(gè)客戶發(fā)送每1000萬封電郵，只要有100個(gè)反饋，她就能賺到錢。而今年她的個(gè)人收入預(yù)計(jì)有20萬美元，這足夠維持她和孩子們的體面生活了。
更重要的是，直到目前，她的行為還不算違法：盡管加州、華盛頓和弗吉尼亞都出臺了禁止垃圾電郵的法令，但她所在的佛羅里達(dá)州還沒有類似法令。
這顯示出勞拉驚人的平衡技巧：她會隨時(shí)研究其他州出臺的有關(guān)垃圾電郵的法令并遵行之，比如她從不刻意捏造郵件的抬頭，她也從不會選擇第三方的互聯(lián)網(wǎng)地址或可疑的地址發(fā)送信件，她隨時(shí)不忘提醒收件人有權(quán)終止類似郵件的訂閱。
當(dāng)然，她始終沒有做的一件事是，她從來也沒有將一個(gè)特別的“廣告提示標(biāo)簽”附在所發(fā)的電郵上———而已經(jīng)有部分州要求垃圾電郵商必須這樣做。
勞拉還堅(jiān)持拒絕發(fā)送含有成人內(nèi)容的電郵，她認(rèn)為這是“不名譽(yù)的”；一旦認(rèn)定她的客戶要推銷的產(chǎn)品不合法，她也會拒絕接下這單生意；更重要的是，她只會收集那些有意向或多或少愿意接受一些推銷廣告的人的電郵地址。而這正是難以管制垃圾電郵的重要因素之一：許多人瀏覽購物網(wǎng)頁，申請免費(fèi)郵箱，或者進(jìn)入聊天室時(shí)，往往會在不留心的狀況下，留下電郵地址。而許多網(wǎng)站，則會利用這一點(diǎn)，使他們沒有足夠仔細(xì)到在“是否接受產(chǎn)品廣告”一欄上，明確表示“拒絕”。
鑒于以上原因，勞拉認(rèn)為，即便以最嚴(yán)格的要求衡量，她所發(fā)送的，都不能算是垃圾電郵。
然而她還是無法避免經(jīng)常被投訴———許多垃圾電郵制造商，通常都不會理會這種抱怨。但勞拉說，她會認(rèn)真對待每一條要求終止訂閱郵件的要求，并確保今后不再向其發(fā)送類似信件。
“畢竟我們只是靠此吃飯，我們又不是恐怖分子�！眲诶f。
循環(huán)的“釣魚游戲”
以豪華車和免費(fèi)旅游為“誘餌”的公司是一個(gè)名叫WFSDIRECT的公司。從1999年開始，這家公司就主要從事“互聯(lián)網(wǎng)市場推廣服務(wù)”，說白了，就是幫助其他一些有需求的公司收集有價(jià)值的電郵地址。要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，WFSDIRECT往往會借助于“贏大獎(jiǎng)、拿大禮”等手段，而登錄公司網(wǎng)頁的人，若有興趣參加類似競猜活動，必須把自己的名字、地址、收入等等個(gè)人細(xì)節(jié)一一填上遞交。
換句話說，這只是新一輪的釣取更多上網(wǎng)者的游戲罷了。
勞拉此次受雇WFS，發(fā)送50萬封電郵。她能得到的好處是，每回收一份完整的調(diào)查數(shù)據(jù)，可得到75美分的傭金，若數(shù)據(jù)不完整，則傭金下調(diào)為10美分。
最后的結(jié)果是：勞拉花了兩個(gè)小時(shí)將這50萬郵件發(fā)送至全美各地，兩天后，有275人打開了這封郵件，這其中又只有65人完成了整份調(diào)查，勞拉由此獲得的收入是40美元。為了發(fā)送這些郵件，勞拉花掉了250美元。
令人失望的收入
0.013％！這樣的反饋率，當(dāng)然讓人失望。
“糟透了！”勞拉說。這還不是最低點(diǎn)，勞拉說她遭遇的最低的反饋率是0.01％。生意有好有壞，當(dāng)然很正常。勞拉所能收到的傭金，取決于買賣的性質(zhì)，有時(shí)她也能拿到一個(gè)好價(jià)錢：三維立體眼鏡，賣掉一個(gè)能掙35美元；賣掉一部手機(jī)則更多，能得85美元。
所有種種，歸根結(jié)底還要看勞拉手頭掌握的數(shù)據(jù)庫的規(guī)模和質(zhì)量，而這恰恰是勞拉最寶貴的資源：勞拉從一部分網(wǎng)絡(luò)公司，如EXCITE.COM，ABOUT.COM等，購得或交換來近1億個(gè)電郵地址，她還對這部分?jǐn)?shù)據(jù)重新進(jìn)行了更為精確的劃分，比如，她能為顧客準(zhǔn)確地尋找對高爾夫運(yùn)動或音樂感興趣的消費(fèi)者。
同大部分垃圾電郵制造商一樣，勞拉也會出售其中部分資源給其他的商家。
2002年8月，勞拉聽說有一家科技公司手頭掌握有一批多達(dá)1600萬的電郵地址，她非常想得到這些資源，但對方開價(jià)太高，要20萬美元。正在此時(shí)，勞拉聽聞另一家公司也擁有相當(dāng)誘人的電郵資源。在她的多次說合下，這兩家公司達(dá)成協(xié)議，相互交換手中的數(shù)據(jù)庫。作為酬勞，勞拉同時(shí)也得到了這兩份資源。
電信營運(yùn)商的煩惱
勞拉現(xiàn)在選擇發(fā)送垃圾電郵的電信服務(wù)公司，是已經(jīng)深陷財(cái)務(wù)丑聞的WORLDCOM公司。在開業(yè)半年來，勞拉的公司已經(jīng)三次被電信服務(wù)商暫時(shí)中止過服務(wù)，每一次都使得勞拉在接到中止服務(wù)通知后的一個(gè)月內(nèi)不能再通過這個(gè)渠道發(fā)送電郵；而每一次服務(wù)商的理由都是，接到了太多針對她公司的投訴。
勞拉于是小心翼翼地避免類似危機(jī)再度發(fā)生：她已經(jīng)設(shè)法讓公司的技術(shù)員把每天的電郵流量控制在100萬封以內(nèi)，同時(shí)選擇多個(gè)渠道來發(fā)送。
還有一招是：如今她盡量在推銷郵件的題頭上打上某人的真實(shí)名字———?jiǎng)诶鶗x用她的一些朋友的名字———她發(fā)現(xiàn)，“這招管用，因?yàn)檫@會讓接收者誤以為是相識的朋友發(fā)來的信件。”
有意思的是，她現(xiàn)在也為反垃圾郵件公司推銷過濾電郵的產(chǎn)品：最近她就為一家封殺垃圾電郵的公司服務(wù)，發(fā)送出350萬封郵件，頭一周回收了81份訂單，反饋率為0.0023％。但足以有賺了———?jiǎng)诶玫降膫蚪鹗?555美元。依此推算，勞拉估計(jì)自己在這單生意上能有2.5萬美元進(jìn)賬。
還有一件更有意味的事：最近勞拉收到一封電郵，信中一個(gè)不知為何方神圣的女人稱，她是菲律賓前總統(tǒng)艾斯特拉達(dá)的女兒，問勞拉能不能幫她手頭所貪污的共1730萬美元轉(zhuǎn)移到一個(gè)安全的地方。她會付給勞拉一筆豐厚的傭金。
勞拉說：“所有這些，就是讓推銷電郵蒙上惡名的真正原因，因?yàn)橛泻芏嗳苏鏁淙腩愃频娜μ�。�?
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