芯片級(jí)VoIP
2007/05/29
做一個(gè)極端的想象——未來的核心處理器上不僅集成了網(wǎng)卡、聲卡、顯卡，更集成了VoIP（網(wǎng)絡(luò)電話）甚至網(wǎng)絡(luò)電視等等。那時(shí)，芯片巨頭把該做的、可做的、能做的都做了，電腦制造商是不是只需負(fù)責(zé)加工個(gè)外殼，然后打上一個(gè)“All XXX Inside”的標(biāo)志？那時(shí)，芯片巨頭也將以多業(yè)務(wù)籠絡(luò)幾乎所有的用戶群？這是不是就是芯片巨頭們的如意算盤？
5月中旬，英特爾宣布將對(duì)一家來自硅谷的VoIP（網(wǎng)絡(luò)電話）公司Jajah領(lǐng)投2000萬美元。Jajah一直希望能將其網(wǎng)絡(luò)電話技術(shù)整合到一塊芯片當(dāng)中，毫無疑問的是，這正是英特爾的主營業(yè)務(wù)。這個(gè)舉動(dòng)一方面標(biāo)志著英特爾進(jìn)軍互聯(lián)網(wǎng)電話市場的決心，另一方面則意味著一個(gè)趨勢——未來電腦和手機(jī)、電話之間的界限將更加模糊。
英特爾想要什么？
去年，英特爾為普及高速WiMAX技術(shù)，投入資金約10億美元。今年，英特爾將大力支持另一項(xiàng)被看好的通信技術(shù)——VoIP技術(shù)。
從英特爾今年前半年的一系列舉措就可以看出一些端倪——在此次投資Jajah之前的2月，英特爾投資部還主導(dǎo)了對(duì)另一家VoIP公司Fonality700萬美元的投資；4月，TOM在線與英特爾共同宣布將在UMPC（超便攜移動(dòng)個(gè)人電腦）平臺(tái)上進(jìn)行深入合作。這些舉措透露出英特爾想要什么，其他的業(yè)界巨頭想要什么�！渡虡I(yè)周刊》刊文指出，英特爾及業(yè)內(nèi)其他巨頭都看到了VoIP技術(shù)在小型企業(yè)市場上的發(fā)展前景。對(duì)于英特爾來說，把VoIP技術(shù)引入其核心產(chǎn)品，將有助于其擴(kuò)大芯片銷售，更有助于其占領(lǐng)更多中小企業(yè)市場份額。
有專家指出，2007年VoIP領(lǐng)域的競爭將從服務(wù)于個(gè)人用戶向服務(wù)于小型企業(yè)轉(zhuǎn)移。理由很簡單：高回報(bào)率。Jajah對(duì)外稱，小型企業(yè)用戶在VoIP上的支出是個(gè)人用戶支出的三到四倍。市場咨詢公司In-Stat預(yù)計(jì)，到2010年，美國使用VoIP服務(wù)的商務(wù)人士將由現(xiàn)在的40萬增加至300萬以上，VoIP市場的規(guī)模將增長近十倍，營收將達(dá)到20億美元。在投資Fonality后，英特爾投資部高級(jí)官員稱：“我們需要中小企業(yè)來消化更多的計(jì)算機(jī)資源，像Fonality這樣的VoIP公司所從事的行業(yè)正是我們需要的市場。未來，中小企業(yè)尋求的此類服務(wù)均可在英特爾服務(wù)器上運(yùn)行�！倍馢ajah、Fonality 和TalkSwitch這樣的新興企業(yè)，以及包括Skype、Vonage、思科、北電和微軟等在內(nèi)的電信及技術(shù)界巨頭正在加倍努力，利用VoIP向小型企業(yè)市場滲透。
選擇Jajah的原因
有一句玩笑話，風(fēng)險(xiǎn)投資是一輪你情我愿、各取所需的雙向選擇。在英特爾和Jajah的這次合作中，雙方將共同推廣、發(fā)布服務(wù)，并且共享技術(shù)版權(quán)。此外，Jajah公司將享受英特爾旗下的銷售渠道，其中包括數(shù)千家零售商、個(gè)人電腦制造商以及軟件開發(fā)商等；今年晚些時(shí)候Jajah的軟件還有可能被整合到英特爾電腦平臺(tái)，成為桌面上的一個(gè)默認(rèn)圖標(biāo)。而英特爾則將通過此舉籠絡(luò)大批的中小企業(yè)用戶，并加大自己對(duì)VoIP技術(shù)研究的權(quán)重——去年，英特爾正是通過對(duì)此類新興企業(yè)的持續(xù)投資，才促進(jìn)了自身無線寬帶技術(shù)Wi-Fi的發(fā)展——這是英特爾選擇Jajah的原因之一。
業(yè)界有聲音指英特爾繞開合作兩年之久的Skype，轉(zhuǎn)而投資這家VoIP新銳，原因在哪里？ Jajah由兩位奧地利青年創(chuàng)建，2006年5月得到紅杉資本首次在歐洲的投資，并將總部遷往山景城(Mountain View)，距谷歌總部僅數(shù)百米之遙。同時(shí)，Jajah像Skype那樣，在盧森堡保留辦公室，并在以色列一個(gè)中心進(jìn)行研發(fā)工作。據(jù)路透社報(bào)道，Jajah公司目前旗下用戶多達(dá)200萬，主要在互聯(lián)網(wǎng)上提供收費(fèi)極低（每分鐘2.5美分）或者免費(fèi)（雙方均為Jajah用戶則通話免費(fèi)）的全球電話服務(wù)。在傳輸通話的大部分距離上，Jajah通過互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行，并從Level 3和Global Crossing等公司以便宜的費(fèi)率租賃光纖。然后它利用在全球各地建立的200個(gè)終接點(diǎn)中的兩個(gè)點(diǎn)，在通話雙方的公共電話網(wǎng)絡(luò)上建立起他們之間的最終連接，并為這些基本上屬于本地通話的呼叫向電信公司付費(fèi)。使用簡單，后臺(tái)操作不簡單，Jajah創(chuàng)始人之一馬特斯認(rèn)為Jajah模式很難被復(fù)制：“簡單是成功的關(guān)鍵因素，但要建立200個(gè)終接點(diǎn)并非易事——我們歷時(shí)一年投入大量資金，建立后臺(tái)服務(wù)，并確保通話質(zhì)量。如果我們監(jiān)測出其中某個(gè)終接點(diǎn)出現(xiàn)問題，就會(huì)迅速切換到另一個(gè)終接點(diǎn)。所有這些事情都不容易。”
2006年3月份面世以來，Jajah一直在增加功能，包括電話會(huì)議、文本信息和預(yù)約呼叫，甚至將VoIP服務(wù)整合到一系列手機(jī)中。之前Jajah鼓勵(lì)旗下用戶通過網(wǎng)頁瀏覽器使用旗下服務(wù)，而隨著英特爾的加盟，未來公司將制作獨(dú)立的應(yīng)用程序。英特爾公司投資部門戰(zhàn)略投資主管Stephen Saltzman稱：“更友好的用戶界面與使用體驗(yàn)是Jajah公司吸引我們的主要因素之一�！辈粩嘣鲩L的用戶數(shù)、過硬的后臺(tái)服務(wù)支撐和靈活的VoIP技術(shù)，這應(yīng)該是Jajah被看好的另一個(gè)原因。
捆綁后的影響
當(dāng)Jajah將網(wǎng)絡(luò)電話裝到英特爾的芯片上的時(shí)候，這不僅是一種功能上的集成，也是一種銷售上的捆綁。這種捆綁會(huì)產(chǎn)生什么樣的蝴蝶效應(yīng)？
在Windows上捆綁IE堪稱微軟史上非常糟糕、代價(jià)非常高昂的決策——除了法律訴訟以外，IE使微軟卷入了曠日持久的間諜件、病毒等安全威脅，這不斷增加勞動(dòng)生產(chǎn)率損失，使微軟不得不將原本可以投向Vista的精力用于保持IE正常工作。同樣，英特爾如果將網(wǎng)絡(luò)電話的程序?qū)戇M(jìn)了自己的芯片并進(jìn)行量產(chǎn)，這將是不可擦除的一個(gè)印記。如果這種芯片遭到市場冷遇，這將又是下一場“Windows捆綁IE”災(zāi)難的開始。
但史上相當(dāng)成功的捆綁銷售——迅馳平臺(tái)——就是英特爾一手導(dǎo)演的。仔細(xì)審視英特爾推出的迅馳平臺(tái)：一塊英特爾的處理器，一張英特爾生產(chǎn)的無線網(wǎng)卡，再加上一塊英特爾生產(chǎn)的主板，構(gòu)成了今天的迅馳平臺(tái)。這個(gè)平臺(tái)將多少無線網(wǎng)卡企業(yè)踢出了市場，又打壓了一直對(duì)其造成壓力的威盛等臺(tái)灣芯片廠商，更改變了筆記本行業(yè)的游戲規(guī)則。
英特爾是否想在VoIP領(lǐng)域再次導(dǎo)演這種一石三鳥的新戲，甚至擴(kuò)展到網(wǎng)絡(luò)視頻等領(lǐng)域，我們還不得而知。但一旦這種捆綁策略再次獲得成功，廣大的用戶慢慢地、條件反射似地習(xí)慣于使用英特爾的VoIP服務(wù)，這對(duì)于眾多的芯片制造商、VoIP服務(wù)商都將是嚴(yán)重的打擊。正如前文所提，英特爾難道想讓未來的電腦制造商變成外殼加工廠么?這勢必又將引發(fā)一次混戰(zhàn)。
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